《不及东风桃李花》玉阶高升

1、被俘

　　“报，北原行宫陷落。”
　　朝堂之上又是一封急报。
　　“众卿可有退敌良策？”
　　……
　　《衡史》记，天宝十三年夏，六月胡人南侵，乞颜部落为首，五部联合攻城徇地，北原三州十二城陷落，贼兵直指帝京，衡国危矣。帝问领兵，唯大将军李戈挺身，遂令为帅，后点将上将军易归迁为副将，集兵三十万征讨。九月，李、易兵分两路，合围北原，驱胡人至风惹城外百里，和之。遣礼部侍郎马鹏使乞颜部，以黄金千两、彩缎千匹、金银器物百件，换质归国。惜北原赤地千里，民十不存一，免赋三年，迁民千户于此。
　　——
　　碧绿的草甸子无边无际，目之所及的尽头上挑交接湛蓝的苍穹，云朵厚重巨大，天地间裹着大片的牛羊好似散落的芝麻。
　　草原东西横亘万里，地貌略有差异，经部落划分势力范围，位于中北部那片最为辽阔平坦，与曲水长河为伴的大地便是乞颜部落。
　　密密麻麻的尖顶白帐整齐排列，四周彩旗缎带猎猎作响，护卫森然的高大王帐内，一个女人畏畏缩缩的站在正中，不敢抬头，身边围着一群五大三粗的草原汉子低头审视着她。
　　草原是胡人的领地，长生天庇佑着她最诚挚的信徒，在辽远的草原上中原人讨不到便宜。此次五部联合南侵，大破衡国北防，十万强兵直逼帝京。李戈自西向北回防，易归迁自东向北回防，意图将胡人围歼，不料被乞颜部落死死牵制，合兵稍晚，眼睁睁看着胡人跑回草原深处，留下洗劫一空的北原三州。
　　此次掳掠的金银财宝数目庞大，战俘众多，论功行赏时其余四部放出话来，只要财宝不要战俘，乞颜部不曾多言，只将金银划分，战俘尽数带走。
　　这女人便是战俘之一，衡国长宁公主，李琉风。
　　“欸。”王位上的男人神色冷峻，刺绣长袍翻出皮毛交领，露出小片古铜色的胸膛，肌肉遒劲，高大身材即便坐着也让人觉得像铜鼎一样难以撼动。
　　他乍一出声，宛如惊雷。
　　李琉风掩在袖子下的指尖颤抖，瞪大眼像极了即将被咬断喉管的老鼠临死前的模样——惊恐，无助。
　　她听不懂男人后面的话，呆愣的杵在原地，不声不响。
　　一旁的人面露鄙夷，用生硬的中原话复述给她。
　　“你的国家抛弃了你，以后，你，连同你的丫鬟，都是我们草原的奴隶。”
　　什么？
　　她被抛弃了？
　　不过，却在意料之中。
　　但仍不敢信他们竟如此心狠……
　　彼时她在北原行宫与宗室，世家子弟避暑，北原陷落时一行人被掳掠至此，乞颜部以和谈之名，要以黄金万两赎回此些金枝玉叶的公子、姑娘。
　　使者带来琳琅珠宝，赎回一众贵人——唯独落下她。因乞颜部另要黄金千两才肯放人，可衡国国库空虚，又因李琉风之母本是宫内伶人，她出身卑贱，不得圣宠，礼部便不曾费心，只在朝堂之上禀明，落得一句容后再议，而后无人再提，李琉风此人似乎被衡国遗忘……
　　如今，离京都万里之遥的这片草原上，只剩她一人……还有她的侍女……
　　她眼神空洞的扫视四周，不懂草原话，也能看出这些人的嘲讽，不屑，鄙夷乃至愤恨。
　　她不知这群人会如何对她，心下已做好受辱赴死的准备。
　　人在万念俱灰的时候不会反抗。
　　她恐惧至极，听不见那人又对着她说什么。
　　只看到他大步走来，面容凶恶。
　　他伸手，带着一阵腥风，自己的脖颈被用力钳住，窒息感夹杂着痛意，眼前的景象逐渐失真。
　　人死了，魂魄就可以飞回故乡吗？
　　她无力的闭眼，感官渐失。
　　“哈嘎啦噶。”
　　突然，一道低沉冷漠的轻叱，脖颈上令人窒息的力量陡然撤去，死亡的冰冷退散。帐帘被掀开，透进一束金灿灿的光落在她身前的地上，映出她的影子。
　　好暖……
　　她脱力的倒在地上，身子抖若筛糠，余光瞄见女子身着雪白的衣袍缓步走来，带来一阵沁人心脾的清香，与王帐内沉闷的香料不同。
　　三分冷韵七分雅。
　　只听得她问“你便是李琉风？”
　　嗓音沉，语调冷，却是冰泉飞瀑一样的动听。
　　她抬头，身姿欣长的女子一身宽大的裘皮长袍，及腰的黑色卷发蓬松柔顺，光洁白皙的脸庞与草原人大不相同，琥珀色的眼眸仿若山涧古树下隐藏的泉眼，静谧幽深。白玉珠串的抹额绕到脑后，她就好似昆仑雪山里藏在山林间的白鹿精灵。
　　姿态端庄灵动，高洁傲然，一尘不染。
　　她太过好看，以致于李琉风至死仍记得初见的惊鸿一眼……
　　李琉风不知何时已正大光明的注视她，呆呆愣愣的忘了回话。
