《红鸾星》醉卧皮沙发

6、寿宴

　　泽水门的侍卫打老远就听见马蹄疾奔的声音，这里并非皇宫正门，但有时皇子公主们也爱从泽水门进入宫里，今日陛下寿辰，各个宫门新添了好几轮侍卫看守，任谁也马虎不得，因此那侍卫头子不禁握了佩剑去迎越来越近的马蹄声。
　　只见一匹毛发锃亮的枣红大马，与黑夜正显露出来，它背上驮着一人，一袭黑衣，攥紧缰绳的护腕发出隐隐的银光，身侧佩刀在马身的颠簸下，发出冷峻的金属铮响。
　　那侍卫头子张望许久，终于看清来人样貌，随即单膝跪地，埋首恭敬道：“殿下！”
　　来人正是三皇子秦岭川，那个在大梁战功赫赫不可一世的襄南铁骑赤鬼王！
　　那侍卫也是知他素来行事乖张，此刻皇城内陛下寿辰已近尾声，丝竹靡乐徐徐渐息，侍卫不禁纳闷，哪有儿子来给父亲贺寿，等到最后一刻才出现的？
　　心里疑惑，侍卫却仍是跪在门前不给马儿让路，见三皇子并不理睬自己，只是勒着缰绳想要绕过他去，只好急着拦道：“殿下，您的刀。。。”
　　因这一声提醒，领川这才想起来，方才走得急，竟忘记将自己的佩刀“双玄”交给陈韵保管，原以为剿灭那伙狼妖花不了多少时间，却没想到对方负隅顽抗之下，居然意外闯入教坊司中。
　　不能坏了宫里的规矩，况且又是陛下的寿辰，要不是这侍卫拼命阻拦，恐怕今晚又会被人扣上莫须有的帽子，领川勒停了身下的枣马，他语气和缓问道：“宫里宴会可是快结束了？”说完边将“双玄”解下边俯身朝那侍卫递过去。
　　“回殿下的话，崔嬷嬷已经出来问过小的好几遍，”侍卫手接佩刀，恭敬地捧在双手间，他嘴里的崔嬷嬷，是领川生母淑妃的管事嬷嬷，大概是淑妃等得着急，便打发着崔嬷嬷不时来泽水门看看，侍卫接着道，“听崔嬷嬷的意思，宴会还有一会就结束了。”
　　缴了刀，领川再度驾马疾驰，热闹的宫宴近在眼前，他翻身下马，风一样踏入金殿之中，“三皇子到！”传唤声一浪一浪进入内殿，差点没有追上他的脚步。
　　撒了金的红毯一路铺至阶前，方才还热闹的气氛一下突然变得冷骤，无数双眼眸从金杯玉盏中抬了起来，直直射向那扑通跪倒的人身上，“儿臣来迟，请陛下恕罪！儿臣祝陛下福禄齐天，万寿无疆！”
　　好半天，玉阶上的陛下才从座椅上站起身来，他似乎喝得有些微醺，扶了扶额上的冠后又正了正腰带，接着身子前倾下瞅阶下跪倒的究竟是谁，待认清后，他朝左右笑了笑，随后提起裙摆就要去迎。
　　宁静被瞬间打破，凑得近的都在窃窃私语议论纷纷，“不就仗着自己手上有些兵权，竟连陛下寿辰也来得这样晚，狂妄呀狂妄！”
　　“听说最近都城周边正在闹妖，陛下命三皇子从赤鬼军分出一百人来，与太子殿下所管的巡城司并作一处，共同缉捕这帮精怪，你瞧殿下穿着一身武服，说不定是刚刚缴完精怪才来的。”
　　“是啊，是啊，殿下一向恭敬待人，怎会故意怠慢陛下寿辰！”
　　“哼！那可不一定，如今三皇子仗着自己势大，连太子也不放在眼里，谁知道他是不是故意来迟，好显得他那些陈年的功绩。”
　　“。。。。。。”
　　太子秦士真此刻玩味地站在一边，他嘴角挂着一抹冷笑，边听周围那些想要奉承他而对秦岭川揶揄的话语，今晚他的巡城司也收到了狼妖出没的消息，可陛下的寿辰他可不想分心去忙那无关紧要的事，反正还有这个弟弟在，倒不如让他顶上去，也好落得个怠慢陛下的把柄。
　　眼见着陛下踱下台阶，一双手就要扶起跪倒的秦岭川，太子还是撇了撇嘴，准备上前帮腔两句。
　　“原来是朕的领川，快起来，可是公务繁忙耽搁了？”陛下轻声问道。
　　领川起身刚要说话，太子却抢白道：“三弟，不是二哥说你，这样重要的日子怎可来迟，就算是有再重要的公务，也说不过去。”
　　“父皇，今日一伙狼妖闯入都城，儿臣带人截杀这才来晚了。”领川解释道。
　　“‘闯入都城’，巡城司怎么没有收到这个消息？况且今日是陛下寿辰，普天同庆的日子怎会有邪物闯入都城作乱，三弟，寻常你找些借口推脱也就罢了，今日断不可胡说八道！”太子依然不依不饶，果然陛下眉眼一滞，脸上情绪竟是不大好了。
　　领川不免有些烦扰，他心道：“本来想着今日低调些，没承想这家伙像个苍蝇般不断攀咬！”因此他面上的谦卑瞬间烟消云散，沉声呛到：“若是太子不相信臣弟的话，臣弟大可让手底下把那刚被绞杀的新鲜狼尸抬上来，还有那巡城司的长官也一并带过来，问一问到底知不知道这件事！”
　　那秦士真被弟弟猛地一呛，瞬间脸涨了通红，他似乎忘了自己这个弟弟自成年后一向吃不得半点亏，被逼急了就算是太子头衔也不放在眼里，偏巧自己还动不得他半分，实在是要人命！
