43、生路（二） ...
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吴川气候湿润，最不缺的就是雨水。
某一日，姜映真忽地惊觉，一直傍身的银匕首，冰凉的刀鞘生出了一缕暗红的锈。
银刃遇湿邪，极易生锈。
姜映真深吸了一口气。
她清晰地感受到，来自心底深处的一阵尖锐的慌措。
仿佛，有什么要彻底失去似的。
少女指尖轻颤，她握着冷凉的匕首，跑去回春堂。
姜映真找了祛湿的药粉，将匕首放在一个木匣，不敢再随身携带。
唯恐弄坏一丝一毫。
白果看在眼里。
小药童心中腹诽，匕首的主人，莫非对于姜姑娘来说十分重要？
他曾经也见过，银质刀鞘，通体泛冷亮的光芒，精美绝伦。
短匕，比普通匕首要小几厘。
仅有寸余。
刃面狭而锐，好似一片细长的柳叶。
刃尖细，淬有一缕犀利的冷光。只要一亮出来，便会霸道地占有所有人的目光。
绝不像是兴宁乡能买到的刀柄。
饶是城西的铁铺，打了几十年铁的师傅，也做不出如此精巧锋锐的匕首。
白果纳罕，薛姑娘外表柔弱温柔，手无缚鸡之力，她为何会携一柄凶器傍身？
白果对姜映真说，薛姑娘，你的匕首锋锐，用来切药一定很好。
姜映真神色微妙地睨了他一眼。
随即，少女将银匕首揣进怀中，裹得严实。
白果讪讪地笑了笑。
他只是开个玩笑，薛姑娘这么认真做什么？
观音桥下，那面写有“回春堂”的旌旗，不知怎的，莫名其妙不见了踪迹。
饶是扫了几圈，也找不到那面旌旗。
旌旗是招牌。
招牌不翼而飞，兆头未免不好。
虽说在吴川，回春堂的招牌响当当，压根不需要那面旌旗。
姜映真轻笑，“白果，今日没有风，旌旗怎么会被吹得不见？”
白果支支吾吾，“掉了就掉了，反正以后也用不到。”
姜映真不明其意，皱了皱眉，“白果，你说什么？”
少女黑眸如星，瞳孔清透，直勾勾地注视他。
怎么会用不到呢？
白果悄悄拉过她，压低声音，“薛姑娘，你不知道么？万先生要离开吴川了。”
这话犹如晴天霹雳，直给姜映真当头一击。
姜映真后背僵直，愣在了原地。
因为过于惊诧，那双清澈的眸，如同疾风扰乱平谧的水面，逐渐覆上了七分茫然。
少女喃喃低语，“离开……那万郎中又会去哪里呢？”
“不知道，”白果摇了摇头。
“我听阿娘提起过，万先生不是吴川人，二十年前偶然到了这里，然后就再也没离开。”
姜映真圆眸陡然睁大，她抬起眼帘，错愕地看向白果。
这一刻，姜映真才知晓。
万木春不是吴川人!
既然不是本地人，那二十年，他为什么会一直待在这里不走？
白果沉浸在自己的话中，继续道，“先生医术精妙，药价便宜，二十年，勤恳治病救人。吴川百姓，感念他的恩德。”
“全仗先生垂青，我才能入回春堂学医。”
提起当学徒这件事，白果仍觉荣幸之至。万木春医者仁心，愿意收留他。
可惜他资质愚钝，不得万木春精髓。八年内，白果一直添乱胡为。
“先生若是走了，这间药堂怎么办？”姜映真问他。
白果一问三不知，又是迷茫地摇了摇头。
药童揉了揉太阳穴，“哎呀，薛姑娘，先生自有分寸，我们两人还是不要想了。这几天，我的脑壳好痛。”
自从白果告知了她关于万木春要离开的事情，回春堂成了姜映真最大的惦念。
回春堂是万木春多年的心血。
纵使他决意离开吴川，总归应将回春堂交到合适的人手中。
又一日，回春堂外，来了几个人。
是兴宁乡的里正王远余和几名皂衣衙役。
还有一名中年大夫。
“鄙人免姓荆，多谢里正大人和万郎中信赖，我会守好这间药堂，造福兴宁乡百姓。”荆大夫容貌淳朴，弯腰向其余人一一道谢。
这名荆大夫，医术比不上万木春，却也不错。
由于没有自己的医馆，他平日多去山中寻医问诊。
王远余强撑一副笑，心中却似刀绞般痛楚。“荆大夫，这些药，可都是万郎中的心血。”
回春堂内，药柜琳琅满目，堆满了各式各样的药草。
在疫病之际，干枯的草药，成了救人的仙丹。
荆大夫受宠若惊，“万前辈，日后，荆某必兢兢业业，经营药堂，不敢有一丝轻懈。”
万木春和荆大夫，都是乡中鼎鼎有名的郎中。他虽准允万木春请求，引荐荆大夫看守药堂。
但其实，他不大乐意放其离开。
若是兴宁乡再闹瘟疫，除了万木春，又有谁能为他解忧呢？
姜映真和白果，站在一旁，默默地目睹一切。
白果冲少女挤眼，眸中道，薛姑娘，你看吧，我就说了，万先生自有分寸。
药童模样无邪，似是打赌赢了一般，眉梢洋溢轻快的喜色。
姜映真觉得，白果虽比她大两岁，却很幼稚。
荆大夫是位靠谱敦厚的郎中，既然万木春和里正相信他。
那么，事情便有了最好的结局。
