《朝阙》东阿比

4、第四章

　　春雨去得快，半个时辰后，开始淅淅沥沥地收尾。

　　西昭复又踏上归路。

　　一场大雨，翻出春日芳草清新的气味，若在平时，她必要赏一番这雨后美景，叹一句人间好风景。

　　只是现在的她，心上压着块巨石，怀里不知揣着什么，鼓鼓囊囊的，几里短程，走了许久。

　　行至屋舍门口，流云正低着头，焦急地在木栅栏前来回踱步，一转身，对上西昭，眼神一亮，歪头看了看，又是一愣，径直跑过来，一把握住西昭的手，急道：“西昭，怎地你一人回了，老头呢？”

　　那日的白罐伤药，不知是哪里得来的灵丹妙药，一日一日地涂抹下来，竟让西昭皮肤细嫩更甚从前，藕似的胳膊，叫流云这么骤然一捏，红了一片。

　　西昭知她心急，并不在意，反手轻拍，安慰道：“流云别急。”

　　流云自小与老头相依为命，早已视他为父，眼下不知他踪迹，心头似有千万只蚂蚁在爬，也不待西昭后话，一手攀住她衣袖，贴地极近，眼底泛着泪花，慌道：“是不是老头出事了？”

　　西昭不露痕迹地微微侧身，温声道：“你别自己吓自己，仙长无碍，只是这几日花雨村不知怎得了，大半村民不是头热便是腹痛，病患人数太多，情况又棘手，仙长一时救治不及，便决定在村子里先住下了。”

　　流云低声道：“住下了？可往日老头从未在花雨村留宿过呀。”

　　“约莫是此次病情太过突然，仙长知你性急，今日我去时，还特地嘱咐要你别太挂心，只安心在家里等他回来便是。”

　　西昭柳眉轻弯，露出点淡淡的笑意来，霞光漫天，映在这张玉似的面庞上，添了几分能抚人心的温柔。

　　“是吗，如此我便放心了。”流云望着，心绪渐渐平缓，长长地舒了口气，转瞬又想起什么，一拍手，“不成，那他就这么在村子里住下了，身边什么也没准备，我得收拾些干净的换洗衣服给老头送去。”

　　西昭拉住她，笑道：“如今村子里病情尚不明朗，仙长说是不是疫症也未可知，特地交代了不许你过去，你将衣服细软收拾好，明日交予我带去便可。”

　　流云迎上西昭平和的目光，心头定了定，点头应好，转身回屋整理衣服。

　　西昭身披一身霞光，站着没动，眼看流云进了屋，才快步闪进另一间卧房，关门上闩。

　　她在桌子旁站定，掏出怀中之物，小心地扒开外头裹着的几块布头，里面赫然出现一只断手。

　　正是那老庙神像背后那一只。

　　幸而流云满心牵挂仙长踪迹，未曾注意到西昭身上的血腥气味，否则她也不知该作何解释了。

　　西昭叹了口气，低下头，细细地观察那只断手，目光垂落一瞬，她眉头微拧。

　　这断手......切口处皮肉翻涌，极不齐整，绝不是寻常刀剑砍伤。

　　倒像是，生生撕裂的......

　　难道是野兽咬的？

　　念头刚出，西昭便轻轻摇了头，以仙长之能，绝不会叫野兽咬掉一只手臂，况且灵兽山脚下，少有野兽踪迹。

　　那会是什么呢？

　　西昭思索半晌，依旧不得其故，便窝着身子，从床底深处拉出一个褪了色的红木箱子，打开盖子，入目是件件寻常的女子服饰，掀开层层叠叠的衣饰，底下竟藏着香烛、线烟、符纸等物，她拿出几根香烛，又拿上笔，先一沾墨，后又混着断手伤处一点血液，行笔画符。

　　问鬼诀。

　　顾名思义，这回西昭不是要唤冥界的鬼卒鬼差，而是以香烛之物为贡品，加之要寻之人血液，借问过往游魂小鬼，若是有小鬼碰巧见着了画阵人所问之人，便会取走贡品，留下线索作为交换。

