55、初长夜 ...
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那是一只小小的、破旧的布老虎，安静地躺在尘埃里。
燕恪已经太久、太久没有见过它了，他甚至已经忘了它，忘了寻找、忘记了它的存在。
这曾是白凝送给燕恪除学识外的第一样东西，不知何时，白凝将它收回，而今，又以这样的形式回到了燕恪手中。
燕恪目光发颤，俯身捡起它来。
殿外值守的宫人战栗不安，却听殿内的纷杂喧闹陡然停了下来，为首的内监大着胆子抬头去望——只见刚才还在雷霆之怒的帝王跪在狼藉尘埃里，如死一般安静。
又过了半晌，随侍内监听到一声低沉嘶哑的命令：
“提陆澄来。”
大太监流下一道冷汗——这并不是个好兆头，皇帝的火气不再冲着宫殿，而是对准了朝臣，恐怕要又回到几十年前血流成河的时节了。
不多时，几名锦衣卫押着陆澄来到偏殿，这里一盏灯烛也没有，只有月光阴森森地照着，映出皇帝那张冷酷偏执的脸。
陆澄惶恐地抬起头——几日不眠不休，此刻的燕恪如同困斗的烛龙，浑身蕴着深不可测的阴戾之气。
“陆澄。”燕恪低哑地开口了，声音和眼神一样幽幽暗暗，令人横生恐惧，“白凝最后一个见过的人是你，他可曾告诉你什么？”
燕恪的语调沉闷，带着一丝阴郁，像是山雨欲来的天。
“回禀陛下，臣的确不知白大人失踪始末……”陆澄不由发抖，饶是经历过起起落落，此番也难忍觳觫。
燕恪倏然回头，如同早已料到他的解释：“休狡辩！胆敢妄言，诛尔九族！”
陆澄被这声厉喝震得连颤——此刻的皇帝多疑、暴怒达到了极点，陆澄丝毫也不怀疑：他今日说错半句，定然灰飞烟灭。
“回禀陛下！臣不敢虚言！”陆澄不住叩头，“先前白大人唤臣前来，确有交待未来国政，可船舱起火一事，臣着实不知！……”
陆澄低下头，努力回顾着当日情状：“白大人病情加重，他只推说是因为春寒，臣固知是国事加身、太过操劳之故，想替大人多分担一二，而白大人，也将万般事一一相授……”
“哼，”燕恪冷冷地低笑，万般讽刺下是难以掩盖的恨，“他的确是，替尔等安排好了一切。”
陆澄不得不向他坦白一切，今日情形，仿佛无论如何难逃一死，如此却忽然大起胆子来：“陛下……若说觉察，臣尚有一事交待。”
“讲！”燕恪目光灼灼，如同燃起了一簇灯火。
“臣不知，此话是否触怒天颜，”他将头俯靠在冰凉的地面上，强压胸中忐忑，“白大人向臣等一干人交待后事时，臣并未感到异样，是因为臣在与白大人的几次会面中，已觉察大人病势愈重，已入膏肓……”
“自龙韶六年始，大人身体抱恙，从未痊愈，反是一天天日渐憔悴，若非为国事与陛下强打精神支撑，恐怕早已枯槁……”
陆澄说着，慢慢抬起头，看到了燕恪陡然空荡的双眼，低声道：“所以大人向臣、李璠、陈叙等人托付后事，臣窃自以为，他们虽同臣一样为大人心忧悲戚，却并不会感到意外……”
燕恪脸上的表情僵住——
从什么时候开始，白凝病入膏肓、无力回天已是所有人公认的事实，而只有他，这个日夜相守的枕畔人一无所觉。
是他太过粗心冷漠？还是他始终抱着幼稚的执念：认为只要白凝还在他身边，他就一定能、一定能找到叫白凝康复的法子，就能长长久久地留住白凝。
是他错了。
是他错了。
是他错了。
这念头第一次如此清晰地印在燕恪的脑海，像刀尖一瞬镌在他心上。
在陆澄眼中，皇帝好像从未如此落寞，抽干了所有威压与骄傲，只剩下不胜寒的孤冷。
“……为什么？”
燕恪声音微抖，仍旧倔强地低沉质问，问陆澄，又仿佛在问白凝，问他自己，“可为什么，他独不告诉朕，独不与朕讲……”
“臣想，”陆澄思索着低声回答，“大人一定是因为不想陛下操劳伤心，不想徒生波折，不想误了陛下的家国大计……”
燕恪迟缓地听着。
家国大计……如果白凝不在，如果白凝死了，他还要什么家国大计。
江山、新政……一切都在一瞬间失去了生机和颜色，变得了无生趣，他握着这一切，又随时可以毁掉这一切。
不……
燕恪又挣扎着想，决然地否定。
“白凝…他没有死，”他从齿缝中挤出这几字，“朕不曾见到他的尸骨，就说明他没有死！”
陆澄跪在地上，看着燕恪的一举一动，恍然想通了白凝所做的一切含义——
白凝一定早已料到了今天的一切，料到了燕恪的所思、所行。
最后一次见面时，陆澄记得那时白凝的脸上只有释然而没有恨——他想，在那个时候，白凝一定已经想好了一切，不连累任何人，也不怨恨任何人。
望着幽冷深宫中升腾起的夜雾，陆澄默默在心中，为白凝祷祝。
“他还活着、他还活着！可他欺瞒朕，宁可向你辞行，都不许朕知道……”燕恪喃喃地说着，将拳攥紧、握得发痛。
燕恪立在凛凛夜风中，侧目瞥向陆澄——白凝一定不想让他加罪于人，滥伤无辜吧。
