《南朝抄书人》园篱

67、意想不到

　　魏长兴同萧冉想象中的耿介之士并无二致，身量魁梧，面阔口方，正气凛然。和这种人打交道，最忌虚浮油滑。

　　“魏长老。”萧冉恭敬施礼。

　　“你声称想与老夫联手除掉李适，哼，这话哄哄三岁小儿倒还罢了，想骗老夫……小子，你毛还没长齐呢！”

　　魏长兴单刀直入，瓮声瓮气，毫不掩饰对萧冉的厌弃。

　　萧冉却安下心来，这倒好办了。对付魏长兴这类耿直老翁，无须花言巧语，坦诚即可。

　　“长老，如果我说，那夜祭坛，李适实想一箭双雕，同时除掉我和周远之，你信不信？”

　　这是真话。这二日，萧冉摒除杂乱心绪，细细回忆，觉察出许多被那夜喧嚣混乱掩盖的疑窦。李适既为内应，却迟迟不肯动手，中间周远之一度处于上风。形势那般紧急，内应却不思将周远之引至机关处，反而是萧冉死马当活马医引周远之过去。更匪夷所思的，在萧冉和周远之同站立于活动板上时，李适触动了机括……结局根本不用想。若不是那股力量把自己推上去，这时候萧冉就该陪着周远之一起被囚了，亦或者早摔死了。说到那道力量……萧冉面上一烫。她记忆深切，是有人在腰上猛推了一把，而那种情形下……那人只能是周远之。听来不啻天方夜谭，可唯有这一种解释。

　　魏长兴先是震惊——震惊于祭坛上竟有密道，再是怀疑——周郎为何救仇人？思量半晌，仍是将信将疑。

　　萧冉继续攻略。“魏前辈，我交个实底，我是被裴琰和李适坑了，他们利用完我就打算扔了。现下，我连裴琰的面都见不到。李适贼心不死，还在做一箭双雕的美梦，撺掇杀了周远之，再将我树为靶子……届时，他就名正言顺上位钜子了。时间不多了，再犹豫不决，恐怕颍川堂要为周远之料理后事了。”她也不愿恶意揣测裴琰，可事实摆在眼前。

　　魏长兴双目怒睁，两道寒光刺向萧冉，她毫不退缩：“李适在祭坛挖密道，以周远之的心智和手腕，他当真不知？周远之为何在此节骨眼上支开吕、邓二位？祭坛夺位的过程，为何如此顺利？生死一瞬，周远之为何要救敌人？魏长老，种种可疑之处，你是真没发现，还是装没发现？”

　　魏长兴挠挠两撇胡子：“照你小子所言，是周郎故意放水，扶你上位？嗬，他吃错药了还是你吃错药了？”

　　萧冉翻白眼：“你这糊涂老翁，气煞人！还不明显么，周远之是故意让李适暴露的！”

　　一语惊醒梦中人。魏长兴不是不信，而是不能信。周郎为何绕这么大圈子，甚至不惜以身犯险？

　　“所以要立刻马上找到周远之啊！”萧冉再添把火。“长老，咱们这叫互助。另外，我还能为你解决一桩烦心事。听闻，惨死在船上的任祎是贵堂子弟，你想抓凶手么？”

　　***

　　子时，月隐星遁，黑暗统治宇内。

　　墨家祭坛，值夜的丹杨堂子弟擎炬巡视一周，无异状，便要回草棚。刚转身，后脑挨了一记闷棍，一滩软泥似的倒地了。棚中同伴被动静惊醒，出来探看，刚一露头就被砍晕了，动作之迅，他甚至都没看清来者是人是鬼。

　　俩人很快被捆绑结实丢进棚中。一人持炬检查一遍，退了出来：“钜子，没人了。”

　　裹在玄色披风里的萧冉皱眉，如此重要的地方，仅设两人，李适不怕偷袭？

　　闭目回想当夜李适站立的地方，萧冉试着走过去，举火照了半天，又蹲下伸手摸索，终于发现了一块与周围方形石块格格不入的圆石。这应当就是机括了。抬脚踩，圆石果然陷下去约莫一指深。

　　萧冉撇头望向记忆中掉下去的位置，凝神静待。可是，等了许久，祭坛一派静谧，翻板没有打开。

　　***

　　萧冉垂头丧气回到家中，魏长兴指派的护卫兼监工蒋大牛一路护从。

　　门板推开，两条人腿在萧冉眼前晃荡，有一下还踢在萧冉鼻尖，浓烈的脚臭味扑鼻。静默一息，暗夜中炸响一声尖叫：“陆筠！”

　　砰！堂屋门开，陆筠提灯而出。

　　噫！不是陆筠装神弄鬼？那门梁上吊着的是谁？萧冉头皮一紧。

　　“萧、萧兄，救我，我……快断气了……”

　　声音沉闷暗哑、悬如游丝，宛如鬼魅。萧冉膀子一抖。

　　“这贼扒咱们家墙头，被我用绳圈套住了。”陆筠骂骂咧咧。

　　是人啊。萧冉镇定下来，待要骂，“鬼”沙哑着嗓子又说话了：“非……贼……我、是、张、有、余……”

