《正是梦归处》孙洛

151、双丝网 施巧计严惩

　　　台下之人看着那炭火冒着的缕缕黑烟，都不禁想，若要以血肉之躯从上踩过，不知是何等的惨烈痛苦？

　　只见卢嵩表情庄重，自袖中取出一张早已准备好写满符咒的黄纸符箓，拈在两指缝间，口中念念有词，不知念着什么什么咒语，接着将符箓抛入炭火路上。

　　符箓一遇炭火，登时窜起一道慑人的幽蓝火焰，一股青烟升起，散发出刺鼻的气味。不待那气味散尽，方才升腾起的火焰已消散不见。

　　卢嵩道：“火灵已制。”深吸口气，一双肉足稳稳踏上了滚烫的炭火。他步伐又快又稳，转眼间已走完了三丈多长的炭火路。卢嵩全程面不改色，没有一点双脚被炭火烧灼受痛的样子。待到走下来时，他已忍不住噙着一丝自得的笑：“贫道献丑了。”

　　台上台下诸人皆震慑于这般奇异的法术之中。陆纳也只好赞叹一句：“卢祭酒仙术了得。”

　　卢嵩大为得意，口中却谦虚道：“此乃小道而已，还请尚书大人再观。”手一挥，手下弟子抬了一尊青铜鼎上台来，另有两名弟子合抱着一个大油瓮，两名女弟子捧着几个叠起的青瓷钵上来。

　　原来表演赤脚走炭路只是其一，卢嵩还要表演伸手入油鼎。杜子恭为了给天师道面上添彩，故意将御赐的玉璜放在了青铜鼎中，只待一会儿卢嵩神乎其技地将其从煮沸的油里捞出，一举收服在场所有的人。

　　归梦见卢嵩出尽风头，心中大是愤慨。她自是不信这家伙真有烈火不侵的本事，可又看不出其中有什么关窍。凝目望去，明铮静静立于一旁，气定神闲不焦不躁。看他成竹在胸的模样，莫非还藏了什么后手？

　　此时台上众弟子已手脚娴熟地将油瓮中的清油舀了出来，分注到五个青瓷钵中。炭火也置于青铜鼎下，准备就绪后，余人散去，唯余两名女弟子站在案旁随侍。卢嵩站立不动，双手笼袖，闭目诵祷。五个青瓷钵呈一排横列于案上，一名女弟子将左起第一个青瓷钵中的清油注入青铜鼎中。不多时，油香已弥漫开来。

　　方才的蹈火而过已经很是神异了。这次要伸手入油鼎更是万分惊险。故而台上的士族子弟纷纷走近去观看。王氏伯侄俩、陆纳与明铮等皆围在铜鼎附近。

　　鼎下炭火越烧越旺，鼎内的热油也滚滚沸腾。卢嵩眼神示意，女弟子立时送上一碗水。卢嵩含了口水喷向铜鼎，霎时热油四溅，油烟大起，近旁之人不自觉地退后闪避。

　　明铮也随众后退两步，后退之时不慎撞上了案边那名垂手待命的女弟子。

　　“啊哟。”那女弟子身材娇小，闪避不及，被撞得一个踉跄，身子磕上了后头的桌案，堪堪摔倒之际，一只手伸来稳稳托了她手肘一把。

　　女弟子入目所及是一张俊美无俦微微含笑的面孔，不觉身躯一紧，一颗心猛然跳得飞快。

　　“对不住。”明铮松开她，顺手将桌案上微微歪斜的瓷钵摆放整齐。

　　女弟子面颊犯红，呆了片刻才回过神来：“不……不碍事的。”原本被撞出的一点火气荡然无存。

　　此时另一女弟子已走了过来，用眼神提醒那名娇小的女弟子。二人依次端起一坛青瓷钵，走到鼎前，将钵中清油注入其中。此时五个青瓷钵皆已倒空，鼎内也已有七八分满了。

　　方才卢嵩朝鼎内喷水，油烟乍起，众人皆已确信鼎中乃是滚油。

　　卢嵩将双臂的衣袖高高挽起，双手交替着在手掌与小臂上搓揉一番，架势摆好，俨然是成竹在胸。

　　明铮却忽提醒道：”卢祭酒，油还未沸。”

　　卢嵩顿了一下，斜睨了明铮一眼：“是，便待其沸。”

　　卢嵩并未察觉这一次鼎内油沸得比往日稍慢了一些。又待片刻，青铜鼎内油珠翻滚，泛起轻微的噼啪之声，显然油已热到极处。卢嵩站在鼎前，口中低声诵念一番，双手猛然伸入油鼎之中，轻轻搅动着，在油液中寻觅那枚玉璜。