　　香烛燃起，幽幽烛光，铺满卧房。

　　烟气袅袅向上，忽而又向一个极为怪异的角度飘去，像是被什么人吸食，不消片刻，一尺长的香烛已然燃尽，半空中隐隐浮现几个歪七扭八的血红字迹。

　　此情此景，诡异至极，若是常人在此见了这白日撞鬼之景，必要吓得心惊胆裂。

　　西昭却是眼也未眨，面无表情地紧紧盯住面前八个红字。

　　洛水镇中，青莲长袍。

　　-

　　洛水镇地处花雨村西南方向，十里地有余。

　　镇上有一客栈名为缘来客栈，这客栈不大，客房也不多，却是洛水镇上顶热闹的一家，大堂日日座无虚席，走镖的镖客，混江湖的侠客，三教九流，凡是来了此镇的，都乐意来这缘来客栈听一耳朵。

　　这不，洛水镇又出了件新鲜事儿。

　　醒木重重一声“啪”，满堂吵嚷声儿，都说好了似的，一齐停了，大堂只能听见说书的一嗓子。

　　“各位看官久等了，今日老夫讲一讲咱们洛水镇，李员外家一稀奇事儿。”

　　有人啐了一声。

　　是个送镖的熟客，奔着上回听的话本子来的，耐不住性子，茶碗一掷，哄笑道：“你这说书先生，好生奇怪，不讲书，讲什么劳什子李员外。”

　　说书先生笑盈盈地，折扇一开，摸一把胡子，气定神闲道：“这位看官莫急，你且先听老夫讲，一炷香后，便知这稀奇事儿比话本子里写的更是有趣。”

　　镖客见他一副胸有成足模样，一时被勾起兴致，不再言语，静待后文。

　　"话说，李员外乃我洛水镇有名的富绅，又乐善好施，咱们镇上的，谁人没受过李员外的恩惠，谁人不赞他善行，可惜啊，纵有家缠万贯，也有力不足之事，他年过半百老来得女，生了个千金，是日日捧在手心上当明珠养的，那李小姐如今已是双十年华，仍是待字闺中，急得李员外是日愁夜愁，夜不成寐啊。”

　　说书先生话至一半，优哉游哉地抿了口茶，倒是急坏了下座一个头次路过洛水镇的生客，他初来乍到，不知这李员外家况，听罢上文，一颗心被吊着，急的抓耳挠腮，催促问道：“何故啊！”

　　边上知情的店小二提着壶茶，靠着桌边躲懒，眼看堂客个个猴急的模样，有意显摆，道：“貌丑呗。”

　　说书先生听见了，瞪他一眼，小二显摆的神色顿时赧了，灰溜溜地躲去最里边的一桌，给客人沏茶。

　　里桌的客人端坐着，身姿挺阔，穿利落的白衣，素雅的白，却叫这人穿出了别样的矜贵，模样清俊，眉眼是霜凝似的，冷冷清清的，像天上的仙人。

　　店小二不禁多看了两眼，瞥见桌上一把普通的玄剑，心下猜测此人约莫是个行走江湖的剑客，只是餐风沐雨的侠客，恁地有这般好摸样。

　　“小二，劳烦上几道招牌菜。”

　　“得嘞。”店小二应下，往后厨去了。

　　说书声又响起，男子抿了口热茶，抬头瞧，眸子黑沉沉的。

　　“......李小姐丑名在外，熬到这岁数也无人求娶，日日以泪洗面，一日不知从何得知，不远的玄女山上有一道观，供奉的女真人，甚是灵验，便带上一众家仆，与千金香火钱，到那玄女山上求姻缘去了。”

　　众人不信，嗤道：“哪来这么多得道高人，怕是那李小姐叫人哄骗了。”