往后，她和白果，还会如先前一样，在药堂内为荆大夫打下手。
药堂有了新主人。
姜映真和白果，也到了与万木春分别的时候。
姜映真垂眸，暗自酝酿与其道别的话。
少女侧脸柔和，氤氲在橘色烛火中，一双黑亮的眸子，浸了星星点点的哀伤。
齐刘氏和万木春，两位待她极好的长辈，一个已归西成朽，一个欲远走他乡。
姜映真咬唇，鼻尖泛了一股酸涩。
万木春的目光扫向她，问道，“薛姑娘，你要离开吴川吗？”
姜映真一愣，还以为自己耳朵出了问题。
少女抬眸，杏眸的水光盈盈，“郎中，您说什么？”
万木春敛眉，打量堂内。
药柜，灯盏，书册，戥星，斗谱，草药。
所有的物件，一点一点地，凝聚成万木春心酸的回忆。
——“薛姑娘，我并非吴川人。与你一样，遭遇叛乱，无奈暂居于此。这一晃，就是二十载。”
姜映真不作声，安静听他叙述过往。
尽管，有些事，白果已经告诉了她。
“我有一位年少故交，他也是一名大夫。在姑娘这个年纪的时候，我们曾约好，若有机会，必再相见。”
见惯生死离别的冷漠大夫，提起故交，面上竟浮了几分浅淡的笑。
姜映真怔怔地盯着他，“先生的故交？这么多年过去了，他......还记得约定的地方吗？”
“当然。”万木春笃定。
“他不会忘记。”
难得见到他如此坚硬的语气。
姜映真暗道，看来，这位故友，与万木春情谊深厚。
“所以，我决定离开吴川。”
人一过花甲，又有多少余岁可活？
万木春交代回春堂，不过是，趁早料理自己的后世。
回春堂是他的心血，一时半会儿，他竟有几分不舍。
“薛姑娘，你想要离开吴川吗？”万木春又问了一模一样的话。
万木春私以为，少女年岁尚轻，不是吴川人，绝不该拘泥于此。
姜映真回答，“郎中您去哪里，弟子就去哪里。”
时光如白驹过隙。
不知不觉，她已在吴川待了三年有余。
原先的慈祥妇人，一路上对她颇多关照。
齐刘氏不愿更名改姓。
落叶应归根。
即便妇人在梦中，也想离开吴川，回到五塘乡。
三年之前，妇人与少女，一无所有，颤颤地推开了桂花巷的木门。
如今，院外篱笆爬满了牵牛花。
只剩她一人。
对于是否离开岭南，她心中的愿望已不强烈。
或走或留，淡然处之。
不过，姜映真倒很好奇。
万木春的故交，究竟是什么人物，令他这般惦念年少情谊？
清晨，姜映真和万木春收拾行囊，乘坐了一辆柴车离开。
白果与荆大夫来送别。
八年的学徒情谊，万木春叮嘱他，“白果，以后你做事要机灵一点儿。”
当初，这名被自己选中的药童，起先三个月，炒坏了许多药材。
万木春无可奈何，只说白果脑袋透风又漏水，是个没嘴的闷葫芦。
万木春教他识字，他学了就忘，跟一阵风似的，只受罚却不长记性。
虽然，现在的白果仍是呆头呆脑，讷言少语，不太灵光。
白果抿唇一笑，笑容发酸，眸中闪烁泪光，“万先生，您和薛姑娘既要离开，那么，一路保重。”
他这一辈子，只会待在兴宁乡，照顾自己的父母和弟弟妹妹。
以后，他会像吴川山中的花草树木一样。
开花结果，娶妻生子，待秋风一吹，叶片渐黄，枯萎凋零。
垂暮之年，享受一段短暂的子孙之乐。
最后，撒手人寰。
姜映真与万木春，带的盘缠足够。
辗转了半个月，两人仍在赶路，还不见那位故人踪迹。
姜映真好奇，便问了一句，“万郎中，您的那位故交，在哪里？”怎么还没到呢？
万木春正与车夫闲聊，转身回应她，“京城。”
姜映真脑袋轰地一下，一股无边寒意如潮水般席卷而来，令她整个人坠在冰冷的雪窟之中。
“京城？”姜映真还没说话，车夫便大呼小叫了起来。
“京城好呀！”
姜映真脸色惨白如纸，孱弱的身躯僵硬成了一条直线。
少女心道，一点儿也不好。
“大姚京中，九衢三市风光丽，八街十陌衢洞达。衢路平正，正相经纬。好地方！”车夫看两人的眼光，立马就不一样了。
姜映真的鬓边生出了细密的虚汗，她的心脏砰砰，似乎要从嗓子眼里跳出来似的。
少女袖中的指节泛白，她扫了一眼四周，犹豫要不要下车。
车夫语气不满，扬了扬手中的缰绳，“我是车夫，你们怎么还藏着掖着？”
是呀，怎么不早说？
万木春医术精湛，身为他的故交，自是不会差到哪里去。
十七八岁，正是年少气盛的年纪。
证道之地，必是侍奉天子近旁。
——大姚京城！
万木春注意到少女的怪异变化，以为她身体不舒服，蹙眉道，“薛姑娘，你怎么了？”
姜映真面色虚弱，回了与之前一模一样的话，“没什么。”
“万郎中去哪里，弟子就去哪里。”
作者有话说第43章 生路（二）
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