60、被杖打 ...
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梓炎到了东宫，递上腰牌，便被内侍引领至太子所在之处。
殿内，太子正和心腹们一起商量太子妃一案的最终结果，因为涉及到当朝阁老和柳尚书，所以众人在是否处置姜家的事情上出现了分歧。
恰巧这个时候，一名小厮的低声通报：“太子殿下，蓝将军求见。”
此言一出，殿内众人皆是一愣，是那个臭名昭著的蓝家小儿过来了，大家的目光不约而同地投向太子。太子微微蹙眉，随即挥手道：“传。”
蓝梓炎走进大殿，单膝跪地，恭敬行礼，“臣，蓝梓炎，见过太子殿下。”
太子妃的兄长见蓝梓炎到来，顿时怒从心起，指着蓝梓炎的鼻子骂道：“蓝梓炎，你还有脸来！你家夫人竟敢对太子妃下毒，你可知罪？”
蓝梓炎面不改色，抬头直视太子，沉声道：“太子殿下，臣刚刚从刑部归来，已将罪犯的供词与画像呈上。请殿下过目。”说着，他将手中的供词与画像高举过头。
太子身边的侍从走过来，将供词和画像呈递给太子。太子面无表情地翻阅着供词，目光在画像上停留片刻，当看到那名杀手的画像时，他眼中闪过一丝异色，随即抬眼瞥向姜阁老。
蓝梓炎再次拱手道：“殿下，事实证明，臣的夫人姜婉妤并没有涉嫌谋害太子妃。相反，这一切都是有人蓄意陷害，意图置姜婉妤于死地。请太子殿下明察。”
太子微微颔首，沉声道：“将那名杀手带过来。”言罢，他瞥了眼姜阁老，眼神中流露出几分难以名状的意味。
不多时，刑部的两名衙役抬着杀手进来，向太子禀报道：“殿下，此人入牢后竟咬舌自尽，未能留得活口。”
众人闻言，目光齐刷刷地投向那具被抬入的尸体，而姜阁老的脸色瞬间变得惨白，双眼瞪得如铜铃般大，他下意识地缩了缩身子，眼角余光不住地瞟向太子。
太子靠在椅子上，手指轻敲着扶手，“姜阁老，眼熟吗？”
姜阁老身子一颤，连忙跪倒在地，声音颤抖道：“回……回殿下，此人是臣的家奴，但……但他早已因犯事被逐出府邸，想必是心怀怨恨，才……才做出此等丧心病狂之事，意图陷害臣女，致使姜家陷入不义之地。”
在场众人闻言，一片哗然，指责声如潮水般涌来，特别是柳尚书说：“姜阁老，你姜家真是胆大包天，竟敢谋害太子妃！”
“对，无论是姜阁老还是他家的两个女儿，他们姜家就是觊觎太子妃的宝座！”……
姜阁老虽然面色发白，但仍旧强作镇定，辩解道：“请殿下明察，姜家对朝廷忠心耿耿，绝不可能做出谋害太子妃这等事情。这其中定有蹊跷。”
梓炎拱手向太子禀报道：“殿下容秉，臣的妻子姜婉妤被诬陷毒害太子妃一事已然水落石出。臣恳请殿下念及姜婉妤无辜，即刻释放她，还她一个清白。”
话音刚落，太子妃娘家的一名得意门生站了出来，眉头紧锁，神色凝重：“殿下，此事虽由姜家家事引出，却牵连了无辜的太子妃和腹中的皇嗣，怎可轻易罢休？谁又能保证这杀手未曾与姜家人有过接触？而且，太子妃一旦出事，姜家也就有了机会攀登至宝。此事，还望殿下详查啊！”
姜阁老脸色一沉，在一旁怒道：“姓徐的，你别落井下石。我姜家，满门忠骨，从不干此等宵小之事。”
徐门生不以为意，轻哼一声，继续道：“再者，姜家大女儿身为将军之妻，本应恪守妇道，却抛头露面开起铺子来，这成何体统？若她安分守己，又怎会让那恶徒有机可乘？”
梓炎眉头紧蹙，反驳道：“殿下，臣妻擅长制香，手艺精湛，深受京中贵妇喜爱。此等手艺，若不用以造福百姓，岂非暴殄天物？再者，我朝律法之中，并未有规定将军之妻不可经营商铺。”
