1、究极贫困 ...
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东九区晚上19点55分，新宿。
超市的冰柜前站满了人，一片寂静，气氛紧绷。
一枝在拥挤的人群中巍然不动，屏气凝神。她的目光在在超市工作人员与货架上整齐摆放的便当之间来回移动。
或许是少女和周围实在有些格格不入，工作人员的目光总是忍不住落在她的身上。
在一群形容憔悴社畜之中，光是她极其专注的目光就已经足够突出，更不用说她翠绿色的眼眸给带来一丝微妙的混血感。只是，在冰柜冷白色的灯光之下，那本就显得苍白的脸上更是没有一丝血色。
察觉到了他人的目光，一枝顿了顿，慢慢地转过视线，看了那工作人员一眼，又很快在对方移开视线后同样不再关注。
八点整。
秒针准确地指向12时的瞬间，安静的人群有些躁动。原本停滞的世界开始转动，工作人员以极快的手速，在便当上贴上的代表打折的黄色标签。
就是此刻！
一枝瞳孔微缩，她看都没看种类，用极快的手速伸手拢住了大量便当，随即转身。在拥挤的人群里，她的速度简直不可思议，像一尾灵活的鱼，快抵达了收银台，婉拒了店员的收费塑料袋扬长而去，飞快地将自己隐藏在了城市璀璨的霓虹之下无人在意的阴影中。
东京23区中，新宿的治安不算垫底，却也是出了名的差。一枝悄然穿过暗藏危机的小巷和错综复杂的街道，朝着自己打工的网吧走去。虽然网吧的夜班工资相对较低，但住宿一晚不过才2400日元，2平方米的生存空间无法生活却足够生存。对于一枝来说，亦是目前的最优解。
她熟练地避开了坑坑洼洼的柏油路面，走进窄窄的楼梯口，向着地下室走去。
“优里——”一枝用脚推开了玻璃推拉门，拉长了声音召唤小伙伴。 “我来换班咯！”
虽然不是第一次看见，但小杉优里仍是被高高堆起的便当盒吓了一跳，随即一边抱怨着一边伸手去接。
“怎么又买这么多啊一枝。”
正在注意身材管理的女子高中生看了看几乎只有碳水的便当，忍不住忧心。
“虽然知道你明天一定吃得完，但是这样真的不会发展成糖尿病吗？”
“唔唔唔。”
一枝擦了擦头上的汗，一边迫不及待地拆开了一盘饭团组合套装，蹲在前台后面就往嘴里塞，又伸出手指比了个一。
“事实上，不是明天，是今天，是今天一天哦。”她发出了满足的长叹。 “这是我今天的晚餐。”
“这·全·部。”
小杉优里看了看少女几乎纤细到营养不良程度的手腕，又扭头看了看一边搞搞垒起的便当盒，陷入了沉默。半晌，她伸出手爱怜地揉了揉一枝的头，却又为了掌心干枯的手感忍不住发出了一声叹息。
即使优里本人也完全不是有钱人，来网吧打工也是为了赚零花钱，但相比之下，一枝的经济情况已经不能用穷来形容了，而是完全的贫困。再加上这可怖的饭量，基本上要同时打几份工才能支撑这种恩格尔系数接近百分之一百的生存方式。
但即使是在这样糟糕的生活条件下，借着网吧朦胧的光线，一枝本就精致的脸更是有种让人挪不开目光的美感。从优里的角度看，少女纤长的睫毛微微颤动着，进食的速度非常快，却毫不狼狈。
——而且，一枝好像完全没告诉过自己她的姓氏。
优里鬼使神差般想到。
这家伙果然是什么家道中落的大小姐吧。
“上次大胃王比赛的奖金前天就用完了，不过昨天一天我有吃【BAKERY】那边卖剩下的面包哦。”
一枝像是安慰她一般，抬起头，眨了眨那双圆圆的猫眼。
“虽然现在比平时还穷一点，但是没关系，还没到会饿死的程度！”
小杉优里把自己胡乱的猜测统统吞了回去，只在满心的怜爱之下回了一个复杂的微笑，却仍是忍不住担忧。
“一枝酱，你之前提的学校的事情怎么样？”
她有点僵硬地转移了话题，却仍是忍不住关注她的经济情况。
“还有你的奖学金，应该也申请了吧。”
——咒术高专有奖学金这个概念吗？
一枝顿了顿。
“大概快了吧。”
她有些含糊地回答，却没明指向是学校还是奖学金。
“前几天已经递交了，据说学校人数不多，审核很快来着。”
一枝细致地擦干净了双手，站起来伸了个大大的懒腰，扭头冲着一起打工的伙伴露出了一个带着安抚性的微笑。
