《莲舞》土堆大人

6、青竹

　　莲舞和阿春搬进了陈字巷底的一户小宅，这里离徐家大宅很近，从后门出去过一条河，走上两百步就到了徐家后门。阿春试过用跑的，那就是一眨眼的功夫，憋着一口气都不用换。

　　住进小宅以后，阿春可高兴了！但莲舞一直昏昏沉沉地睡着，城里最好的大夫都不能让她清醒。

　　徐含野派来一个能干的仆妇照顾莲舞，还有一个守门的老头。最初的两天，徐含野会抽空来看一看莲舞，后来改成让阿春每天去告诉他莲舞的情况。

　　阿春看得出来，就算徐含野很喜欢莲舞，他也不太想和病重的莲舞待在一起。

　　阿春倒也不担心，他和莲舞已经离开了妓房，如果徐含野对莲舞失去了耐心，任由他们自生自灭，他和莲舞也能养活自己。

　　日子转眼过了半月，阿春每天陪着莲舞时都和她说话，告诉莲舞这户小宅多么干净，安静，她一定会喜欢在院子里种些花。而小宅后面的河里可以钓鱼，每天早上，城外的农人们会来河边卖菜，也有人卖小鸡，小鸭和小猪。

　　阿春说：“莲舞，如果你真的不喜欢徐公子，我们现在可以一起逃走了，只要你醒过来。”

　　又几天后的一个雨夜，莲舞突然发出哭声，睡在椅子上的阿春立刻醒了，跑过去摇摇她，“莲舞，睁开眼睛！”

　　莲舞睁开眼睛，看了一眼阿春后，又拒绝地闭上眼睛。

　　阿春期盼了那么久，终于忍不住哭了，“莲舞，你不要我了吗？你不讲道理，我真的生气了。”

　　阿春害怕莲舞又昏睡过去，按大夫交代过的办法：用银针刺莲舞的指尖。

　　刺出五颗黑色的血珠子以后，莲舞真的醒了，她的眼睛里没有生气和温暖，充满了让阿春害怕的空寂。

　　阿春心慌地问：“莲舞，你醒了吗？你怎么哭了？”

　　莲舞无法回答，又想起爹的影子。莲舞只记得，她在一个陌生的地方看到了爹，她跟着爹走啊走，却追不上他。

　　阿春说：“莲舞，我们离开妓房了！这里是徐公子的小宅，我们已经在这里住了很多天。”

　　他心里只希望莲舞高兴，很快又小声说：“如果你也不喜欢这里，等你病好了，我们就离开！后门外的河道里每天都有来往的小船，你想去哪里都行。”

　　莲舞听懂了，慢慢地举起手，擦掉阿春的眼泪。

　　第二天，阿春去向徐含野报告，他知道徐含野最近被成亲的事和官司缠住了，心情不太好。

　　阿春故意把莲舞醒来后的情况说得很糟糕，徐含野果然更觉心烦，打发阿春回去告诉莲舞：让她安心地养病，过两天他再去看她。

　　莲舞醒来后休息了几天，已经能去院子里走一走了。初夏的天空晴朗，小宅里到处静悄悄的，让莲舞想起了小严岙的家。

　　如果能够的话，莲舞想回家。她总是在想：在昏迷中见到爹的时候，爹为什么一言不发地把她丢在后面？爹为什么像是生气？爹在怪她丢了严家的脸面吗？

　　想着这些，莲舞总是泪流满面，不知道自己还能怎样活下去？

　　阿春发现莲舞总是在哭，真是苦恼坏了。现在他们已经离开了妓房，还准备从这里逃走，莲舞不是应该高兴了吗？她还在为什么伤心呢？

　　阿春只能想到：是不是因为他烧掉了宋公子的画像？

　　莲舞得到宋公子的画像后，几乎每天都很高兴，早也看，晚也看。她一定是因为没有了画像才哭的，她失去了那个唯一喜欢的东西。

　　但阿春不敢再去画一张宋公子的画像，那太危险，会害得他们被人怀疑，无法从这里逃走。

　　为了弥补过错，阿春决定给莲舞一个惊喜！他把莲舞带回房里，让她坐在桌前，给她纸笔：“莲舞，我想约新认识的朋友玩，你帮我写：明天傍晚在小石桥头见。”

