《不及东风桃李花》玉阶高升

23、绑架

　　七八日过去，始终不曾传来任何消息，李琉风知晓乞颜赤纳安然无恙。
　　想来她乃旷世奇才，定不会有事。
　　只是她如此贸然出现在衡国，且与李辞澜旧部一同出现，倒教人不好解释。
　　这日李辞年来到小镇客栈，李琉风下楼相迎，热络了喊了声姐姐姐夫，而后便引着李辞年夫妻二人上楼探望储修。
　　储修已无大碍，李辞年留下李呈陪储修说话，自己拉着李琉风去后院问话。
　　娇养出的牡丹花站在石磨旁，显得破败脏乱的后院也成一处沧桑绝境人间景。果然……名贵娇花之下的牛粪也水涨船高成了价值千金的花肥。
　　李琉风细细端详着半月不见的皇姐不禁起意调笑“皇姐不守着易归迁？”
　　李辞年只是看了她一眼，而后又心事重重“你二人遇袭倒是个意料之外的契机，如此你我平叛也算是扬名立威，眼下三省六部九卿只差一个司马策你我便可高枕无忧了，多亏父皇果断，当众射杀李辞澜，不然哪里有今日这样太平的日子。”
　　李琉风想起乞颜赤纳当初写下的策论，下意识道“衡国积弊，国库空虚，表面太平，实需大治。”
　　此论断惹来李辞年侧目。
　　“说说。”
　　李琉风也不藏着，将吏部、军队、世家的弊端一一陈述，李辞年听闻先是震惊，而后不禁摇头低笑。
　　“这些事说起来简单做起来难，在你说的方方面面之上做到一个平衡谈何容易。衡国做不来这般的大动，若是强改只怕改的骨头架子散一地。”
　　“不，能改！只是当今陛下做不到。”李琉风没忍住，急切反驳。
　　李辞年诧异为何，李琉风谈及此话题竟如此失态反常，与平时那个圆滑世故八面玲珑的人大相径庭，挑眉打量着她急切的神色，了然道“看来乞颜赤纳教了你不少真东西。 ”
　　李琉风霎时慌神，忐忑不安的看向李辞年，眼里的惊恐犹豫暴露无疑，甚至连底色的怯懦都流露三分。
　　李辞年见状好笑的拍她的肩头“乞颜赤纳乃当世天骄，若是生于大衡，定保国祚三百年无虞，她待你甚好，只是目的不纯。”
　　这场谈话李琉风彻彻底底落了下风，她望着气定神闲缓缓踱步的李辞年，失魂落魄，哑声问“皇姐看出来了？”
　　李辞年也不藏着掖着，只道“一个统一草原的英雄费心培养敌国公主，是以你做眼线探听情报？还是……诱你做内应，里应外合？”
　　“不。”李琉风急忙辩解，却被李辞年打断。
　　她继续说“她许了你什么好处？平分天下亦或是以身相许？乞颜赤纳南下的野心人尽皆知，只是有几处我无论如何也想不通。其一为何她要如此费心教你，一个眼线最首要的该是忠心诚实，可如今看你并不忠心，你有自己的盘算。其二为何她不曾利用你挑起纷争？若我是她，定会让你依附蔺无忧，而后斩断陛下的爪牙，再暗中把蔺无忧的把柄送给我，这样两败俱伤，你恐怕也难以功成身退。难不成她舍不得你涉险？”
　　李琉风脱力的直接坐在碾盘上，丝毫不曾在意自己的失态，艰难的吞咽了下口水才幽幽开口“她不曾许我好处，只说期望与我共创太平盛世。我识破她的心思后便不再听她摆布……此次救我的人是她……”
　　“放虎归山——李琉风，你这罪过当真不小。罢了，留着也好，若是没了乞颜赤纳这个外患，朝堂那群老东西就要翻天了，眼下有这个威胁他们还不敢闹的太欢。”她沉吟片刻，又好奇问“乞颜赤纳对你究竟是何心思？既舍不得你涉险，又偏偏送你回来，她若对你有意，不该留你在草原吗？”
　　李辞年难得八卦，她看不懂乞颜赤纳的用意。