　　“太子！还不退下！”陛下沉声喝道，大概是闹得太严重，左右都在看着，陛下脸上已经呈现隐隐的愠怒，看得出来他在努力压着火，但最终只是将气撒在太子身上。
　　既然陛下发了话，领川也就不做纠缠，他将目光投向殿上，只见母亲淑妃正端坐而上，满眼里都是担忧之色，可又不敢贸然走下来帮儿子解困，只一味攥紧了袖口暗自咬紧下唇。
　　他同母亲点了点头，才将目光移到陛下这边，太子离开后气氛好了许多，只听陛下道：“朕知你肯定是有事耽搁了，既然来了也就坐吧，晚宴还没结束，吃些酒同你母妃说说话。”说完，执了他的手就往殿上拉。
　　这下，再没旁人胆敢议论，领川坐在母妃身边，伸手握了握母亲冰冷的手掌以示安慰，接着猛地灌下一盏烈酒，正殿下方，歌舞表演接着继续，透过人群，只见太子秦士真坐在座位上一杯接着一杯地喝，还不时向他投来怨毒的目光。
　　他本不想多事，为了母亲他小小年纪便独自带兵远赴边疆，这仗一打就是七年，等边关之乱平息得差不多后，太子却带兵直接将功劳抢走，好在他提前做了筹谋，先是让手底下的杂牌军有了正式的编制，也就是如今赫赫有名的赤鬼军团，接着寻找契机讨了块没人要的封地襄南，用作赤鬼军寻常休整驻扎之所。
　　这天下从来就不是他想要的，他想要的只是护住自己毫无凭依的母亲，能有块地方让追随自己的人安定生活也就够了。
　　只是离目标越近，太子便更加视他为眼中钉、肉中刺，屡次寻找机会暗暗害他，他心里清楚，一切的始作俑者正是高坐殿上，在人前“袒护”自己的父皇，究其原因，也许是担心他实在势大，陛下始终将他挽留于都城，不让其回到襄南封地，现在更是以精怪为借口，几乎是叫他全权负责了缉拿。
　　其实没有必要这么麻烦，他的母亲淑妃就在都城，那是他目前唯一的软肋！
　　宴会的歌舞就剩下一两场，可已有好几人吃醉了酒在殿下嘻笑，陛下刚刚就已是微醺，此刻越发的醉意明显，最后在曹皇后的搀扶下，早早便回了寝殿。
　　随着最后一支舞落幕，大臣们也三五成群地被送出了宫，领川来得迟本就吃得不多，他素来不爱进宫，只是偶尔来看看母亲，或是陛下召见，因太子的针锋相对，他连朝会也懒得上，倒是得了陛下默许。
　　于是便坚持要送母亲回寝殿，母子俩在寂静的皇城携手慢走，淑妃提着的心终于算是稳稳落下：“今日你不该那么冲撞太子，左不过是些难听话，听了又不会掉块肉，娘亲相信陛下自有明断。”
　　这么多年，他母亲身居宫中，虽然陛下身边的女人一直未断过，但淑妃的心仍是未死，每回儿子进宫来看她，她都要这样劝上一番，领川也并不戳破，只是仔细听着不时点点头，他还不想把别人的残酷摊在母亲面前给她看。
　　“嗯，今日是我冲动了，下次一定好好听着。”母子俩执着手，领川摸到母亲十指间的老茧，那是小时关在冷宫中母亲日日操劳长出来的，如今虽然出了冷宫又过起让人伺候的生活，可这些老茧仍如附骨之蛆般存在手上，就连皮肤摸起来都要硬上许多。
　　“回回跟你说，回回都敷衍我。”淑妃不免有些埋怨道。
　　“母亲，这事你就别管了，我自有分寸。”领川道。
　　“你有分寸？”淑妃用手在儿子额上推了下，“我问你，你的婚事什么时候才有着落？从前见你在战场，整天提心吊胆顾不到这些事儿，如今回来了，介绍的世家小姐你没一个看得上的，还想不想让母亲抱孙儿了？”
　　该来的总是要来，自从回到都城的这一年，母亲替他张罗了数次相亲，都是些世家小姐们，他本就无意朝堂，若是娶了其中一个，太子恐怕更要针对自己，倒不如一人落得清净，只是这话没法和母亲明说，他好歹也是位皇子，难道放着好家世的女子不要，竟要娶个无凭无势的？
　　怕再被念叨，领川刚将母亲送回寝殿，人便逃也似的出来了，他方才吃的酒散得差不多了，一个人走在宫里的长甬道上，却见偏殿外头仍是灯火通明，走近一看，原是今日宴会上表演歌舞的乐工们正收拾着准备吃饭。
　　天色已晚，这些人要在偏殿中待到第二天一早才能各自回去，“看来都是教坊司里的乐工与舞姬。”他边踱步边心道，说起教坊司，那里今晚被自己搅得天昏地暗，不知为何，那个紫杉少年的身影突然出现在他脑海之中。
　　大概是想得太入神，身旁有人发现了他，当即跪着叩头问候：“殿下！”喊了几声才被他发觉，于是走过去，竟是陛下身边近侍齐公公手底下一位打杂小太监，好像是姓谢。
　　那些吃饭的乐工和舞姬也立刻跟着跪倒一片，领川不由自主皱起眉来，心中责怪这小太监眼神怎么这般狠，那么远都能将自己认出来，他只好朝着那边走过去。
　　可人群中一抹亮光却吸引住了他的注意，只见跪倒一片中，一位身穿白衣的男子后脑勺上，长长的红绳束起黑色的发丝，那红绳一头坠着个亮晶晶的小珠子，被烛火一照越发地闪亮夺目。