1、（一） ...
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烛火燃烧，薰衣草的香气若有似无。
Ariel坐在地板上，背靠窗帘，笔尖在纸张上划出沙沙的轻响。
“flatus,8:11pm.”
如往常一样的写下天气和时间后，顿了顿，才继续：
“她自称Vivian，棕发，树的颜色。”
***
Ariel在自己二十岁生日的当天一早，就把驾照摔在了前老板的眼皮子底下。
喝着小酒的Peta费力地睁开眼睛，看看证件又看看眼前的三层重影，只见三张嘴咧出了和照片上如出一辙的不走心的弧度。
“痞老板，”Ariel用指关节敲了敲桌子，“我已经成年二十四个月了。”
*
“说真的，Lee，”穿着二手绝版联名夹克衫的现老板嘟囔着，嘴边的胡子一颤一颤，“我真的不想隔壁的老太太每天问候我三遍。”
亚裔的年纪总是让人捉摸不透，汗湿的黑发粘在瘦削的脸上，只需要搬着成摞的书籍从书店门口走到仓库，就足够旁边烘焙店的Mary打一通报警电话。
“需要我把驾照复印下来像Sirius的通缉令一样贴在墙上吗？”
“你知道我听不懂你在说什么吧？”
“Oh，可怜的麻鸡。”二次入职的Aira顺嘴说着，手上翻着绿色封皮的《Harry Potter》，评估着旧书的污损程度。
“闭嘴，Morgana。”
“Morgana可是非常强大的女巫哦。”一道陌生的声音插入了话题，而干过两年代购并极具职业道德的Peta嘴比脑子更快地捧上：“这位女士你真是太有品味了！要不要看看我们这新上的《Le Morte d's Arthur》？”
他边说着边扭过头去，只见眼前人宽大的帽檐遮住了小半张脸，最打眼的反而是项上的短链，双层珍珠，颗颗圆润，个头不小。
Peta咂咂嘴，感觉不像是自己会经手的款式。
“这位是新员工吗？”
看吧，又来了。他内心哀嚎，连带着声调也怪异：“她成年了！”
“我成年了。”
有着不必要默契的老板与员工互看一眼，任由无语的氛围在眼中传递。
“啊啦，真可爱啊。”裹着白色手套的指尖掩在唇上，见他们看来便忍俊不禁。
“能请你们帮我个忙吗？”
*
“flatus,8:11pm。
她自称“Vivian”，棕发，树的颜色。
加利福尼亚有很多树。叶片从窄到宽，由线到面，绿得像灯塔。但树枝总是棕的，下过雨后，树皮浸润剥落，外面是浇不活的棕黑皮，里面是撕裂的棕红肉。
我喜欢她的头发，就像喜欢树一样。”
*
Vivian的请求很奇怪。
“如果有人来问，请帮我把这个交给他。”
一张便条，普通的纸张，普通的墨水，没有特殊符号，不是数字加密，却这样大喇喇地留着这里等某个人取走，那么秘密只能是隐藏于内容。
“Air！”Peta又惊呼了起来，“我Google出来了！”
“Air”本人把书在架子上一本本摆好，决定落实好这一称号。第一步就从无视老板的兴致勃勃做起。
“Auer！你快来看看！”
“Arey！”
她只能无奈回头，“Pizza，我真的不懂日文。”
“可是这种看不懂的滋味真是美妙极了！”Peta嚷嚷道，“谁能拒绝这样的谜语呢，Arya！”
确实拒绝不了。Ariel想。
四月的洛杉矶人很多，Route66路牌旁全是等待打卡的旅客，耳边充斥各国语言，连经验丰富的酒保都很难判断一个人的国籍。
他们只会讨巧地说着“故乡”。
Vivian也许是亚裔，也许不是，但故乡在日本，那里特有的语气词会在她们的交谈间不经意地跳出。
“口令是夜莺。”
棕发蓝眼的女人俏皮地眨眼，落在额间的发尾如螺纹般卷起，帽檐下的蔚蓝色眼睛像是圣莫尼卡的海。
***
电影、电视、音乐，这座城市的名片。
LA，这个被称为“City of Angels”的地方，气候宜人，低悬的橘红落日可以引领行人从充满墨西哥风情的奥尔维拉街区，一路行驶到好莱坞的星光大道。
每年的奥斯卡颁奖典礼都会在这条街上的杜比剧院如期举行。
有希子也会定期来到这条街道，二十岁以前作为炙手可热的得奖候选人，二十岁以后…就是作为炙手可热的得奖候选人的伴侣了。
“我们不开电视吗？”
坐在酒店地毯上的男孩努力地将头向后仰头，四五岁，身量还做不到把后脑垫在床面上，只能这样梗着脖子将就着问。
