12、第 12 章 ...
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穿过幽暗的门廊，入目便是一片经典的中式园林，溪水潺潺流经漆上酒红色的木桥，石子路在繁茂的花草丛的遮掩下若隐若现。一条蜿蜒的石板路引导着来客前往正堂。两座较高的小楼越过正堂的瓦檐探出头。
规模和布局虽然比不上拙政园，但在这等规模的小城里算是费了心思的。穆瑛在心里给拙政园道了个歉，用拙政园来做对照组实在是有点大炮打鸟了。
燕白就在这时轻轻扯了下他的袖子。只见燕白指着假山处的草地说道：“荷蛛草。”
穆瑛转头看去，见到一株不算显眼，却异常鲜嫩的小草。它的叶子肥厚短圆，形如荷叶，根须细长，软趴趴地埋伏在地面，像是长满了腿的蜘蛛。荷蛛草这个名字果然名副其实。
他再认真看去，发现小院里各处都隐藏着这种草。他好奇地问燕白：“这草很常见吗？”
燕白摇摇头。
天色欲晚，陆陆续续有仆从为回廊里挂着的灯笼里的蜡烛点上火，正堂里的烛灯早已燃上，此刻发着莹莹橙光，在夕阳下也不逊色。
只是这光却并不叫人感觉温暖。
其实从迈进这个宅子起，穆瑛就觉得自己后背起了一片鸡皮疙瘩，像是有阵阴冷的风一直在往衣服里钻。
还挺流氓的。穆瑛嘀咕了一句。
“什么？”燕白轻声问道。
他没想到自己无心的言语竟说出了口，连带着北乾也关切上前用眼神询问着。他连忙摇摇头，略过这茬。
中年男子正好背对他们，没注意到这厢动静。他朝旁招招手，两名侍女提灯走来，微微躬身道了句“管家”后，走在前头，无声地照亮着前行的路。
不过片刻，便行至正堂。推门而入，正堂里只坐着一位高大肥胖、衣着华丽的中年男子。他的左手上带满了黄金和玉石做的戒指，硕大的翡翠佛牌明晃晃地晾在胸前，为肥硕的两胸之间勾勒出一道峡谷。
穆瑛的双眼就像奢侈品真伪仪。他不着痕迹地上下扫了一眼，便知道全是好货。倒是屋内的名家画作，青瓷花瓶等摆件皆为赝品。全屋只有主座背后的矮子松价值不菲，但看长势便知已有很久未被专人打理了。
香炉里的香胆正缓缓燃烧，一股股轻盈摇曳的白烟在蒸腾着。穆瑛一闻就知道，是碎栢。
碎栢这种香料，不算便宜，却也不难得。它主要是取自柏树、香桉和雪松等珍贵木料，辅料也是市面上常见的玩意。此香香味清冷、后调较为单薄，常常为文人雅客所青睐，像薛桂成这样的商户一般不会使用。
听见来人的声音，薛桂成睁开眼，架起一个笑容。这笑容让穆瑛觉得有几分熟悉，像极了从前在商业步行街时，试图用廉价物什换取穆瑛扫码关注的人。
市侩，而且很难缠。
穆瑛给薛桂成贴上了第一印象，并打起十二分警惕准备应对。
薛桂成缓缓走了两步，象征性地迎接了一下，待三人落座后道：“感谢诸位仗义相助，事情我已经听小女说了。若是诸位不忙，还请在此休息两日，给鄙人一个答谢的机会。”
穆瑛摆摆手，还未开口，北乾便极有眼色地接话，客套道：“先生救人不是为了报酬。薛......薛箬芸即已归家，已是善事一桩。”他犹豫了一下，应是在纠结到底该如何称呼薛箬芸。
不过既然都有救命之恩，女子自报家门也是正常的。
只是听见北乾的话，薛桂成愣了一下，神色有些许错愕，但很快反应过来，说道：“她和你们说她是薛箬芸？”说完他憨憨一笑，“不不不，她不是薛箬芸。薛箬芸是我的长女，她是我的小女儿，薛箬圆。”
？
“这几日薛家并未传出长女失踪的消息......”
