51、死神来了9 威廉 ...
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威廉打来电话，约汤姆在咖啡店见面。话筒那头腔调肃然，又看不清面容，难免让人不安。
汤姆不由使劲回想。最近，他应该没干坏事儿？他不确定地想。
自母亲离家旅游、艾瑞丝去深林独居，汤姆身边只剩下威廉。当时他以为自己将痛快过活，享受好日子，美滋滋地列了好几项不违法、顶多有点道德瑕疵的小计划。
他正要实施，威廉来了，宛如山丘嘭地堵死了门。他说：“艾瑞丝叫我看着你，不准你学坏。现在很晚了，去睡觉。”
尽管威廉只比汤姆大五六岁，他的身材却格外结实，配上那张冷脸，威慑力十足。
在他的目光下，汤姆不情愿地脱去皮夹克，拿下耳钉，迈着崴了脚似的小步子回卧室。他支楞起耳朵，等到窗外的仓鸮都叫歇了，始终没有开关门声。汤姆悲痛地意识到这尊门神压根不打算走。他只好含泪入睡。
无法参加聚会的遗憾结束在次日电话里。好友哭诉自己的悲惨遭遇。起因，他们聚众饮酒、吸.大.麻被警察一锅端了。随后在黑灯瞎火的问询室里，好友揣着拔凉的心，光膀子在冷空气里装超人，硬生生挨了几个小时才等来监护人。回家后，爸妈脸上的笑都还没来得及消失就给他几大耳刮子，扇得他一颗超英心破碎。
好友嗷嗷叫：“我要告他们虐待儿童！”
他的话有法律依据。美利坚总统十多年前签署了《儿童虐待预防与处理法案》。
汤姆眼前一亮，转头对威廉说：“你不能揍我，不然你违反了联邦法案！”
事实证明，对验尸官而言，什么法不法案的全是屁话。他教训人从不手软。但凡汤姆干坏事，威廉就像大黑狗闻味而来，把坏小子拎回家。
汤姆学了拳击，可威廉比他壮太多，光是胸肌就有汤姆的四个脑袋宽，格斗技能更高超，还有的是力气。
打不过。完全打不过。汤姆从没感觉自己这么像坨牛油，威廉呼口气，就能揉搓他。他倾尽全力跳起来，朝威廉挥上拳头，别人评价他是迫不及待想挂黑胡桃树上的考拉。此时，威廉把臂膊抬起，汤姆立马脚不沾地，离地几寸。
汤姆：“！？”他攀着威廉幽幽瞪去，“看什么看，没见过打架？”看热闹还敢大放厥词？他刷的跳下来，赶跑就差拿包瓜子嗑上的明显来自华国的路人。
总之，验尸官武力太高，汤姆被迫知错能改。但他承认错误，下次又犯，再认错，玩着屡教不改的把戏。
数次后，威廉以上帝的名义起誓：“我绝不会再容忍你了。下次，我会打得你乱跳。”
汤姆不想吃拳头，最终忍辱负重地立下乖巧形象。索性只要汤姆不试图偷摸使坏，威廉从不管他，存在感十分稀薄，跟颗石子一样不惹人注意。
回想至此，汤姆心底愈来愈发怵。难道是之前他想过国内国外两不耽误，男朋友法兰西一个，美利坚一个，这事儿被发现了？可它只是个念头啊，没付诸实践呢！
惴惴不安中，汤姆提早十分钟到店。他点了两杯咖啡和小吃，才坐下没多久，推门声响起。来人穿了黑风衣，个子极高，充分彰显了黑人的块头优势。他低头，宽阔的双肩微侧，免得撞上门框。
汤姆挥手："威廉，这儿。"
威廉应声走来。久日未见，他变化不大，阔面棱角分明的面庞一如往昔，冷硬、不近人情。大衣似乎在外面被风吹久了，捎带寒意，随他的坐下，那股冰凉的气息一并下沉。
汤姆差点打哆嗦。但他知道这不过是心理作用。谁叫威廉年纪轻轻，却和老父亲没差别，出场自带长辈的气场。而且他老是和尸体打交道，又常年板脸，偶尔在打哑谜时会笑，却笑得意味不明，以至于他整个人阴森森的，身上总有死亡与危险的臭味。
验尸官开门见山：“如果我没记错，大学生该忙碌他的学业，不该和将死之人扯上关系。”
能被他称为将死之人，只会是死神名单上的幸运儿们。
所有的忐忑不安立刻消失，汤姆明白了：艾利克斯那伙人去找了威廉，还顺势向他打听自己。很好，不是感情那档子事儿就好。他心里松了口气，反应过来，笑自己装久了，还真怕把坏小子那面摆上桌了。
