《梦西洲》余拾柒

3、第一章、禹城（二）

　　二、

　　禹城作为各路人马入帝京前的落脚之所，消息自然是格外灵通的。最近经常被大家作为茶余饭后谈资的，就是袁氏祠堂重修之事。

　　祠堂重修本不是什么大事，但这一次却有两件事，引起了不小的风波。

　　一件是袁氏重修的祠堂特新修了一块女祠，将袁家的历代主母供奉其中。

　　这事其实是有章程可依的，原是宫中圣上为已故的太后点了长明灯，袁家效仿天子而行，御史们也不好多说什么，但百姓之中却有不少人认为袁家沽名钓誉，谄媚圣上，更有那闹事的嫌女祠晦气，屡次砸坏女祠，原本春天就该重开的祠堂硬是拖到了入冬才完工。

　　另一件则是这袁家女祠中除了供奉历代主母，还要供奉一位未出阁的嫡女，更让人意想不到的是，送这位嫡女牌位入女祠的，竟是袁家的死对头，“武李文袁”中李家的嫡子，

　　掌管帝京城治安的京卫府指挥使，李怀瑾。

　　这消息一出，在坊间引起了轩然大波。

　　西州李氏，武将世家，当今皇后便是姓李，其地位可见一斑。

　　李氏手握重兵，祖上立下军功无数，在重武轻文的萧国，李氏的风头一直都在袁氏之上，位居世家之首。

　　不过嘛，这位李将军的风评却并不怎么好。

　　事情是这样的，本来李怀瑾是西州李氏的长房嫡子，自打少年时就与父亲一起驻守西州，也曾立下过不少战功，可谓是少年将军意气风发。

　　直到三年前，他率领两千精兵在岭麓关下遭到北晋叛军的伏击，整支队伍全军覆没，无一人生还。

　　据说李家当时连灵堂都布置好了，谁知他竟然在头七封棺那日从棺材里坐了起来，吓坏了当时一众前去祭拜的人。

　　这事很快就传开了，人们纷纷传说李怀瑾命格有煞，是个不死的活阎王。

　　没过多久，朝廷就以身患恶疾无法继续镇守边关为由将他调回了帝京。

　　但是流言并未因此消失，反而随着调令一并传去了帝京。

　　帝京之中认识李怀瑾的人不多，流言也被传的千奇百怪。

　　本是说李怀瑾是阎王命格，却被传成了是阎王长相，茶楼里的说书先生说他歪嘴斜眼，样貌骇人，是天煞孤星，还说他不死是因为吸了亲近之人的寿命，克死了旁人。

　　说书先生还煞有其事地举了例子：

　　比如他所率领的那两千亲兵都死了，只活他一人，又比如他那因为悲伤过度而病逝的母亲，再比如，接受不了他的死讯一心奔赴西州而意外丧命的他的未婚妻，也就是这位未能出嫁的袁氏嫡女，袁婉宁。

　　“那这姓李的来了不会给咱们惹上晦气吧？”门外负责守门的护院甲问道。

　　“瞧你那怂样，这都三年多了，也没听说他又克死了谁啊，再说了，是咱大爷安排他来送排位的，二爷外头的席面都准备好了，主子都不怕，你怕什么！”一旁同样负责守门的护院乙揶揄道。

　　而此时已经挣脱捆绳，倚在门后听着两个护院说了半晌闲话的姜若，也终于知道了那位“帝京来的贵人”究竟是谁。

　　李怀瑾，还活着。

　　另一边，袁府正东门外，管家郑擎赶到时，袁二爷袁文成已经领着袁家整个二房的人在大门口候着李怀瑾了。

　　一向跋扈的二房嫡子袁南时见郑擎气喘吁吁地跑过来，很是不服气地同他嘀咕道：“不过一个京卫府指挥使，排场弄得如此大，难道这活阎王还真长出了三头六臂不成！”

　　袁文成闻言回头瞪了袁南时一眼，袁南时便知趣地闭了嘴。

　　这时，远处有一行人正骑着马慢慢靠近。

　　为首的年轻男子，一身月白色束腰锦袍，外披深色毛皮披袍，眉目俊朗，贵气逼人，正是李怀瑾。

　　他身后跟着几个身形壮实的男子，虽都是布衣装扮，但目光凌厉，腰间还配了长刀，一看就知是行军之人。

　　众人皆把李怀瑾想成了面目骇人的阎罗王，没想到等来的却是位英俊的郎君，多少有些不知所措。

　　好在袁文成是见过李怀瑾的，他向前迎了几步，笑眯眯地弯腰作揖道：“李将军，一路辛苦了。”

　　李怀瑾见状，连忙下马回礼：“袁二爷不必多礼，今日我一行人并非公干，只因袁尚书嘱托，由我护送袁小姐的牌位回祖宅，您行这样的礼于公不合规矩，于私更是折煞晚辈了。”