“新娘若是跑了，太守之子在和谁结婚？”
电光火石间，北乾的话回响在穆瑛耳边。
薛桂成又说道：“其实，唉。小女的脑子......”他没有明说，只是暗示性地指了指自己的脑袋，接着道，“大夫说小女患有癔症，时常记不清自己的身份，说胡话。”
原来他第一句话里的“小女”真的是指小女儿。穆瑛想道。
如此说来，倒是能解释之前北乾说的话。
只是，真相确是如此吗？穆瑛有些许怀疑，毕竟就他们与“薛箬圆”的接触来看，她的表现明明很正常。
他端起手边新上的茶，轻轻吹皱平滑的茶面，借着水雾弥漫，观察着一言不发立在薛桂成身后的管家。
室内一时静默，显然薛桂成看出在三人里，穆瑛掌握着话语权。此刻穆瑛的态度不明，他也不好冒然开口。
穆瑛本意是送人回家后就立刻离开，谁料事情发展速度如此之快，这下他倒想多留片刻，看看情况。
也许是从小到大一直当班长，习惯了对自己“势力圈”里成员的照顾和保护，又或许是在天衍宗当了太久的大师姐，他形成了一种惯性的本能。
“薛箬圆”的命都是他和燕白捞回来的，乍然听说她脑子有疾，他对薛桂成的说辞持怀疑态度。
一阵肚子的轰鸣声在这片寂静里显得格外突兀。
北乾捂住肚子，脸红红一片，掩饰般地喝了两口茶，却是一句话也说不出来。
穆瑛眼睛一亮，现成的理由这不就来了？
于是在薛桂成的盛情邀请下，穆瑛也就顺水推舟地同意留下来吃一顿晚饭。
既然客人愿意留下赏光，薛桂成也放松下来，倚靠在椅背上，与穆瑛闲话。穆瑛替自己和燕白随意捏造了两个名字，他叫甄士隐，燕白叫柳湘莲。
这个世界没有《红楼梦》，谢谢曹雪芹。
直到他们走出正堂，北乾都不肯再开口。穆瑛瞧了眼默默走在身后的北乾，看着他可怜兮兮的样子，觉得十分可爱。
穆瑛想了想，招手示意他上前，对他小声道：“做得不错。”
就像蔫头蔫脑的向日葵重新晒到太阳一样，肉眼可见北乾恢复了活力。
燕白好笑地看了北乾一眼，对穆瑛说道：“心软了？”
这话便是他们二人之间的悄悄话了。穆瑛否认道：“不不不。”但他停顿片刻，也没说出什么理由。最后只能说道：“哄哄小孩而已。他都没上过学，给予一点社会关怀。”
燕白挑眉，似笑非笑望着他，像是再说“你瞧我信吗？”
穆瑛避开了他的视线。
薛宅的晚膳很是丰盛。
大红底色金色图纹的桌布上满是荤菜，硬菜很硬，纯靠酒下。穆瑛想吃点蔬菜，都得在肉菜里挑，尽是些青椒、土豆。绿色青菜是不存在的。
有的吃就不错了，现在哪家能有这水平，可给他赶上过年了。穆瑛安慰自己道。
北乾双眼放光，随后用一种满是憧憬的眼神看向穆瑛。除了早年跟着师父一起生活能时不时吃点蛋肉，后来几乎餐餐吃素。谁料遇见穆瑛后，已经连吃两顿大餐了。可能有人觉得甜食糕点不能算在内，但是北乾不在乎。
他一定要抱紧先生大腿，他一定会抱紧先生大腿。他用眼神向穆瑛传达了这一决心。
穆瑛以手撑头，微微侧过脸。他看向右手边的燕白，动作斯文优雅，慢条斯理，与一旁如同疾风骤雨般的北乾形成了鲜明对比。燕白只在他面前的几盘菜靠近他的位置处夹了一筷子，浅尝一口后，放下了筷子。而放在他面前的酒杯更是碰也未碰，如同无物。
穆瑛很是理解，对于修行者来说，早已没有了口腹之需，且这桌子菜过于油腻。
穆瑛两指并拢，稍稍点了两下北乾的桌面，提醒他细嚼慢咽，注意身份。其实身份倒是次要，主要是北乾表现得有点像穆瑛一直在虐待他，影响不好。虽然实际上他们俩认识都不到一天，但在薛桂成眼里终究是一体的。
对于薛桂成并未认出北乾曾经前往他家勘验风水一事，穆瑛并不意外。但是薛宅的管家都没有印象，实在是有点不应该了。
他压低声音，问北乾：“当年你来薛宅时，管家是现今这个吗？”
北乾回想片刻，回答道：“管家没换过，其他人就不知道了。”
“不过当年我没有待太久，那时太多神棍前辈，而我又不像他们那么会说，结了点工钱就先行退出了。”
“嗯。”
北乾看了眼他，继续说道：“先生是很在乎那个女孩吗？”
怎么今天一个两个都来问他这种无法回答的问题，穆瑛心累。他道：“小孩，我今天教你一句话，好人做到底，送佛送到西。你觉得她那份谈吐，那份逻辑思考能力，看起来像有癔症吗？”
因为此刻有乐师在旁奏乐，舞姬在旁跳舞，在乐声的遮掩下，穆瑛也不做谜语人。
北乾想了想，摇摇头。
“在这个世道，你见到一名女子似乎有困难，你会选择出手相助还是视而不见？”
“明白了，先生。”北乾道。
“不错。”穆瑛满意了。
“这不就是在乎吗？”北乾小声说道。
穆瑛无言，也不再辩解。私心里他觉得用“关注”更适合，“在乎”听起来总是有点隐含的暧昧。也许这就是两个世界的不同。
薛桂成从舞姬处收回眼神，注意到他们在聊天。他将手中空掉的酒盏放在桌上，立刻就有下人上前斟酒。
不等薛桂成开口，穆瑛也不想喝酒，便状似无意地说道：“为何未见薛箬圆？”
薛桂成喝酒喝得满面通红，吃饭吃得满面油光，也许是喝高了，他道：“女儿家乖乖呆在自己屋里就好，随意出门成何体统。”
得，这句话倒把他骂进去了。
穆瑛若有所思地点点头，就不再多言了。
这顿饭直至结束，表面上来说可算得是宾主尽欢。离开前，穆瑛婉拒了薛桂成的谢礼，金银珠宝半点不沾，只收下了两个果篮。倒也不是别的，主要是想解解腻。
客栈的小二又换回了昨晚的那位，看见三人回来，热情地介绍着晚餐。穆瑛摇摇头，将果篮放在柜台上，准备让客栈替他们洗一洗，切个果盘配壶茶送上来。
他在果篮里挑了挑，试图辨认水果的种类，却在其中一个果篮的底部发现了一颗揉成一团的纸团。
穆瑛皱起眉，拿起纸团打开。燕白是一直站在他身边的，一旁的北乾好奇地凑上来。
纸团的边缘十分不规则，整张纸看起来是从一张大纸上撕下来的，字迹十分凌乱，看出来写字的人十分惊慌匆忙。
只见纸上写着—
“救救我。”
作者有话说第12章 第 12 章