“空难的幸存者开始死了？”汤姆问。
“他叫托德，死于晾衣绳造成的窒息。沐浴露打翻了，他在浴缸里滑倒，起不了身，活生生被绳子勒死。”
熟悉的巧合。“真是天衣无缝的设计。警察要么认为他自杀，要么判定为意外，是吧？”
“死亡没有意外。它出自神的谋划，人类怎么勘得破。”
“那你还研究逃脱死神追杀的法子？”汤姆冷不丁道。
皮特笃信杀死一个人，能夺走其剩余生命。谁告诉他？还有谁了解汤姆也不知晓的死神秘闻？答案显而易见。
“果然瞒不过你。”威廉两片厚嘴唇泄出一丝笑，很快消失，面庞恢复肃然。他双手合十放在桌上，“死亡的阴影随时会降临，也许就在此时此地，又或者多年后某个如今日晴朗的午后。神的心思拿捏不准，可我们知道自己的心。难道你甘心去死？艾瑞丝牺牲自己来保护家人，也为我们争取了时间。我不能辜负她，浪费了时间。倘若真的发现了漏洞，艾瑞丝将不必待在荒凉深山，她会回来，我们可以重聚。这不是你一直以来期望的吗？”
汤姆吸了一口气，这时服务员端来咖啡和汉堡，她弯腰放桌时，隔开了威廉的注视。让汤姆有时间冷静，压下怦怦跳的心。
他视艾瑞丝为母亲。他怎么会不期待？可要研究逃脱之法哪里简单！和自己想帮别人避开死亡一样，行为都在明晃晃散发出挑衅的信号。死神能放任？
“你这么做，想过后果吗？”
“我能为自己负责。我唯一放心不下的是你。”
威廉忽然表露的真情令汤姆愣住。他赶紧低头猛喝一口咖啡。“我成年了，又不是当初的小屁孩，有什么不放心的？”
“在我眼里，你从没变过。汤姆，你还是那个穿上身漂亮的新衣服就敢在黑夜出门的孩子。”威廉说，“因此，当体操训练员的教练跟我说，你这个好小伙有多敏锐，又有多热心肠，我毫不意外。”
“我们是朋友。我不能眼睁睁看他们死。”
“我也一样。我想保护你们，包括，”威廉顿了下，“你的男朋友。但关于他，我很抱歉，我本想帮你。那天在体操训练馆，我看到你们在一起，关系亲密。我才告诉了他。”
“就因为这个，你让一个杀人犯活下来？”汤姆抿紧唇，“你以为你是谁，救世主吗？”
“活着总好过死去。”
不，不对。威廉看着汤姆长大，汤姆也见过他曾经张扬的青少年模样。他了解威廉。“你还瞒了我什么？”
“聪明小孩。希望你面对死神也如此。”威廉说，“多年来，我思考如何逃脱死神追杀。我见过很多尸体，我观察它们、研究它们，逐渐有了两个猜想：一是替死，二是新生。”
“你拿皮特来检验猜想？”
“并不。我当时真以为它会成功。但我确实感谢他。他告诉我替死行不通，顶多暂缓，死亡的威胁自始至终在。奥利维亚和内森，还记得这两人吗？你的同事。飞机失事后，残骸满天掉，好巧不巧砸中了他们。”
汤姆克制不住地颤抖嗓音：“他们死了？”
”至此，”威廉朝汤姆举起咖啡杯，“死神完成了北部海湾大桥幸存者性命的收缴。”他仰头喝下。
威廉放下咖啡。杯底和木桌相碰，发出清脆的声音。他看到汤姆神情恍惚，两眼蒙上了水雾，叹了一口气：“自以为救世主从来都不是我。你很清楚，不是吗？说实话，汤姆，我就是一个胆小鬼。所以我告诉他们的方法来减少良心的不安。而你呢？汤姆，你做了什么？你试图帮他们逃脱死神的追捕。我知道你甚至还成功过，但结果也显而易见。它很短暂。谁都逃脱不了死亡。他们都被砸成肉泥。没人能活下来，除了本不该死亡的人。”
威廉说出了他今日的目的：“放弃他们吧，汤姆，你正在刀尖上跳舞呢。死神在看着你。别再和祂作对了，好吗？你本可以活得长久，好好享受生命，尽管做快乐事儿。至于这群侥幸从空难活下来的人，答应我，别搅和他们的事。”
服务员又过来了，手上拿着撒了果仁的冰淇淋。威廉接过，“尝尝看，圣代冰激凌是这家店的特色。我记得你喜欢甜的。”
汤姆恶狠狠咬下冰激凌的头，“谢谢你的劝告。但你多想了，我又不认识他们，我干嘛干着去掺和他们的破事？”
“但愿如此。”
作者有话说
第51章 死神来了9
，还差 