1、第1章 ...
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阳光穿透飘在空中的雪沫，从蒙古包顶部的木格射进去，照在一张惨不忍睹的脸面上，每寸皮肤都涂满了油膏，仍然没能压住严重的冻伤，连眼皮也发黑发皱，流出一道道粘稠的脓水。
苏日娜仔细擦掉后，弯腰清洗完毛巾，端起盆出了包，倒完脏水回来，去舀锅里晾温了的开水，顺手往铁桶干粪炉里添了一把火。
跪在炉旁煮奶茶的乌仁图娅，是苏日娜的婆婆，用蒙古语问她：“宋若音躲哪去了？”
“外面逗狗。”苏日娜对宋若音极为不满，看向床上还在昏迷中的萨仁，神色才慢慢柔和下来。
在她未出嫁时，就常听家人提及萨仁，是他们盟里唯一的女大学生，毕业后入伍从军，曾任华北女兵连第一任指导员，也是一位上过前线立过军功的女将。
叱咤风云的人生，比大多蒙族姑娘丰富精彩太多，哪怕成婚几年后丈夫牺牲，转业回到牧区工作，也不像其他主妇为繁重的家务拖累，而是用实力竞选上了场部的第一位女马倌。
要知道，在草原牧民中，马倌地位最高，工资比羊倌牛倌高出一倍多，最受人尊崇和羡慕。
当然，马倌也是最艰苦最危险的工种，马群食量大，马蹄废草场，为了保护草场，马倌必须深山野场地远牧，毫不夸张地说牧马就比上前线，没有彪悍的身体素质和强大的心理承受力，场部领导班子是万不可能允许你放马。
苏日娜崇拜萨仁到何种程度，一度想嫁给程方穆，也就是萨仁收养的那个汉人儿子，努力了小半年，毫无进展，退而求其次跟萨仁的侄子结婚，婚后和公婆一家住在离萨仁最近的蒙古包，只要对方在家，她就往这边跑。
乌仁图娅也看向萨仁，琥铂色的眼珠里饱含复杂的同情，摇头唏嘘道：“霍勒嘿，霍勒嘿（可怜啊，可怜啊），在那汉人儿媳妇心里，看家护圈的狗更重要，亏得萨仁多多想着她呢。”
苏日娜已经回到床边，给萨仁脸上的冻伤重新涂了层油膏，动作放得很轻，生怕弄疼自己心目中的勇士，哪怕深知她的萨仁姑妈从不怕疼。
对辜负萨仁的宋若音，苏日娜感到气愤又嫉妒，1967年冬初，牧区迎来了第一批下乡知青，总共八人，四男四女，宋若音就是其中之一，当时她只有十六岁，年纪小，加上身子弱，一到营盘就病倒了，如果不是萨仁受其父母之托悉心照料，宋若音早魂归故里了。
场部将知青分为两人一小组，住进四家老牧民的蒙古包里，这样一来，知青们既有时间适应新环境，老牧民也能手把手传授放牧经验，而宋若音近水楼台先得水，和另外一个来自东北的女知青许玲玲，在萨仁家里一住就是两年。
两年后，许玲玲成为了一名合格的羊倌，跟着分群的畜群离开了这个蒙古包，宋若音不成气候，到今天别说骑马，马叫都能把她吓个半死，娇弱胆怯，着实气人，苏日娜打心底看不起她，常当面奚落她是小绵羊。
萨仁也恨铁不成钢，但到底处出了感情，便撮合养子和宋若音结婚，之后宋若音基本不再出工，吃穿用度全由萨仁负责。
不成想真心错付，养宋若音不如养一只羊，前两日白毛风横扫阿拉善，萨仁为保住马群，单枪匹马，战斗了一天一夜，就剩半条命，被徒弟李先学找到驮回家，宋若音瞅了眼，当场吓晕过去，苏日娜和婆婆还得连她一起照顾。
早上醒来，宋若音也不管萨仁，躲到包外逗狗耍去了，苏日娜对她意见更大了，希望萨仁姑妈这次可以看清她的真面目，把人赶得远远的。
苏日娜看向包顶的日头，欧沃（爷爷）交代过，萨仁姑妈迟迟不醒的话，就要送去场部医院，眼下时间不早了，苏日娜担心地推萨仁，轻声地着急呼唤：“萨仁姑妈，萨仁姑妈——”
年轻女人的喊声越来越近，萨仁猛地睁开眼睛，视线正对蒙古包顶部的木格，她终于又看到草原冰蓝明亮的长生天了。
苏日娜见人醒了，激动地告诉完她的婆婆，问萨仁：“姑妈吃茶吗吃肉吗？姑妈……”
赶过来查看萨仁情况的乌仁图娅打断她，“伤这么重，先吃清淡的东西，等下煮点小米奶粥。”
苏日娜点点头，往包外望去，嘟囔一句：“宋若音也就这点用了。”
牧民以肉食面食为主，肉食按季节实况分发，粮食每个月固定二十斤：糜子十斤和面粉十斤。
知青每个月要比牧民多五斤小米，宋若音虽然已经嫁人，但粮站还是按照原来的定量发给她。
萨仁跟着部队在中原生活了近十年，对汉人的吃食很喜欢，尤其是小米粥，回到牧区后，常用奶煮小米粥搭配手把肉吃。
苏日娜怕萨仁饿着，急忙起身去煮粥，留下乌仁图娅陪着萨仁，萨仁愣愣地盯着对方比记忆里年轻了不少的脸庞出神。
