9、第九章 ...
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“此伤颇深，敢问殿下是否有不适之症？譬如疼痛难忍，头晕目眩，翻胃哕逆，视物模糊？”
余音落下，偏殿半晌没有回应。
姜稚晚疑惑，眼神越过太医，望向周昀。
四目相对。
周昀凤眸微阖，眸中复杂的情绪，一闪而过。
他泰然否定：“无碍，只是看着唬人罢了。”
冷峻硬朗的俊颜，平白添了道狰狞的裂口。
竟还说无碍。
真是嘴硬。
姜稚晚气得腮鼓鼓的。
她心疼那张脸，对太医道：“这伤口会不会落下疤痕？”
“若是悉心养护，应是不会的。”
太医处理完伤口，从医箱中取出两个药罐，药罐为玉质，上有朱砂刻字标识。
他叮嘱：“此为止血药与祛疤药。伤口愈合前，要在每日入睡时涂抹止血药，愈合后则用祛疤药。”
周昀绷着唇角。
瞧出他的不耐，姜稚晚先一步欺身上前，正欲抬手捻起药罐时，肩膀处猛地传来阵钝痛，痛得她霎时收手。
周昀见之。
微不可察地皱皱眉。
姜稚晚问：“是一日用一次吗？”
太医暗瞥周昀的面色，见其未有阻扰之意，松了口气：“止血药一日一次，祛疤药需一日三次。”
姜稚晚应好，令他的侍从收好药罐。
事毕，太医佝偻着背脊，告辞：“殿下们若无其他不适，就容微臣回禀陛下了。”
姜稚晚迟疑。
她有意让太医瞧瞧肩膀的伤，可此处人多眼杂，袒肩露背，实是窘迫难为情。
于是挽留的话语在舌尖打了会儿转，最终仍是被咽回心底。
姜稚晚叹气。
还是回东宫后，再瞧太医吧。
“且慢。”
周昀骤然道：“可有活血化瘀药？”
他一发话，太医不敢置喙。
径直掏出一个药罐：“这个。每日沐浴后涂，抹后要记得大力搓揉，淤血才会散得更快。”
核桃大小的药罐，用不得几次。
周昀食指慵懒地点了点药箱：“尽数取出来。”
太医顺从地将药箱翻了个底朝天，把箱中仅有的五罐活血化瘀药通通交了出去。
他疑惑，适才问诊时，殿下都是事不关己、漫不经心之态，如今为何执着于这不对症之药？
姜稚晚同样困惑。
他额角的纱布仍在渗着血红，怎得还要这活血化瘀药？
不要命了？
周昀觑她，发话：“拿着。”
姜稚晚不明所以，他继续道：“魏弘拿不下。”
魏弘是他的侍从。
闻言，本欲去取药盒归置的魏弘，尴尬挤笑。
姜稚晚没多想，吩咐秋云收好：“回东宫后，我差人给你送过去。”
周昀冷言：“随你。”
………
待事讫，两人一前一后折返正殿。
皇后面色关心，急切地询问太医：“昀儿的伤势如何？”
太医回道：“无大碍。但需得细心照料，否则容易落下疤痕。”
身为储君，面上落疤，会惹得臣民议论。
皇帝开口：“既如此，那就待在宫内养伤。正好过些日子，便是你母后——”
见周昀脸色漠然，他改口：“皇后的寿宴了。”
说罢，没留以任何人拒绝的余地。
皇帝直接吩咐：“朕要同太子议些政事，你们都先下去吧。”
啊？
姜稚晚本还打算回东宫，瞧肩膀的伤呢！
可如今若是要留宿皇宫的话，是不是就要同住了？睡一张床？
她求助似得望向周昀。
未待周昀开口，皇后故意走至两人之间，阻隔视线。
拉起姜稚晚的纤手，亲密道：“昀儿的崇华宫许久未住，纵然平日里我时常命人洒扫，但也少不得落灰蒙尘。”
她提议：“不若稚晚先随我回章华宫，待宫殿清扫整理一番后，我再吩咐人送你回去，如何？”
皇后并非诚意邀请姜稚晚。
她想的是，落单的姜稚晚跟着自己回宫，纵是笼络不成，要欺要辱，还不是皆随自己的心意。
见姜稚晚犹豫。
皇后继续劝：“你可以同安平玩耍，她与你年龄相仿，一直嚷着要见你呢。”
