3、第三章 ...
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身后一闪的寒光打断了他的思考，这次他还是没来得及防守。同样，眼前又飞过一颗苹果，挡下了那根毒针。面前的姑娘从篮中捞出第三个苹果，啃了一口，然后猛地朝一棵树上掷去，“咚”的一声，树上的另一名贼人应声落地，姑娘也给了他一个眼神：
“再分心的话，下次就不救你了哦。”
姜启顿时反应过来自己被这位姑娘反过来保护了，不禁感到一阵害臊，连忙集中注意力架起了刀，还不忘补上一句：“多谢。”
他话音刚落，剩余的三个贼人就一齐从树丛中冲了出来，大刀阔斧地向他们砍来。掌灯人挡在姑娘的前面，挡下一刀一剑的攻击，又接住了巨斧的劈砍。他用双手架刀抗下了那一击，虎口还是被震得发麻，这跳虎涧的贼人果真不同凡响！
他一咬牙，猛一发力推开那柄巨斧，向后跳开几尺远，才有余力观察了一下那三人，他们统一一身藏青色着装，臂章上都绣着一只虎，身形皆是高壮彪悍，面露凶相，其中一人上前两步，对自己说道：
“小子！我们找的是你身后那丫头，你若是识相点滚蛋，我们还能饶你一命。”
“清州非法外之地，尔等贼人休要猖狂！”掌灯人非但没有退开，反而也向前逼进两步，语毕，提刀便向那人刺去。
贼人将巨斧一抡，朝他挥去，掌灯人压低重心，刀刃擦着他的头顶劈过，那贼人的身体便暴露在了他面前，他迅捷地将刀尖一挑，若非对方及时回避，心头怕是会被捅出一个口子。
“小毛孩，刀法倒是不错。”持斧的贼人收斧退开，和他拉开了距离，啧了啧嘴，接着一个眼神示意，身后另两个人便一齐冲了上来，一人身法敏捷，一人剑法缭乱，姜启得提起十二分的精神才能同时抵挡二人的进攻，倒还不至于处于下风，但很快，那柄巨斧也重新加入了战场，迎着他的面门劈下，他连忙收刀住侧边一个翻滚，在三把武器再次砍来之前，一闪身消失在众人的视野之中。
“嘁，说得这么好听，跑得到挺快。”持斧那人见他消失了，便将目光转向了他原本的目标：那青衣姑娘正站在一旁啃着苹果看着戏，见他看过来，也依旧无所谓地咀嚼着嘴里的果肉，既没有开口，也没有动身的意思。
“若是肯说出你哥的下落，我便下手痛快些。”贼人将斧头指向了她，斧尖离她的咽喉不过一寸远，厉声威胁道。
但见那姑娘不紧不慢地咽下嘴里的苹果，然后平静地回道：
“你们跳虎涧一直有个缺点——办事的时候，话太多了。”
他刚理解她话中的意思，头顶的树叶就传来了沙沙的声响，黑衣青年从空中落下，一脚踏在了斧面上，旋身一个飞踢踹向他的面门，那一脚踹得够狠，掌灯人的靴底也足够厚实，贼人一个没注意，被他踹得连连后退，鼻子下挂出一条血柱来，掌灯人乘胜追击，双脚夹住他的斧柄一个后翻，竟硬生生将其拽脱了贼人之手，甩进了一棵树里，斧身入木半尺深。那人失了武器，也不慌，伸手便要抓掌灯人的脖颈，而他正刚落稳在地，还来不及躲闪，眼着对方的利爪就要触及自己的喉咙，突然，耳边传来一阵呼啸，那柄先前被丢开的巨斧擦着他的鼻尖飞过，削去了贼人的一截手臂！
姜启瞳孔一缩，趁机几个后翻脱离了贼人的攻击范围，站定后，一只手伸过来拍了拍他的肩膀，他一回头，面具之间的嘴里突然被塞了一个硬硬的东西，他取下来一看，是一个苹果。
那位青衣姑娘对他一笑，用巧劲一夺，将他的刀取到了自己手上，轻功一点便飞了出去，如之前那般，只在风中留下一句话：
“打得不错，奖励你的。刀借我一用，很快还你。”
青色的身影在几个贼人之中一阵翻飞，姜启甚至没听到刀剑碰撞的声音，三人就纷纷倒下了。他们的侧颈都开了一道肉眼难见的口子，往外喷着鲜血，而他的刀刃上，还未沾一滴血液，那只小篮也仍稳稳地挂于姑娘的臂弯处，她面色如常地将刀还给自己，还补了一句：“苹果真送你了，你就吃吧。”
掌灯人被她那飒爽的英姿惊得愣了片刻，直到她说话了，才回神接过自己的刀收入鞘中，然后抱拳对她深鞠了一躬，道：“先前将姑娘当作诱饵，姑娘却还愿意救在下一命，在下感激都来不及，怎敢收姑娘的东西？还请您收回吧！”
“诶，你这小公子真是油盐不进。”姑娘见他这样，反而微微蹙起了眉，将他拿着苹果的手不容拒绝地推了回去，劝道：“哪有什么诱饵之事，那等小贼根本伤不到我，你就当是……对了，姐姐给弟弟一个表现的机会故急为之的吧。你的表现姐姐很满意，所以给你一个奖励。你若再不收，姐姐我可要生气了！”
“这……”掌灯人在黑纱之下的脸露出了难色，看她实有生气的意思，才勉为其难将其收下了，“那在下……就恭敬不如从命了。姑娘可否留个姓名？日后在下也好回报于您。”
“姓名……就算了吧，你可以叫我一声姐姐。”姑娘皱着的眉松开了，笑着这么回答道，“若是肯叫的话，我日后说不定还会来找你。”
“这，这不妥吧？”青年连连摆手，忙道“在下与姑娘无亲无故……而、而且，姑娘看起来也不比在下年长多少吧？”
“虽然说不准，但你不想叫的话就算了。”以后总有机会的，她想。
“多谢姑娘体谅……”掌灯人这才松了口气，又问道，“接下来姑娘有什么打算？若是要回家，在下可以送你一程。”
“真要送我回家，那可太远了，你若有闲，便送我回城里的客栈吧。”她往一个方向看了看，然后这么答道。
掌灯人这才想起来他来这清州城原本的目的，不过恰好也是顺路，于是他点了点头：“走吧，姑娘。”
二人刚出树林，一阵冷风吹过，忽然淅淅沥沥地下起雨来，姜启看了看身边的姑娘，她穿得单薄，头上也无遮无拦的，思考片刻，开口道：“能请姑娘阖一下眼吗？”
对方看了他一眼，然后顺从地闭上了眼，紧接着，她感到头上被戴上了什么东西，小公子的声音在她耳边响起：
“在下……不太方便露脸，还请姑娘莫要抬眼，若不慎看到了……也请您忘掉吧，在下不是什么值得记住的人。”
她睁眼一看，眼前出现了一圈黑纱，便知他是将他的斗笠给自己戴了。她很听话的没有抬眼，虽然早在刚见面之时，她就已经将那张年轻俊美的脸看得一清二楚了。当然，她并不打算拆穿这点，向前迈开了步子：
“明白了，走吧”
“多谢姑娘理解！”
“行了，你倒是把那个苹果吃了啊！
“呃……”
“快吃。”
“好好，在下知道了！姑娘还请低头……！”