　　袁文成笑道：“此言差矣，就算是私事，您这样的身份来此，也是令府上蓬荜生辉，我已在正厅安排了酒宴，刘郡守王县令还有许多慕名而来的乡里都在席间候着，就等着将军呢。”

　　“还是先把袁小姐请入祠堂吧。”李怀瑾差人将袁婉宁的牌位从木箱中取出，递给袁文成，“袁尚书的嘱托实在不敢忘，还望袁二爷见谅。”

　　袁文成早就想到李怀瑾会推拒，他也准备好了后招。

　　他接过袁婉宁的牌位说道：“将军有所不知，这请牌位入祠堂是有讲究的，得请凌云观的道长算日子和时辰，可不是说入就入的，你来之前我已让道长算过，最好的时辰是两日后辰时，可得委屈李将军这两日在府上小住了。”

　　李怀瑾闻言转过头看了一眼副将沈莫，沈莫冲他微微摇了摇头，他思量一番，笑道：“既如此，就恭敬不如从命了。”

　　袁府外面门头瞧着十分普通 ，内里却大有乾坤。

　　光是院子就分了东西南北四个院。

　　其中东院最大，东院前院即为正厅。

　　整个东院粗看起来与一般富贵人家的院子无甚差别，但细看之下就会发现，就连那连廊的木头上都浅浅雕刻着栩栩如生的山水图画，可谓步步别致，处处匠心。

　　另有南侧院和北侧院，南侧院供客人居住，北侧院，则是下人杂役的居所。

　　剩下的顶在北侧院后头专门放置杂物的西侧院，则很少有人去。

　　据说那里有对下人施刑的刑房，常常惨叫不断，偶尔还会有人死在院子里，是以，袁府府内人人都避而远之。

　　李怀瑾一行人随着袁文成，自东正门进，穿过连廊，直入正厅。

　　正厅内铺一长桌，桌上尽是山珍海味美食佳酿。长桌两旁，立着两排水晶雕花琉璃盏，光彩夺目，尽显这府中的高贵华丽。

　　禹城内有头有脸的人几乎都在席上了，李怀瑾刚一入席，这些人便挨个过来敬酒，有几位新贵甚至转了个圈又回来再敬一杯，众人都想要在这位京卫府指挥使面前混个脸熟。

　　李怀瑾初来乍到，自是不好推拒，每个人的酒他都接下，结果宴席才进行到一半，就已醉的不省人事。

　　管家郑擎见状，赶忙安排了几个美貌的贴身奴婢上前伺候，被李怀瑾的副将沈莫给拦了下来。

　　沈莫道：“女子近身不合规矩，烦请管家带路去客房，指挥使大人要休息了。”

　　郑擎本还想让几个奴婢跟着一起去客房伺候，可见沈莫和其他几个护卫一脸冷意，只好讪讪地领着他们去南侧院休息。

　　一行人到了南侧院的厢房，沈莫以指挥使不喜外人伺候为由，强硬地把郑擎和原本在厢房里候着的小厮婢女们全都赶了出去。

　　郑擎被赶出门后还不死心地在门外候了好一会儿，见屋子里头确实熄了灯没了动静，方才悻悻离开。

　　郑擎刚一离开，躺在床上的李怀瑾便坐了起来。

　　他并未点灯，只是借着月光接过沈莫递来的醒酒丸服下，将席上喝下的酒吐了个干净。

　　“那位郑管家一直带人来给将军敬酒，像是非要灌醉你似的，实在奇怪。”沈莫说道。

　　“咱们既然住下了，就看看他们到底要做什么，人你可找到了？”李怀瑾问沈莫。

　　“回将军，属下在门外迎候的人里没看见袁五公子，席间也未曾得见，中途问了一个小厮，说是五公子前几日染上恶疾，去了庄子上养病，不便见客。”沈莫答道。

　　“他既送信给我，定然是要等我来的，怎么会养病去了？”

　　“将军，先是袁尚书说你当年害死了袁小姐，非逼着你来禹城，后又有这位五公子送信给你，引你前来，软硬兼施，此事恐怕有诈。”

　　“我本就答应了袁尚书会送袁小姐这一程，又何必多此一举？袁南靖与我也算旧识，这人有些才学，为人也正直，只可惜庶子出身，一直不得袁家重用，他既说袁家有异，那必定是有确凿的证据，如今人不见了，只怕是出了变故。无论如何，这两日我们住在袁府，先尽力找一找他的下落。”

　　李怀瑾心中隐隐有些不安，今夜袁家安排了偌大的排场迎接他，在外人面前把样子做的十分漂亮，可明里暗里的小动作又都说明袁家有心针对于他。

　　袁家，究竟想要做什么？