听到有玩伴，姜稚晚心头松动，讷讷道：“安平是谁？”
皇后得意忘形，脱口而出：“昀儿的妹妹。那日|你的衣物被撒上汤药，换上的新衣衫正是她的。”
话音置地。
殿内其余人都目光都投射在她身上。
除了姜稚晚。
皇后惊觉失言，头皮发麻，安插在东宫多年的细作，好不容易调查些事，没想到警备自己明晃晃地言说出来了。
周昀冷笑了一声。
皇后神色慌张：“昀儿，我——”
周昀置若罔闻。
皇后转身望向皇帝，求饶：“皇上，臣妾——”
“你先下去，此事朕稍后再找你理论。”
皇后立时作出一副泫然若泣的神色，似是委屈极了。
可在垂眼咬唇时，眼底却流露出不甘与气愤。
姜稚晚不清楚三人这般是所谓何事。
但她自入殿，不清楚的事情就多了去了，因此她没有认为此事与自己有关。
“还不快下去？”
皇后起身离开，途径姜稚晚时，恨恨地白了她一眼。
都怪她！
相由心生，此人真是心机深重！
莫不是她佯装无知问安平是谁，她也不至于道出细作之事。
皇后心道，这歹毒的夫妇二人，被大罗菩萨收去都是不够的，必是要下十八层地狱才好。
察觉到灼热的目光，姜稚晚抬眼。
怕再生祸端，皇后克制地敛起恨意，只深深地看了她一眼，便扭头踏出门槛。
可这一眼。
落入姜稚晚的眼中，被误以为是在催促自己。
于是小步跟在皇后的身后，一同离开。
周昀见状，皱皱眉。
羊入虎口，但谁是羊谁是虎，似乎未有确凿的定论。
他唤来魏弘：“跟着她。”
魏弘遵命：“是。”
几人离开后，殿内重归平静。
皇帝冲周昀抱怨，近日因天下一统，生出许多烦恼，或是北边沙暴，或是南边暴雨洪涝，又或是无良商贩察各地差异，肆意倒卖，扰乱物价。
如此诸多，令他愁白了头发。
周昀却是气定神闲。
一一道出破局之法。
皇帝闻之大喜，立刻将良策悉数记录下来。
随后又拿起一叠奏疏，招手示意周昀过来：“昀儿，再来看看这些。”
周昀并未立刻应答。
皇帝一抬眼，发现他正瞧着门外，若有所思。
皇帝心下了然，没有责怪他的分心。
反倒调侃道：“想当年，朕新婚燕尔时，同你一样无心公务，每时每刻都在想她。”
被误会了。
周昀没有解释。
一则他是故意的，借此回避他这父皇的絮絮叨叨。
二则是他的确想姜稚晚，想她究竟是羊是虎？
从前，他认为她是羊。
可今日，她先是极力隐瞒自己会易容之事，却轻而易举地被他三两句话诓出。
随后又与他一同得罪皇后，诈出皇后的话，将皇后一通得罪后，竟还和皇后一道离开。
……
种种迹象，连素来心思缜密的周昀，都捉摸不透。
因此他吩咐魏弘跟着，明意为护卫，实则是监视。
见他没否认。
皇帝自顾自地感慨起过往：“她同样黏着朕不放，片刻都舍不得离开，只是可惜啊。”
周昀听得不耐：“还有其他事吗？”
皇帝被强行打断，止了话头。
他话锋一转，总结陈词：“不过你同朕不一样。你便是再喜欢她，也得克制些。毕竟她是桓王女，和我们终归不是一条心的。”
天下一统易，而人心难齐一。
皇帝叹口气：“罢了，谈正事吧。”
………
皇后走至御花园时，一道娇软的声线传来。
“母后，你等等我呀。”
皇后听闻，回头，瞧见了姜稚晚。
长脸瞬间拉了下来。
自己都已经示弱离开了，为何她还要上赶着跟过来！
难道是又想来坑害自己？
皇后努力维持端庄，温声细语：“稚晚，你怎的来了？不留在太极殿外等昀儿了？”
姜稚晚疑惑：“不是母后您让我跟着您回章华宫的吗？还说安平想同我一块儿玩。”
反将一军。
这话的确是她说得无错。
可当时皇后不知她心机如此深重，自己竟都不是她的对手。
但话已脱口，她只得干巴巴地道：“你方才没应，母后以为你不来了呢。”
