17、第十七章 姜甫（修） ...
-
程知遇盯着两人上了楼，不禁开始蹙眉疑惑，下意识退到转角处，盯着两人进了雅间。
“等会。”程知遇叫住走出来的店小二。
“程老板。”小二忙应声，眼神懵懂地看着程知遇。
“他们都点了什么？单子给我看看。”程知遇平声道。
店小二立即将手中的单子递过去，上面只写了两三样寻常的果子，一壶青梅酒、一壶方山露芽。程知遇眼神平静无波，她虽不知两人是恰巧到这儿，还是生了什么旁的心思，但未雨绸缪，总好过临渴掘井。
她将单子放回店小二手中，微微沉吟，“你专门盯着他们，点过的所有东西，都记好了过会子给我。在酒保里找个记性好，手脚又轻又快的，送完酒，就在旁边的屏风后侍候，将屋中人所言尽数记明。记住，不要叫人发觉。”
她的神色瞧不出异样，声音沉稳有力，周身散出一种温和却又让人无法抗衡的气场。
“是。”店小二不敢多言，点头应下。
同一时间，雅间内的两人也已坐下。
姜甫不动声色地打量着雅间内的布局，明窗几净，竹榻茶垆，几支素雅的小花斜斜插在精巧的净瓶中。不知哪里搜罗来的名家书画，高挂空壁，古铜炉香烟馥郁，别有一番清雅风味。
陆元义谄媚地将净瓶挪远了些，余光一闪，搓搓手坐下，“怎么样，还可以吧。”
姜甫眉毛一抬，轻掀眼皮漫不经心地看他，“确实是好地方，义哥儿有心了。”
“嗨呀，您舒心，怎么着就成。”陆元义瞧不出他的脸色，还在沾沾自喜。
姜甫一听他说话，只轻嘲一笑，并不作声。
此时酒保敲了敲门，陆元义一声“进”，酒保才开门进来，低着头恭恭敬敬地将碟子和酒壶摆到小案上，“二位慢用。”言罢，走了出去。
他一走，陆元义便迫不及待地同姜甫说话。
“姜大人，您收了我，就是在您手下做个打杂的也成。”
姜甫轻抿一口青梅酒，眸底闪过一丝惊喜，面上不显，只推脱回他，“义哥儿这是哪里的话，下官不过一介文臣，哪里有生意要跟你们陆府做。”
“不是跟陆府做，是跟我自个。”陆元义急迫开口道。
姜甫稍顿，抬了抬眼打量陆元义，只觉得他满脸写着“愚蠢”二字，不由得被他气笑了，“跟义哥儿？”他放下酒盏，语气不善，“你若是说跟陆府合作，本官倒还能思量一二，但若是说跟你合作......”
姜甫看陆元义的眼神像在看个傻子，“你有何资本，敢跟本官谈？你不会以为，就这一壶酒，几个果子，就能把本官唬了罢。怕不是你昨个醉酒喝昏了头，现在还没醒！”
姜甫把酒盏砸到小案上，面上嫌弃厌恶之色不掩，陆元义登时惶恐，腿脚一软险些跪下去，好在扶着小案，不至于让自己太过失态。
“姜大人息怒，息怒。”陆元义连忙解释。
他诚惶诚恐地擦了擦额头冷汗，赔笑道：“自然不会让您白跑一趟，小的有一消息，绝保您听了喜笑颜开。”他谨慎地环顾四周，压声继续道：“——事关皇子。”
姜甫怀疑的眼神落在他身上，可“皇子”二字的魅力着实大，只得耐着性子坐正对着他。
“说。”
陆元义刚要张口，却听姜甫叫住他，“且慢。”他警惕地扫了一眼四周，最终将目光停留在门口的缝隙上，压低声音，“......小心，隔墙有耳。”
陆元义此时也反应过来，可惜屋中并无笔墨，他余光一瞥，瞥到自己酒盏中琥珀色的酒液，食指沾酒，在桌上写下一行字。
姜甫偏头看去，倏然“腾”地一下子站起身，眸中掩藏不住地震惊，“当真？”
陆元义忙不迭地点头，“当真！小的有凭证，只要您肯......小的立即奉上，绝无二话。”他比了个手势，叫姜甫很是纠结。
他不由得后退一步，垂眸深思。
陆元义看着姜甫纠结地在自己面前来回踱步，心情也不由得紧张起来，直到姜甫在他面前站定，眸子锐利，甚至还带着几分威胁之意。
“除了本官，你可还与旁人说过此事？”
陆元义连忙摆手，将头摇得跟拨浪鼓似的，“不曾不曾。就是他自己，也不曾知晓。”
