1、时运不济 ...
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和风潺潺掠过墙头杏枝，朵朵杏花乘风落进书肆之内。偶有几片飘得远了些的，已然粘到了购书人的衣角上。
来来往往的购书人，大多都是太学或是国子监的学生，相见之时总是相互问好。
“今日司业出题，得了甲等的还是只有卓恒与赵世子。”一高瘦之人拿着书册行过，自与一旁身形较他稍壮硕些的人说道：“咱们这些人里，也唯有卓恒能与赵世子争个高低。”
另一人答道：“说来也好生奇怪，卓家一介行武之家，偏生就出了卓恒这么个文武双全之辈，也是难得。”
“再是文武双全又如何，他于棋道之上，素来就是最为末等，连你我都胜不过。”那瘦高之人说到此处，语气难免有几分得意。
“你可莫要说嘴，他事事出挑，焉知不是故意藏拙此道避却锋芒？”
又有一人凑过来，道：“卓恒诗文俱佳，竟是不擅棋道？”
那瘦高之人回首瞧了，道：“他的棋艺，用司业的话来说，便是一招接一招，招招皆臭。”
三人顿时都长笑几声，不过片刻，那瘦高之人忽然一声“哎哟”脱口，当即抬手去捂自己的脖颈处。
余下两人见之，当即相问。
瘦高个儿摸了摸，又觉无甚大事，也就摆手揭过不提，只与另外两人往旁处去了。
一直躲在书架的卓璃这才行出来，她双手交叠于胸前，帏帽下的容颜不知何等神态，只听她清脆的声音宣泄而出，道：“就你们长得这歪瓜裂枣的模样，还有脸面来说我阿兄不好？”
“就你这样的，也不怕给恒表兄丢了脸面？”未待卓璃欢喜片刻，杜慧宁的声音亦从旁传来。
“你怎也在此处？”卓璃心道不好，她自朝后退了几步，并不敢与杜慧宁离得太近。
卓璃与自己这位表姐，打小就不对付，偏卓璃若与杜慧宁动上手，次次都会落个下乘。
“怎么，就许你来此扮个大家闺秀知书识礼的模样，我就不能来挑些书卷了？”杜慧宁一身绯色衣裙很是打眼。
她略略扫了扫卓璃一眼，道：“还学人戴个帏帽。怎么，你是知晓自己举止不堪，生怕叫旁人知晓你是卓家的人，给表兄丢了脸面？”
“我阿兄才不会怪责我呢。”卓璃并不想与她在此处争执，说罢这话便兀自朝楼上行去。
“好个没教养的小丫头。”
杜慧宁作势要去寻她，一旁心兰急忙拦下了她，低声劝慰道：“姑娘，卓家郎君最是疼爱这个妹妹，若她将话说与卓郎君听，卓郎君定是要发怒的。”
“她通身并无可取之处，作什么表兄非得这般疼爱她？”卓婉琳怒气上头，双手不停地绞着自己的衣袖。
“她到底是卓郎君的亲妹妹呀。”
心兰心道：这当兄长的疼爱自家妹妹，本就是天经地义之事。她不好直言说出，只得如此迂回而答。
“姑娘，您听婢子一句劝，您与卓郎君本就担了表兄妹的名分，虽两家亲缘隔得远了些，但终究还是表兄妹。”
“此时若姑娘与璃姑娘交好，有她递个话兴许……”
“我何须去与她服软？”杜慧宁自是不肯，“左右她过个几年也要外嫁，表兄的婚事，自轮不到她来说嘴。”
心兰自知杜慧宁并不是个听劝的，闻她已将话茬说至如此地步，便也缄口不言，只垂首跟在她身后便是了。
书肆二楼与一楼不同，一楼处杂书话本较多，二楼内的书籍多半都是些卓璃并不中意的。她边走边行，也就做个走马观灯似的打发辰光。