“如果顺利的话，我和优里还能相聚的日子就要开始倒计时咯~”
“怎么这样，就算考上了大学也要偶尔和我联系一下嘛！”
女孩子们玩笑了一会儿，小杉优里就换班离开了。一枝收敛了笑意，一边坐在前台守夜，一边梳理着现在的情况。
她很清楚自己并不擅长撒谎，所谓大学也不过是有意的引导之下造成的误会。由于在网吧打夜工怎么都至少要18岁，一起打工的小伙伴多半会认为她申请的地方是大学也是合理的误解。
但她的目的实际上是名为东京都立咒术高等专门学校，培养咒术师的专门机构。
至于真实的年龄——要说是16，大概也勉强，毕竟她现在的状态，多半已经不算是完全的人类。
一枝微微垂眸，注视着自己体内，不知是哪位英灵的，四分五裂的灵基。
距离她和迦勒底亚斯失联以来，已经过了极度漫长的五个月。
而她最后和迦勒底有关的记忆，还停留在西历2017年12月31日。
御主适应性倒数第一的御主候补47号，及御主适应性100%的御主候补48号，在人理修复完成后果不其然遭遇魔法协会问责。
而一枝，也就是御主候补47号，原本就是因为时钟塔内部派系斗争而被法政科才被迫塞进迦勒底以迫使她远离伦敦，如今面临劈头盖脸的封印指定，也不过是新仇旧恨一起算罢了。
在处理完这一系列事件后，她回到迦勒底。却不想几天后，2017年12月31日，迦勒底遭到入侵，全馆沦陷。
她最后的记忆里，只有遮天蔽日的火焰和硝烟。
再次醒来时，呼啸的海风灌满了耳朵，海水的腥气混着沙砾混在口腔。意识好不容易清醒后，她才发现自己的状态甚至已经不能用糟糕来形容。
如果不是有不知名的好心英灵在她濒死时以拟似从者的状态降临，估计她这会儿骨灰都凉透了。
总而言之，在拼尽全力达成了各种生存条件之后，为了支撑半英灵化巨大的魔力消耗，一枝不得不当着黑户化身打工皇帝，一天五份工才勉强能支持自己恩格尔系数100%的生活。
在尝试联系迦勒底，魔术协会，甚至圣堂教均会无果，并无数次和面目可憎，被称为“咒灵”的东西狭路相逢之后，一枝不得不面临那个糟糕的可能性——她十有八九是掉进了人理的其他分支，抑或是最坏的结果，这里根本就是即将走到尽头的某个异闻带。
但这和她一个半死不活，打五份工才能付得起“伙食费”的人有什么关系？
清晨3点，一枝向来接班的小伙伴挥了挥手，在网吧草草收拾了自己；凌晨5点，她推开玻璃门，向着晦暗不明的天色走去。
野外逢魔时刻，一则为黄昏，一则为黎明，鬼神同现。
她轻巧地穿行在大久保复杂的小巷中，跨过烂醉的人，踏过居酒屋排风扇淌下的油腻，避开锈迹斑斑的废弃空调支架，熟练地在这座水泥森林中穿行。
在后背的危机感出现的一瞬间，她毫不犹豫地掏出了口袋里的细碎的水泥块，精准地输入无法再压缩一丝一毫的魔力。毫无美感的现代工业产品爆发出了比子弹更加可怕的速度，倏忽之间，精准地击中了那只跟了她一路的咒灵。
打中了。
一枝面无表情地回过头去，看着【它】肿胀的身躯轰然倒下，化成一滩皱巴巴的皮囊，然后如轻烟般消散不见。
太阳在黎明的召唤之下升起，她眯起眼睛，看向上方的天空。在魔术师的视野里，万米的高空之上，浅灰色的封印几乎要和天空融为一体，或者本就高耸入云。它沉默地笼罩着正片大地，鲜明的阻断感让人呼吸不畅。
一枝低下头，快速走向了刚刚祓除的咒灵，仔细看了看，蹲下身去捡起了勉强还能用的水泥渣。
用水泥仿照究极低配的宝石魔法这种事，一定，绝对，打死都不能让凛前辈知道。
她这样想着，却又在摸到口袋里为数不多的硬币后忍不住小声叹气，随即朝着下一个打工地点前进。
她推开了【BAKERY】面包店的门，和早已到店开始制作的同事打了个招呼，就开启了新一天的打工生涯。在街道热闹起来之前，店里已经萦绕起香甜的气息。几小时后，金发的上班族在无比准确的时间推开了店门，一如既往地选择了毫无新意的法棍三明治，正如他一滩死水般的生活一样毫无波澜。
一枝像平时一样，扫码结账，一如往常。
“祝你拥有轻松快乐的一天。”她定定地注视着那人。 “七海建人先生。”
作者有话说
第1章 究极贫困
