《女王的史诗 [西幻]》杨之达

14、Chapter 14

　　Chapter 14

　　14.1

　　针对构成空灵大陆的基本元素，人族的哲学家常常争论不休：有些人认为这一片大陆由单一元素组成，更多的学者则支持“风，火，水，大地”的四元素学说。

　　而空灵纪年384年，一位人族哲学家第一次提出了第五种元素的存在：那就是“以太”。

　　以太是物质的精粹，是存在的永恒，是承载光明的载体，是眼看不见亦触碰不及的虚空。

　　听见露辛达的疑问，霍丽叶短暂地怔了一下，这时才想起来什么似的，解释道：“哦，我差点忘记了。那应该是传说中的第五元素，‘以太’。选择‘以太’元素的学徒，将由院长亲自教导。”

　　露辛达看看自己的好友，有些疑惑的样子。霍丽叶摊了摊手：“别看我，我也不清楚。已经很久没有学徒选择过‘以太’元素了——我说得难听一点，大概是因为现任院长艾弗格林，他双腿残疾，不良于行，因此学徒们不认为院长在格斗上的造诣强于其他的几位大师。”

　　露辛达明白的。

　　一开始的“学院”只是神庙大祭司们开办的祭祀礼仪传授场所，同时教导年轻人一些基础的逻辑与伦理学。在方舟智者查理的提议与倡导下，这些“学院”才逐渐地发展出更广泛的博雅教育，即学徒们口中的“三学四术”：

　　文法，修辞，辩证与形式逻辑，算术，几何，天文与地理，以及音乐。

　　而阿希娜学院如今的院长，艾弗格林，毫无疑问，他是空灵大陆之上远近闻名的长者与智者。他所著写的那些有关神学，辩证逻辑，算数几何，以及空灵大陆地理的论文著作广为流传。如果论及“三学四术”的教导，那么整个空灵大陆之上，大概很难再找出来一个比艾弗格林院长更为博学的人物了。

　　可惜，白发苍苍的艾弗格林院长早早地坐在了橡木轮椅之上，更没有流传出什么有关战场与战斗的英雄事迹传说。人们普遍不认为艾弗格林院长具备战斗的能力。

　　“如果没有这一场欧珀石争夺大赛，”霍丽叶说，“也许会有更多的学徒想要跟随艾弗格林院长学习吧，我毫不怀疑这一点。”

　　霍丽叶没有说出口的后半句话，露辛达明白的。

　　没有欧珀石争夺大赛，艾弗格林院长的智慧令人向往。

　　然而，又有多少青春正好的年轻学徒，可以拒绝参与“争夺欧珀石”这样想一想便热血沸腾的战斗竞赛呢？

　　每一位学徒的心底里，也许都悄悄地设想过：如果可以提升武艺技巧，可以锻炼体能体格，可以与同伴组成最强劲的队伍，在学院的选拔赛里脱颖而出，代表学院出征，赢得无上的荣誉，还有那具有强大而神秘能力的欧珀宝石。

　　精于战斗而经验丰富的学院大师们就在眼前，每一位大师都是各自擅长的战斗领域内的佼佼者。在可以自由地选择自己想要跟随的大师学习的前提下，又会有多少人会选择橡木轮椅之上，那空有智慧理论，却没有实战经验的老院长？

　　眼看着露辛达久久沉默，霍丽叶也逐渐明白了过来：“你不会是想要选……我是说，露辛达。”

　　“嗯。”

　　“三个月曜轮的学习与考核之后，我们就必须要组成五个人的竞赛队伍了。”霍丽叶强调了一下“五个人”。

　　露辛达只是简单地说：“我知道。”

　　“学院一向尊重学徒自由选择的意愿，”霍丽叶越说越有点心惊，“五个人的竞赛队伍，大概率也将通过自由结合的方式组成。你要知道，露，学徒们都会想要和更厉害的人组成队伍。学院不会干涉队伍的组合，学院只会举行公平的战斗比赛，选拔出一支队伍，代表学院参加欧珀石的争夺……露辛达。”

　　“嗯。”

　　“当然我会同你组成同一支队伍，”霍丽叶说，“可是，如果你决定选择‘以太’元素，你要知道，我们或许将无法说服最优秀的学徒们成为我们的队友。”

　　“恩丽。”

　　“啊。”

　　露辛达认真地注视霍丽叶的眼睛：“你相信我吗？”

　　霍丽叶一顿，也回视自己这纤弱又坚强的好友。

　　恍惚间，年轻的女武士仿佛看到了石壁悬崖，看到了活死森林，看到了那艰难逃亡的路途中，露辛达金琥珀颜色的眼底，那不变的冷静，果敢，与步步为营。

　　“哦，女神在上，”霍丽叶摇头笑起来，“你做出这样的决定，可真是疯了，露辛达·梅菲尔德。”

　　露辛达没答话，只是看着自己的好友。霍丽叶无奈地摇头：“而我，我居然会相信你这个疯子的选择，我看，我也是没得救了。”

　　在裂谷的谷底皱着眉头思忖了这么久，露辛达终于在霍丽叶说出“相信”这个单词的时候舒展开了眉头。她流露出一个真心实意的开怀笑容。

　　然而，不等伊里斯少女再说些什么，裂谷的谷底和元素的高台上同时传来学徒们低低的惊呼声——

　　两个女生一怔，同时回转过头去，就看见一个白蒙蒙的学徒身影，正慢慢地向着裂谷正中，那“以太”元素的高台攀登而去。