1、第二次社交季 ...
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明亮的烛台映照着光洁的银镜，反射的光芒在装饰华美的房间里熠熠生辉。
镜中对照呈现的眼瞳鬈发闪闪发亮。
拥簇在最中心的是一双蔚蓝色的眼眸。
“莉莉。”身旁的笑语声银铃一样，“你真美啊。”
“我要是像你一样美貌就好了。”一声夸张的哀叹。
“你一定是舞会最耀眼的明星。”情不自禁的感慨。
被称做莉莉的女孩抬起头，她相貌不像名字一样的柔美，一头浅金色的秀发梳成时兴的发式，衬出天鹅似的修长的脖颈，高傲矜持。
她点着头，露出恰好的笑容，“谢谢你们。”
她转而看向镜中的自己，金发蓝眼，白皙皮肤，当下最标准的美人配置。
莉齐娅轻轻地笑了。
她确实很美，但是一种陌生，看了十几年，总还是莫名恍惚的美。
她印象中的自己，应该是一头栗褐色的浓密秀发，微黑透明的健康肤色，和深绿色的灵动眼眸。
在来到这个世界前，她是生活在百年后的爱德华时代，标准的一个吉布森女孩。
穿着时髦，举止优雅，热爱运动，醉心艺术，受过良好的教育，四处旅行。
有着高挑的身材和不乏曲线的优美线条，栗褐的头发颜色，几乎样样符合当时的审美需求。
但是关于那个世界的记忆，只停留在她和自己的未婚夫订婚后，乘上渡轮前往大洋彼岸。
是的，遭遇了一场可怕的灾难，她死于这场祸事之中，再一睁眼成了襁褓中的婴孩。
经过几年的观察，她确信自己来到了百年前的摄政时期，多么不可思议。
往上数她曾曾曾曾祖母才会生活的年代。
或者说简奥斯汀笔下的文字所处的时代。
莉齐娅很感激自己喜欢这位女士的小说，对这个时期也有一定了解。
当然，她在这个世界生活了十七年，也足够熟悉许多，就像是本来这个世界的人一样。
她把自己活成了最标准的淑女形象。
摄政时期的礼仪标准，远比她之前所处的爱德华时代繁琐，而且尤为克制、拘束。
久而久之，她会怀疑，那个百年后的时代真的存在吗。
她觉得镜子里的纤细漂亮的美人很陌生，她的蓝眼睛总是如此矜漠，仿佛拒人于千里之外。
她的下巴永远高抬着，脖子优雅修长。
她的脸具有一种内敛的古典美，如同雕像一般，精致十分。
明明如此端着，笑起来却满是少女的柔情蜜意。
但这也是她。
莉齐娅十七岁了，事实上她上一世也只活到了二十三岁，她也不知道自己是年轻还是有了一定阅历。
她单薄的人生轨迹好像几乎一样，不同的是上一世局限在欧洲，这一次局限于小小英国，甚至一个郡间。
没有火车没有汽车没有自行车，马车能到达的距离有限，连夜颠簸的旅行对她也吃不消。
现在的莉齐娅有个柔弱的身体，也许因为她穿的低领裙——露出大片的脖颈胸脯。她总是生病，而往往一场伤风感冒有时就能要了一个人的命。
莉齐娅只能小心。
对于现在的英国，绝大多数土地还是乡间，唯一能被称为城市的只有伦敦，此外繁华的还有巴斯。
她原以为简奥斯汀小说里总提到巴斯是因为只去过那，现在发现好像也只有那了。
莉齐娅大部分时间都在乡间度过，养父约翰·伯伦特爵士不爱旅行，只有偶尔去巴斯疗养。
但当她到十六岁的时候，社交季的需要使他们每年不得不赶往伦敦。
以便在各种舞会晚宴上，为莉齐娅寻觅一桩合适的婚事。
莉齐娅·伊莱斯小姐初入社交季，就为伦敦增添了相当的光彩，毕竟她是难得的美人，又样样挑不出错处。
在首次的舞会上她表现十分得体，几乎像个贵族，是的，虽然她的养父有准男爵的称号，但他们仍然只属于乡绅的阶级，并不算真正的贵族。
实际上，莉齐娅上辈子虽然出身于一个没落的贵族世家，但也是伯爵的女儿，因此初登社交界，就得以觐见国王，收到邀请参加了元媛舞会。
她在这个旧时代，一切都是游刃有余的。
莉齐娅去年在伦敦的社交季上大放异彩，但她并未定下任何婚事，也并未与任何年轻人举止亲密。
这个时代，男方不会有明确的举动，如果女方不予以接受暗示。
莉齐娅和去年认识的几名不错的年轻人，一直保持着友好恰当的距离。
婚姻婚姻，好像差了一百年，女性的出路和人生大事也都是婚姻。
莉齐娅有点厌倦，尤其摄政时代毕竟早上一百年，更加严苛。
女性的财产只来自于嫁妆，由父亲给予，婚后交由丈夫，无非是从一个男人到了另一个男人手里，从来不属于自己，也无权支配。
婚姻的选择便显得尤其重要，总不能选择一个婚后会挥霍财产的丈夫。
还有个选择是，一生不婚当个有钱的老处女，莉齐娅觉得，也许这是个合适的办法。
莉齐娅小姐，拥有着足足五万英镑的丰厚嫁妆，虽然约翰·伯伦特爵士收入颇丰，但对于一名养女这么慷慨实在难以置信，也不免使人对她的身份浮想联翩。
即使约翰爵士一直宣称她只是友人委托照顾的遗孤，母亲难产而死，父亲死在战争之中。