“怎会。”姜稚晚面露苦涩。
下意识抱怨：“我才不想日日和殿下待在一起呢。”
“为何？”皇后暗暗讽刺：“我瞧着你们，感情甚好呢。”
闻言，姜稚晚顿觉肩膀再次疼了起来。
她撇撇嘴，丧道：“没有，他不太喜欢我。”
那次派老宫人跟随姜稚晚踏青，她回宫后禀报，两人在茶肆内相见，两人不仅动了刀剑，周昀还在不到一炷香内就离开了，将姜稚晚独自撂在茶肆。
皇后知晓后，高兴得一夜未睡着觉，做梦时，还梦到旭儿登上了皇位。
后来东宫细作探得消息，道姜稚晚虽入了东宫正殿，可深更半夜都被送回了自己寝宫。
皇后得知，又高兴了一夜，也因此生了拉拢姜稚晚的心思。
可今日一见。
两人夫唱妇随，狼狈为奸，蛇鼠一窝，专与她对着干。
关系不如传言中那般剑拔弩张，反倒有几分伉俪情深的意味。
以致向来精于谋算的皇后。
一时竟辨不出，姜稚晚话中所说的不喜，到底是真是假。
不过唯一能确定的是，拉拢姜稚晚的事情定然是行不通了。
皇后不想养虎在侧，决定隔山观虎斗，于是她道：“昀儿痴情郑儿多年，如今肯和你相处，便已是幸事了。你莫计较，夫妻之道，来日方才。”
痴情多年？
姜稚晚瞳孔放大，惊讶地问：“郑儿是谁？”
皇后捂唇，不肯解释。
故作愧疚道：“母后记性差，记错了，你莫要同母妃计较。”
她是长辈，又贵为皇后，哪怕真的做错，身为晚辈的姜稚晚也没有责怪的道理。
姜稚晚虽心思单纯，此刻也察觉出皇后说话时的古怪。
于是她先是淡淡地嗯了一声，接着道：“母后，我就不同你一道回宫了。”
姜稚晚消了去她宫中玩的心思：“我自己在皇宫内逛逛，改日再去拜访您吧。”
皇后自觉挑拨成功，心头舒畅：“既如此，那我这老人家就不打扰你的闲情雅致了。”
她状似关心道：“需要安排宫人给你领路吗？”
姜稚晚摇头拒绝：“殿下派魏弘跟着我了。”
皇后眯起眼，魏弘是周昀的亲信，他竟舍得让亲信给她当陪侍？
所以这二人到底是何关系?
“母后，你脸色有些难看，是身体不适吗？”姜稚晚友好地询问。
琢磨不透，皇后头疼欲裂，靠着身旁的宫人：“嗯。芳草，我们回宫吧。”
………
待一行人浩浩汤汤地离开后，天地陷入沉静，只余风语虫鸣。
魏弘问：“太子妃，想去何处玩？”
姜稚晚自幼长于南姜王宫，匆匆一路走来，深觉北周皇宫与其相差无几。
于是她兴致缺缺地道：“我随便走走吧，你们不必离我太近。”
“遵命。”
姜稚晚走了一小段路，便觉无聊，命魏弘领自己回崇华殿。
途中，秋云突然惊讶道：“太子妃你看，有人在放纸鸢。”
姜稚晚仰首，蝶形纸鸢盘旋于天际，穿梭于白云之间，肆意舞动。
她心生羡慕，上回踏青本就打算放纸鸢，可惜未成。
如今…能在皇宫飞纸鸢的，想来不是妃子便是公主。
姜稚晚起了玩心。
她不怕生，笑逐颜开：“走，我们循着纸鸢去找人。”
太子妃素来想一出是一出。
秋云不觉惊异，乐于陪同：“看样子是在东边呢，我们往东边去吧。”
东边？
魏弘看着鸢线的方向，隐约记起，二皇子的寝宫好像就在那附近。
不过殿下交代过他，万事无需干涉，事后回禀即可。
因此姜稚晚没问，魏弘也没有多言。
姜稚晚小跑着去追纸鸢。
临近时，刮起一阵风，纸鸢晃荡几圈后，不知落到了何地。
姜稚晚不由得有些失望。
秋云垂着脸：“太子妃，那我们还找吗？”
纸鸢断了筝线，即便找到，多半也飞不上天了。
姜稚晚纠结半晌，道：“找！说不定能修好。”
一路七弯八折。
待走到一处偏远地方时，她们终于找到了掉落在树头的纸鸢。
太高了。
姜稚晚叫来暗处的魏弘：“魏弘，你会爬树吗？”