　　萧冉脑海中出现瞬息的空白。张有余，好久远的名姓。

　　“张有余？！”蒋大牛突然爆喝，夺过陆筠的灯，举高一照，果是那厮。咬牙，运气，脚在墙上一点，借力上跃，一刀割断了吊在门头上的绳子。扑通——张有余死猪般砸地。

　　他胆汁都快咳出来了，一只脚重重踏在他胸膛。

　　蒋大牛破口大骂：“吃里扒外的死狗，正愁没处找你，你自家倒送上门来，看我不砍了你！”想到那夜被锁，他恨不能一脚将这厮踩死。

　　“夯牛！”张有余使出吃奶的劲，猛砸蒋大牛膝窝，蒋大牛腿一软，张有余顺势掀开了他，打着滚扑向萧冉，一把抱住萧冉脚踝，一脸委屈地大嚎：“萧兄救我！”

　　“……”萧冉被这突如其来的闹剧整懵了。一愣神的工夫，张有余已利落起身，握着残绳勒住了萧冉脖子。绳子不长，缠萧冉脖颈一周堪堪好。

　　陆筠和蒋大牛都慌了神，陆筠骂骂咧咧要上前砍了他，张有余叫嚣：“死阿奴，你莫动，不然我勒死她！”

　　“张死狗，胆敢挟持钜子，你长了几颗脑袋？”

　　“死夯牛你住口，我都是被你逼的！”张有余手劲猛一加重，萧冉闷哼一声，气都喘不上来了。

　　陆筠、蒋大牛不得不刹住前攻的步伐，眼睁睁看着张有余勒着萧冉步步退至屋中。

　　“你玩什么把戏？”萧冉解下绳扣，皱眉瞪向关门的张有余。绳子是松垮垮系在脖子上的，张有余方才那一下，只是做做样子。萧冉起先不明就里，忽觉背上被他轻轻拍了拍，会了意。粗粗一酸，左右无甚损失，索性配合演场戏。

　　张有余拴好门，一回头吓了萧冉一跳：娃娃脸一改素日憨直，目光炯炯，神情坚毅，似马上要舍生取义。这还是那个贪吃的小胖子吗？萧冉感到惊悚。

　　张有余双膝下跪，向萧冉隆重行礼。“属下张有余，拜见钜子！”

　　萧冉瞠目。

　　早觉得张有余不简单。在书局，只有他们两个是寒人，其他都是世族。她尚且走了裴琰的路子，张有余岂能没有门路？此人看似憨傻，实则眼观六路耳听八方，许多八卦萧冉都是从他嘴里听来的。试问一个白身，如何窥得这许多上流人物的秘辛？更可疑的，他对上古秘籍、灵异鬼怪所知甚多，一介贫寒庶人，家有祖传秘籍？不过人生在世，谁还没点秘密，萧冉没在意。可断然想不到，二人会在如此地方如此情形，以如此身份再见。
　　***
　　五更，夜幕渐渐稀释开去，晨曦微明。地下三尺，仍被黑暗统治，数把火炬、，也只称得黑暗愈发无边无比。火最旺处，是地牢。

　　周远之双手被吊起，猩红的烙铁烫上裸露的胸膛，他剧烈抖动如山崩。

　　裴琰看得入了神，仿佛正在欣赏顾长康名作。

　　“周兄，你我相知多年，只要你开口求我，我一定不忍心。”

　　周远之咬紧下颌，不出一声。终于扛不住，昏了过去。

　　裴琰青筋暴跳：“打水来！”

　　明明是他囚了周远之，可却没有击垮对手的喜悦。连着两日，他每天都要对周远之用一遍重刑，再让人为他用最好的药疗伤。猫玩死老鼠的法子，令裴琰心底生出深深的满足感。可短暂的满足过后，是长久的虚空。周远之的骨头比他想的还要硬，宁可粉身碎骨，也不求饶。裴琰几近癫狂，变本加厉折磨周远之，结果却使自家备受折磨。

　　冷水一激，周远之绽开一抹那嘲讽的笑，像一把利锥刺醒了他。

　　裴琰豁然醒悟：周远之在故意激怒他，故意让他神智错乱，歇斯底里，如此，什么也问不出来。冷静，裴琰，你要冷静。弱点，他有何弱点？他最重要的东西……

　　“听说令尊去世时，你尚年幼，丧事是李适操办的。你我相识一场，我这做晚辈的，理当去祭奠……”裴琰皮笑肉不笑。“鲍邈之想来探望你……”

　　“裴、琰！”周远之平静无波的面上总算起了怒涛。

　　裴琰神清气爽。“遗书在何处？”

　　周远之吐掉口中淤血。“真钜子都被你们推上台了，还来问我？”

　　裴琰品着他话里的意思。“何意？只有萧平知道？”

　　“墨家的命门，怎么可能有第二个人知道？”

　　萧平装傻骗我？裴琰犹豫，不知该不该信。“我如何信你？”

　　“我若知遗书何在，还能落得如此下场？你与其在此白浪费工夫，不如去问问萧平。”

　　裴琰阴笑：“既如此，留你无用，送你上路！”

　　刀光一闪，朝周远之飞去。周远之无处可逃，俨然活靶。

　　说时迟，那时快，一枚镖飞来，打掉了刀。