《成为漏网之鱼的我谋逆了》季畔

4、废墟

　　无尽奢华富贵的蓬莱阁，在一场大火中化为了废墟。那一日，很多人都看到了肆虐的大火将半边天空照得透亮，瓦片、布料、珠宝纷纷散落成碎片，木柱断裂坍塌，楼体在熊熊火焰中坍圮。空气中弥散着的焦糊味道久久不散，繁华无边的蓬莱阁如今人去楼空，凄凉无比。

　　有人曾言辞凿凿地道，有官员在蓬莱阁为了红颜一笑与人争执，失手推翻了大厅烛台；也有人说，仅仅是周边商铺不满蓬莱一家独大，胆大包天联手纵火；更有甚者道，蓬莱阁藏有旧案党羽，此次是为了蓄意报复，震慑他人。

　　几位达官贵人在火灾中丧命，据说当时他们尚在三楼包间左拥右抱，还沉浸在姑娘们的温柔乡里。周边有些百姓住所被飘过来的火星沾到，所幸及时发现，并无什么损失。

　　大理寺忙前忙后查了五六日，仍然查不出一点诡计合谋的痕迹，贵人们的家眷整日派人守在大理寺门前，群情激愤，誓要他们找出凶手，给一个说法。

　　一位平日做事古板的大理寺少卿因言辞不慎，惹怒了某位贵人遗孀，当日便有不知哪里来的一群百姓门前叫嚷。说是伸冤，却说不出个所以然。这样大闹了几日，那位少卿一病不起，上表调职。

　　睿王因为身处现场，自是要先听听他的所见。可他一心只有听曲饮酒，哪还顾得上什么异动，提供不了线索。

　　不过楼阁失火，他倒是得了一个大便宜——邀秋水姑娘到他城郊一处闲置的院子暂居，本以为会被婉拒，没料到秋水姑娘点点头，倒是应了。

　　“姑娘，宫里给侯爷来了帖子，邀夫人和您一起去千山园赏花呢。”谷雨从任夫人的房里回来，此时任绵之捧着一本新得的书，正沉浸其中。

　　听闻这个消息，她轻轻点点头，“也是到了赏花的季节了，皇后娘娘仁德宽厚，自然是要去的。更何况，还有位故人好久未见呢。”

　　谷雨对后面那句话不太懂，但还是撇撇嘴，小声道“上次谷雨有幸跟着姑娘去那边，娘娘的园子花朵种类那么多，处处都是用心至极，怎么却是以‘千山’命名呢。”

　　任绵之对花园的名字倒不在意，随口道：“大致是娘娘游览山水有感，借此名抒怀而已。”

　　她这几日一直未踏出过家门，倒不是因为犯懒，而是她暂时不想遇见宋玉川而已。他们师徒如今住进了李山重朋友留下的房子，离任国侯府只有一条街的距离。

　　那日，她匆忙从殷椿指点的路跑出蓬莱阁时，宋玉川正孤身站在那里，显然是已等候多时。

　　一见到她，宋玉川愣了一下，紧接着快速脱下外袍，双眼也不看任绵之，用宽大的衣袍罩住她，口中埋怨道：“任记溪，我知你一向胆大，但也不至于如此吧。”

　　亲眼目睹了教她读书习字的殷椿葬身火海，任绵之仍沉浸在有些迷茫无措的情绪里。此刻蓦然回神，这才意识到，她穿的仍是属于青楼女子的衣裙。虽然有意把裙子做了一些遮掩，但仍能隐约看到窈窕身材和玉臂雪肩。

　　任绵之心头一跳，脸上腾地烧起来。饶是见多识广，此刻也不免窘迫。宋玉川一脸复杂，眼神躲闪地向一边，道：“我不问你究竟做了什么，也不想知道这场火怎么烧起来的。你来时的马车在前面，赶快回去吧。”

　　“下次还是谨慎一点别出岔子，你也不是孩子了，这样被别人看到了也不好。”任绵之匆匆上了马车，听到宋玉川清冷的声音丢下这样一句话，脸上稍稍褪下的红晕又染上双颊。

　　尽管和他已是总角之交，但即使风气开放如大陈，在男女婚嫁之事上仍需恪守礼法，彼此之间的界限不容逾越。

　　也许她在少女怀春之际，也幻想过未来的夫君是何种模样，但她肯定那个人不是宋玉川——他们从未对对方有过任何非分之想。

　　更何况，曾经也有光风霁月的人以玩笑般地口吻认真地对她许下一生之诺。如今，这誓言也无人去兑现了。

　　任绵之自嘲一笑，或许除了她，也只有天真如孩童才会信这般无心之言。

　　刻意在家躲着的日子无比清闲，每日弹琴读书，日子眨眼间便流逝而过，皇后娘娘定下的赏花日就在和煦微风里轻轻到来了。

　　谷雨和霜降一大早就为任绵之梳妆，扑香粉，描细眉，蘸胭脂，涂口红，不多时，铜镜里便映出一张光彩动人的脸，少女神韵如同朝霞初升的柔和绚丽。

　　一身宝蓝色蝶纹织锦裙衬得她唇红齿白，精心编好的发髻上一支烧蓝点翠蝶形钗，就像蝴蝶翩跹飞舞四周。

　　说是赏花日，其实各位夫人们心中都清楚的很，京城内适龄的俊男才女都在宫宴受邀之列，定是寻觅良缘的绝佳时机。为这场宴会，各位夫人们自然是煞费苦心，精心为儿女们打扮，即使不能立即定下人选，也希望给诸位贵人留下一个绝佳印象，为日后做打算。

