16、016 ...
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但戚幼微没想到，自己凑近后，卫别鹤浑身上下比自己还要冰凉。
他竟只穿了件看似华贵却单薄的秋日蟒袍，偏偏他穿的衣衫轻薄。
那双露在外面的手指尖被冻得通红，他却浑然不觉，仿佛那寒意并未侵入他的骨血。
戚幼微蹙着眉，往小灶里多加了些干枯的树枝，“你不冷么？”
卫别鹤的视线从火苗移开，落在她手中那几根形态各异的枯枝上，这些多半是戚幼微无聊去园子里面捡的。
沈毓从前说，戚幼微向来喜欢这些无意义且耗费时间的事。
但如今在卫别鹤看来，这也挺有意义的，看着她专注地做这些小事，很好玩不是么？
不过一瞬之间，卫别鹤已经在脑海里，将自己与戚幼微一起去园子里捡树枝的画面勾勒了出来。
她弯腰拾取，他在一旁看着，光是想想，那场景竟让他心头泛起一丝罕见的宁静。
卫别鹤向着戚幼微的方向也挪了挪，“你说的，靠近一些，就不冷了。”
戚幼微下意识地缩了缩肩膀，弓着身子，没理他，自顾自地用树枝扒拉着小火堆，试图掩饰因为他突然靠近而加速的心跳。
卫别鹤盯着那一团跳跃的火，将枯枝吞没，燃起的火光落在戚幼微清澈的眼里。
那火光将他拉回记忆的寒冬。卫别鹤想起六年前的辽州大雪，他还叫卫洄的时候，沈毓被沈阁老从京城送到他身边来，做他的侍读。
在那之前，卫洄每个冬日都是自己咬牙捱过去的。
只有沈毓到了辽州之后，沈阁老才有了理由，送些东西给他。
也是六年前的冬日，卫洄第一次从沈毓口中听说戚幼微的名字。
在沈毓口中，戚幼微什么都好，戚幼微最喜欢的是沈毓，戚幼微以后会嫁给沈毓。
那时，卫洄记不住老师讲的课，他只记下了戚幼微这三个字。
这三个字，像冰原上偶然落下的一粒种子，无声无息，却扎了根。
卫别鹤清了清嗓，从冰冷的回忆中抽身，“明日我让青山给你送金丝炭来，就不用这样辛苦地烤火了。”
“金丝炭？一听就很贵……”戚幼微歪头，带着几分探究打量起卫别鹤，“你是不是贪污受贿了很多银子啊？”
卫别鹤没忍住笑出了声，“贪污受贿？你把我也想得太厉害了。”
戚幼微撇撇嘴，不信：“定南侯不是也给你送了一千两吗？”
卫别鹤点头，“这倒是真的。”
他承认得干脆利落。
只不过他虽收了那一千两白银，但那些银钱也没有装进他自己的口袋里。
天下不缺钱，只是这些银钱都掌握在少数人的手里，以至于百姓过得贫苦劳累罢了。
卫别鹤敛财，却非为享乐。
卫别鹤问，“怎么了？突然问起这个。”
戚幼微瓮声瓮气的，“没什么，我就是觉得你历史学得比我好，应该知道你这个身份，在历史上……以后的结局。”
卫别鹤拿着树枝的手，几不可察地顿了一下，愣了愣，这件事沈毓倒还没有告诉过他。
卫别鹤抬手抚过戚幼微墨黑的长发，动作轻柔，眼神却深了几分：“什么结局？”
戚幼微抬起头来看向卫别鹤，眼中满是狐疑：“你不知道？”
卫别鹤轻笑，“你说的是历史上的这个卫别鹤？他又不是我。”
戚幼微被卫别鹤的话绕晕，她眼神恍惚，看向卫别鹤的眼神中也全是茫然。
戚幼微努力回忆着模糊的历史知识点：“我只记得，永安年间，有个大太监，贪污受贿、擅权专政，最后被抄家斩首了。”
“所以你觉得这个人是我？”卫别鹤问。
戚幼微叹气，“我不记得这人叫什么了，所以才问问你嘛。”
卫别鹤嘴角的笑意渐渐收敛，他回应道，“这不是我。”
但这结局应该是他。
虽然卫别鹤从来没听过，沈毓在自己面前提起过这么一个人，可按照卫别鹤给自己定制的结局的话，戚幼微口中的这个被斩首的大太监，遗留在历史长河中的名字，应该是叫卫别鹤吧。
