24、第 24 章 ...
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“老祖宗，我晓得。”自认为成熟稳重有的宝玉挺挺腰杆，眼神里一派清澈愚，啊不，单纯。下一句立马把林恒卖了个底掉：“恒哥儿嘱咐过我了。之前跟太太说，我便说的是自己偶然听到周瑞家的背后说闲话。”
“你啊你啊。”贾母又好气又好笑。正要掰开了揉碎了给宝玉细细讲些道理，丫鬟进来通报说赖嬷嬷求见。
这赖嬷嬷是贾母嫁到荣国府时带来的陪房丫头，从小跟在贾母身边伺候，情同姐妹，后来嫁了贾家的家生子。现在大儿子赖大在东府当大管家，二儿子赖升在荣国府当二管家。
她年纪比贾母还要大上几岁，近年身体不好，除了三节两寿进府请安，平日里难得进府一趟。
贾母年事渐高，很愿意和从前的老姐妹说说话。当下放了宝玉回去，让人请赖嬷嬷进来。
赖嬷嬷颤颤巍巍被一个小丫头扶进来，一见贾母，就要跪下磕头。
“老胳膊老腿的，快免了这些俗礼吧。”
赖嬷嬷忙告了罪，沿炕沿坐了。
她今日进府，是为了向老太太讨个主意。
贾府惯常宽待下人。赖嬷嬷忠心耿耿伺候贾母多年，到了她孙子孙女这一辈，贾母念在多年的情分，把他们都放了良。
如今她孙子赖尚荣正读书进学，孙女到了嫁人的年纪。就是这个孙女嫁人，赖家分成了两派，天天闹得不可开交。
依着赖大的心意，要把女儿嫁给个家资巨万的皮毛商人当续弦。皮毛商人要靠赖大疏通贾府的门路，给他许诺，新妇一进门，马上给新妇五间铺子二十亩水田。
多好的条件！赖大和他婆娘都极满意，赖嬷嬷也觉得挺好。没想到他家的读书种子赖尚荣从学里回来，激烈反对。
赖尚荣想把妹妹说给自己家里只有三间破屋的同窗！
赖大哪里肯依。
只恨他还是奴籍，儿子女儿放良之后，儿子赖尚荣才是他妹妹的户主。赖尚荣不同意，赖大只能干瞪眼。
父子两个你骂我为了钱卖女儿，我骂你嫁妹妹给穷措大包藏祸心，天天吵得不可开交。
女眷们夹在中间，只觉得都有道理。
最后还是赖嬷嬷砸着拐棍，说“进府讨个主意！”
父子两个才偃旗息鼓，一致决定听老太太的。
贾母才没心思给赖家判案。
她连自己的儿子、儿媳妇都懒得管。随便你们怎么打怎么闹，只要不短了我的吃喝用度，不闹到我面前来，一概当看不见。
她更没有兴趣听赖嬷嬷的孙子、孙女如何如何。
刚开了个头儿，没聊两句，贾母就打断赖嬷嬷的话，兴致勃勃显摆起宝玉多么多么乖，黛玉多么多么听话，林恒多么多么聪明。
宝玉的事情赖嬷嬷听过八百遍，黛玉和林恒的事儿，赖嬷嬷倒是第一次听。
听了大半晌，赖嬷嬷听出点门道，接着出去更衣的功夫，吩咐跟自己来的小丫鬟：“快快回去一趟。”
说到黛玉和林恒，又难免说起贾敏。
老太太无不感慨：“敏儿她们姐妹四个，论夫家地位，林家不是家世最好的。现在虽都去了，但能得诰命追封的，怕是只有敏儿。”
“好像……”赖嬷嬷思量着：“只有林姑爷是读书人？”
“是探花郎呢。”贾母这才想起赖嬷嬷刚才提的孙女嫁人的话，问：“你孙女也准备嫁给读书人？”
赖嬷嬷依旧陪着笑，把说过的话又说了一遍：“是她哥哥想把她说给自己同窗，她爹想让她嫁给皮毛商人。”
“商人可不行。年纪比她大那么多，前头又有孩子。现在看着家财万贯，最后能进自己手里的，不见得有几个。”贾母喜爱林恒，看全天下的读书人都戴上一层滤镜：“读书人家的孩子聪明灵秀，纵是一时穷困，将来必定能发达。”
赖嬷嬷心里悄悄比了下林恒和宝玉，觉得老太太此言大有道理！
眼风扫过帘角，看到打发回去的小丫鬟已经回来了。遂站起身给贾母告辞，请罪道：“我如今耳聋眼花，只听说姑奶家的小姐少爷上京，一直没有去拜见。知道府里不缺什么，只是我的一点心意，几件小玩意儿给林姑娘、林少爷赏人玩吧。”
说完让小丫头把锦盒拿进来交给鸳鸯，送给林恒一方端砚一件汝窑笔洗，给黛玉一对镶嵌各色宝石的缠臂金手镯。
贾母乐呵呵的说：“他们小孩子，哪里值得你送东西。”又吩咐琥珀：“送送你赖奶奶。”
把赖嬷嬷送至二门，琥珀回去院子，看见丫鬟们都在外站着。鸳鸯给她摆了摆手，指了指内堂，琥珀心知必是老太太让丫鬟们都出来的。
站到廊下，低声问鸳鸯：“怎么回事儿？”
鸳鸯压低声音跟琥珀咬耳朵：“赖嬷嬷刚走，老太太就让人叫来恒哥儿，不知是何缘故。”
