《疑案》知红到人

6、第六章 突尼斯剑

　　戴维警长刚从厨房门出来，我便与他相遇了。

　　"医生，那位年轻姑娘情况如何？"

　　"她已经苏醒了，她母亲正在陪着她。"

　　"那就好。我刚刚询问了仆人，她们都表示今晚没有去过后门。你对那个陌生人的描述有些模糊，

　　能不能给我们提供更详细的信息呢？"

　　"抱歉，我无法提供更详细的信息，"我抱歉地说，"你看，外面漆黑一片，他的衣领翻着，帽子压得很低，

　　遮住了眼睛。"

　　"嗯，"警长说，"看起来他是想遮住脸。你确定他是陌生人吗？"

　　我回答说不认识他，但语气并不十分肯定。我记得这个陌生人的声音有点耳熟。

　　我吞吐地把这个情况告诉了警长。

　　"你说他的声音有些沙哑，像是没受过教育的人，对吧？"

　　"是的。"但在我看来，这种沙哑的声音似乎是故意装出来的。就像警长刚才说的，如果这个人想遮住脸，

　　那么他也可以伪装自己的声音。

　　"你能不能再跟我去一趟书房，医生？我还有一两个问题要问你。"

　　我默默点头表示同意。于是戴维警长打开了门廊的门，进去后，他又锁上了。

　　"我不希望有人打扰我们，"他严肃地说，"也不想有人偷听我们的谈话。敲诈是怎么回事？"

　　"敲诈！"我心里一惊，叫了起来。

　　"这只是帕克的猜测，还是有依据的？""如果帕克听到了一些关于敲诈的事情，"

　　我缓缓地说，"那他肯定是在门外把耳朵贴在锁孔上偷听来的。"

　　戴维点了点头。

　　"很有可能。你要知道，我一直在调查帕克今晚的行为。说实话，这个人的行为很讨厌。

　　他是知道一些情况的。当询问他时，他很紧张，顺口说出了敲诈的事。"

　　我果断地说。

　　"你提出这个问题，我很高兴，"我说，"我一直犹豫不决，不知道什么时候把所有的事情都告诉你。

　　实际上，我早就决定要把一切都告诉你，但我想等到一个合适的时机。现在时机到了，我该告诉你了。"

　　接着我就把今晚发生的所有事情都一五一十地讲了出来。警长听得很认真，偶尔问一两个问题。

　　"我从未耳闻过如此怪异之事，"他听闻后言道，"你说那封信消失了？这可太糟糕了——真是糟糕透顶。

　　那封信本可以为我们提供一些线索——有助于我们弄清凶手的作案动机。"

　　我颔首示意。

　　"这我自然明白。"

　　"你言下之意是艾克罗伊德曾有所暗示，也就是说他怀疑家中某人卷入了这场龌龊之事。

　　家中人数众多，范围太广了。"

　　"你不觉得我们要找的人就是帕克吗？"我说出了自己的想法。

　　"似乎有些道理。你离开时，他无疑就在门外偷听。后来艾克罗伊德小姐碰到他时，他正打算进书房。

　　极有可能在她走后，他又偷偷摸摸溜进书房刺死了艾克罗伊德，然后将门锁上，打开窗户，从那里逃走，

　　再悄悄绕到他事先打开的那道边门。这种假设是否合理？"

　　"你的分析存在一些疏漏，"我不慌不忙地说道，"假如我一离开书房，艾克罗伊德就立刻读那封信——显然，

　　他确实有此意——我不相信他会安安静静地在书房里坐一个小时。他肯定会把帕克叫来，编造一些理由大发雷霆，

　　人们肯定会听到他的怒吼。你也了解，艾克罗伊德是个易怒之人。"

　　"他也许还没来得及看信，"警督提出了不同看法，"我们都知道九点半有人要来找他。

　　假如你一走，那个访客就到了，而他走后，艾克罗伊德小姐就进来道晚安——那么他只有在十点左右才能看信。"

　　"那电话又是怎么回事？"

　　"肯定是帕克打的——他打电话时可能没有注意到一个细节，当时门是反锁着的，窗子是开着的。

　　后来他想到了这一点，就改变了主意——也许是因为惊恐——决定装作一无所知。就是这么回事，你大可相信我的分析。"