卫别鹤本来就是该死的。
这是他为自己选好的终局。
戚幼微松了口气，还是提醒卫别鹤：“我听人说，司礼监的人都坏，你别和他们有牵扯好不好？我就只想着能和你回家。”
卫别鹤盯着戚幼微没有说话，那目光复杂得让她看不懂。
戚幼微见卫别鹤心中有把握，也就没再多说。
不过，戚幼微也只是担心，万一自己还没能和他一起回家，就死在这里了怎么办？
“过几天就是选秀的日子了，”戚幼微叹气，“到时候，应该是我去监管储秀宫的灯笼，顺便还能看看储秀宫的选秀。”
卫别鹤点头，“四年前，先皇登基的时候，也有过一次。但那次是太后下令封的妃，定好了的几个人，不像是这次，进宫的秀女众多，或许会很热闹。”
戚幼微用木棍扒拉着那团火，感叹道：“虽然热闹，但不得不说，古代的包办婚姻真是害人。”
戚幼微坚定道：“所以我们还是得回家去！”
“嗯。”卫别鹤侧头，看向身边的戚幼微，“戚幼微，我们也定过娃娃亲。”
戚幼微吓得手中的木棍都差点没拿稳，“你还记得呢？！那都是爸妈们瞎说的，我记得你，很不喜欢这件事。”
戚幼微比沈逢光小两岁，从小又喜欢跟在沈逢光身后，但沈逢光可对她这个娃娃亲对象没有半点耐心，之前的沈逢光可巴不得没有这件事呢。
而现在的卫别鹤却说：“定下来的，怎么可以轻易毁掉啊？”
他的声音很低，带着一种难以言喻的执拗。
戚幼微的心跳漏了一拍，埋着头，不敢看他，“我可没说……”
戚幼微看目光无处安放向他微曲着的长腿，浅色轻薄的衣衫下隐隐露出他劲瘦的身形。
“可你现在是个太监，又不能成亲。”
卫别鹤偏头，眼中满是笑意，“谁说的太监就不能成亲了？”
戚幼微不信：“你别唬我。”
卫别鹤笑得不行，就连之前的郁结情绪都消散了不少，“宫里多的是太监和宫女结成对食，有些没事干的后妃就爱给人凑对，你没听说过？”
戚幼微：“……”
她一时语塞。
她现在在宫里待了快一月了，这样的传闻自然是听说过的，好些女史也和太监、锦衣卫暗中有接触，大家都说这是搭伙一起过日子。
但这算不得是成亲。
戚幼微心跳得有些乱，急忙岔开话题，“算了，反正我们又不是这里的人。说这些没意义。”
正巧，守门望风的青山快步走到卫别鹤身边：“义父，陛下召见。”
戚幼微看着卫别鹤起身，拂去身上的灰尘，沉默着离开，那背影瞬间又裹上了，一层生人勿近的冷硬。
卫别鹤和别的太监不一样，也和记忆中的沈逢光不一样。
人是会变的，但变化真的可以这么大吗？
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卫别鹤走出戚幼微的小院，衣衫上暖暖的温度瞬间被寒意覆盖，他的手又开始变得冰凉僵硬，仿佛刚才那片刻的温暖只是幻觉。
刚登基不久的新皇，将卫别鹤视作心腹，事事都要过问卫提督的意见。
乾清宫的禁卫军看着卫别鹤前来，拦也不拦，反而恭敬地将人请进去。
或许他们畏惧的并非提督职权，而是他这个人。
龙椅之上，新皇脸上戴着一张面具，黄金面具挡住新皇的大半张脸，露出的皮肤和面具之间似乎有一道明显的分界线。
卫别鹤慢条斯理地拱手，待到身后的太监宫女都退了出去，将殿门关上，新皇才匆匆走下龙椅来。
新皇反而朝着卫别鹤行礼，声音透过面具传出，略显沉闷：“陛下。”
卫别鹤轻轻点头，没去坐那张龙椅，而是随意坐在了身侧的木椅上，仿佛那才是他的位置。
“突然找我，有什么事？”
被称为“新皇”的绿水将手中的名册交到卫别鹤面前，“这是太皇太后送来的秀女名单，臣想问陛下，这册封之事如何准备？”