　　任夫人一大早就亲自嘱咐了谷雨，务必不能再如以往一样随意，任绵之也只能由着她们打扮。

　　她的心绪却完全不在如何把京城里的闺秀们比下去，占据她心神的是今日宴会可能发生的事。思到此处，她叫住一旁正收拾胭脂水粉的霜降，待她凑近后，附身耳语道，“叫你准备都准备好了吧？”

　　霜降是她身边最大胆的一个姑娘，立即回答道：“姑娘，今日进宫献新曲的一个舞姬是殷椿姑娘的密友，借着买胭脂的功夫，已经跟她说了一些。”

　　谷雨掀开帘子，从外面唤道：“姑娘，夫人在门口等了。”

　　任绵之应了一声，若无其事地走出门外，只见任夫人身着华服，金钗玉簪，她的面容虽已不再年轻，但岁月的痕迹却为她增添了几分雍容华贵的气质。

　　两人相携走出房门，向着停在院中的马车走去。马车外，车夫早已等候多时，见二人出来，连忙上前恭敬地行礼。

　　待落座后，马车缓缓启动，向着千山园的方向驶去。车厢内铺着柔软的锦垫，任夫人握着她的手，叮嘱着一些礼仪上的细节，窗外景色飞速后退，任绵之却有些困倦了。

　　去时已过正午，女眷们被安排在园子里一处最大的亭子内。重重叠叠的凉亭错落有致地坐落在园子里，百花团簇拥着大大小小的亭子。

　　不多时，有位女官打扮的女子走向众女眷面前，端正地行了一礼，一板一眼地道，“皇后娘娘正在小憩们，诸位夫人且在此稍候。”

　　此时虽然日头已不再毒辣，但亭子内并未有足够的地方供夫人们坐下休憩，总要有人站着的。立时就有几位夫人和小姐露出微微不满的神色来，一位心直口快的小姐更是立即道：“娘娘休息，你就该把我们安置在凉阁内，在这里吹风是怎么回事？”

　　那位女官看似呆板，却用精亮的目光不着痕迹地一一扫视了面露不满的几位女眷，微露锋芒，最后对众人行了一礼，仍是道，“请诸位夫人暂且等候。”

　　一些夫人面露不忿之色，许是她们觉得在场的座位安排并不符合她们的身份和地位。然而，也有些夫人款款入座，神态自若，宠辱不惊，仿佛早已习惯了这样的场合。随着时间流逝，半刻钟已经过去，女眷们开始逐渐感到些许疲乏。她们的目光开始不自觉地游移，注意到了室内微妙的氛围变化。

　　按照礼仪，那些夫君品阶较低的夫人本应起身让座，给身份更高的夫人腾出主位。然而，此刻她们却仍稳坐主位，似乎对礼仪的约束并不在意。而那些身份较高的夫人，由于进来得稍晚一些，此时却未能找到合适的位置坐下。

　　在这样的场合下，众人的心情本就容易受到影响。如今看到座位安排如此混乱，且明显有违礼仪，心中难免会产生不满和嫌隙。

　　任绵之站在角落里，和任夫人一起欣赏着最近的几处牡丹，不时看看这里的情况。只听几位性情有些直率的夫人已经冷嘲热讽起来，那些原本就心怀不满的夫人，此时更是巧舌能辩，含沙射影。

　　正乱着，刚刚那位女官清亮的声音在此刻尤为明显，“皇后娘娘驾到！”

　　萧皇后姗姗来迟，一顶皇冠熠熠生辉，神色淡然地注视着这场闹剧，“各位夫人们，本宫来迟了。”转而又面带愠色，对着一旁的女官道，“疏女官，本宫不吩咐，你连事都不会做了？就让贵眷们待在这里？”

　　“娘娘，疏女官也是好意，我们在这里乱走，岂不是打扰了您休息。”一位夫人立即上前，笑着说些奉承之语。

　　萧皇后淡淡地道：“今日是本宫误了时辰，诸位也莫为了无谓之事争吵，大家可自行游览我的千山园子，待会诸位青年才俊们结束了比试，可一起赴本宫的遇春宴。”

　　被这场闹剧打扰，又有些夫人们生了嫌隙，女眷们是没什么心情去好好赏花了。草草走马观花了一番，就纷纷先行告退去宴会场地了。

　　萧皇后目送着她们离开，站在花团锦簇之间，唇间溢出的叹息微不可闻，“只为你一人建的园子，你却不肯迈进一步。”

　　夫人们携着女儿前往宴会场地，本以为午后已是被略略难为了，心情或微恼，或淡然，都是只想着安稳度过此日。没成想宴会时却目睹了更大的变故，改写了后宫中稳定的格局。且过了此日，此事必将传遍京城，为众人所知。