此时，姜阁老的一位好友也站了出来，拱手道：“殿下，姜家同样是此案的受害者。姜阁老在朝中德高望重，深受殿下器重，此事或许是有心之人借刀杀人，意图陷害姜家，以削弱殿下之羽翼。望殿下明察秋毫，还姜家一个公道。”
姜阁老紧接着说：“殿下，这个家奴早就被轰出姜府了，且姜家的人和他再无联系，请殿下明察。此事，都是这个人一手所为，目的就是陷姜家于不忠不义，殿下——”
太子妃的哥哥轻“哼”一声，“到底是姜家旧人，有没有联系谁能弄清楚，说不准就是明贬暗用。”
众人都向着自己一方，各执一词，一名东宫的奴仆悄悄走近太子，低语几句，太子微微闭眼。待奴仆退去，太子缓缓睁开眼，目光深邃如潭，声音低沉而有力，道：“虽说太子妃和皇嗣现已无碍，恶徒也自尽身亡，但源头终究起于姜家。姜阁老，你作为姜家的家长，虽在朝政上兢兢业业，但对家中事务却显得疏忽。故而，本宫决定罚你一年奉银，以儆效尤。”
姜阁老叩首，“是，谢殿下宽仁。”
太子目光转向蓝梓炎，语气中带着几分责备：“至于姜婉妤，是她铺子里的香料让太子妃昏迷，身为铺子的主人，竟然连自家所售之物都不清楚，实是管理不善。杖三十，以示惩戒，随后可放出刑部。”
蓝梓炎闻言，心中一紧，立刻拱手道：“殿下，夫为妻纲，臣为夫者，未能妥善管理后宅，致使姜婉妤犯下此错，臣愿代她受过。请殿下恩准。”
姜阁老闻言，狐疑地瞥了蓝梓炎一眼，没有说话。
太子走下台阶，路过蓝梓炎时，他停下脚步，开口道：“准。”
蓝梓炎再次叩首：“谢殿下。”
随后，两名东宫的侍卫上前，一左一右地将蓝梓炎带往刑凳前。他趴在刑凳上，准备接受即将到来的杖责。东宫前殿，一片寂静，只有杖责声在回荡。
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姜阁老出了殿中直奔东宫姜婉妍的住处。
“父亲怎么来了？”姜婉妍的丫鬟前脚刚从前殿中打探消息回来，后脚父亲就到了，这令姜婉妍很是诧异与慌乱。
姜阁老直视着这个平日里温婉的女儿，心中五味杂陈，从最初的愤懑渐变为深深的无奈与痛心，最终化作一句沉重的质问：“此事，可是你所为？”
“父亲在说什么，女儿听不懂。”姜婉妍眼神躲闪，闪过一丝慌乱，随即故作镇定，坐到了榻上。
姜阁老走过去，问：“你姐姐出事了，于你有什么好处？她在蓝家过日子，和东宫扯不上半点关系，你何故要对她下此毒手？”
姜婉妍闻言，缓缓抬眸，“她不是我姐姐，我娘亲就生了我自己。她也从来没把我当成妹妹，在她眼里我就是永远的妾生女，而今，我又是东宫的妾。如果没有她，我娘亲就能成为夫人，我就是姜家堂堂正正的嫡女了。”她越说越激动，以至于最后站了起来。
姜阁老听着这个女儿的言语，就气不打一处来，心中怒火中烧，扬手便要给她一个耳光，大掌高高举起，却落不下去，这可是这么多年宠溺的女儿，如今又是太子嫔，怎么下得去手？
他只好无奈地放下手，“那她也从未想过害你。是你自己不想去蓝家的，你瞧不上蓝家，你一心要入东宫，而今入了东宫你又不满意，你要干什么？你非要蓝家灭门才高兴吗？”
姜婉妍想不通，为什么父亲在此刻要偏袒姜婉妤，甚至还扬起了手掌，她冷笑，字字清晰，“我要干什么？我就是想姜婉妤不痛快。再说了，太子殿下之前被蓝梓炎所扰，本就心有不快，若是能除之，太子自会安心。”
“你简直是疯了！太子殿下一旦洞悉此事原委，你我父女，乃至整个姜家，都将万劫不复！你想帮太子对付他们，何至于牵扯上太子妃母子？”
姜婉妍仿佛瞬间顿悟，眸光一亮，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦——原来爹爹关心的也不是姜婉妤嘛，爹爹关心的就是姜家荣辱，那您放心，只要女儿在东宫站稳脚跟，姜家自当安然无恙。”