“......”姜甫默了默，看向陆元义的眼神变得复杂。
“好，本官应你。”姜甫整理袍子，语气平缓，“明日，你到我府上详谈，本官还有事，将这青梅酒打一壶走，旁的，本官便不留了。”
他拿出帕子将小案上的酒渍擦净，两人出了雅间，姜甫刚将步子迈出去，便见门外侍着酒保、小二两人。
见人出来，两人立即热情地迎上去，“客官喝得可好？楼下清算，二位贵客慢走。”
姜甫低头折了折袖口，暗中打量，瞧见了酒保手上不小心蹭上的墨渍，不免嗤笑。
*
“程娘子，我愿意。”暮云咬了咬唇瓣，温声同她道。
程知遇收回思绪，右眉单挑，“那敢情好啊。”她递过契子，盯着暮云签好了名按了手印，这才接过也签好自己的。
她将契子一式两份，一个交给暮云，一个自己收好，头也不抬地叫隐月。
“隐月，你给她比比身量，记好过会子交给小冬，他晚些把尺寸送到绣衣坊的姚老板那，过几日，便能将你们的工服拿到手。来了云客轩，自然是要精精神神儿地面对客官，穿得统一些，也更好辨认。”
小冬是云客轩里打杂的小子，年十七，身强力壮，帮着四处跑腿领工钱，人干活麻利，好多事程知遇都让他去。
“明日便‘走马上任’，你可有异议？”程知遇抬眉问她。
暮云摇了摇头，弯唇浅笑，“没有。”
程知遇起身，理了理衣摆，身上流光溢彩的锦裙飘动，霎是好看，古铜炉中烟色浅淡。
“程老板。”酒保这时敲了敲门，低声询问。
“进。”程知遇平声道。
酒保小心翼翼地推开门，稳步上前，连同方才店小二的单子一起，将方才的笔录呈上。
程知遇翻阅扫了几眼，脸色登时凝重。
酒保不知所措，只敢用余光打量程知遇的神情，越瞧越心慌。
程知遇没有想为难他，顿了顿，问，“他们在哪屋？你带我去瞧瞧。”
隐月和暮云一头雾水，互相瞧了一眼，满脸疑惑。
程知遇并未管二人，跟着酒保去寻方才的雅间，进了屋，环视一圈，只见炉中紫烟升腾，燃得正旺。
她款款走到小案边，拢裙蹲下，用手指轻轻抚过小案，干燥的指尖触到一丝微不可察的湿润，她心里登时明了。
“程老板......可有疑问？”酒保小心翼翼地问她。
“无事，叫人清扫一遍罢，尤其是这小案，擦干净点。”程知遇慢条斯理地用帕子将手指擦净，眸色渐深。
叫酒保来监视本就是临时起意，被人发现，也是情理之中，程知遇并不怪罪。
陆元义所能知道的秘辛......除了陆明的身份，程知遇想不出他还能有什么旁的事，足以打动一个从一品官员。
回到屋内时，隐月和暮云已经离开，只陆明一个人安静坐在那里，手指抚摸书卷。
室内牕槅明亮，暖黄的光打在陆明身上，他肌肤本就透白，成束散开的光影将他照得更为虚幻，压纹草绿色的袍子裹在他身上，一缕墨发垂在身前。
他听见门推开的轻微声音，不由得动了动耳朵，抬头温声发问，“是阿遇吗？”
程知遇关上了门，“嗯。”
听到程知遇的回应声，他浅浅勾起唇角，将书卷放在他膝上，缓缓起身。
“要回家了吗？”
程知遇瞧着他，脑中只闪过一句话——
立如芝兰玉树，笑如朗月入怀[1]。
“阿遇？”不知何时，陆明已经缓缓走到她面前，步子细碎而缓慢，语调疑惑。
程知遇立即反应过来，牵住他的手腕，“我在我在，方才在想事情，忘记回你了。回家，我们回家。”
陆明轻“嗯”一声，他拿着书卷，任由程知遇拉着他。
回家......陆明很喜欢这个词。
在他人生的前十九年，他对“家”的概念相当模糊，他以为那个阴暗的阁楼就是他的家。
直到阿遇出现，他才对“家”这个字开始有了依恋。
程知遇有一搭没一搭地跟他说话，像往常一样碎碎念，心里却在想着旁的事。
崇历三年的陆明太苦了。在阁楼的十九年，就像梅雨季吹彻骨髓的冷风，潮湿、阴暗。血肉亲朋的鞭笞与出卖，很难想象如今的陆明是如何还怀有一颗纯净之心？