　　说书先生也不恼，抖搂两下袖子，晒道：“这，各位可就猜错喽，李小姐拜完女真人的三日后，刘家公子就携着聘礼上门求娶，如今二人婚期将近。”

　　先头的镖客耐着性子听了许久，发现左不过是些家长里短，愤而起身，怒喝道：“你这老头！来回讲了这些，不过都是些婆婆妈妈的琐事，无趣得很，先前诓老子呢！”

　　他随手抄起桌上的杯子，摔碎在地，跨步而出，双目圆瞪，怒冲冲地，便要走上前理论，说书先生见他要动真格，惶惶然出了一身冷汗，也不知如何是好。

　　众堂客早已无聊至极，眼见有人闹事，面色俱显兴奋，抻长了脖子贪看，唯有端在角落的白衣剑客，不紧不慢地低头喝茶，左手双指捻着一粒瓜子。

　　那镖客走了两步，蓦地停在原地不动了，面色古怪地逡巡一圈，脸庞憋得通红。众人皆疑惑地看着他，只见片刻后，镖客竟一反身，全然不顾理论之事，头也不回地离开了客栈。

　　事已至此，说书先生还有什么不明白的，江湖中人，不乏路见不平，出手相助的侠客义士，此人出手低调，想必是不想声张，他朝众人方向一拱手，算是行了个谢礼，便接着说。

　　“这稀奇事儿就出在三日前，两人婚期将至，李小姐自是大门不出二门不迈，满心欢喜呆在家中待嫁，哪知一日晨起，这李小姐竟被人发现，浑身只着里衣，晕倒在玄女山脚下，发现之时，两颊还刺有两行字。”

　　众堂客追问：“何字！”

　　“左面刺骗，右面刺子，合起来正是骗子二字！”

　　“刘家公子当日听说了此事，未过门的未婚妻叫采花大盗掳走，面上还被刺了字，自个儿成了全镇笑柄，便急急上门退了亲。”

　　众人皆道果真稀奇，店小二在一片纳罕声中端着两盘菜，绕过人群一看，角落一桌早已空空，桌上独留一锭白银，他自顾自嘀咕：

　　“这位客官，怎么点了菜，不吃就走了。”

　　-

　　缘来客栈外是小贩做生意的商街，两旁挤满了各色买卖，卖糖人的，卖首饰的，卖瓜果蔬菜的。酒香，脂粉味混着甜滋滋的糖味儿。

　　两名穿青色长袍的修士走在街上，袍上绣青莲花样，头戴碧玉冠，手持拂尘，二人打扮相差无二，却因一人身量八尺有余，一人长不满六尺，并肩行走时，十分滑稽。

　　高个子修士一面走，一面把玩着一把碧绿色小扇，小扇不知是何材料炼制，通体碧绿透亮，扇面雕刻云海翻涌之景，隐隐散发光泽。

　　边上的矮个子修士注目，眼底是掩不住的艳羡之色，赞叹道：“这趟灵兽山之行倒是不亏，没想到一个穷乡僻壤能藏着此等宝贝。”

　　高个子修士信手一翻，将小扇收回乾坤袋，一时不慎，撕扯到左臂伤口，看了一眼，面色阴沉下来，“一介乡野村夫竟如此不识好歹，也不知是从哪里盗来的灵器，竟敢私自侵占，可笑。”

　　矮个子修士见状，小心翼翼地恭维道：“宝器自是配高手。”

　　“师兄本就是宗门佼佼者，如今又得了此等宝贝，师弟在此，要提前恭贺师兄宗门大比夺得头筹了。”

　　高个子一听此话，心里舒畅许多，面露得色，继而与矮个子谈笑起来，二人穿过商街，行至一巷口处时，背后的吆喝声似是低了些，仔细听，隐约有一道幽幽笑声穿插其中。

　　高个子忽地面露戒备，转动拂尘护于胸前，大喝道：“谁！”

　　矮个子被他惊了一惊，迅速回头，却未发现任何可疑，转头道：“师兄莫不是听错了。”