可他就是想做违背白凝意志的一切，任性地勾起白凝的注意，要白凝回头再看他一眼。
两侧提刀侍立的锦衣卫望着皇帝久不落言，阴沉不定。
陆澄跪在寒风中，脊背止不住地发抖。
久之，只听燕恪沉沉地说了一句：“你退下吧。”
锦衣卫眼中闪过一丝诧异，却见眼前犹在盛年的君王身上显出一股倾颓的落寞。
燕恪甚至没有派人将陆澄羁押或做任何处分，只是如寻常召见一般，令他退归。
沉沉的夜渐渐吞没了陆澄的身影，燕恪注视着远方邈远的天际，依旧没有安息之意，在寒月中徘徊，最后令人备马离宫。
侍卫们随在左右，跟随燕恪从正殿行至白雪台、漱水亭、春草堂…一路行至紫禁城的朱雀门边。
锦衣卫扣门，朱雀门缓缓打开，燕恪登上车马，在空濛的夜色中行去。
燕恪所勒马的地方，是昔日废太子的旧邸。当年事发后，燕恪命人封禁了这里，只是没有处置旧时的宫人，允许他们依然生活在此处，为死去的废太子守灵。
这里而今荒败无比，草木深深，一如当年的荆园。千万年来，落败者的境遇大抵如此。
燕恪在一众太子府仆役惊诧的跪接下走入府内，荒落凋敝的一草一木在月色中露出寂寞荒败，比王宫更似他的心境。
他抬手示意下人带他去昔日白凝的居处，两名昔日侍奉过白凝的僮仆上前来，为帝王引路。
竹林间的小筑幽深空寂，简素质朴、毫无雕饰，正如白凝一贯喜爱的样式。
燕恪举目看，孤星寥落，天欲倾垂。
“白垣雪昔年在此间，可好么？”他忽沉沉地开口问。
两名小僮神色惶惑，不知所云，一人大着胆子弯着腰回话：“回陛下……白大人昔日在此，一切安好……”
“只是……偶尔，”那名小僮低头忆道，“白大人出行时，时绕至西山荆园旁，下车凭栏久驻不去……”
“饶是大人性情内敛，不见喜怒，小的竟看见……”那小僮望着燕恪神色，愈发惶恐，愈发将头埋向胸口，低颤道，“大人回程途中，眼圈屡屡泛红……”
燕恪听着，面上展出凉薄一笑：“昔年，要太子囚我于荆园的，不也是白垣雪么。”
小僮低言道：“小的记得，白大人对仁献王说：‘藏锋匿鳞，以免斧斤之害，凭七殿下所为，只有身在囹圄之中，方能求全。’小的不敢乱说，当年，白大人的确扶助过仁献王，可却比谁都想要陛下平安活着……”
燕恪陷入长久沉默。
终于，他得到了最想得到的答案……
他急于确证、不择手段也要达到的事，原来不过如此。
原来在那时，白凝也曾经对他付出真心，为他伤情落泪。
而今，他终于亲手毁掉了这一切。
宫梵音如鬼魅般的笑脸，就在这时自幽夜的雾中弥出，讥讽地出现在他脑海：
“……怎么？你终于满意了？”
“陛下，天之骄子，骄狂如你，其实与我也并没有什么不同，少时求之不得的，终其一生也休想得到。”
不及反应，那道诡影已乘着大笑，蜿蜒消失进夜雾里。
“师父……”燕恪一遍遍低念着，闯入那间屋内——清冷的月色洒满了书案，竹影疏疏密密地落在案头，不见清影，只留下阵阵幽风。
时间已过太久，白凝生活过的痕迹早已磨灭。燕恪猛然抬起头，注视着天空的一弯冷月——
二十年前，自广宁一别后，每逢思念之时，他便会抬头遥望天边之月，企盼着月圆之时，能再与故人相见。
可惜自今天起，月再也不会圆了。他的天空，只余下黯沉沉一片望不尽的灰色。
一股岩浆般猝烈的情绪涌上，燕恪扶着帷栏缓缓坐下，黯然、迟滞地问：““那么白凝与仁献王之间，确无其事么？”
小僮微微露出震惊之色：“绝无此事！绝无此事！白大人只是府上幕僚，仁献王亦与王妃相得！这等流言不知从何而起，许是有人陷害大人……”
“白大人…一片冰心……一片冰心……”小僮磕磕巴巴地解释着。
一片冰心……
是谁践踏了白凝的一片冰心，又是谁辜负了他的真情。
自春草堂前至无人之巅，他终于又是孑然一身。
燕恪睁大眼睛，在这没有月光的黑色角落里，安寂如死。
两名僮仆吓得跪作一团，眼望皇帝盛气的骄颜染上暮色，一口鲜血吐在白凝日日踏足、清姿常驻的地方。
“陛下……”
燕恪挥手令他们下去，独自待在小筑中，长夜寂寂，仿佛凝固在了此刻。
搜寻令在此后的数余年间从未停止。
人们都觉得，那日之后的龙韶帝变了，如同附身了来自深渊的巨龙，比往昔更加莫测而阴戾。
那种气度似曾相识，像极了死去的天僖，而他对前任宰相实施的搜捕令，也恰如前朝——群臣想当然地揣测：龙韶是否也会如天僖一般，废黜所有的新政，将新党之人尽数捕杀。
进过漫长的惶恐不安、心惊胆战，那样的事始终也没有发生，龙韶运用手中的强权，将遗下的新政推进到底。
没有人知道他心中在想什么，没有人敢开口过问，这世间，再无人敢慰藉他的孤独。
作者有话说
第55章 初长夜
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