不，或许，早就烂了。
程知遇眸光一暗，她不由得攥紧了陆明的手腕。
只是陆明现在还未发觉。
姜甫能否治好陆明的眼睛，程知遇不知道，但她绝不会再让陆明落到姜甫手上。
*
不出半月，程知遇终于等来了下文。
今日的云客轩人格外地少，程知遇垂眸喝着茶，隐月则在一旁逗屋里挂着的鹦鹉玩，只见暮云神色焦急地跑到她跟前。
“程娘子，您尝尝。”暮云蹙了蹙眉，把一壶酒放到程知遇的面前。
程知遇抬了抬眉，将杯中的茶一饮而尽，就着空杯，不拘小节地将她递来的酒倒入。
琥珀色的酒液散发着熟悉的清香，她稍顿，贴着杯沿轻啜。
是加了红茶的青梅酒。
程知遇只是眼底闪过一丝意兴，却并无惊讶，隐月在一旁好奇地探了探头。
倒是一旁的暮云着了急。
“陆府的陆元义，在咱们云客轩对面开了家锦绣楼，挂出的招牌就是青梅酒！我尝了，这酒的味道与咱们云客轩的大差不差，价格却比咱们云客轩低了不少。”暮云急得团团转，“我还说呢，往日云客轩人满为患，今个怎冷了，原来是这劳什子锦绣楼搞的鬼。我去买酒，还瞧见了好些云客轩的常客。”
隐月闻言，连忙取了杯也尝了一口，刚将酒咽下，就忍不住破口大骂。
“这什么人啊，我呸！”隐月气得啐人，抱着胳膊冷笑，“偷奸耍滑的下作黄子，就知道抄人，自家一个屁都放不出来，做的这什么东西？！那些个不识货的蠢笨玩意儿，还酒客呢，这么显然的分别都尝不出来，那贱舌不如割了卤成下酒菜，倒糟践东西！”
程知遇却显得气定神闲，她放下酒盏，平声道：“无碍，我今个一早就知道了。”
隐月和暮云面面相觑，一时无话。还是隐月先耐不住性子，忍不住开口问她，“你怎么知道的？”
“今个店里的小冬去茶客那进货，跑了好几趟，一箱红茶都拿不出，我自然猜到了。”程知遇今个没带陆明，留他一人在家听学，此刻坐那喝酒，倒少了几分亲和感。
隐月瞧不出她的喜怒，莫名开始打冷战，伸手搓了搓胳膊往暮云身后退了退，“那云客轩生意不好，你不着急吗？”她神情疑惑。
“不急，库中还剩一些，足够我们卖一个月。”程知遇放下酒盏，话虽如此，眸中情绪却很复杂。
暮云登时喜出望外，“那太好了，多亏程娘子有先见之明。一个月，足够我们再去找新的茶客了。”她掰着手指盘算着。
“不。”程知遇却突然出言打断她，饶有兴致地扬了扬唇角，“挂出牌子，这一个月，我们不卖青梅酒了。”
“？”暮云疑惑地看着她，眼神清澈。
隐月则是暴脾气地冲到她面前，眼神看傻子一样看着她，语气夸张，“你疯了？！”
程知遇自信勾唇，冲她晃了晃手指，“我自有打算——”
“我们把存货都制成青梅酒，自己不卖，我们卖给别人。”程知遇摇头晃脑地踱步，开口解释，“我们找茶汤巷其他想卖青梅酒的店家，以比成本价稍高一点点的价格供给他们，不卖配方、只卖成酒，让他们代销。”
“我们让利给他们，必要时，价格比成本稍低也可以，只要求一点，所有从云客轩代售出去的青梅酒，价格一定要比锦绣楼低。”
隐月和暮云听完，还是一头雾水。
程知遇却不再细讲，留下话口卖了个关子，话锋一转，“暮云，我让你教的那些小娘子最近成效如何？”
突然被点名的暮云一愣，上前俯身回话，“回娘子，已经教得差不多了。”
程知遇满意点头，目光在清冷的云客轩里扫视了一圈，稍一顿，瞧着两人语气严肃，“我已叫小冬按你的食谱，去采购了数百种名贵食材，这月你要带着那群小娘子至少制出十种精致贵气的果子，定价嘛......就在如今云客轩标出的果子价格的十成以上。”
“？！”隐月瞠目结舌，看向程知遇的眼神甚至露出一丝同情。
程知遇也没放过她，“你也准备准备，这月可能要辛苦一点。”
起初，隐月还没理解这句话的涵义，直到戚雅开始带她出席宴会......