卓璃将二楼书架一应逛了个遍，一本能叫她心生欢喜的书册都没寻到，她不愿再下楼去与杜慧宁起龃龉，越性便倚在窗畔，看着街市上的往来行人。
仲春之末，若无风起，白日里的辉光已然带了暖意。
卓璃将手探出，瞧着辉光下泛起的细微流光溢彩，方才的阴霾登时消退。
不远处，杜慧宁瞧见卓璃并无离开此处的打算，心中料定卓恒必定须臾便至，这便也开始叫心兰帮着一道整理容妆。
她心知卓恒素来疼爱自己这个妹妹，只要她与卓璃好生相处，必也是能沾得此许光，好叫她日日去到卓家，与卓恒相见。
她们本是亲眷，又是打小相识，若如坊间大多姊妹一般，当是感情极好才是。
却也不知为何，打小，杜慧宁便瞧着卓璃不顺眼。
“姑娘，今日这身衣裳很是打眼，过会子卓家郎君来了定是第一个便瞧见姑娘的。”心兰仔细地替她整理好衣衫，随后往后退却几步，探了探身，道：“只是，不知卓家郎君几时会到。”
“只要卓璃在，表兄肯定会来。”虽她不喜卓璃，但对此事，杜慧宁还是十分笃定的。
为求叫卓恒第一眼便瞧见自己，杜慧宁便立在二层入口之处，每每听得脚步声而来，她都要掐准时机好优雅地转身。
怎她次次回首，次次来人皆不是。
杜慧宁心下烦闷，又瞧见卓璃倚坐在窗旁的花梨木圈椅之上怡然自得的模样，当即动了怒，朝她疾步行去。
杜婉气鼓鼓地坐至卓璃对面，随后将手里的团扇往桌上一扔，道：“表兄何时过来？”
卓璃眨了眨眼，十分真诚地道：“我怎么知道？”
她又不是神仙，还能未卜先知，掐指算上一算，就能算出来自家阿兄何时能来。
杜慧宁疑她要作弄自己，语气中难免带了几分不耐烦：“你少装蒜，表兄怎会让你独自出府？你今日能出来，必定是与表兄一道来的。”
“所以你又是来‘偶遇’阿兄的？”卓璃忽觉出味来，合着不是她今日出门时运不济，而是杜慧宁一心要与卓恒偶遇，这才巴巴地跟着她的。
“慧宁表姐，莫怪我说话难听，你若寻我阿兄有事，自可递了帖子登门便是，何须这般婉转？”
卓璃不解，卓、杜两府本就是亲眷，她若有事不便登门来说，随意指个人来递个话亦是一样的，怎还横生出这许多枝节来。
杜慧宁被她将心中意图戳破本就略有不适，偏她卓璃还是个情窦未开之人，叫自己不好将心思与她直接言明，免得叫她奚落了去。
“你直管回答我就是。”杜慧宁说罢这话便将手举至卓璃跟前，随后紧握成拳。
言下之意便是你若答得不好，我就叫你知道这拳头的斤两。
即便嘴上能讨得几分便宜，但当真交上手，卓璃却是没有几分胜算的。
卓璃清眸一转，笑道：“阿兄在四方雅舍前遇上了同侪，这才叫我独自来了书肆等他，你若想问他几时来，不如直接去四方雅舍寻上一寻？”
杜慧宁收回手才方站起身来，便狐疑道：“这话是真是假，你莫想骗我。”这小丫头年岁虽小，但心眼子却是甚多。
卓璃抬手支着头，道：“慧宁表姐也可以同我一道在此处等着阿兄呀，左右他都是要来接我的。”
杜慧宁当然不会候在此处。
只要有卓璃在旁，卓恒的眼睛从来都不会移到旁人身上半分。
“你最好没骗我，不然当心我收拾你。”撂下这话，杜慧宁便径直离开不带半分犹疑。