　　莲舞磨了墨，认真地帮他写好，阿春迫不及待地吹干字迹，笑着跑出去了。

　　傍晚时分，衙署里的人陆续离开，二堂里只剩下宋昭远，史风谭和束己。

　　束己站在公案旁边，肚子已经饿了，正打着小算盘：让他家公子带他出去觅食，不吃衙署厨娘做的糟心饭。

　　那边史风谭摇着折扇，一直若有所思，又看看外面的天色后说：“大人，徐家今天早上送了请客的帖子来，已经是第四次了。”

　　宋昭远在公案前看着文书说：“他们和三里乡的竹山案子有关，现在去好吗？”

　　史风谭摇摇头，他对徐家人的兴趣有限。徐家只是城中小富，祖上也没有显眼的功名，他们没有必要与之深交。

　　但是，史风谭对三里乡的案子很有兴趣。

　　这件案子本来只是祖产的纠纷，原告却在开审后意外身亡，还是从山崖跌落，摔得皮肉分离，连仵作都没有办法验尸。

　　怎么想，都有些不自然的地方。

　　史风谭说：“大人，今天晚上很空闲，我们再盘一盘竹山的案子吧。”

　　趁着宋昭远还没说‘好’，束己急忙说：“史公，还没吃饭呢！我跟厨娘说了，今天不用她做饭，我们出去吃。”

　　史风谭摇头反对，“出去干什么？走来走去，太浪费时间。街上的商家都认识大人，惹人围观又不肯收钱，大人廉洁的名声还要不要？”

　　宋昭远道：“这次就听束己的，我们改个装扮，去听听街上的议论吧。”

　　宋昭远三人各自回房去换衣裳。阿春躲在衙署后院的墙缝里，认出宋昭远后，记住了他住的那间屋子。

　　等到宋昭远和史风谭他们一起离开后，阿春小心地溜进宋昭远的房间里，把相约的字条放在他的枕头上。

　　宋昭远和史风谭，束己，混进酒馆里坐了大半个晚上，听到了不少难得的‘新奇’话。束己却闷闷不乐，他讨厌喝酒，酒馆里的小菜也很粗糙，又咸又辣。

　　星天在上，三人慢慢往衙署走，史风谭说：“大人你发现了吗？大家对已死的原告抱有同情，好像不太相信他是失足掉下去的。”

　　宋昭远道：“原告侯小好从军多年，负伤回籍后发现祖传的竹山已经被充公转卖，因为他兄长参与了土匪的暴乱。侯小好的哥哥参与了暴乱，导致祖传的竹山被官府没收充公，这个处理并没有问题。如果侯小好注定要输掉这场官司，他的存在还有什么威胁？”

　　史风谭微微笑着说：“确实很费解啊，如果能挖出些名堂就好了。这是有人命的案子，若办的出色，对大人的官声有利。”

　　宋昭远也微微一笑，“史公目光敏锐，明天把侯小好兄长的案子也找出来看一看吧，那才是这件案子的源头。我们需要真正的证据，不能被功利的怀疑吸引。”

　　史风谭道：“我明日就去找。”

　　刚进衙署后院，束己的肚子突然一阵疼痛，想是在小酒馆里吃了不干净的东西。

　　宋昭远和史风谭也吃了一样的东西，但他们喝了酒，可能是酒的辛辣帮助肠胃抵抗了不洁的食物。

　　宋昭远笑着让束己去休息，晚上不用陪在他身边了。

　　进房脱了衣裳挂好，宋昭远默默地给自己煮了一壶茶，在等水沸的时候，他又想起了严家被寂寞吞噬的荒宅。

　　束己正在努力寻找青竹的下落。宋昭远觉得，至少要知道青竹在哪里？知道她过得好不好？他才能决定结束，才是正式的告别。

　　水壶汩汩地沸着，宋昭远在飘起的白汽里失神了片刻，忽然看见了枕头上的那张显白的纸。

　　他走过去捡起纸条，上面写着一行小字：明天傍晚在小石桥头见。

　　宋昭远觉得，大概是他看错了？闭了闭眼后再一看，奇异的感觉让宋昭远停住了呼吸。

　　这是青竹写的，怎么会？