1、【基督山伯爵】 猫形的窟窿 ...
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埃德蒙·唐泰斯与法利亚长老目瞪口呆地望着眼前坚实厚重的石墙被撞出一个猫形的窟窿。
两人手中还各自握着一块肮脏的布料，这是他们今天的授课内容。他们盯着那只皮毛光滑水亮的大猫——这很正常——猫头上戴着一顶俏丽的褐色帽子——说不定是外头时兴的风尚——但这只猫是直立行走的，手中还攥着一只棕得亮眼的老鼠，一猫一鼠人性化地瞪着彼此。
“长老，”埃德蒙艰涩地说，“您的学识多么广博，这些天我已认识到了，但您有没有读到过——”
法利亚长老恍惚地说：“孩子，我发誓，世界上总有超出我们想象外的东西，我们绝不该以自己的浅薄衡量断定他们。”
两人的声音压得极低，但仍然惊扰到了对峙的猫鼠。大猫一发现有人在旁边，立刻将老鼠压在脚下，四爪匍匐在地，尾巴高高抬起，还冲两人示好地摇了摇，表情看上去有些可爱又谄媚。而那只被他控制住的老鼠，则支起自己的小下巴，明显翻了个白眼。
“呃，你好？”作为年轻人、性格又一向友善的埃德蒙忐忑地说。
大猫发出一声娇叫作为回应，老鼠脸上的表情惨不忍睹起来，他十分嫌弃地摇头晃脑，装模作样地张嘴也无声的叫了一声。大猫保持着撒娇的样子，狠狠又挪了挪脚，将老鼠压得更紧实。在这诡异的相遇情境中，这一连串的行为还是让两人忽得想笑，心情也轻松了不少。
埃德蒙蹲了下来。他本该对这非常神奇的来客有些防备的，但大概是锒铛入狱后的一系列经历都无比荒唐，现在的他对遇到了明显不对劲的猫鼠都接受良好了。马赛的海边也有不少流浪的猫，但大多要么瘦骨嶙峋、要么皮毛黯淡，作为水手的那些日子更是使他对猫的行为毫不陌生，所以他对于一只陌生的大猫的主动示好还有些受宠若惊——除了法利亚长老外，这大概是他这段时间收获的第二份善意。
他下意识将手拿给大猫嗅闻了一会儿，惭愧地发觉自己的手算不得干净，但大猫显然并没有嫌弃他，而是又低了低头，温顺地让他摸了摸脑袋。
热烘烘的，毛茸茸的。
埃德蒙的心好像被一片羽毛挠了挠。他回头看向法利亚长老，长老不愧是学识渊博、曾在罗马供职的人物，此刻已调整好了心情，大概是两人相处的秘密已被窥见，而这两位来客明显不同寻常，这位授业恩师向来心思缜密，想通这些后便面带微笑地凝视着他们的互动，那目光温和又熟悉，就像是他父亲对他那样。
他一度歇斯底里后又归于死寂的心再次沥出胆囊般的苦涩。
他怔松地继续抚摸了几把大猫，脚边忽然感觉到一种瘙痒的触感。低头一看，那只老鼠不知道什么时候从大猫的脚底下脱困了，是他仰着小脑袋，面含担忧地扶着他的脚背。
“感谢你们。”埃德蒙轻声说。
猫和老鼠脸上的表情都变得骄傲起来，令埃德蒙轻笑了一声。他对长老说：“可惜我们没法好好招待我们的意外来宾。”
法利亚长老放下手中的布料，同样蹲坐下来，他友善地伸出手，并小心翼翼地牵着老鼠递出来的手晃了晃：“至少我们要尽到礼节——好了，蒙神恩赐，叫我们见证了这样的事，虽然不知道你们是怎么到了这里，但我愿意为你们做些简陋的介绍。按照这儿的规矩，我的名字是‘二十七号’；但我在外头被称作是法利亚长老，一八一一年进了这儿，伊夫堡监狱。”
埃德蒙紧随其后：“我是埃德蒙·唐泰斯，原是马赛的一名水手，受了我不该有的冤屈，这才来到这地方。”
“你们是怎么来到这儿的呢？”法利亚长老问。
猫和老鼠面面相觑，开始对两人一阵比划：先是一段在牢房中激烈的追逐，猫追着老鼠，接着老鼠借走长老的鱼骨笔，在猫的脑袋上装作狠狠地打了一下，猫随之痛叫一声，躺倒在地，一爪贴着额头，十分无力的样子；与此同时，老鼠用尽全力从猫形的洞中拖出一大一小两只行李箱——这行李箱的款式十分新奇，用料也与两人记忆中的不大一样——猫接过大行李箱，气势汹汹地作势要走，老鼠探头探脑地看着他，表情有些担忧，遂提着小行李箱跟着他爬上大行李箱。直到这时候，猫鼠这才结束了表演，望向两人。
“喔，原来是这么着，”法利亚长老若有所思地说，“你们吵架了，猫被气走了，老鼠跟着他？”
猫点点头，又在反应过来后猛地摇摇头，还十分生气地晃了晃手臂：才不是！他摘下帽子，系上摸出来的头巾，作出了个强健体魄的动作，又指向老鼠。
唐泰斯不确定地猜测道：“为了锻炼？呃，为了打败老鼠？”
猫猛点头。
“你们是敌人吗？那老鼠为什么要担心猫呢？”唐泰斯问。
听了这话，猫点头，老鼠摇头。
一猫一鼠顿了顿，互相瞪了彼此一眼。
法利亚长老莞尔：“看来是朋友了。”
猫鼠面露厌恶，冲对方吐起了舌头，之后揣着手扭头不看对方。
尽管遭遇了悲惨的事，唐泰斯还是一名热心肠的青年，眼见情况不对，他忙道：“对了，我们该如何称呼你们？”
这一猫一鼠听得懂人话，还能作出反馈，皮毛又光洁顺滑，想必过得很不错，他就大胆得更进一步，猜他们大概是有个名字的。果不其然，猫舔了舔爪子，在地上写上了几个字符：“托马斯&杰瑞——请叫我汤姆。*”
法利亚长老敏锐地问：“这名字——你们是英国人？不对，从你们的装束看，我猜你们是美利坚来的。”
汤姆和杰瑞雀跃地点点头。
“那可真是漫长的旅途，了不起，可惜我们这儿没什么好招待你们的，”法利亚长老遗憾地说，“我还没去过美利坚呢，只读到过有关那里的印第安人与不少新奇的物种。”
“原来是美利坚！”埃德蒙的表情亲热了些，“我曾从其他老水手那儿听过不少好话！*”
“虽然很高兴认识你们，但上帝叫我们不要隐瞒，要保持诚实才能行走在这片土地上。我劝你们还是尽早离开这儿比较好。”法利亚长老平静地说。
汤姆和杰瑞疑惑地看向他们。
“愿意听听我们的故事吗？”埃德蒙领会了长老的意思，他也赞同，但还是有些难过地说。
作者有话说
第1章 【基督山伯爵】