“自然。”
魏弘动作迅速，抱住树干，向上攀爬，三两下便取到了纸鸢，最后猛地跳下。
姜稚晚顿时感叹周昀的侍卫果然个个身手不凡，哪日要是能送一个给她就好了。
魏弘见她定定地望着自己，抓耳挠腮道：“太子妃，怎么了？”
姜稚晚低声道：“你有无意愿转在我身边伺候啊？殿下每月给你发多少赏钱，我都能给你双倍，不，三倍。”
“这——”魏弘完全没料到她会说出这番话，支吾着不知如何回答。
“愿意吗？”姜稚晚取下头顶的金簪：“你若是愿意，这便是送给你的见面礼了。”
这支簪子，做工精巧，造价昂贵。
魏弘眼热，可殿下曾救过他的性命，且有知遇之恩，他纵是爱财，也毅然选择了拒绝。
姜稚晚长吁了口气，感叹：“他的手下当真是忠心呀。”
她生出几分攀比心，转身问秋云：“若是有人送你金簪，你会离我而去吗？”
“当然不会。”
姜稚晚闻言大喜，将簪子插在她头上。
秋云忙不迭道谢。
姜稚晚没有厚此薄彼。
连问都没问，就给春夕也送了一支金簪。
顺便让春夕给了魏弘一锭金子，嘉奖他的忠心。
妥帖安排完，姜稚晚转身接过魏弘手中的纸鸢。
魏弘重新隐回暗处，不打扰她们的兴致。
纸鸢右翼的竹骨已然断裂，中部彩绸也被树桠撕开道口子。
支离破碎，看样子完全飞不起来了。
姜稚晚拍了拍上头的尘土，遗憾道：“可惜了。”
“无妨。”
一位清朗单薄的男子，迎面走来。
他嘴唇苍白，声音比一般女子的嗓音都要柔，似乎是病弱到了极点。
“你是？”姜稚晚问。
男子答：“这便是皇嫂吧。我是周旭。”
周旭？
春夕附在她耳畔，解惑：“这是二皇子，太子殿下的胞弟。”
姜稚晚了然，回以微笑：“你刚刚说有办法修好纸鸢，可当真？”
“当然。”周旭道：“不过此处无竹骨，需得我带回宫去修。”
“多谢。”
周旭捏着纸鸢：“皇嫂不必客气，这本就是我的东西，坏了自是应该我来修。”
姜稚晚咂舌，她原以为这放纸鸢的是妃子或是公主。
没成想面前这病弱的皇子，竟有闲情逸致，来放纸鸢。
许是瞧出她的惊讶，周旭道：“皇嫂可莫要同母后说，不然母后又要罚我了。”
“自然不会。”姜稚晚心道，她才不是随意乱告状的人。
周旭宽心。
他道：“那我现在就回宫修纸鸢，皇嫂可要同我一道？”
姜稚晚虽有心去瞧。
可毕竟两人身份尴尬，又男女有别，于是她退却：“算了，我就不去了。”
“当真不去？”
气氛突然静寂得诡异。
姜稚晚以为他没听清。
重复了一遍。
闻言，周旭一把搅烂了纸鸢，出手残暴，与先前温润的病君子模样相差甚异。
突然的癫狂，令众人惊在原地。
他一步步逼近。
姜稚晚回神，惊恐后退躲闪：“你要干什么？”
秋云春夕忙挡在牵头。
大喊：“魏弘、魏弘人呢？”
关键时刻。
魏弘突然不见了踪迹。
周旭享受她们惊慌失措的模样：“别喊了，他‘睡’在假山后头呢。”
竟连魏弘都吃了他的亏。
“你到底要做什么！”
周旭盯着姜稚晚绮丽的容颜。
面色扭曲地道：“嫂嫂，可还记你大婚那日，是我替皇兄迎的亲。”
姜稚晚不理解他想要表达什么：“然后呢？”
周旭声音如野兽般宣泄：“所以你应是我的妻子。”
姜稚晚退无可退，脊背重重撞在树干上。
恐惧遍布浑身，绝望之际，脑海中浮现了周昀的面容。
这是她在北周唯一可以依赖的人。
喉间迸出哭腔，她喊；“周昀——”
春夕秋云合力拉住周旭，终于令他停住脚步。
周旭狰狞地笑了笑，他笑她无知：“你知道淮阳郡战役吗？”
淮阳郡。
今日第二次提到了。
方才因周昀受伤，姜稚晚没有多在意。
如今经他提醒，记忆如走马灯似得重现。
那场战役，是父王头回重用王兄，任命他领兵作战。
