《当表姑娘好难啊》岑清宴

10、不得不

　　三日大殓过去，外院设起了灵堂，供收到讣告的亲友祭奠、吊唁。
　　平襄伯是在第四日清早赶到公府的，下晌，姜灿另两个妹妹乘车也到了。

　　姻亲之间互相帮衬，整个停灵期间，平襄伯都很忙碌，姜灿竟也就初五那天和他碰了个面。

　　女眷不能主丧，她和姜焕就带两个妹妹乖巧地窝在后宅，每日里，得知姜清起身就过去请安，然后一整日基本上就在正院陪伴对方。

　　因府中已知事的郎君只有陆玹、陆琪二人，丧仪繁琐，陆琪每日都要呆在前院，白日哭灵、向前来吊唁的宾客回礼，夜里守灵。

　　姜灿远远见过他一回，瞧着脚步都浮了。

　　他都如此，姜灿想到还要主持丧仪、安排调度一切事务的陆玹，还不知得憔悴成什么样。

　　不过她也有她的麻烦，此前在家书里没有提亲事泡汤这件事，眼下，到底是被她们知道了。

　　待夜里，姜灿包着湿哒哒的头发从净房出来，便见两个小的已经被哄睡了，姜焕坐在榻上等她，抬眼轻唤了一声：“阿姊。”

　　姜灿走过去盘膝坐下。

　　“阿姊日后有什么打算？”姜焕接过帕巾，给她擦头发。
　　姜灿眯着眼享受这待遇，散漫地道：“不知道啊。”

　　“我看阿姊来信上说，奉国公世子待阿姊青眼有加……”
　　姜灿摇摇头，十分有自知之明：“一把琵琶而已，于人家来说，可能就跟吃饭喝水似的，不算什么的。”

　　姜焕还想说什么，张张嘴，却忍不住咳嗽起来。

　　姜灿忙去端了润肺的饮子给她。

　　半盅入喉，姜焕好多了。

　　握着她手，姜灿忽然意识到，她不像从前那般孱弱了。

　　以前咳起来那叫一个惊天动地，即使入夏手脚也是冰冰凉，如今握着竟有些暖。

　　姜灿于灯下仔细端详她气色，感叹道：“真的是炊金馔玉，娇养得好。瞧着脸上都长肉了。”

　　“真的？”姜焕微微笑，颊边漾出一对小窝。
　　她叹道：“阿姊来信里总说姑母好，我还当是你不想叫我担心，自己亲来了才知道，姑母对我们家是真的很好。”

　　因这是在公府，各种名贵补品药材短不了。

　　倒不是伯府不治，而是她先天弱症，看了许多大夫，都说只能精细养着。
　　而精细两个字，势必离不开钱。

　　像雪耳这种，都是皇室贡品，御赐下来的。
　　姜灿后世见惯了，如今却吃不起。

　　姜灿默了默，忽然郑重其事：“我们日后一定会有钱。”

　　这是一句直朴到近乎俗气的许诺。

　　陆府的女郎们从来都是口不言利的，姜焕听了却笑得很开心，埋首在她胸前。

　　姜灿琢磨了一晚上赚钱法子，最后悲伤的意识到，无论上辈子还是这辈子，她的技能都太匮乏了。如果脱离了伯府，真的不知道该做些什么。
　　而她亦被这层身份给圈束住了，不可能抱着琵琶去酒肆卖艺。