　　李琉风突然想起了有天夜里，乞颜赤纳醉醺醺归来，她问自己是想在草原还是衡国……还有，她沐浴时也问过自己……
　　所以她是对自己有意吗？那她今日的冷言冷语定是生气自己嫁给储修。
　　不，不行……她要撤下搜查令。
　　她慌里慌张的要去找人撤搜查令，却被李辞年拦住“你疯了？现在撤搜查令是此地无银。这么多日都没消息，她没事！”
　　李琉风失神的摇头“不，她会生气的。我是赌气，想抓住她逼她喜欢我，她生气了定然不会喜欢我了。”
　　“醒醒！”李辞年用力攥住她的手“你要是找死，就真等不到她喜欢你了。”
　　李琉风无助的看着皇姐，不再挣扎。
　　待李琉风情绪稳定后，二人回房去，听李呈与储修也在分析朝堂之势，片刻间二人竟站成了一派，李辞年眸光闪过一丝不悦，可又很好的掩饰了下去。
　　次日，五千人的队伍浩浩荡荡继续南下。李辞年派李琉风先去探路，以免贪官污吏闻声而逃，储修想陪同，却被李辞年以伤未愈为由回绝，是以李琉风带着十个随从，轻装快马做了先锋。
　　李辞年是想再钓一钓乞颜赤纳这条大鱼。
　　可这一路上再不曾出现过乞颜赤纳的身影，以及李辞澜旧部也销声匿迹。
　　这不禁令李辞年心慌。
　　这无疑是双方勾结的讯号。
　　那在救下李琉风之前双方是不曾有勾结的，也就是乞颜赤纳开始并未将目光放在李辞澜一党之上。
　　令人不解的是乞颜赤纳究竟为何而来？
　　难不成真是为了李琉风？
　　转眼年关已过，李琉风始终在探路安置百姓，不曾与李辞年汇合。朱门酒肉臭，路有冻死骨，年关之时显得格外讽刺。即便不是贪官污吏那一层层的剥削之下，百姓亦是不堪重负。
　　这世道，富人太富，穷人太穷。
　　富庶无罪，垄断剥削有罪。
　　她不禁想起乞颜赤纳写的摊丁入亩，耗羡归公。
　　分明是游牧百年的民族为何会对中原政策如此了解。
　　随即她想到是否要将此提议进谏李辞渊，而后又紧忙摇头否决。李辞渊如今正忙着笼络人心，势必不会执行这两项令他众叛亲离的策略。
　　越往南走路越崎岖，冬日冻硬的红土坎坷不平，细雨裹挟着冷意渗进骨头里，李琉风裹紧身上的狐裘丝毫不惧这样灰败黯淡的天。
　　南方水稻收成不好，两年前因战争赋税加重，以致这两年百姓逃难，远走他乡，留下走不动的化作一具具白骨曝尸荒野。
　　余下的尽是世家贵族，以及受其庇佑的劳工。主家仁慈，过年也是吃的上鱼米的，主家苛待，野菜辅食尚能存活。死的尽是经不起天灾人祸的农户。
　　朝廷也曾拨下一千万的赈灾银，只是不知这银子用在了何处。
　　崮南府的水深，李琉风等不得李辞年，便乔装打扮作一赶路的商贾进城去。
　　傍晚时分街上还能零零散散的看见些衣衫破烂的百姓，听闻马匹入城的响动，他们都停下脚步目光直直的望着来人，那眼神像是饿久了的狼，看的李琉风心底发毛。
　　李琉风目不斜视的骑马走过这一段路，停在甚是显眼的客栈前，心下莫名不安。
　　侍卫不曾去简陋的通铺去睡，自觉守在客栈的各个出口，他们也知晓这间城里暗藏玄机，若是公主出事他们也都别想活。
　　夜深人静，李琉风的房间吹了蜡烛，一片漆黑。侍卫觉得不对劲，再跟她问安却迟迟不见应答。
　　破门而入后一看，哪里还有李琉风的踪影。
　　客栈立即被管控起来，此时城门关闭，要想出城传信需去请城主的手令，这一耽误，再到李辞年来最快也要明日入夜，恐怕那时李琉风会遭遇不测。
　　就在几个侍卫急的热锅上的蚂蚁一样时，一白衣女子走进客栈，她蒙着面，身姿清瘦，正是被四处通缉的乞颜赤纳。
