6、桂花香 ...
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五、
隔天是朔日，画师如期而至，照例是瓶瓶罐罐地铺了满桌子，拿银箸调调拌拌，间或小风炉煨一阵，用银针一一验试过，复杂纷繁的活计，却悠哉游哉，老半天才侍弄完。
画师转过身，染舟便晓得要乖乖闭眼，听见他走过来，却伸指挑起她眼皮盯了半晌。
染舟梗着脖子没敢问，因为她隐约觉出，画师是生气了。
果然。“喝酒了？”
染舟狡辩：“你又没说不能。”
画师道：“我低估你，以为丫头片子没这个浑量。”
染舟讪笑：“前几日赏月，趁兴贪了几杯。”
“是胆量。”画师却恍若未闻，继续扒着她眼皮拆她幌子，“底下肿成这样，喝得烧胃吧？不妨再灌猛些，这五年全白搭。”
染舟一个哆嗦，没再往下编：“嗯……”
“我早说你浑身浊气，难怪要瞎，还敢这么胡闹。”总算松开手，“自己照照镜子，这是眼白么？糊得跟茶叶蛋一样。”
染舟此刻只有住嘴挨训的份儿。从前她总觉得画师闷，今日难得一口气连着迸好几句，却句句不怎么入耳。
药剂叫作剐骨香，敷上眼睑并不觉香，只是剐骨地痛，染舟忍不住倒抽口气：“怎么这回特别疼？啊你没搁蛋清！”
画师幽然道：“自作孽，叫你长点记性。”然后收拾东西，扬长而去。
染舟终于疼得熬不住，低低骂一句：“老妖怪！”
片刻，展烛在耳边小声道：“小姐，他，他刚才在门口停了一下。”
染舟心想死了，这下给他听见了，指不定下回得怎么折腾自己，双眼又痛得她心烦意乱，豁出去再添一句：“小心眼的老妖怪。”
可是夏染舟骂归骂，心里也知道五年前若没有这个老妖怪，自己保不齐得瞎一辈子。
她不知道那时母亲已求了他整整一年，滁阳城的圣手画师，性子是斤斤计较既倔又欠，起先一听说是官宦人家来瞧病，连门也不肯开，后来不知用了什么法子，居然请得动他亲自上京城来，窗外头瞧了一眼，小染舟正坐在床上摆弄一面拨浪鼓，破得不成样子，还扯吧扯吧玩得不亦乐乎。
画师黑着面孔拂袖而去，却分明丢下一句“有救”。
圣手画师说有救，哪怕全京城的名医摇头，夏染舟就必然瞎不了，但画师用药也素来怪异，剐骨香里借了五味至寒的毒药，现调现用，并要一双好眼睛作引子。
头一回敷药，染舟也没个防备，剐骨香药性凛冽异常，痛得她下油锅般胡踢乱窜，展烛一个人按她不住，便依照她亲娘二夫人的意思，用麻绳将她五花大绑，生生拴在床板上。
也无怪小孩子家家的，大都不太会熬痛，于是每月朔日画师来敷药，染舟便嚎得跟杀猪一样，时不时伴着叽里咕噜的一句，若不是偏院的墙壁格外瓷实，简直能一路传到王府门外的大街去。
连展烛也忍不住问：“先生，小姐这，这是在念咒么？”其实丫鬟没敢明说，怕小姐是痛傻了。
画师被嚎得两耳嗡嗡作响，遂心情不佳地低了头没搭理。
待他走后松了麻绳，小染舟瘫软下来，又渐渐蜷成一团，缓了声喉，继续兀自喃喃：“哎呀妈呀天啊痛死我了。”
痛是痛不死的，展烛恍然大悟，也稍稍安了心。
这样嚎了有十二回，十二个月过去，春夏秋冬轮个遍，待展烛将她脸上粘稠的药剂洗净，夏染舟有气无力地睁开眼睛，总算好好见识了这个折腾自己一年的人。
是以夏染舟自那番开光以后，统共历了三件事，这是其一。
只是画师同她臆想中的那个神通广大的杀猪人相去甚远，没有五大三粗，没有虎背熊腰，遑论铜铃大眼青面獠牙，不过纤纤瘦瘦的一个弱质书生，细皮嫩肉的样子，却是一头白发。
她哭花了脸愣在当场，不知道是该骂还是谢。
鼎鼎大名的圣手画师此刻正臭着一张脸吓唬小姑娘：“别高兴太早，往后还得敷药，一回也不能落下，不然有你好受的。”
这一年夏染舟是十二岁，总算如愿以偿，得到一双眼睛，以及一个名号。她记得那年生辰，自己穿戴整齐，盘起长发，跨出偏院的小门，封了瞻宁郡主，接受众人的礼拜。父亲赐她一根碧玉簪子，插入发髻。
其实早了些，笄礼一般在十五岁，但是无妨。
于是北郡王府里的这个包骨朵儿终于盼到春来运转，赧然绽放，代价是她母亲自此瞎了。