　　就在众人皆为其神迹所叹服之时，忽听卢嵩爆发出一声凄厉的哀嚎。

　　“啊——”只见卢嵩突然飞一般地将双手从滚油里拔了出来，拼命甩动着两只手掌，上蹿下跳着，痛得脸庞似乎都扭曲了。众人错愕不已，慌忙闪避，混乱中卢嵩手上沾的热油还甩了几滴在杜子恭脸上。这位一向风轻云淡的杜道首也忍不住变色：“卢祭酒——”

　　陆纳截口道：“卢祭酒想来是失心疯了。来人，拖他下去！”侍立在旁的墨衣卫迅速出手，将失态的卢嵩摁在地上牢牢制住。

　　卢嵩双掌被热油烫伤，剧痛钻心。他心知闯了大祸给天师道丢了颜面，当下强忍着疼痛与惶恐，迅速跪伏在地：“大人恕罪，道首恕罪，三官帝君恕罪！”卢嵩一边叩头一边分辩：“小人方才念诵咒法之时心有旁骛，三官帝君惩戒于小人，才使小人双手烫伤……”

　　明铮恍然道：“啊，原来如此。可惜了，卢祭酒道心不诚，那陛下赐的这枚玉璜……”

　　陆纳摇摇头：“如此德行，恐还不配领受。”杜子恭一怔，正要说些什么，明铮已看向他：“这鼎内热油仍沸，莫不如请杜道首来……”

　　杜子恭心知肚明，卢嵩受伤绝非意外，其中必有猫腻。今日决不宜再行险。于是躬身垂手：“如陆尚书所言，卢祭酒之过便是天师道门之过，贫道汗颜，陛下所赐玉璜，愧不敢领。”

　　王氏一族素来信奉天师道，王伯言也与杜子恭一向过从甚密。他一向看不起陆氏，今日陆纳带人前来，将天师道祭会搞成这样，王伯言心里自是不满，只听他轻笑一声：“卢祭酒不过一时差错，何至如此小题大做？”

　　其余依附王氏的士族子弟也有人随之附和：“不错，卢祭酒先时蹈火而过，神乎其技，足见确有真本领！”

　　“人孰无过？陛下的赏赐岂可随意收回……”

　　“啪！”正当众人议论之时，青铜鼎旁的油瓮不知被谁踢翻了，瓮中的油液顿时倾出，流成一滩。

　　站在近旁之人莫不退开几步，生恐沾污了鞋底。

　　随着油瓮的倾倒，一股淡淡的酸气漫了出来。明铮走近一些，鼻翼微动：“咦，这翁中装的倒像是醋。”

　　陆纳身边随侍用手沾了钵中残余的汁液放到舌尖尝了尝，回报道：“果真是醋。”

　　众人闻言亦跟着上前查看。这醋上飘着一层油花，若不仔细分辨，决难识出是油还是醋。除非在近旁闻到这股酸味，否则是决难察觉的。

　　此时杜子恭的表情犹自镇静，而一旁的卢嵩趴伏在地，头也不敢抬起了。他被烫的双手已开始发红发肿，极为狼狈。

　　陆纳道：“方才明明见这油瓮中舀出的明明是清油，怎会变成了醋呢？”

　　明铮瞥了杜子恭与卢嵩一眼：“这大约要问卢祭酒了。”

　　卢嵩面上闪过心虚之色，垂着头不语。

　　王伯言颇不以为然：“陆大人，方才水遇滚油，众人看的清清楚楚，鼎中确是沸油无疑。尔等无凭无据，恐有诋毁之嫌吧？”

　　陆纳淡淡道：“王兄所言极是，所谓真金不怕火炼，依我之见，莫不如请卢祭酒或是杜道首再表演一次。”

　　王伯言见卢嵩杜子恭均不表态，自也无话可说。他气恼之下一拂衣袖，领着王子野与随侍径自离去了。

　　陆纳也不去管他，只下令将火熄了，将玉璜取出。

　　正当众人注意力皆在油鼎之上时，归梦发现一个人正悄悄从台上退了下去，鬼鬼祟祟朝一旁歇马的树林而去。

　　“想逃走吗？”归梦的说话声惊得孙泰缩回了解马缰的手。

　　孙泰仔细一瞧，认出归梦。他索性也不掩饰，愁眉苦脸道：“我再不走就来不及了！”

　　“你能逃到哪去？”归梦身后一个声音响起，正是郎姓少年大踏步走了过来。

　　“天涯海角……总之远离这是非之地！你没瞧见方才道首看我的眼神，分明是怀疑我了！”孙泰叹气跌足道：“小祖宗！先前我设法维护你，方才又行险打翻那只油瓮，我欠你的也该还清了吧？再下去我可没命了！”