“哎呦，这不是曹娘子吗？这脸蛋儿，剥了壳的鸡蛋似的，你夫君还有功夫出去上朝呢？这不得天天腻在你的温柔乡里起不来啊。”戚雅佯装惊讶，笑着拉住她的手，一边夸，一边啧啧惊叹。
曹娘子被她夸得晕头转向，笑得直合不拢嘴，拍了拍她的手背，“哎呀，你这是什么话，羞死人了！不过你们程府真有本事，昔日隐月一曲难求，如今倒能让你带着出门了。”
旁边的其他娘子也笑作一团，开口打趣着曹娘子。
“嗨，我营州的，就会说些直来直去的话，你别怪罪啊。再说，哪里是我们有本事，是孩子争气，我们借个光罢了。”戚雅掩唇咯咯地笑，招了招手，后面跟着的侍女立即端上一盒精致的果子。
金丝楠木的雕花盒子，上面还嵌着宝珠，在阳光下看着熠熠生辉，这不知道的，还以为里面装着什么奇珍异宝。
侍女恭敬地打开盒子，铺好的漆金小碟里摆着一个个精致的果子，只不过一口大小，各式的花样却生动精巧。
曹娘子惊讶地看着盒中的果子，忍不住抬眸看向戚雅，“这是......”
“小女研究出来的，这盒叫什么......玉溪春水？做成荷花、瑞兽的模样，非得让我带来给你尝尝。”戚雅一边热情地说着，一边端起一碟，上面的果子是娇粉荷花模样，花瓣颜色渐变，中间还缀着一颗淡粉珍珠。
曹娘子惊奇地看着这朵“娇花”，“这也太精巧了。”旁边围着的娘子们也忍不住地观察。
“你尝尝，你尝尝。”戚雅笑着怂恿，曹娘子依依不舍地将果子放入口中，轻轻一咬，流心的馅料便流了出来。
荷花的香气在鼻尖萦绕，外皮软糯，流心甜蜜，却并不噎人，果子在舌尖像松软的棉花一样化开，奇妙的口感不由得让曹娘子眼前一亮。
其他娘子也眼神希冀地看着曹娘子，见她呆愣，连忙七嘴八舌地问着好吃吗？
“好吃好吃！这颗珠子......”曹娘子看着那颗淡粉珍珠发出疑问。
“小女说那是糖做的，你放心吃。”戚雅挑眉。
“糖做的？我以为是真的珠子哩，还说这成色怎会如此好。”旁边一位秦娘子接话。
曹娘子闻言，连忙将剩下那一口放入口中，果子在舌尖化开，那颗珠子确有甜味，但不是单纯的甜，还有丝丝凉意。
曹娘子将惊奇的口感描述出来，戚雅一捶手，恍然想起，“哎呀，是加了银丹草[2]，怪道有凉意。她这式样太多了，我实在记不住，每一个的味道都不一样，用的料啊，都是顶顶好顶顶贵的东西，这一盒就要卖一百八十两银子呢。”
旁边的娘子们倒吸了一口凉气，本还想讨要一个尝尝，听了价便歇了心思，不敢再要。
一个娘子佯咳了一声，十分得意地挑起眼尾道：“这个啊，我知道，这是云客轩出的新品，不仅价贵，每日还只售五盒。昨个我家官人遣人天不亮就去排了，买了盒南楼霜雪，是天山雪莲的花瓣，碾出花汁，再辅以垚县的蜜糖渍了，就拇指大小，雕出的白莲上面还挂着露珠呢，精巧极了。”
“可是用料这么贵，价这么高，什么人家能天天吃啊？”林娘子拿帕掩唇，蹙眉不解。
那娘子惊讶，唇瓣翕张，回她，“谁家能常自己吃啊，自然是送人。这你送礼，贱价的金银玉器拿不出手，好的物件又太贵。买盒果子就很好，这果子难得，得派人连夜排好几日才能买到，送了人家，自然知你家的诚意。几百两的金银玉器多见，几百两的果子可不易得。”