　　"是这样吗？"我略带疑惑地问道。

　　"不管怎样，我们可以去电话局查一下，搞清楚这个电话到底是从哪里打来的。如果是从这里打的，我看除了帕克，

　　没有别人会打这样的电话。可以肯定，他就是我们要找的人。但要保密——我们暂时不要惊动他，

　　等我们掌握了全部证据再找他。我来负责监视，不能让他跑了。显然，我们应该把注意力集中在你遇到的那个神秘陌生人身上。"
　　他叉开双腿坐在与书桌相配的椅子上，然后站起来，默默地坐在扶手椅上。

　　"这件凶器为我们提供了一些线索，"他抬起头说，"这东西很特别——从外观上看像是一件古董。"他附身弯腰，

　　仔细审视着刀柄。轻哼一声，脸上浮现出满意之色。接着，他谨慎地将手伸至刀柄下方，用力下压，

　　把刀刃部分从伤口中拔出。他捏住刀刃，尽量避免触碰刀柄，然后将刀放入摆在壁炉台上用作装饰的大瓷杯中。

　　"不错，"他频频点头，称赞道，"着实是一件艺术品，如此珍品如今已实属罕见。"

　　这物件确实很美。带有一定锥度的狭长刀刃，刀柄上缠着精美的金属丝，工艺精湛，款式独特。他用手指小心地触碰刀口，

　　测试其锋利程度，随后做了个赞赏的鬼脸。

　　"天啊，多么锋利的刀刃啊！"他赞叹道，"连三岁孩童都能轻而易举地将其刺入人体——

　　简直如切般轻松。玩弄这东西太危险了。"

　　"我能否仔细检查一下尸体？"我问道。

　　他点了点头。

　　"去检查吧。"

　　我将尸体彻彻底底地检查了一遍。

　　"如何？"我检查完毕后，警督问道。

　　"我不想用专业术语向你解释，"我说，"尸检报告中需要使用专业术语。这把刀子是从背后用右手刺进去的，

　　他当场死亡。从面部表情来看，他根本没有预料到这致命的一刀。也许他都不知道是谁向他行刺。"

　　"男管家走路向来都很轻，像猫一样，"戴维警督说，"这个案子没什么神秘的。你来看这个剑柄。"

　　"我看了一眼。

　　"我敢肯定你是看不出来的，但我却能看得清清楚楚，"他压低声音说，"有指纹！"

　　他后退几步，让剑柄上的指纹更加清晰。

　　"是的，"我说，"我想是指纹。"

　　我不明白他为何把我看得如此愚笨。毕竟我经常读侦探小说，看报，智商并不比别人低。如果剑柄上有脚趾印，

　　那就是另一回事了。我会将任何令人惊讶或可怕的事情都记录下来。

　　见我并未流露出惊愕之情，警督似乎有些失望。他拿起瓷杯，邀请我一同前往弹子房。

　　"我想去了解一下，看雷蒙德先生是否能告知我们一些关于这把剑的情况。"他解释道。

　　我们再次锁上外面的门，径直走向弹子房。在那里，我们找到了，警督将装在杯子里的剑拿给他看。

　　"你之前见过这东西吗，雷蒙德先生？"

　　"噢——我相信——我几乎可以肯定，这是布伦特送给艾克罗伊德先生的古董。是剑——不，是突尼斯剑。

　　这么说，凶器就是这个了？真是难以置信。不过，很难找到两把几乎一模一样的剑。要不要把布伦特少校叫来？"

　　警督还没回答，他就匆忙离开了。

　　"可爱的年轻人，"警督说，"这人看上去诚实坦率。"

　　我赞同他的看法。雷蒙德担任艾克罗伊德的秘书已经两年了，在这两年里，我从未见他发过脾气。据我所知，

　　他是一位非常高效的秘书。

　　不一会儿，雷蒙德就回来了，身边跟着布伦特少校。

　　"我刚才说的没错，"雷蒙德兴奋地说，"确实是突尼斯剑。"

　　"布伦特少校还没看呢。"警督提出异议。

　　"我进书房时就看到了。"布伦特平静地说。

　　"你当时就认出来了？"

　　布伦特点了点头。

　　"你刚才什么都没说。"警督的语气带着怀疑。

　　"当时不是合适的时机，"布伦特说，"有些事情在不合适的时机说出来会带来麻烦。"

　　他非常冷静地回视了警督一眼。

　　警督嗯了一声，将目光移到一边，然后把剑递到布伦特面前。

　　"你对这把剑很熟悉，能不能请你辨认一下？"

　　"当然可以。绝对没错。"