“大放厥词。就凭你现在这幅样子，还想撑起姜家？痴人说梦，荒谬至极！”
姜婉妍却不顾父亲怒色，轻巧地绕至姜阁老身旁，双手轻挽其父臂膀，柔声细语，眼波流转：“父亲，爹爹，只要你帮女儿拿到太子妃的位置，将来朝堂后宫不都是姜家说了算，有了话语权，姜家才会屹立不倒。”
姜阁老看着这个女儿，终是长叹一声，“阿妍，你太心急了，此事要徐徐图之。”
听着姜阁老话里话外的意思，姜婉妍笑着坐下来，“听爹爹这么说，女儿就安心了。”
姜阁老不宜多说，临走前嘱咐姜婉妍，“阿妍，最近一段时间，收起你的心思，安心在东宫服侍太子，若能得子嗣便再好不过了。”言罢，他轻叹一声，背影渐渐消失在红墙绿瓦之中。
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蓝梓炎是被侍卫一左一右拖架着回到蓝府的，他双股战栗，全身衣物早已被冷汗浸透，唯有那被杖责之处，肿胀不堪，血迹斑斑，嘴角还挂着未干的血迹，头部低垂，仿佛陷入了半昏迷状态。
蓝恩和门口小厮见状，心中大惊，忙不迭地上前将梓炎搀扶起来，匆匆向主院赶去。路上，蓝恩吩咐家丁快去请大夫前来。
刚将梓炎安置在床上，蓝母和张袅袅便闻讯赶来。蓝母因心急如焚，进屋子时还被门槛绊一脚，幸亏张袅袅扶住了她。
蓝母看到儿子这副模样，心如刀绞，坐在床边，泪如雨下，她抚摸着梓炎的额头，哽咽道：“我的儿啊，早知道我就应该闯到东宫把和离书递上去，你何苦遭这罪啊......”
张袅袅在一旁也是泪眼婆娑，她轻拭眼角，忿忿不平地说：“姑母，表哥......表哥这是被姜婉妤害的......”
蓝母用帕子轻轻擦去梓炎脸上的冷汗，眼中满是疼惜，她不住地呼唤着：“梓炎……梓炎……儿啊……”
这时，蓝恩拽着萧太医跑进来。蓝母忙站起身，给郎中让出位置。蓝恩见张袅袅在此，觉得有些不妥，便说：“老夫人，太医治疗时人多不便，还请老夫人和张姑娘移步到外面等候。”
萧太医点点头，表示同意。蓝母点点头，满含泪水地和张袅袅走到院子里等候。只留蓝恩在屋内帮忙。
随着丫鬟们一盆盆温水被送进屋内，不一会儿又是一盆盆血水被端出，蓝母的心如同被撕裂般疼痛，她捂住胸口，泪水更加汹涌：“都是那个姜婉妤，这个祸水，若非她，我儿怎会受此重罚？”
张袅袅在一旁附和道：“姑母说得极是，这种祸害决不能留在家中，这次表哥受杖责，下次还不知会如何呢。”
蓝母气得咬牙切齿道：“我绝不能让这个扫把星再害我儿，必须将她赶出家门！”
大约一个多时辰过去，萧太医走出来，蓝母和张袅袅立刻迎上前去。蓝母眼中满是焦灼与期待，声音颤抖地问道：“萧太医，我家梓炎伤势如何？”
“老夫人放心，将军习武多年，身子骨强健。虽然这皮外伤不轻，好在没有过多伤到筋骨。这几日夜间或有发热之状，不过老夫已开了药方，只需按时服用，便可无虞。”
蓝母闻言，心中稍安，连忙向萧太医深深一福，“多谢您。”随即张袅袅拿出一袋银子递给蓝母，蓝母双手呈给萧太医，“您收下，这几日麻烦您了。”
萧太医本想婉拒这份银子，在蓝母的再三请求下，萧太医接过银子，拱手道：“多谢老夫人厚赐，老夫自当尽心竭力。”言罢，走出主院。
蓝母目送萧太医远去，心中却是波涛汹涌。她转头看向张袅袅，眼中闪过一丝决然：“这姜婉妤，我是决计留不得了。”
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