战场凶险，她心忧王兄一人难成事，于是女扮男装，跟随出征。
可惜不过第二日，她就因吃不得苦，与王兄坦白了。
当时战事紧急，加之兄长的确需要她的助力，于是便将她留了下来。
不过没有向任何人暴露她的身份。
起初有军士怀疑过姜稚晚的身份，可她坐镇后方运筹帷幄、出谋划策的军事才能，让众人全然打消了这个念头。
毕竟在他们的印象中，女子只会在闺阁里绣花品诗。
……
姜稚晚不懂周旭为何突然提起这个。
周旭瞧见她的惑色，笑了笑：“周昀曾在这场战役里，被你们南姜人所俘虏。”
“你说，堂堂一国储君被欺凌折辱，他会如何报复啊？”
原来他竟也参与过那场战役嘛？
姜稚晚按下心头的意动，反驳：“如今天下一统，昔日的恩怨都已烟消云散。他若是怨我，就不会娶我了。”
况且冤有头债有主，她姜稚晚又从未欺凌折辱过他。
纵是他真要报复，也报复不到她头上。
周旭笑她蠢笨：“现在不过是周昀的权宜之计罢了。他接受你父王的投降，是想留着昔日折辱他的人的性命，好待找到后，将人抽筋扒皮，以泄当时之愤。”
“不然你以为大婚之日，他为何迟迟不归。”
姜稚晚原以为是因为军务。
不料竟是为了找人，耽搁了成婚。
她不禁失落，食指摩梭着树皮：“所以找到了吗？”
周旭没回答她。
只是说：“反正周昀是不可能爱上你的，所以你若是识相，便跟了我吧。到时你想要什么，我都能给你。”
什么都可以？
拉住他的春夕不禁失神。
桓王要的是北周与南姜的子嗣，而周旭虽不是储君，却也是北周嫡氏血脉的二皇子。
……
春夕失神思考，手上不免卸了几分气力。
光凭秋云一人，断然是拉不住周旭的。
周旭顺势脱围，将“绑”在身上的两人摔在地上。
他继续靠近姜稚晚：“我们联手，助我当上太子，那时你还是太子妃。”
姜稚晚害怕得直发颤。
语气依旧倔强：“你这个疯子，我才不会和你联手。”
周旭今日已是破釜沉舟。
“你若不同意，信不信我杀了你？”
“试试看。”
一道冷音横穿而入。
是周昀。
“你怎么来了？”
周旭的怒意更盛。
他故意设局在此偏僻无人处，想的是要暗暗策反姜稚晚，好令她为自己所用。纵是不成，今日之事，她毫无证据，状告无门。
谁知，周昀会突然出现。
他目光持续盯在周昀身上。
周昀不理会，看他犹如看死物一般。
可应该死的明明是他周昀。
周旭气急，歇斯底里：“你怎么不死在南姜人手里，只要死了，储君之位就是我的，我的！”
周昀冷笑一声，许是在笑他不自量力。
他声线平稳：“把二皇子拖进大狱，让他醒醒神。”
太子本无权惩处皇子。
周昀不同于往朝的太子，他手握权力，因此侍卫们不敢多言，将周旭拉走。
他一离开。
姜稚晚褪去些恐惧，但身子仍止不住得发抖。
周昀见状。
反手一记飞刀，引得走出一段距离的周旭，发出痛苦的哀嚎。
姜稚晚这下抖得更厉害了。
周昀无声地叹气，踱步朝她走去，斟酌宽慰她两句。
正思索着，柠香扑面而来。
周昀还未反应，纤细柔软的身躯直直地撞入怀中。
姜稚晚也不知道哪里生出的勇气，径直奔向他。
双臂如花枝一般，缠住周昀的劲腰。
脸庞埋在他硬朗的胸膛，语气埋怨：“你怎么才来！”
“放手。”
周昀依旧冷漠。
或许是因她受了委屈，身体仍在瑟缩。
他未像之前一般避开。
姜稚晚惊吓过度，好不容易等来自己的依靠，哪舍得放手。
况且她方才拼命奔来，花光了全身的气力。
姜稚晚抗拒地摇头。
双臂拥得更紧，柔软与他紧密相合，却浑然不觉。
桃花似的唇瓣，又娇又嗔地道：“你抱抱我，我腿|软得要站不住了。”
作者有话说
第9章 第九章
，还差 