这份嫁妆很大一部分是他代为管理的财产。
这似乎可信起来，约翰·伯伦特爵士的二儿子当年就死于战争。
莉齐娅猜想过她出身的可能，或许是个私生女，她并非天真纯洁、不谙世事的少女，事实上上流社会的混乱她也领会过一二。
不被承认，接纳的私生女，所以送给别人抚养。
莉齐娅想过无数种可能，这得益于她没少看的罗曼小说，有的甚至惊世骇俗。
她上辈子是完美的贵族淑女，但这并不代表着她不离经叛道。
或许是富家子和被欺骗的少女？她的诞生让家族蒙羞。或者门第高贵的淑女和下层人，一场不相配的冲动的恋爱……最现实的，贵族男女间偷情的产物。
莉齐娅庆幸，至少她被送到了一个富有体面而有名望的家庭长大成人。
只要没有实际的证据，对她身份有所猜想的人，都不会贸然地说出来。这有失礼貌和体面。
莉齐娅有点感激，这种摄政时期传统朴素的风情人貌。
但言语是有的，她的出身还是不够体面，即使她足够美貌优雅，又有丰厚的财富，却还是难以吸引更高层次的求婚者，他们总有顾虑。
去年社交季上，最炙手可热的莫过于塔尔顿男爵的长子，尊贵的乔治·弗雷阁下（The Hon George Frey），虽然没人会口头这么称呼，一般叫做弗雷先生。
他虽然被莉齐娅小姐着实惊艳了一番，主动邀请她跳了开场舞，但在了解家世后，几经衡量，最终还是向一名子爵的女儿求婚。
即使她只有一万英镑的嫁妆，但足够高贵。
这是莉齐娅两段人生以来，第一次被挑选剩下。
她闷闷不乐了一阵子，对那次社交季上远不如弗雷先生的其他绅士，也没了兴趣。
社交季结束后，莉齐娅回了乡下，随后去巴斯过了秋，圣诞节过后守在壁炉边读书，等到冰雪消融又能外出散步后，她意识到四月，又要去伦敦了。
莉齐娅一直以来都不喜欢社交季，从上辈子开始就不喜欢，要跟那些浮夸实际上满是欠债的贵族和拼命爬上来的富人交际，比起这个她更愿意去欧洲大陆旅行，意大利罗马佛罗伦萨，希腊雅典，她的足迹遍布四处，但是现在这显然不太可能。
社交季是如今不能旅行的这种乏味生活中，最值得快乐的繁华经历了，足足有四个月。
时隔多年，莉齐娅去年再次去的时候，以为自己会喜欢上，因为乡间的生活一向单调，接着她沮丧地意识到，她更想待在乡下跟朋友散步。
这时她突然开始考虑，要不要草率地接受一次订婚。
这次伦敦之行，她交到了新朋友。
隔壁新搬来的泰勒一家，听说原先是商人在战争中发了财，置了土地成了新的乡绅，但总的来说还不够体面。
莉齐娅不是很在意，泰勒家的三位小姐她都挺喜欢，可以当做是在伦敦的朋友。
她们叫她莉莉，虽然她姓伯伦特的家人一般都叫她莉西，但是莉齐娅还是接受了这个称呼。
她听她们谈论一位男士，因为她们来伦敦较早，在舞会上已被引见，这样交谈不算无礼。
她们叫他亨利·莱克先生，据说是威尔福德子爵的次子，称赞他非常英俊，风度翩翩。
而且性格又十分讨喜，嘴甜风趣，温柔妥帖。
目前在军中任职。
“没有人会不喜欢他。”她们说。
缺点是他身为次子，没有太多的财产，日后的进项全看他父亲的意思。
亨利·莱克先生今年二十一，迫切地需要找到一名出身体面，并颇有资产的妻子。
泰勒家的小姐并未受到别人言论影响，打心眼里认为莉齐娅会是最好的对象。
无论如何，莉齐娅厌倦被挑选了。
她想这次社交季，主动挑选与游走，即使这对于一个淑女来说有些逾矩。
但她已经做了四十年的淑女，这太久了。
亨利·莱克？莉齐娅记住了这个名字。
康斯顿子爵府上要举行一场盛大的舞会，聚集了全伦敦的适龄男女，泰勒一家和莉齐娅都收到了邀请函。
约翰·伯伦特爵士有一场牌局，他感谢了泰勒夫妇提出对莉齐娅的照顾，她将由玛丽姑妈陪同着一起去舞会。
玛丽姑妈一直未出嫁，当了一辈子的老小姐，如果有钱有地位的话这样也不太糟。
相反过得还很愉快。
莉齐娅对这场舞会并不热衷，虽然很多适龄男女都会出席。
原因是康斯顿子爵的长女，就是被乔治·弗雷求婚的那位——简·费尔小姐。
说实话莉齐娅和这位费尔小姐，只有社交场合上点头的熟悉，但她已和弗雷先生订婚，舞会上一定会遇见他们。
莉齐娅尴尬的点在于，去年弗雷先生先是对她表现了浓厚的兴趣，当所有人都在猜测他可能会向伊莱斯小姐求婚时，他却转向了新来的费尔小姐的怀抱。
弗雷先生这事做的实在不体面，即使是向来不在乎这些的莉齐娅也忍不住这样想，并隐隐有所不快。
但舞会是要去的。
莉齐娅竭力地想让自己表现不在意。
她把注意力转向了，据说一定会参加此次舞会的亨利·莱克先生，这位社交季上最炙手可热的单身汉。
作者有话说
第1章 第二次社交季
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