　　她尚且认清现实，姜焕比她聪明得多，只会更清楚。

　　意识到这一点后，姜灿焦虑得失眠了。
　　结果次日还发生了一件让她特别难堪的事。

　　她千防万防，防住了姜三娘和四娘，没防住亲生阿父。

　　平襄伯倒没有挑妹妹和外甥的理。
　　他竟直接在灵堂，在江陵公的丧仪上，当着旁人的面拉着前来吊唁的郑二郎寒暄，惹得郑二郎莫名其妙。

　　郑二郎是替兄长郑绥来的。

　　一个正鼎盛，一个早已落寞，分明是素无交集的两家。郑二郎不清楚长兄的事，但在场也有陆琪的朋友，那天在奉国公府，亲眼见着郑绥将她召走了。

　　莫说陆琪觉得丢脸生气了，姜灿知道这个事情的时候，正在帮正院绣幡子，一下就扎着了手。

　　鲜血瞬间渗透素绢。

　　她气得手抖。

　　主动去攀扯高门已经够冒昧的了，竟也不分场合，在人家丧仪上……她实不知该说阿父些什么，简直颜面扫地！

　　更气当初的自己，分明知道家人市侩的性格，却还在信中事无巨细地描述，否则如何能有今日。

　　姜灿听说郑二郎十分不耐，皮笑肉不笑问陆玹“此君家管事耶”时，连强忍也坐不下去了，匆匆寻了个借口逃出了正院。

　　一路上遇见下人，面皮火烧似的，根本抬不起头去看旁人脸上的神色。

　　走出一段又猛地顿住。

　　事情已经发生了，无力改变，自己这样贸然闯过去只会更丢脸。

　　她站在原地踌躇了会，此时暮色渐浓，各院逐渐亮起灯火，空气里还有前院传来的袅袅的香火味。

　　姜灿心绪纷乱，不想回去后宅面对姜清，思虑过后，拖着疲惫的身体朝前面那片水边走去。

　　连熬三个晚上，今夜轮到陆琪守灵，陆玹终于得以休息半晚。

　　身心俱疲。

　　想到明日一早还得来灵堂执丧，他吩咐童仆：“就在书房歇会。”

　　快到青棠山房时，空气中的花香没那么浓郁了，取而代之的是清新的草木气息。
　　圆觉提灯走在前面，倒影衬得湖面波光泛滥。

　　他心里一笔一笔过着明日的流程，却听圆觉咦了句：“这么晚了，谁还在外边？”

　　陆玹看去。

　　竹林水边，有个人坐在那儿。

　　今夜无月，那人连盏灯笼也没打，陆玹只能模糊辩出个人影轮廓，根本看不清面容。

　　心里却莫名有种直觉。

　　他于夜色中看着那道匀停身影，无声站了一会儿。

　　“过去看看。”他对童仆轻声道。

　　今夜没有月亮，星光铺满了水面，粼粼泛着银光。

　　冷冷的水面却将人心底深处的回忆都勾了出来。

　　姜灿躲开姜清和妹妹们跑来这里坐着，起初只是觉得人少，后来心情平静下来，看着澄明的湖景，吹着从水面拂来的湿润的风，才发现，这可真是块好地方。

　　天色渐黑，她也准备回去了，但就在这时，身后传来了细微的动静。

　　“嚓嚓……”
　　什么碾过草地的声音。

　　姜灿本能地回头。
　　有一点光团晃摇着逐渐靠近。

　　微弱光线照出一高一矮两道身影，矮的那个引路，高的那个，衣带当风，衫帽宽大。

　　在府里刚刚有人去世的情况下，真的很惊悚。

　　也就是姜灿胆子大，不怕鬼。
　　二人到了近前，她凝神看了好一会儿，才试探地问：“阁下是……？”

　　“是我。”那高瘦人影默了默，出声道。

　　姜灿愣了愣。
　　她借光打量对方。

　　他清瘦了好多……

　　苴麻做的丧服宽大粗糙，穿在他身上，却不觉简陋，配上三辟积和绳武的布冠，倒像是御水而来的曹魏名士，另有一种风流。

　　待对上那双幽幽眸子，姜灿终于心想，可他怎么会出现在这？

　　外院还有丧乐声，他不是应在前面守灵吗？

　　陆玹仿佛看穿她心思。
　　他言简意赅地道：“对岸是我的书房。”

　　姜灿微讶，看向湖对面那一处灯火通明的院落。
　　想了想，她大概明白了对方为何要特意绕过来，起身道：“无意惊扰世子，我这就走。”

　　偏陆玹看着她，问：“这么晚了，怎地还在外面？”

　　连着几日仪式、招待宾客、处理府务，听着声音都有些沙了。

　　姜灿垂眸。

　　他知道了白天的事吗？
　　肯定是知道的……

　　他就在灵堂，有人在他生父的丧仪上闹笑话，给他添麻烦，他肯定很生气。

　　他或许也和陆琪的那些朋友一样冷嘲热讽了，又或许，心里因此生出了鄙夷。

　　不知怎地，一想到那些看笑话的人里面包括了陆玹，姜灿心里那种闷堵的感觉就更盛了。

　　他原就看不起她们，而今更有了看轻的理由。

　　姜灿实不想给他嘲讽的机会。

　　她撒谎道：“睡不着，出来疏散。”