　　"那么——这个古董通常放在哪里？你能不能告诉我。"

　　秘书连忙回答说：

　　"通常放在客厅的银柜里。"

　　"你说什么？"我惊叫起来。

　　周围的人都把目光投向了我。

　　"怎么回事，医生？"警督追问。

　　"有什么好惊讶的。"警督又补充了一句。

　　"没什么要紧的事，"我抱歉地说道，"只是昨晚我来这里用餐时，听到客厅里有银柜盖子合上的声音。"

　　从警督脸上的疑惑表情可以看出，他对我的话持怀疑态度。

　　"你怎么知道是银柜盖子的声音？"他问道。

　　我只好详细地又解释了一遍——我觉得有点多余。

　　警督一直耐心地听我说完。

　　"你看银柜的时候，剑还在里面吗？"他问道。

　　"我不清楚，"我说，"我没注意——但正常情况下，应该是在的。"

　　"我们还是把女管家叫来问问。"警督说着，拉响了铃。

　　没过几分钟，拉塞尔小姐就来了，是帕克叫她来的。

　　"我没有靠近过银柜，"当警督问到这个问题时，她回答说，"我只是过来看看鲜花有没有枯萎。哦！我想起来了，

　　银柜当时是开着的——没什么大不了的，我路过就顺手关上了。"

　　她鼓起勇气看着警督。

　　"我明白了，"警督说，"你能不能说说当时那把剑还在不在里面？"

　　拉塞尔小姐若无其事地看了一眼凶器。

　　"我不确定，"她回答说，"我没有停下来看。我知道家里人马上就要下楼了，所以我想赶紧离开这里。"

　　"谢谢。"警督说。

　　警督稍稍犹豫了一下，似乎还想问她一些问题。但显然，拉塞尔小姐把"谢谢"当成了谈话的结束，

　　于是她迅速走出了房间。

　　"这个女人不太好对付，你觉得呢？"警督在她出去后说，"我记得你说过，银柜放在窗前，对吧？"

　　替我回答了这个问题。

　　"是的，在左边的那扇窗前。"

　　"窗户是开着的吗？"

　　"两扇窗户都是半开着的。"

　　"好吧，就这样吧。我觉得没必要再深入调查了。任何人——我是说任何一个人——只要想拿剑，随时都可以拿走。

　　至于拿剑的具体时间，并不重要。我明天一早和警察局长一起来这里，雷蒙德先生。在这之前，这扇门的钥匙由我保管。

　　我想让梅尔罗斯来负责。确保这里的一切都保持原样。我知道他在县城那头的餐馆吃饭，而且会在这里过夜......"

　　警督拿起那只大瓷杯。

　　"我得把它好好包起来，"他说，"这是一个重要的证据，在很多方面都能派上用场。"

　　没过多久，我就和雷蒙德从弹子房走了出来，雷蒙德轻声笑了起来，显得很风趣。

　　他在我的胳膊上掐了一下，我便朝着他示意的方向望去。戴维警督似乎正在向帕克询问那本袖珍日记的事情。

　　"有一点很明显啊，"雷蒙德在我耳边轻声说道，"他们是在怀疑帕克，对吧？难道我们也要把指纹留给戴维警督吗？"

　　他从托盘里拿起两张卡片，用丝质手帕擦了擦，然后给了我一张，自己拿了一张。接着他微微一笑，把两张卡片交给了警督
　　。
　　"纪念品，"他说，"一号医生；二号是我。布伦特少校的纪念品明天一早就给您送来。"

　　年轻人总是如此，即便朋友和主人惨遭杀害，也不会让伤心太久。也许一个人就应该这样吧，我也说不清楚。

　　对我来说，我早就失去了从悲伤中迅速恢复快乐的能力。

　　我回到家时已经是深夜了，本希望卡罗林已经上床睡觉了，但是我猜错了。

　　她喝着热可可在等我。我喝的时候，她已经把晚上发生的事情都从我嘴里问了出来。我没有跟她提敲诈的事，

　　只把关于谋杀的情况告诉了她。

　　"警察怀疑帕克，"我站起身准备去睡觉时说道。"很明显，这个案子对他很不利。"

　　"帕克！"我姐姐说，"胡说！那个警督肯定是个十足的傻瓜。怎么可能会是帕克呢？绝对不可能。"

　　我们含糊地谈论完这件事，然后互相道了晚安，就各自回房间睡觉了。