此言一出，娘子们倏然噤声，眸子转来转去不知在想些什么。
戚雅与说话的那个娘子对视一眼，见已经达到目的，红唇一勾，挥挥手叫那侍女便将盒子扣上，恭敬地端给曹娘子。
“真是破费了，这么好的东西。小桃，收好了。”曹娘子笑着同她说话，拿帕子搌了搌唇瓣，她面上不显，虚荣心却得到了极大的满足。
现在人人都热衷于买云客轩的果子。锦绣楼的“青梅酒”，一时无人问津。即便要买，周边大大小小的店都卖着，不仅味道要好，价格还便宜许多，酒客们自然不会去当冤大头。
这可苦了陆元义了。
他怂恿姜甫买了一大批红茶，就是为了让云客轩无酒可卖，谁知如今搬起石头砸自己的脚。那一大批红茶囤在库中，都快霉了。
不做青梅酒，倒也能单卖，只是东京人更习惯饮绿茶，单卖红茶，更是雪上加霜。
无奈，姜甫将那一大批红茶紧急抛售贱卖，等了三天，才终于等来买主。
只是买主有一个奇怪的要求，必须要见到幕后之人——锦绣楼真正的掌柜才肯详谈。
姜甫只道是买主谨慎，无奈赴约。
锦绣楼楼上雅间，猩红绒毡上置了一张几案，两边放了蒲团，姜甫恨铁不成钢地看着垂头丧气的陆元义，后悔之意顿生。
就不应该信他胡诌之言，这一大笔银两砸进去，即便姜甫身为从一品户部尚书，也需要很长一段时间才能“回血”。
倏然，“咚咚”两声，终是有人敲了门。
姜甫松了一口气，温声道了“进”。
一双纤纤玉手掀开珠帘，斗笠摘下，映出了一张如画容颜。
陆元义一愣，惊愕起身指着她，“程知遇，怎么是你——”
场面诡异般的沉默。
姜甫好歹见过不少大场面，只是顿了片刻，轻咳一声便回神，照样恭敬地请她落座，程知遇挑了挑眉，从善如流地坐到两人对面。
她随手将斗笠搁到一边，慢条斯理地理了理衣摆，道：“如何，姜大人打算以什么价将红茶卖给我？”
饶是蠢笨如陆元义，此时也反应过来了，他刚想说话，便被姜甫一个眼神拦下。
姜甫眼睛一眯，“程娘子下得一手好棋啊。”
“先将青梅酒代售给周边小店，压低价格制衡于我。又迅速推出了替代青梅酒的贵果子，令我青梅酒滞销、红茶囤货压在库中。找人宣传，限量、提价吸引世家名流，如今，又要将货低价买走。”
“程娘子之算计，姜某佩服。”
两人的目光在空中交汇，水火不容，无形的硝烟弥漫，程知遇倏然笑了一下。
“姜大人，谬赞。”程知遇不吃他这一套，懒洋洋地直起身子看着他，“低成本价三成，卖给我，不同意我现在起身就走，姜大人自行决断其中损失。”
“你别欺人太甚！”姜甫登时变了脸色，猛拍几案，“今日留一线，他日好相见。程娘子是一定要把事做得这么绝吗？”
“那你也给我听好了！”程知遇一拍几案，也不怕他，眸子锐利如剑直接迎上他阴毒的眼神，冷笑一声，“是姜大人先偷我方子，收走了茶客所有的红茶，妄图逼迫我云客轩关门歇业，我只是以牙还牙，有何不可？！”
她冷嘲一声，“姜大人，你可想好了，除了云客轩，满东京不会再有人愿意一口气收这么多货。现在低价卖我，亏的只是三成。往后滞在库中，就是发霉发臭发烂，我也决计不会再叫你卖出一口红茶，孰轻孰重，姜大人自己掂量。”
作者有话说
第17章 第十七章 姜甫（修）
，还差 