　　陆玹深深看了她一眼。

　　这几日与这位平襄伯打交道，了解了更多伯府的情况，这么一个粗鲁、失礼的莽夫，或许适合在战场上冲锋杀敌，却不适合在勋贵圈子里往来交际。

　　姜灿亦然。
　　她身上有着与平襄伯相似的朴实直率。

　　她们姊妹更没有可依靠的兄弟，平襄伯百年之后，无人能护她们。

　　而这一切都是他人因缘，与他无关，他不必为此费心什么。
　　他已是仁至义尽。

　　这是陆玹的结论。

　　可姜灿的腮边还有泪痕。

　　她刚刚抱着双膝蜷坐在湖边，任由星光如轻纱披落肩头，人显得那么渺茫。

　　圆觉打着灯笼站在一边，幽微的暖色光线照在她脸上，朦胧美好。

　　实是殊色。

　　陆玹收回视线，淡淡自问：若我是她，该如何自保？

　　郑绥只需稍稍袒露欣赏，便可引平襄伯主动攀附。

　　现在看来，像她这样的情况，亲厚姜清才是正常的。

　　短短瞬息，心里曾因她的迟钝而生出的鄙薄、那些认为对方不值得一顾的结论，好像都没那么坚定了。

　　众生万相，人皆有自己的“不得不”，没人能规定旁人当下最好的路是哪一条。

　　是自己太武断。

　　而刚刚那个问题，注定不需要他给出回答。

　　陆玹又看了她一眼，这次，没有戳穿她的谎话，只缓缓道：“夜黑，尽早回吧。”

　　姜灿觉得，或许是春夜的缘故，他的语气听起来没有以前那么冰冷。

　　她不敢自作多情，默默地行礼。

　　陆玹却唤来婢女：“送姜家女郎回去。”

　　姜灿一怔，待要推辞，对方已经踩着湖光翩然走远。

　　真正的世家公子，便是穿麻戴孝也那般高淡清虚。
　　但觉风过群山，心间一柔。

　　衲子恭声道：“女郎请。”

　　就在姜灿睡了一觉，将难堪的情绪消化完后，却又被姜清因为这个事召了去。

　　姜清叹息一声：“我与你阿父，一个娘肚子里出来的，我岂不知他的心思？”

　　“姑母，阿父他……”她搜刮着开脱的话，手指下意识抠着袖口处的刺绣。

　　姜清看着她这般局促模样，联想到这些时日她在跟前话变少，只四娘、三娘两人叽叽呱呱得多，心里那个猜想愈发明了。

　　这是陆玹第二次坏了她好不容易维系起来的信任了。

　　姜清其实挺恼火的，觉得自己好吃好喝，却供出来个白眼狼，不能体会她的难处。

　　但姜灿很有用，又幸好，自己对她来说更有用。

　　姜清意味深长地看了她一眼，问：“听青骊说，昨个你险些跑外院去了，是大郎身边的人送你回来的？”

　　姜灿顿了一息。

　　放平时，她可能听不出来姜清这话有哪里不对。

　　但给江陵公下迷香的事堵在她心里，使她对这姑母再无法再全心信任。
　　而昨晚回去以后，姜焕竟没睡，背着婢女悄悄告诉她，青骊又单独去了正院。

　　“又”这个字，就很灵性。

　　青骊毕竟是正院的婢女，她没资格怀疑什么。
　　不想姜清却自己说出来了。

　　姜清看着她神情异样，问：“这几天，焕焕的药膳吃着如何？”

　　“……很好，咳的时候少多了，多谢姑母费心。”

　　“我也瞧着气色好了，”姜清感慨了句，“你瞧，钱势多么养人。难怪你阿父一心想叫你嫁进公府呢。”

　　姜灿听到她这么直白地说出这些话，一时羞臊难当。

　　姜清：“这有什么不好意思的？”

　　她笑笑：“当初我嫁给公爷，不就是为了这个。不然哪能有今天，哪里又能帮衬伯府？”