　　几个侍卫一见她，立即拔刀将她围住。
　　乞颜赤纳只淡淡道“我是来救你们的。李琉风若是死了，你们都要陪葬！可若是你们被我打晕，李琉风被寻回你们便可捡一条命。”
　　侍卫反驳“杀了你也是大功一件。”
　　乞颜赤纳顿时觉得这些蠢货还是死了好。
　　“我若死了，北部兵权就要变，皇帝此时根基不稳，你猜他是想我活着牵制权臣，还是想我死了他被夺位？”
　　侍卫深表怀疑“你为何要救公主。”
　　乞颜赤纳眸光深深，无奈的叹了口气“此事牵连甚多，你们只需知李琉风绝不能落于敌手，李辞年来也要多带人马做好防备，稍有不甚便是政变！”
　　几个侍卫相视一眼，觉得她说的有理。在她的眼神示意下，他们果断打晕同伴，最后一个被乞颜赤纳一掌打晕，昏迷前他只觉得脖颈剧痛，心里暗叹这胡人娘们手劲真大。
　　乞颜赤纳小跑上楼，一进门就嗅到轻微的迷香味道，抬头看门后的屋顶上有道横梁，她纵身一跃，果真看到两个极浅的鞋印。
　　且门向内开，若从房梁跃下，还可扶门借力。
　　她又俯身去看床底，干干净净，说明在李琉风进入前这间屋子就有人——她的行踪暴露，队伍里有内鬼。
　　她出门来到走廊，看走廊尽头是扇窗，往下看是后院，只有一口水井。地上并无脚印，说明贼没有跳下去，那他去了哪？
　　是谁要劫持李琉风？意欲何为？
　　她倚靠在窗前，心烦意乱。
　　能带着李琉风跃上房梁的，必然是轻功高手，轻功高手走高不走低。
　　她探出身子仰头向上看，会有人能带着李琉风爬上屋顶吗？
　　不对，既是早有预谋，那极有可能有人在外接应。
　　若是有人在上面用绳子拉着，一个轻功高手背着李琉风爬上去也不是难事。
　　想到此她立马从窗口跃下，在后院仰看，这条街的商铺屋顶尽数相连，趁着夜色，从屋顶逃入他们的院落，再……
　　不好，不能等他们把李琉风转移出去！
　　她搭着梯子跃上屋顶，一路找寻，连着查看了几个院子，都没发现李琉风的踪迹。直到一个堆放木柴的小院，她觉得不对劲。崮南府气候潮湿，常有小雨，柴都是放到柴房里，为何会堆在院里？
　　她下去查看，发觉柴上泼了火油。
　　但院内并无人在……
　　地上没有脚印。
　　背着李琉风怎会没有脚印？她将视线落在柴上。
　　靠着墙横放着一摞粗柴，足以承担两人的重量。
　　粗柴边是扎成捆的细柴，她拨开细柴，见下面的石砖有蹊跷。向上一扳竟轻而易举的扳开，露出黑魆魆的洞口。
　　她拿出千里火，借着火光钻了进去。
　　隧道弯弯绕绕，偶有岔路，看土质似乎已挖成许久。
　　她顺着隧道从一处偏僻的院落爬出，院落后便是官府的后门，崮南府城主为何要劫持李琉风？
　　莫非与李辞澜勾结？
　　又或者与南疆勾结？
　　前者是死，后者是生不如死。
　　乞颜赤纳心下焦急，顾不得太多，只身潜入官府去探查李琉风的踪影。
　　乞颜赤纳跟踪城主，发现密室在大堂下面，等他出来时天色渐白。她摸索着机关打开地道，刚走下去就听见淅淅沥沥的水声，密室看起来有些年头，石块砌的墙壁已然发黑。
　　乞颜赤纳误触一块石砖，面前一阵绿色浓郁毒雾袭来，她捂紧口鼻瞬时一滚才堪堪躲开，甬道尽头豁然开朗，一方石室映入眼帘。
　　李琉风就坐在这一池黑水的正中，宛如一朵白莲。
　　黑水在池内翻腾，散发着刺鼻气味，石壁四角皆有弩箭孔对着石台。
　　乞颜赤纳额上沁出汗来，担忧的看着石台上的人。