《芝加哥往事》金雨田

23、第 23 章

　　余爽心事重重，以自己现在当收银员的收入，究竟何时才能还上陶暖这么多的人情？

　　尽管陶暖一再强调自己很乐意，而实际上他也确实是这样表现的，可余爽还是觉得内心不安。

　　陶暖把家庭房剩下的空间圈出一块地方，就变成了余爽的临时“画室”。

　　“接下来有什么计划吗？”陶暖对那个威士忌酒瓶简直爱不释手，先摆到厨房，觉得不合适，又摆到客厅，觉得也不合适，最后拿到了他的书房里。

　　“我准备烤个蛋糕，没有什么其他的计划，你呢？”

　　“我妈妈送给我们两张票，俄罗斯皇家芭蕾舞团演出的《胡桃夹子》，晚上七点半，你有兴趣吗？”

　　“你妈妈？送给我们？”余爽诧异。

　　“嗯...就是我告诉她有个朋友搬进来一起住了，这是她今年送给我和你的圣诞礼物。”陶暖抿抿嘴。

　　“哦，你妈妈听起来应该是个挺有意思的人。”余爽又看了看脚底下陶暖妈妈买的卡通长毛拖鞋。

　　“哈哈，是，她有时候像个小孩子，我爸爸很宠她。”

　　“真好。”余爽心里不由得升起一种羡慕之情。大概，也只有一直被宠被爱的人才会拥有保持童真的资格吧。

　　“你如果没兴趣，我们不去也没关系的。”

　　“不，我很感兴趣，我还从来没在现场看过芭蕾舞呢。而且听说《胡桃夹子》老少皆宜，是圣诞节的传统节目呢。”

　　“那好，我们早点吃晚饭，吃完就过去。”陶暖声音轻快，“我们还继续吃火锅吧，昨天都没过瘾呢，反正还剩了那么多食材，再吃两顿都够了。”

　　余爽点头。

　　-

　　余爽鼓捣了一下午，一个造型别致的蛋糕新鲜出炉。

　　蛋糕还在制作和烘焙的时候，陶暖就跑来厨房好几次，说闻到香香甜甜的味道有点忍不住。

　　当然，只有他自己知道，他到底是想看蛋糕还是想看余爽。

　　蛋糕有三层，中间夹着奶油和乳酪，里面还混合了新鲜的草莓和芒果。然而，最抓人眼球的，是蛋糕最上面的造型，余爽用粉色的奶油画了一个大脑。

　　对，你没有听错，就是那种分左右半球的带沟回的大脑。

　　陶暖噗呲笑出声：“你这也太有创意了，哈哈哈，我们是僵尸吗？”

　　“哎呀，你不要笑。”余爽被他笑得浑身发毛，“你不是给大脑做手术的医生嘛，昨天又听你提到玛格丽特的事，我就......”

　　陶暖笑容淡去，换上了些许感动，看着余爽的双眼充满柔情。

　　“要不要尝一块。”余爽低下头。

　　“嗯。”

　　两人坐在了桌边。

　　蛋糕松松软软的，奶味十足，而且不像大部分美国蛋糕那样甜得齁人，陶暖连连点头：“太好吃了，爽，你可以开店了！”

　　“啊？真的吗？”余爽将信将疑，因为之前为丁翰做过一次蛋糕，被对方说得一文不值。

　　“当然是真的，你不是说要开咖啡馆吗？除了做咖啡，你还可以供应自己烘焙的蛋糕，哇，那简直太完美了！”

　　陶暖兴趣盎然，余爽垂眼若有所思。

　　“哦，对了，玛格丽特的手术，你们最后敲定了什么方案啊？不是说很棘手吗？”

　　“嗯，是的，她颅底的骨骼生长迅速，对血流和氧气的运输造成巨大压力，小脑的一部分也被挤压到椎管。之前是计划定期移除多余的骨头，现在我们决定实施一次激进的手术。”

　　余爽坐直身体，睁大眼睛等着陶暖继续说。

　　“我们准备移除颅骨的后半部分，将其切成若干大块，用金属丝网格重新连接这些部分，然后放回原位。”

　　余爽张嘴凝眉，面露担忧，随后他又呼出一口气，觉得自己的担心有些多余，陶暖和他的同事可以说是全美国乃至全世界最杰出的神经外科团队了，他们的判断和决定一定已经是最优解。

　　*****

　　看完《胡桃夹子》，陶暖选择了不同的线路回家。

　　他要带余爽穿过一个著名的社区，这个社区里所有的房子会在圣诞节前后布置各种各样的彩灯与装饰，非常漂亮。

　　果不其然，开进这个社区的同时，就像进了童话世界，圣诞老人，麋鹿，拐棍，圣诞树，姜饼屋，花环、彩带……应有尽有。

　　各家的前庭、门廊、车库、花园，公共区域的树杈、草坪、步行道，到处都是美丽的装饰和耀眼的彩灯。有的家庭甚至还安装了镭射投影，充满科幻感的光影打在房子的墙壁上，亦真亦幻。