　　她道：“咱们家是没资格口不言利的，灿灿。到你们头上，更得为自个早做打算。尤其是你……你不知道，我干嘛留你在长安吗？”

　　姜灿被她说得脸红：“……青骊说，姑母心念亲人。”

　　姜清噎了噎，好气好笑：“你呀——”
　　她叹息道：“你这样，我真不放心叫你到旁人家去。”

　　姜灿不理解，突然跟她说这些做什么？

　　不去旁人家，难道要她给陆琪做侧室吗？
　　她抿抿唇，木然地听着。

　　却不想姜清攥住她的手，道：“我觉得大郎待你很不一般，你呢？”

　　……？什么叫“陆玹待她很不一般”？

　　姜灿都懵了，一时分不清她是嘲讽还是真心，半晌，讪讪道：“世子如何瞧得起我……何况世子如今是戴孝之身，姑母，行不通的。”

　　姜清道：“怎么行不通？”
　　她拉过她的手，低声耳语一番。

　　姜灿一下站起来：“这——我不能！”

　　本来就不善言辞的人，现下更是惊得一句像样话都吐不出来。

　　这种时候，这种时代！

　　姜清竟让她在孝期引诱陆玹！

　　姜灿震惊。

　　姜清蹙眉凝望她，道：“灿灿，你要看着你表兄被那边压一辈子么？”

　　姜灿抿住了唇。

　　什么叫被人压着，陆琪一个膏粱子弟，也不像有本事肩负门庭的样子。
　　何况，他若想有出息，大可以像陆玹一样，出仕后做出自己的实绩来，谁还能拦着他不成？

　　可朝廷对勋贵孝期里的丑闻十分敏感，尤其是男女事上。
　　“这么做，分明害人啊……”她忍不住反驳。

　　“我非是要害他，”姜清正色，“这消息若叫传出去了，对阿琪也不好，我不过是想在这府里能说得上话……”

　　“你也瞧见了，公爷一走，大郎便夺了权，现下还顾忌着外头的名声，不敢太过，可出了孝呢？”

　　姜灿板着脸道：“世子若无故欺母，阿父定会上书，自有言官弹劾。”

　　如今姜清这一套已经哄不了她了。

　　姜清沉默了许久。

　　姜灿起身告辞。

　　姜清看着她背影，忽然嗤笑出声：“我晓得，你们女郎家养在深闺，瞧不起内宅手段。可我偏要告诉你，若非是这些内宅手段，我不会坐在这里！”

　　“你阿父从前倒是清高，少与公府来往，可你也亲眼见着了，光依赖那些祖产是不成的，何况……你们又没个兄弟。”

　　她遗憾地摇摇头：“日后伯府没了，你亲妹妹的病怎么办？三娘四娘的亲事待如何？”

　　“灿灿，不靠你，她们还能靠谁？”

　　姜灿手指紧攥袖口。

　　姜清轻嘲：“若你有焕焕的头脑，也便罢了。可你外面的人，哪里比得过咱们府里？纵他们见你貌美，却看不起伯府，莫非，你愿意去做他们的侧室？”

　　不识人心险恶，生平第一次接触这些算计的女郎如何经得起人有意为之的诛心。

　　偏她深深地意识到，姜清说的全是事实。

　　挖苦也好，嘲讽也好，这些的确是阿父乃至她无法避开的问题。

　　姜清为自己和陆琪做说客的时候没有让她内心动摇，可现在，姜灿那点所谓的正义、尊严、想反驳的话……尽都被打击得散了。

　　慈爱的姑母也于心里彻底破碎了，露出了她锋利的爪牙。

　　姜灿脑子里很乱。

　　她是不够聪明，可姑母这么聪明，怎么会自信她能做成这件事呢？

　　努力回想，也想不出来姜清所谓的“很不一般”存在哪里。
　　甚至因为姜清的缘故，陆玹对自己每次都都不假辞色。

　　见她脸色实在不好，姜清没有非勉强她今天就做决定，缓了语气道：“先回去吧。占卦算的吉日是廿四，大郎二郎要扶灵去洛阳。这之前，好好想，慢慢想。”

　　姜灿心一松，放开蹂躏得不成样子的袖口，才发现那片绣花已经被手心汗给打湿了。

　　看着女郎家的娉袅背影，姜清微微一笑，势在必得。