　　这女子眼神复杂，转头用草原话对王位上的男人说着什么，接着男人点头之后，回头对她说。
　　“李琉风，日后你便是我的仆人，跟我走罢。”
　　李琉风仍回不过神，下意识的点头起身。
　　走到帐外，极目远眺，失去死亡威胁后，她顿觉天高地广，风吹的人身子发飘，浓重的草地清香，炭火烟气交织，甚至还有别具一格的牧歌。
　　她看一切都新奇。
　　跟着那女子绕过重重帐篷，脚步最终停留在西南角的帐篷前，外面是平缓的山丘，没有牧民只有岗哨，看样子是王帐边界。
　　她望着前面的背影壮着胆子问“你是谁？”
　　前面的女子脚步一顿回过身来，发间的珠串发出清脆的碰撞声，投来的目光仿佛天神在看低贱的罪人，悲悯又肃冷。
　　她启唇答“你的主人，乞颜赤纳。”
　　李琉风抿唇不语。
　　乞颜赤纳兀自进帐，走到屏风前缓缓坐在桌旁看起公文。
　　她话少的可怜，性子冷的可怕。
　　李琉风跟在一旁如同雕像，呆立半晌后，小心翼翼问“需做何事？”
　　乞颜赤纳从手中的公文上移开视线，抬眸扫了她一眼后视线又落回纸张上。
　　朱唇轻启“无需。”
　　李琉风只好默默站着，眼神不时打量着帐内陈设。
　　乞颜赤纳身后一道紫檀屏风，屏风后纱幔层叠看不清布置，北面一排紫檀矮柜，其上放置珐琅釉面鎏金炉，紫鼠毛的地衣分外柔软，鹅黄的绸布被木格压在墙上，素净的与方才的王帐截然不同。
　　乞颜赤纳将公文收在木匣里烫上蜡封，命人送往王帐。
　　天色黯淡，入夜的草原变得冷寂。
　　下人给乞颜赤纳端来切好的牛肉，牛腩炙烤后散发的香气让本就饥肠辘辘的李琉风更加饥饿难耐。
　　乞颜赤纳漫不经心的抬眼打量冻的瑟瑟发抖的人。
　　“草原的夜很冷，找到篝火才可取暖，草原地域太广阔，找到水源才可存活。在这里面子骨气都是最不值钱的东西，只要能活下去，做什么都是值得的，懂么？李琉风。”
　　未等李琉风回答，冰冷的人已将盛放烤肉的托盘推向她，自己起身走到屏风后的内室安歇。
　　李琉风不知道乞颜赤纳想让她做什么，但仍犹疑的迈着步子上前，凑近火炉，吃光了盘里的牛肉。
　　内里躺在榻上的乞颜赤纳听见，眼里闪过异样的光彩。
　　再落魄的皇族也是皇族，只要身上留着那个狗皇帝的血，就有搅乱衡国朝堂的本事。
　　她等这一天已经太久了……
　　李琉风不知她心中所想，蜷在炉火旁沉沉入睡，她好累——从北原行宫到草原大营及近三千里路，半月来她不曾睡过一个好觉。
　　李琉风是被踢醒的，她分明觉得自己刚入睡，可睁眼天色大亮。
　　乞颜赤纳穿着麂皮长靴的脚轻轻踢在肩头，她深感耻辱。
　　可来不及难过，头顶便传来命令“你去向默罕学草原话。尊卑有别，本公主是不会总与你说中原话的。”
　　默罕便是昨日掐她脖子的副将，曾多次担任出使衡国的使臣，他为人毒辣，李琉风对此人极是畏惧。
　　与一个凶悍丑陋粗鄙的男人比起来，李琉风觉得乞颜赤纳更让人好接受些，她声若蚊蝇的祈求“你能不能教我？”
　　乞颜赤纳万万没想到她会这样说，险些气笑。
　　低头看她，蓦然发觉李琉风是个十足妩媚的女人，玲珑的身段，该丰满的地方丰满，该纤细的地方纤细，一张标致的鹅蛋脸嫩的能掐出水来，水汪汪的眼眸好似含露桃花，琼鼻玉齿，黛眉朱唇。
　　是画进画里也能让人遐想的美人。
　　可惜了……
　　美人是权势的陪葬品。
　　比琉璃易碎。
　　乞颜赤纳的笑容冷漠里透着不屑。
　　“你这副好皮囊想必是随了你那个伶人母亲罢，伶人的女儿即便成了公主也是一副卑贱的骨头。本公主与你不同，脚下的路是乞颜部落用金银珍宝铺就，天生便是草原高飞的鹰，你这种卑贱的货色还不配本公主亲自教导。”
　　美人泫然欲泣，乞颜赤纳面无表情的甩袖离去，还不忘留下一句嘲讽。
　　“眼泪是最无用的东西，哭若是有用，我们阵亡将士父母妻儿的眼泪早将衡国攻占了。”
　　李琉风强忍着泪，慢慢从地上爬起来走出去找乞颜赤纳口中的默罕。
　　她也不知自己是何种情绪。
　　她只知道她不想让乞颜赤纳以这样不屑的态度对她。
　　同为公主，云泥之别。
　　她何尝甘心。
　　乞颜赤纳未曾走远，余光里是李琉风远去的背影。
　　她要让李琉风做她的手中刀。
　　百年的恩怨早该结束了。
　　唯一令她不安的便是将李琉风这样一个柔弱女子拖进战局内，有违仁义。
　　……
　　此刻，乞颜赤纳尚且不知她种下的苦果日后会如何将她吞噬。