小染舟伸手去摸她母亲紧闭的双眼，干瘪瘪地凹下去两块，当即又“哇”地哭出来。
她母亲按着她脑门，冷声教导道：“给你治眼睛，不是叫你哭丧的。”
夏锦川见了，笑嘻嘻地跟大夫人说：“娘，原来我妹妹这么好看！”忍不住伸手去拨弄染舟的头发。
染舟尚抽噎着，不由地一躲闪，即刻又乖乖垂了脑袋喊哥哥。
姨娘们也喜欢女孩子，长相水灵又性子乖巧的，说滁阳城的画师果然名不虚传，这眼睛可幸医得早，不然犄角旮旯再里关个三五年，戾气都养出来了。
染舟抹干眼泪便不认生，也会喊人，学什么都快，姨娘的衣服首饰都说好看，送她却不肯收。小姑娘识相得很，只有一回，是跟着去大夫人那里请安，桌子底下偷偷盯着斜对面一个童子戏鱼的花插看了半晌。
出来以后四姨娘便教她，千万别傻不拉几地同大夫人讨东西。
染舟红了脸：“我，我就是看看。”
五姨娘说：“我看锦川上回拿来有好几个呢，不同样式的，只一个孝敬大夫人了，说不定还有，问你哥哥去。”
夏锦川最好说话，小染舟花插到手，喜滋滋地拿去偏院给母亲，却挨了迎头一杖：“你晓得自己在做什么？！出息了，不该你的东西还能去讨？”
染舟痛得眼泪汪汪，额头上当即起了个大包：“是哥哥送我的……”
母亲道：“你记着，我没给你生过什么哥哥，你没有亲哥哥，凡事多长个心眼。”
染舟扁着嘴巴应：“哎。”
母亲又道：“这回算了，东西既拿来了就没还回去的理，不许哭了。”
小染舟便仰起脑袋，面孔上还挂着眼泪，顺势缓缓爬下来沾在嘴巴边上，舌头绕着舔一圈，吧唧吧唧，又低头看着自己手中玲珑的花插，意兴阑珊地笑了。
这件事有些冤枉，毕竟她母亲年纪大了，处事难免有些杯弓蛇影，却叫她牢牢记着，今后该怎么做人，算是其二。
再往后，夏染舟渐渐习惯剐骨香的剧痛，毕竟姑娘大了，鬼哭狼嚎的很不像话，于是小日子过得大体顺畅，虽说深宅大院，却没有欺侮也没遭过白眼，北郡王爷贤德，几个姨娘处得还算和睦。
如此，能活长久些是最好，但这仅限此前，染舟还小，没想过嫁人，待到十六岁之后，杂七杂八的事情便开始纷纷冒出来了。
譬如八月桂花遍地香，太后在御花园设了家宴，下帖子邀了王公贵族各家闺秀，便是一大把的公主郡主，其中自然有北郡王府上瞻宁郡主夏染舟的份。
染舟几年没进宫了，双手捧着请帖，阳光底下觉得分外烫手：“是有什么大事么？”
束兰道：“说了家宴嘛，恐怕是太后闲得慌，”伸手翻了翻又摇头，“这等世面我没见过，你还是问你亲娘去。”
她母亲倒说无妨，请的人多，去那只要别招风，好生坐一天便是。
于是夏染舟便放心坐着轿子去了，到得不算早，御花园里已是熙熙攘攘，没见着太后尊容，往人堆里一钻，也认不得哪是哪个，大家都是年纪相仿的姑娘家，一同赏花吃点心，十分随意。
本来这天都挺好的，夏染舟装小家碧玉一向装得挺拿手，轻移莲步温婉大方，时不时抿嘴笑笑，说个文雅的俏皮话，没给自家丢脸面，结果傍晚时分，坐在北边亭子里避日头的太后，居然想起她来了。
老人家正与两个小辈闲话家常，也不知扯到了哪段，眯了眼睛道：“夏家那丫头好些年未见了，该是大姑娘了吧，坐哪儿呢？叫来我瞧瞧。”
于是染舟被两个眼尖的宫人从公主堆里寻出来，带去了北边的不雨亭。
不雨亭原叫作不晴不雨亭。不晴不雨时光，不痒不疼情绪，从前有个人，曾经告诉过她这段缘故。
此刻那人正坐在太后身边，浅笑道：“我是待之。”
夏染舟脚步未顿，面孔却僵得厉害，希望此刻面前有个大坑，她可以跳下去把自己埋了。
她万分懊悔在昭泉寺没问他名字，妄想装什么淡泊心境君子之交；可是问了又怎么样，该她的终究躲不掉。
染舟怔忡：“待之。”揉揉眼睛，自己也不知自己念了句啥。
他仍是笑笑，脸上云淡风轻，染舟有片刻的恍惚，一切只是故人重逢，简简单单，如同那个清浅的午后。
染舟说：“待之。”这下回过神了。
其实夏染舟一直记得很牢，那个人叫姜岑，字待之，便是那个其三。
作者有话说
第6章 桂花香
，还差 