床上的有希子伸出手，小臂压在床沿顺势往下摸去，掌心正巧压在了一张小肉脸上，她也不挑，揉了两下。
“唔唔唔…”工藤新一扭身逃出，把身前的棋盘都给碰歪了，“直播很快就要开始了！”
“明明还早吧，不坦诚的小朋友？”
没有办法，小小少年有样学样地叹了口气，自己倒腾着小短腿去开电视，又扭身爬上床，坐着看。
亮起的屏幕里群星璀璨，连像素点都闪着张扬的光。
导演、制片、演员，是这群人的名片。
有希子坐起来，戳了戳他那翘起的呆毛，“新一还记得明晚要做什么吗？”
“你们大人约个会真是好麻烦啊。”
“诶——”她拖长了尾音，“这是趣味哦！”
无法理解的小朋友努了努嘴。
“加上我就不有趣了吗？”
“当然啦，毕竟我们的新酱那么厉害。”两天前被这么问的有希子正在给信封封口，捞过桌上的小铃铛给一边儿站着还没书桌高的小朋友，“这个任务你一定可以完成的吧？”
“五点交给爸爸？”
“对哦。”
“我不可以看吗？”
“不可以哦。”
正值旅游旺季，街道上游人如织，笑闹声伴着随风飘荡的窗纱送入屋内，眼前电视里正放着上世纪的老片。
有希子伸手把工藤新一揽了过来，兴致浓浓地问，“明天要不要先去看个电影？”
国际影星，这是藤峰有希子的名片。
*
“Ariel，”Peta忧心忡忡地问，“她不会是DHS（美国国土安全部）派人来测验我的吧？”
“放心好了，”Ariel诚恳地回答，“你一定不会通过的。”
*
fine,6:23pm.
今天是第三天，那个“him”还是没有出现。Peta开始觉得这是一个恶作剧，昨天在推测当时电视台的摄影机应该藏在什么位置，今天在苦恼他这样的表现是不是会被挂在twitter上大骂三页。还试图“借酒消愁”。
我说“是钱给得不够吗？”
他马上又开心起来了。
顺便一提，我并不认同电视台（重音）的摄像机（重音）这种东西会藏在我刚换过的灯泡里。
*
纸条藏在《Roman de la Rose（玫瑰传奇）》的第七页，书架的下往上数第三层，左往右数第五本。法国文学栏。
“夜莺。”来者带着黑色方形镜框，“Booker。”
口令和名字都是对的。
Peta挥挥手，早已透支的期待使他对这件事情变得兴致缺缺，随手招呼唯一的店员来接待。
“Mr. Kudo？”
工藤优作点点头。
Ariel带着他绕过杂物，如海上的领航员。站定后正准备抬手去拿手，身后人却更快一步。
三两下翻到那一页，三两行地扫视过去。
那些Ariel半知半解但无法参悟的文字在他眼里解构又重组，最终指向了下一个地址。
他问眼前的黑发店员：“或许你知道这里附近有一家乐器店吗？”
当然。她心想。
那条街上有一家非常有名的咖啡店，对面就有一家乐器店，刚开张一个月，生意做得不大不小，门口种着瘪了叶虎皮兰，老板喜欢放爵士乐。
***
“fine, 16:03pm.
……
我犹豫着，最终还是没有告诉Peta我今天看见了Vivian，就在另一条街区的咖啡店。
只是路过，只是不自觉地就停在路口，只是一抬眼就看见了她。
她没有戴帽子，也没有戴手套，墨镜在室内被摘下，如贝的肌肤，如沙的发色，发梢蜷起是点缀的海螺，还有那远远的看不清的，如海的眼睛。
耳机里的上升的鼓点敲在我的耳膜，加州温暖的阳光落在我身上，干燥的风经过我身旁，绿灯亮起，人群熙攘，我感觉到世界上所有可捕捉的美好都在朝我涌来。
而人潮簇拥着我向她走近。
……”
*
工藤有希子看见了Ariel，女孩随意扎起的黑发严严实实藏在鸭舌帽里，只在耳边垂落了几缕。
明明是要沿着街往前走，不知怎的硬是转了个弯儿，像是要往这边来，乖乖地站在路口等交通灯。
有希子低头发邮件，再抬头，就见Ariel正停在咖啡馆外踟蹰不前，碰上了眼神后她还下意识地回避，但又很快地强迫自己再看回来。
像警惕的松鼠。
有希子还挺喜欢她的。
看着年纪小，做事却沉稳，上周在书店里听见她“传递信息”的要求后，第一反应是“疑虑”。
加利福尼亚州严格政策的制定使得假货走.私的利润也蔚为可观，难免有人铤而走险，作为有着正当职业的人员来说，对于一切“谜语”保持警惕是非常正确的做法。
但事实上，暗线的联系倒不会以这样明目张胆的方式，所以有希子觉得她的紧张倒显得有些可爱了。