　　广播里放着圣诞歌曲，看圣诞彩灯随着音乐有节奏地跳动，仿佛置身仙境。

　　余爽的心，就像芭蕾舞剧中被英俊王子带到糖果王国的克拉拉，快乐，幸福，满足。

　　这是他来美国过的第一个正经的圣诞节。

　　余爽斜眼看驾驶座上的人，男人把车开得很慢，他知道对方想让自己多看一会儿。

　　这种体贴和温暖，是余爽从来没有体会过的。

　　余爽向来是悲观主义的，他好怕这就是一场梦，美好，却转瞬即逝。

　　*****

　　圣诞节后的一天，余爽上晚班。

　　尽管出门的时候已经中午了，但气温却低得可怕。天气预报说，今年芝加哥会迎来极寒天气。

　　令余爽意外的是，他竟然又见到了爱丽丝。

　　“嗯？你回来了？！”

　　“是呀，放寒假。”

　　余爽感叹，大过节的也不闲着，真是个勤快的姑娘。

　　芭芭拉奶奶问她大学上得怎么样，爱丽丝表示适应得还不错。玛丽莎问她学的什么专业，她回答：“生物”。

　　这个专业在美国大概属于冷门吧，余爽心里想。

　　下午，来了两个工人开始安装自助收银机，据说两天后就能投入使用。前端的员工都表现得很期待。

　　大约三点半的时候，一个打包员朝余爽的收银通道走来。

　　余爽侧头看去，又是一个陌生的面孔。对方上半身倾斜着，走路一瘸一拐的，有点像小儿麻痹症，又好像不是。

　　“嘿，你好。”对方笑着打招呼。

　　“你好。”余爽看到他的左手还带着夹板，左腿也穿在一个特制的套筒里。

　　“你是新来的吧？我叫马修。”

　　“啊？不算吧，我来了半年了。”余爽有点莫名。

　　“哦哦，我之前做手术，是有半年多没来了。但是我之前在这里可是已经干了八年了哦。”马修笑得很憨厚。

　　“哦，那是前辈了。”余爽仔细看他，精瘦、驼背，头发有点花白了，但是又不像老年人，可能三十多，最多四十。

　　余爽把扫描完的货品通过传送带传给他，看到他似乎只有右手能抓拿东西，左手只能稍稍辅助。虽然艰难，但是很认真。

　　余爽看得心酸，后面的时候，就只传给他一些轻的东西，自己承担了大部分的打包工作。

　　即将五点的时候，贝丝朝他们收银这边走来，手上拿着一张很大的卡片。

　　她说这是给安娜的送别卡，安娜下周就要离职了，希望同事们都能写一些祝福的话。

　　余爽写：“无论你走到哪里，都会光彩照人。祝一切顺利！”

　　-

　　余爽八点左右进行第二次休息的时候，在门口见到了劳瑞大妈。

　　她本来六点就应该下班的。

　　“咦？您怎么还没回家？”

　　“我找不到车钥匙了。”劳瑞面容焦急，“下班后，我在员工休息区给朋友打了个电话，一聊就到了七点多。刚才我准备开车回去，结果找不到车钥匙了。”

　　店长凯伦这时候也路过，问发生了什么事。

　　劳瑞边说边开始掉眼泪。

　　哎，劳瑞大妈就是那种总是自怨自艾的人，没自信而且非常脆弱。

　　之前，她跟顾客聊天，说肩膀疼，看医生也不见好，怀疑自己得了癌症，扫着扫着货品突然开始哭起来。当时惊得顾客赶紧从包里给她递纸巾，余爽也走过去安慰，好一番折腾。

　　今天，她又情绪发作了，余爽和凯伦都有点无奈。

　　“您先别着急，慢慢回忆。比如，您打完电话去过哪里？”余爽耐心地诱导。

　　劳瑞终于回忆起自己是先去到了车里然后又返回到店里。于是，余爽陪着她出门，外面已经一片漆黑。果然，车钥匙就在车座上。

　　-

　　深夜下班回到家的时候，已经是10:35。余爽小心翼翼，怕打扰到陶暖。

　　结果开门进去的时候，发现陶暖正在沙发上坐着。

　　“还没休息吗？”余爽身上带着寒冷的凉气。

　　“在等你啊，辛苦了。”他走过去接过余爽的包，帮忙挂好，“以后别上这么晚的班了，天气又冷又不安全。”

　　“嗯，这次是临时安排的，我一般都是早上的班，你知道的。”余爽露出可爱的笑容，然后转了转酸痛的脖颈。

　　“很痛吗？”说着，陶暖温暖的大手抚上了余爽的后颈。

　　余爽一顿，像触了电似的定在原地。

　　紧接着，男人开始捏动手指，为他放松肌肉。

　　一股暖流从脖颈处传向四肢百骸，他感到了前所未有的放松和舒适。

　　陶暖带着他走到沙发坐下，自己则站在沙发后方继续为他按摩，从头部，到后颈，到肩膀，再到手臂。

　　男人手法娴熟，力度恰到好处，余爽像被点了什么特殊的穴位，又像被注射了什么特别的药剂，大脑竟感受到一种让人上瘾的酥麻快感。

　　他不想让陶暖停下来，又不敢过分享受。他回过头去：“好了，谢谢你，很舒服。”

　　陶暖绕过沙发和他并排坐着，抬起他的手臂继续按摩，手一路向上，脸也一路靠近，又在那么一个十分微妙的距离戛然而止。

　　余爽脸颊发热，他现在需要被安抚的，大概要换成那颗不听使唤的心脏了。