　　少年笑着上来，铁钳般的大掌捏住孙泰手腕：“咱俩如今是一根绳上的蚂蚱，还分什么你我？你莫怕，我包你没事。这出戏还差点火候，就等着你去添把火呢！更何况，卢嵩若是垮了，这四大祭酒缺了一位，你可是极有希望的，你舍得么？”

　　归梦回到台下人群中时，见台上士族子弟已少了一半。这些士族虽信奉天师道，但属实对今日祭会失望，纷纷离去。台下上千平民道众也渐渐不耐，交头接耳窃窃私语，不知台上这残局会如何收场。

　　卢嵩仍旧被墨衣卫制着，没有陆纳的号令自是无人释放。卢嵩初时不断解释，到后来渐渐暴躁，又兼双手实在疼痛，便开始出言不逊，不断叫嚷着让陆纳放了自己。

　　杜子恭亦提出这是天师道道内之事，卢嵩之过错自有道规处置。陆纳却道：“今日本是腊祭，卢祭酒道心不稳，当众出丑，亵渎御赐玉璜，便是冲撞陛下，岂独是天师道内之事？”命人将卢嵩嘴巴堵起。

　　正僵持间，忽见孙泰快步上来，扑通一声跪倒在陆纳与杜子恭面前。孙泰双手高举一物过头顶，大声道：“陆大人，道首。徒儿晓得卢师兄方才为何道心失守，不敢隐瞒！”

　　杜子恭心下一沉，伸手去拿孙泰手中物事，陆纳却抢先接过。只见一方丝帕，上面绣着一对交颈鸳鸯，另绣着几个庸俗下流字句。陆纳只看了一眼便撂给了一旁近侍。

　　孙泰拜伏在地，不敢抬头：“此物事是卢师兄先前更衣时交予我保管的……”

　　陆纳道：“卢嵩身为天师道祭酒，不成想竟也如此风流。如此持身不正，无怪乎受三官责罚。”他斜了一眼杜子恭：“杜道首。你既为道首又兼卢嵩师长，此亦你之过失。”

　　杜子恭心中不服又无可辩解，只得点头称是。

　　“还有，还有……”孙泰嗫嚅道：“先时卢师踏过的炭火，是已经烧剩下的炭灰，再混着一些碎炭。看上去虽是发红的炭火，但并非滚烫。我还看见卢师兄在脚底涂抹了泥，如此一来快步踏过也不会受伤了……”

　　陆纳命侍卫察看卢嵩脚底，果然仍粘着不少泥土。

　　陆纳望向杜子恭，冷笑道：“原来这便是‘蹈火不热’的秘要吗？”

　　杜子恭已气得面色泛青，正要说话，孙泰却忽然伏地嚎哭起来：“弟子有罪啊，弟子不该被卢师兄教唆欺骗三官！请道首和三官责罚！弟子实在心中惶恐……卢师兄因欺瞒了三官及道众才会被滚油烫伤，弟子也是从犯，还不知要受何等惩罚……”孙泰痛哭流涕的间隙，回头望向身旁看戏的师兄弟：“师弟们，方才你们也帮着卢师兄作伪，少不得要受些惩戒，快随我一道祈求三官和道首饶恕啊！”

　　先时与孙泰一同铺沙土，布置炭火的道人闻言面面相觑，哪里想到这孙泰忽作此惊人之举，竟还捎带上他们。他们心里虽不以为然，也只能跪下来一道请罪。

　　原来这天师道名义上虽有四大祭酒，但杜子恭偏心与自己同是出身钱塘的卢嵩，独将“蹈火不热”的把戏授与了他。为了保持这术法的神秘，天师道其余人等自然不知这其中奥秘，一众上下皆以为道首当真是神通广大。不少弟子甚至还嫉妒卢嵩可以习得此法。

　　今日是卢嵩第一次在这等大会上表演这项术法。他更衣时便嘱咐了孙泰几人准备炭火。孙泰这才猜到这术法竟是作伪。他索性便借此装傻，装成一副懵懂不知的模样，假装先是被卢嵩逼迫助其作弊，后又见到卢嵩下场猛然醒悟积极揭发忏悔，如此一来，便将嫌隙推的一干二净，反成了无辜之人。

　　此时台上几人忏悔哭诉之声此起彼伏，孙泰用手抹着泪，心里却暗笑道：要怪只怪道首你太宠爱卢嵩，将这点子把戏还瞒着，才给了我装作不懂借题发挥的机会。

　　俗话说法不责众。杜子恭枉自气得面色泛白，却无话可说。

　　这时却又有一人冲到了台上，扑通一声对着三官画像跪下，叩头不止：“三官恕罪，三官恕罪！”