说罢二人对视一眼，越发谨慎警醒伺候。
堂内贾母正坐在塌上，点林恒的脑袋虎着脸佯怒：“怪道你这几天安安静静。说，二太太罚周瑞，是不是你挑唆你二哥去告的？”
“老祖宗。”林恒轻车熟路趴到贾母膝头，小脸微微抬起，眼里满是委屈濡慕：“老祖宗觉得周瑞不该罚吗？”
老人家哪里受得了这个。
贾母好不容易装出来的严肃脸登时绷不住，忙拉林恒到怀里，捧着他的小脸不住叫“心肝儿、肉”。
“我哪里是因为周瑞问你。”
“我知道。老祖宗是因为我撺掇二哥。可我和二哥嫡亲兄弟一样，同气连枝。”林恒在贾母怀里蹭了蹭，乌黑发梢扫在贾母面颊，黑白分明的眼睛亮晶晶看向贾母：“老祖宗放心，我只会帮二哥。”
“我的儿！我的儿！”贾母本就爱林恒爱得不行，此番叫他过来，是担心他小孩子心性不定，一次撺掇宝玉尝到甜头，将来事事撺掇宝玉。
虽然这次让宝玉告状处理周瑞一家是好事，但谁能保证事事都是好事，都为了宝玉？
宝玉心里又没个成见，分不出好坏……
谁知林恒年纪虽小，却连自己更偏宝玉的这份心都看得分明。不对，不对。恒儿眼神清清亮亮、干干净净，他是真的把宝玉当成亲哥哥，哪里懂大人们曲折龌龊的心思！
可叹自己做外祖母的，竟还疑他！
心疼、愧疚、满足……各种复杂的情绪五味杂陈，怀里小小的孩子，有自己女儿一半的骨血啊！贾母忍不住老泪纵横：“好孩子，好孩子，委屈你了！你能如此，我当下就是死了，我能闭眼了！”
啊这——不至于不至于，林恒哪里知道贾母七拐八弯的心思，正经八百疑惑了：不要审一审问一问吗，这就，完事儿了？
哪儿能够！
贾母满腔爱愧，恨不得把心摘给他。于是让人拿来库房册子，从檀木沉香到珍秀屏风，从笔墨纸砚到金银玉器，但凡林恒在哪里多停一秒，贾母便忙不迭让人开库房搬东西。
林恒回去的时候，宝玉和黛玉正在屋里掷骰子赶围棋做戏。见林恒身后跟了十六个丫鬟，浩浩荡荡抬了八口大箱子从正房过来，宝玉怔愣片刻，忽然脸色大变，打着颤音儿问：“你们要回扬州了吗？”
这话从哪里说起？林恒顺着宝玉的目光看向大箱子，笑得打跌。
“箱子里的东西是老太太赏我玩的。”
宝玉奇道：“好端端的，非年非节，老太太怎么想起来赏你。”
“哥哥诶。”
清秀俊雅的少年一身簇新的藕合纱衫，动作却极粗豪。一脚踩上长凳。左臂压膝，右臂叉腰，欺身凑近宝玉：“嘿嘿，老祖宗给我的是操心费！让我以后给你操心，勤管着你。”
“我不信，你浑说。”宝玉指着他笑：“你不知我们府里的规矩。”
原来贾府的规矩极重长幼，作哥哥的既要为弟作表率，自然也可以正经教训辖制弟弟。凡作弟弟的，小时候都怕哥哥。
如今你作弟弟的要管哥哥，宝玉挑眉：“是你要倒反天罡，妄托老祖宗的意思吧。”
“是我体悟出来的老祖宗的意思。”林恒支起左手，葱根样的手指在宝玉面前碾了碾：“孔怀兄弟、同气连枝，老祖宗把你托付给我了。不信你去问！”
“真的假的？”林恒说得太过笃定，致使宝玉内心动摇。想想大老爷和自己爹，似乎……府里的规矩也……就那么回事儿的样子。三弟这么聪明，老祖宗让他提点我，呃，好像能说得过去。
他尚犹疑，黛玉一甩手帕：“真真是个呆子。你觉得恒儿乱说，不理他就是了。若担心真是老祖宗的意思，不如，去问老祖宗？”
“妹妹说得对。”宝玉看向林恒，作势起身：“我去问老祖宗了啊，我去了，我去了啊……我掀帘了，我往外走了啊。”
“去吧去吧。”林恒挑挑眉，才不去拉宝玉，反坐了宝玉方才的位置，拿了把桌上扔的乌骨烫金折扇高深莫测摇啊摇啊摇。
已半个身子跨出房门也不见林恒过来拦着，宝玉心里越发摇摆，只是已被架到此处，现在坐回去，岂不没面子。索性心一横，去找老祖宗问一问，在老祖宗面前丢脸总比在林妹妹面前丢脸强！
哒哒哒哒宝玉走远，黛玉上下打量林恒一阵子，才蹙眉道：“老祖宗真让你看着宝玉？虽说舅家如同自己家一样，到底是客居。你又是做弟弟的，行事万不能出格。”
“我晓得。”但我已经把老祖宗哄得不知道东西南北了。林恒指指八口大箱子，用了扬淮官话里更亲近的昵称劝慰黛玉：“老祖宗一片慈爱。姐姐，我们住在亲姥娘家，父亲与舅舅守望相助，虽知礼守规矩，却不必过于谨慎忧心。”
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