　　高个子正要说些什么，还未出口，却忽见一道诡异黑影从眼前飘过，飞进面前的巷子，二人对视一眼，异口同声：“追！”

　　二人飞身追进巷子。

　　并没发现，背后卖糖人的小摊前，一青衣斗篷客放下糖葫芦，悄无声息地跟了上来。

　　巷子是条死路，幽深无光。

　　二人环视一圈，并未发现可疑之处，怪的是，先前的鬼魅黑影也消失得无影无踪，心下正纳闷呢，腰间坠着的铃铛却猛地响个不停。

　　二人俱是一惊。

　　此乃青莲宗鸣铃，作警示之用，若非有鬼怪在侧，断断不会响！

　　二人眼皮一跳，急忙转身。

　　竟见巷口处，不知何时，已悄无声息地出现一道身影，那人着青色斗篷，掩去大半张脸，脖颈处露出的一寸皮肤，极白，在日光下莹莹发亮。

　　高个子脸色霎时间不大好看，拿着拂尘的手直挺挺横在身前，警惕道：“阁下何人？”

　　青衣人幽然一笑。

　　斗篷下未被遮住的一张唇，形状丰润，颜色浅淡，两瓣唇翕动，出口声音很轻，风一吹，飘忽不定。

　　高个子听不清晰，眯起眼睛，正欲再问，心头却忽然生出一阵莫名的危机感，他非初出茅庐的毛头小子，多年猎妖除魔锻炼出的直觉，曾多次于千钧一发之时，救下自己，一瞬间，不需头脑反应，他当即一跺脚，纵身向后撤了一步。

　　就在他后退一刹那，原先脚站的地方，竟从地面以下，活生生爬出两只形状可怖的鬼物！

　　这是......影鬼！

　　影鬼乃鬼中下乘，非鬼非怪，半妖半怪，十分惧怕日光，平素躲藏人影之下，与寻常鬼怪不同，以人精气为食，爱夜晚出来游荡，只有一点，此鬼十分缠人，若是叫它闻见血肉腥味，便跟发了狂似的，不啃得只剩个骨头架子决不罢休。

　　高个子暗道一声：不好！

　　循声望去，原那矮个子不及高个子反应快，一时不察，双脚瞬间被影鬼啃咬下一大块肉来，痛地大喊，“师兄救我！”

　　高个子眉头紧皱，左手捏诀，手中拂尘骤然变幻有丈长，将矮个子上身卷起，用力一拉。

　　纹丝不动。

　　原来两只影鬼攀扯着矮个子，一鬼分咬一只大腿，二鬼合力，与那高个子之力，竟在伯仲之间。

　　二鬼一人使力僵持着，矮个子一时如受车裂之刑，浑身似被万匹烈马碾过，痛不欲生，晕倒过去。

　　人还未救回，高个子于胶着之间，心头忽然感到一丝不安，抬眸看去，果然见一道引火符朝着他飞来。

　　高个子暗骂一声，右手收势，拂尘倏然恢复原样，挡于胸前一挥，出乎意料的，这道符火如同玩物似的，不过轻巧一击，便化灰消散了。

　　他不由得怔然，捡起地上的残符，细瞧之下，才惊觉此符用次等朱砂绘就，粗制滥造的，不过是修仙市集里最普通下乘的引火符，寻常人家用来烧柴煮饭，不堪大用。

　　糟了，上当了！

　　可惜，待他想明白之际却已经晚了，那矮个子早已在他收回拂尘之际，便已成了个血人，浑身血肉叫两只影鬼蚕食殆尽了。

　　高个子双目圆瞪，怒气冲冲地抬眸，却见青衣人嘴角轻弯。

　　似是在玩弄陷入圈套的猎物般，冰冷，残忍。

　　蓦然，一股寒气从脚底下窜上来，高个子如惊醒般，恍然意识到青衣人先头那句，极小声的，散于风中的话，是何意了。

　　他说的是，

　　“取你命的人。”