乌仁图娅安抚地拍她的手臂，“白毛怪走了，马群已经安全了，别太担心了，先把伤养好。”
今年阿拉善的冬天格外冷，老人们担心要来大白灾，果然，该来的终归会来，躲不过。
场部下达转场文件的第二天，白毛风如海啸雪崩似的席卷而来，风力达到了十级以上，蒙古包和挡风墙顷刻间刮飞散架，到处白茫茫的一片，雪沙打得人睁不开眼，即便勉强睁开，能见度也不过十来米，如此艰难险境，还要追赶受惊失散的畜群，不然家当就会被全部吹上长生天。
留守营盘的劳力亦是如此，被困远山的马倌更举步维艰，他们地形复杂不说，马群又跑得快，受惊后很难控制，要是再摊上一个经验不足的搭档，就比如这次的知青马倌李先学，一出简易小毡包，马群还没找到，自己的坐骑就先失控和萨仁走散了，后续赶马工作全落到萨仁一个人头上，一个马群得有五百来匹马，换谁也顶不住。
能捡回半条命，已经是长生天保佑了，乌仁图娅宽慰萨仁。
萨仁心不在焉地看着女人的嘴巴一张一合，锅里的牛奶已经开始冒小泡，咕噜咕噜散发出袅袅香气，萨仁不自觉地吸吸鼻子，找回几分思绪，脑海里随即闪过几个画面，她才终于意识到自己回到了七年前——1970年。
白毛风过境，养好身体后，她一天不敢耽搁，再出发远行放马，到1975年，寒腿病加重，不能骑马，出门都要杵拐杖，她才从前线退下，每天坐在蒙古包前看着同胞打马而过，对在马背上征战了大半辈子的萨仁来说简直是一种煎熬，便答应跟儿媳妇宋若音一块回北城小住一段时间。
出发前，宋若音哄着她，以后的日子不用操心任何事，她会像她对她那样，让她过个安逸舒适的晚年。
然而，存折一到手，露出庐山真面，根本不是小绵羊，比草原狼还要可怕，萨仁想要自己回去，却为时已晚，她连床都下不了。
临终的最后一刻，从未向谁低过头的萨仁求宋若音送她回草原。
这是蒙古人打娘胎带出来的信仰，死后进行天葬，魂归长生天，方可永得安宁。
宋若音跟她生活了十年之久，最清楚萨仁心中所盼，却丝毫不顾及往日情分，在她死后，一张草席裹尸潦草下葬，让她肉身腐烂长蛆，化为幽魂的萨仁看到这一幕，那叫一个悔不当初。
她太后悔了，后悔收留宋若音，后悔跟她来北城，后悔离开草原，如果能重新选择，她一定要——
终于，长生天听到了她的忏悔，将她送了回来。
萨仁压着心窝里的愤意，想问宋若音在哪里，张了张嘴，发现喉咙黏糊，发不出声音。
“你呀，嗓子给白毛怪吹坏了，过两天好些就能说话了，不着急啊。”乌仁图娅看萨仁在找人，些许不快地帮她掖了掖被角，“你那汉人儿媳妇，没被白毛怪刮跑，好模好样逗狗玩呢。”
接着一声叹气，继续说道：“萨仁，不是我说你，宋若音一天也没个儿媳妇样，不干家务不赚工分，还得你卖命养着她，娶了个姑奶奶回来哦。”
乌仁图娅望了眼煮粥的苏日娜，回过头来又补了一句问：“苏日娜是阿拉善公认最勤快的儿媳妇，你家那个是最懒最要不得的，萨仁，你跟我说句心里话，可有后悔？”
宋若音身娇体弱，以前每次出门，她都会先跑趟乌仁图娅的蒙古包，托他们一家多加照看，马倌一年到头很少回家，一个月最多能在家里住三五天，忙的时候，两三个月不着家也不稀奇，程方穆又在城里工作，她一走，就剩宋若音和两只狗，生病了都没人照顾，萨仁为她操碎了心。
但，现在她恨不得把宋若音喂狗。
萨仁不顾乌仁图娅婆媳的阻挠，套上袍子，踉跄地往外走，掀开有吉祥图案的厚毡门帘，立马被蒙古包前微微融化的雪地表面刺得眯起眼睛。
她有轻微的雪盲症，连忙用马蹄袖罩住眼睛，西面传来一阵急促的马蹄声，萨仁眯着眼看到李先学骑马奔来，她一眼认出他□□的那匹大黄马，是她的坐骑，性格刚烈难训，平时除了她，旁人很难接近。
大黄马明显不适应李先学的骑术，边跑边不断地挣嚼子，李先学着急地收短缰绳，勒紧马嚼子，大黄马鼻孔喷着粗气，暴躁地连尥十几下，直接将李先学颠下马背，好在只是摔到空地上滚了两圈。
大黄马却失了控制，梗着脖子，不顾一切狂奔，向着百米开外的草甸冲去，乌仁图娅三岁大的孙子，牧仁，正在那边和从家里带过来的五只狗崽玩耍，万一被马蹄踢到，后果不敢设想，要知道，哪怕草原狼一旦被马蹄踢中，也必然皮开骨断，肚破肠流。
李先学不敢冒这个险，萨仁又出不了声，招呼不住大黄马，眼看大黄马离小牧仁和狗崽越来越近，乌仁图娅和苏日娜惊恐地大喊，然而小牧仁已经被吓傻在原地。
作者有话说
第1章 第1章
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