柳枝回转来寻卓璃之时正逢杜慧宁离开，当即躲到一旁避开了去。
柳枝急急上得二层，但见四下并无旁人，只见戴着帏帽倚坐在窗畔的卓璃时，方道：“姑娘，婢子方才瞧见杜家姑娘离开，你俩可有再起龃龉？婢子方才瞧杜家姑娘的神色可并不好。”
卓璃未有直接回答，只招了招手，轻声道：“盛月斋的桃酥小方糕可买回来了？”
“自然是买来了的。”柳枝话毕，便将怀中油纸包往前递了递。“姑娘，你当真未与杜家姑娘起争执？”
“不曾。”卓璃将油纸包拿来闻了闻那阵叫包裹在纸下的甜香，稍稍仰了仰头，道：“应该，也算不上吧？”
毕竟，她与自己这位表姐不对付也不是一日两日了。
无论何时，只要她们相见，次次皆如贴错门神一般。
卓璃瞧得一脸担忧的神情，只得实言说与她知。“她就是来寻阿兄的，我同她实话说阿兄在四方雅舍前与同侪叙旧罢了。”
柳枝才方舒缓一口气，忽觉不对，道：“姑娘，咱们家郎君不是同人回国子监去取书卷了吗？”
“不可能呀。”卓璃抬了双手，道：“在糖人摊前，我左手一只兔，右手一只猪，那时候分明听得阿兄说了四方雅舍呀。”
“姑娘你当时满腹心思都摆在糖人身上了吧？”柳枝打小便服侍卓璃，自是知晓她瞧见甜食便挪不动步子。“那时郎君分明是说，过几日国子监的同侪要到四方雅舍一道赛文斗诗。”
卓璃恍然大悟道：“哦，那她过去应当也能遇得上吧？”她说罢这话便开始伸手往左往右摆动，心中默默盘算着四方雅舍的方位。“四方雅舍与国子监是在同一个方向。”
“姑娘，从咱们府去国子监是要经过四方雅舍不假，但咱们现下在长平书肆。书肆往左是去国子监，往右才是去四方雅舍！”
柳枝便是知晓，自家姑娘这认不路的毛病终有一日是会闹出事端来的。
“那，那从书肆过去四方雅舍要多久？”
柳枝答道：“约摸一盏茶的脚程。杜家娘子习过些拳脚功夫，想是脚程应当快咱们一些才是。”
“走，赶紧走！”
三十六计走为上！
左右杜慧宁才迈出书肆，只要自己跑得快，她便不能寻自己的麻烦。
卓璃将那包桃酥小方糕抱在怀里，这便提着裙摆与柳枝一道急急下得楼去。怎料她才出书肆门口，就叫杜慧宁逮了个正着。
“好妹妹，这么着急要去哪里呀？”杜慧宁便是知晓卓璃没安好心，所以才一直守在书肆之外，就想瞧一瞧这小丫头是否动过歪心思。
没成想，她果然是个不讨喜的，净会满嘴胡吣。
卓璃扯着柳枝不免后腿几步，“表，表姐，光天化日，朗朗乾坤，又是当街当巷的，你可不能打我。”
只要不是动起手，她就吃不了什么亏！
“我不动手。”杜慧宁笑着摇头，“我堂堂工部侍郎之女，怎么会当街打人这般失礼呢？”她说罢话便瞧向一旁的心兰，道：“但我的婢女可就无须顾忌这些了。”
心兰自晓她这是又要叫自己出这个头了。
“奴仆行为有失，亦是主家规矩不严，你可想清楚了。”卓璃的声音都带了颤声，生怕躲闪不急吃了亏去。
“你方才扯谎的时候，怎么不想清楚呢？”杜慧宁知她害怕，心中一口恶气当即消散几分，她又与心兰递了个眼色，心兰当即会意。
卓璃正欲扯着柳枝奔走逃离，却见一个身影渐行渐近。
卓璃心下大喜，忙扬了手，高声道：“阿兄！”
作者有话说
第1章 时运不济
，还差 