绿水的声音也格外粗糙，嗓子像是被烟熏火燎灼烧过的，每说一个字都显得有些艰难。
卫别鹤随意翻了翻，何家姑娘何婺儿的名字写在第一个，太皇太后恐怕是想让何婺儿做皇后。
“不急，”卫别鹤揉了揉眉心，“慈宁宫自然会准备一份册封名单，到时候你只管答应就是了。全听慈宁宫的吩咐，这才能让人觉得新皇是个没用的窝囊废。”
绿水还是第一次，见人自己这样骂自己的，但卫别鹤又是他的主子，绿水也不敢反驳。
卫别鹤仔细看了看绿水的脸，少有的关心道：“脸上的伤还好吗？”
绿水恭敬地答道：“多谢陛下关怀，肉早就长好了，只不过偶尔有些痒。”
“嗯，有不舒服的，就让太医来看看。”卫别鹤懒懒地靠在身后的木椅上，“反正你现在是我，总得把这龙椅坐稳了。”
绿水：“陛下放心。”
卫别鹤想起一件事，“沈毓这几日怎么样？有没有闹事？”
绿水有些为难，“陛下已经将此事告诉沈郎君了吗？这几日沈阁老讲课时，沈郎君总是盯着臣。”
卫别鹤摇头：“还没告诉他，但凭他自己也能猜到是怎么回事。”
他顿了顿，补充道：“不必理会他。”
绿水将另一卷画轴递到卫别鹤面前，“这是沈阁老留在乾清宫的，臣觉得是阁老有话想说。”
卫别鹤将画轴展开，里面画的是热闹的聚会场景，画面中觥筹交错，木梁上的红灯笼格外显眼。
看画之人的视线，措不及防地就会被这热闹的场面吸引。
而卫别鹤的视线，却落在热闹的场面之后，角落的一处水井，溅起一些水花落在外面，水井旁落下了一张手帕。
卫别鹤闭了闭眼，指尖微微收紧，将画轴卷起来，放在手边。
卫别鹤沉声道：“绿水，事情快办完了。”
绿水面具下的那双眼睛瞬间红了个透，但他却没有丝毫的畏惧，反而觉得轻松了起来。
绿水穿着一身皇帝的黑色常服，撩起衣袍，跪在卫别鹤面前，向卫别鹤郑重地磕了个头。
“多谢陛下。”
卫别鹤默然片刻，少见地单膝跪地，将绿水扶起来，“是我该谢你，这些年你辛苦了。”
绿水拱手，腰弯得更深了些。
绿水垂头：“作为影卫，本就是该为陛下而死的，绿水死而无憾。 ”
卫别鹤拍了拍绿水的肩膀，神色不明。
他试图从心中找寻，一丝应有的悲伤或感激，却只触到一片冰冷的虚无。
绿水是卫洄母妃留下的影卫，也算是跟着卫洄一起长大的，只不过卫洄与绿水，一人活在真实的残酷世界里，一人是活在黑暗之中。
卫别鹤心中的情绪很淡，他观察着绿水，似乎是在看着另一个注定要被牺牲的自己。
另一个自己快死了，或许还需要卫别鹤亲自动手，可是他的心中半分怜悯之情都没有。
他甚至冷静地评估着，这一步的必要性。
卫别鹤觉得自己应该像一个正常人一样，像沈毓那样，在面对一些生离死别的时候，他应该会难过、落泪。
但卫别鹤盯了绿水半晌，眼眶都干涩了，还是一滴眼泪都挤不出来。
所以，卫别鹤只好学着自己老师从前安抚自己的样子，拍了拍绿水的肩。
四年前，绿水为他毁了容貌，嗓音也被毒烟灼坏，只能戴着一张面具，将自己真容隐藏在面具之下。
而在这之后，戴上面具的绿水就是辽州的皇子卫洄，而真正的卫洄却暗中进京，成了先皇手下最信任的西厂提督。
虽然这事已经过了四年了，但卫别鹤现在想起来，仿佛就在昨日一般。
每一个细节都清晰无比，包括绿水当时痛苦却决绝的眼神。
皇宫的事快解决完了，也就说明要各自归位了。或者说，走向终局。
卫别鹤撑着脑袋想了想，问着面前的人，“绿水，你想活吗？”
这个问题问得突兀而直接，甚至带着一丝天真的残忍。
就像是卫别鹤这个人一样。
作者有话说
第16章 016
，还差 