于是将食指竖在嘴边，笑得眉眼弯弯，轻巧地说：“只和某人打了个赌而已。”
Ariel看着收了“保管费”后乐呵呵的老板，也只好说：“但愿如此。”
而此时，这个警惕的亚洲女孩正坐在她对面，虽然笑着，但食指却不断地摩挲着杯壁，肩膀也微微耸起。
有希子最擅长化解这样的窘境，或者说她在人群里总是无往不利。
“Aria对着附近的游玩路线有什么推荐吗？”她一手托着腮，“我对这附近都不太熟悉……好容易出错啊。”
当然，事实并非如此，毕竟工藤一家都有在这儿定居的计划了。
突然被叫了昵称的Ariel，握着杯子的手紧了一瞬，又松了劲儿。
她在加州长大，能说的确实不少，除了那些可以被旅友搜罗成帖的景点，还有可以补充的细节，比如“对面乐器店的老板其实还兼职卖甜点”。
“价格很低，物超所值，但质量不稳定，因为多半是Mary的试验品。”
Mary就是他们书店隔壁店铺的奶奶，虽然作为老板不需要再进面包房，但对烘焙热情不减，对于不平之事的举报热情也不减。
Ariel对此是佩服的。
毕竟她从来没搞清楚过各个警署的责权范围。
除了这些算得上“深度游”的小细节，还有一些不为外人道的，比如“如果睡不着可以去看赛车”。
“诶，是深夜俱乐部吗？”有希子问。
Ariel犹豫了一下，压下身子，有希子也配合地俯身，两颗脑袋凑在一块儿，她棕红色的头发落在Ariel的肘边。
“Viv，”Ariel压低了声音，“要不要来看我比赛？”
“赛车吗？好啊！”有希子小声地说，“什么时候呢？”
“今晚。”
“今晚不行的诶……但你一定可以的！”
“那明晚？”
“明晚也有吗？”
“你来看就有的……”
“好啊，”有希子的头越压越低，下巴几乎是抵在了手背上，“可是我们为什么要这样悄悄说话？”
Ariel微微偏移的视线又飞快地从她身上掠过，“因为我要做一件违.法的事情。”
有希子的眼神有些惊讶，“很严重吗？”
“不，”Ariel状似不好意思地笑了笑，“很常见的。”
接着缓缓地坐直身体，示意了一下旁边坐在椅子上脚还够不着地的小男孩儿，“他一直在偷看你。”
*
Ariel在见到来客的那一瞬间便心下不安，这种感觉在他说出口令以后达到了巅峰。
“Mr. Kudo？”
得到了肯定的答复。
其实Vivian没有留下过来访者的全名，但下午的那个小孩叫“Jimmy Kudo”。
来过店里很多次，可以一个人猫在角落看一天书。
不哭不闹，这在四五岁的年纪里已经算乖得不像话了，爱看书更是难得，Peta曾偷偷跟她说：“谢天谢地，是儿童绘本。”
这大松一口气的态度，也不知道一个毕业多年还颇有家底的中年男人在紧张点什么。
总之，是面熟的人，虽然今天才第一次通姓名，但他与Vivian认识，便难怪那一天看着眼生的她却能问出Ariel“是不是新员工”这种话了。
黑发蓝眼的话……
Ariel觉得自己的沉默或许引起了聪明小朋友的一些警觉。
“Shi…Jimmy要和我一起去看电影。”有希子笑盈盈地说，“Aria要一起来吗？”
“阿姨…”工藤新一后背一凉火速改口：“姐姐应该有事情吧？今天不是店里的休息日诶？”
确实不是。
晚上五点二十八分，Ariel看着眼前这位疑似是“Jimmy生父”的男士，只能微笑着说：“请跟我来。”
法国文学栏。书架的下往上数第三层，左往右数第五本。《Roman de la Rose》第七页。
工藤优作拿了下来，三两下就找到了暗藏的纸条。
虽然被压平了，但折痕尚在，撕裂的纸边也因为频繁摩擦变得灰绒，甚至纸面上有不完全重合的描写后留下的压痕。
这位著名的推理小说家正在破译自己顽皮妻子留下的线索，但他无法准确判断这些痕迹是否属于必须参考的范畴。
“嗯……先生，我们老板对于整件事有一些好奇，”明显是亚裔的黑发店员这样解释，“但他没有解读出任何秘密，请您放心。”
那你呢？
工藤优作探究的眼神在Ariel鹅黄色的发绳上停留，问出的却是：“或许你知道这里附近有一家乐器店吗？”
起码到目前为止，他的印象里并没有这家店。也行是新开的，也许是干扰项。
因为最后一行的落笔痕迹甚至是新的。
“请要一份cake。”
在乐器店要“cake”？
对面的女孩摇了摇头。
果然得到了否定的答案。
作者有话说第1章 （一）
