《太子火葬场实录》舟芸

36、第 36 章

　　天香楼那场难堪的对峙，深深扎进了季珏的心里。

　　他曾以为，他肯让她留在身边，已是天大的恩赐。

　　他曾以为，那些赏赐与金银，足以抵偿一切。

　　直到那支琉璃簪碎裂的声音，与记忆深处木雕碎裂的声音重叠，他才迟钝地意识到，他摔碎的，从来不只是一件死物。

　　季珏坐在黑暗里，第一次尝到了无能为力的滋味。

　　权势、地位，这些他引以为傲的东西，在姜柔冰冷的眼神面前，变得一文不值。

　　他听从了季羽的劝告，也或许是江言卿最后那句尊重阿柔的意愿起了作用，他忍着不去寻她，只派人远远跟着，每日听着关于她的只言片语。

　　而虞相府里，却是另一番光景。

　　姜柔本以为季珏会恼羞成怒，对江言卿发难，但一连数日，风平浪静。

　　她与父母商议，觉得这或许是定下婚事的最佳时机。

　　虞相立刻着手准备，打算次日便亲自去一趟江府，与江家正式商谈。

　　可人算，终究不如天算。

　　第二日清晨，一封吏部的加急调令送到了江府。

　　因江南漕运出了纰漏，急需一位信得过且能力出众的官员前往整顿，吏部尚书与几位阁老一致举荐了江言卿。

　　圣旨随后而至，命他即刻启程，不得有误。

　　消息传到虞府时，姜柔正与虞夫人在挑选给江家的聘礼纹样。

　　手中的一卷云锦被她攥紧！

　　“是季珏。”

　　她几乎是立刻就断定了。

　　早不调，晚不调，偏偏在他们要定亲的时候，将江言卿调去千里之外的江南。

　　这世上哪有这么巧的事。

　　他嘴上说着知道了，背地里却用这种手段，将江言卿从她身边调离。

　　他根本没有变，他还是那个习惯用权势解决一切的太子。

　　虞相闻讯赶来，脸色也十分凝重。

　　他派人去打听了一圈，回来的消息却让他蹙紧了眉头。

　　“此事……并非太子授意。”虞相沉声道。
　　“是吏部按流程办的，江南漕运积弊已久，确实到了非整顿不可的地步，举荐江言卿也是因为他之前办过类似的案子，做得极好。圣旨也是陛下亲自下的。”

　　“那也太巧了。”姜柔根本不信。

　　“是很巧。”虞相叹了口气。

　　“巧到……像是有人在背后推了一把。或许太子并未直接下令，但他只需向下面的人流露出一点不满，自然有的是人替他分忧。”

　　姜柔的心沉了下去。

　　是了，他根本无需亲自动手。

　　她看着窗外，心中一阵烦闷。

　　几日后，停云阁江南分号的掌柜送来急信，称有一批顶级的云锦被当地势力扣下，需要主家亲自前去周旋。

　　姜柔看完信，心中忽然有了决断。
　　她拿着信找到虞相和虞夫人：“爹，娘，江南铺子里出了些事，女儿想亲自去一趟。”

　　虞夫人有些担忧：“你一个人去那么远，我不放心。”

　　姜柔目光坚定：“正好江言卿也在江南，我可以去找他。而且停云阁是我的心血，我不能放任不管。”

　　虞相看着女儿眼中的决绝，沉吟片刻，点了点头：“也好。京中局势不明，你暂时离开这漩涡也好。我派一队得力的护卫跟着你，万事小心。”

　　就这样，在江言卿被调离京都的第五日，姜柔也备了车马，以处理商号事务为名，启程前往江南。

　　季珏是在第三天才知道这个消息的。
　　寒锋将打探来的消息禀报给他时，他正坐在窗边，摩挲着那枚被他寻回后，用金漆小心翼翼粘合起来的碎裂琉璃簪。

　　“殿下，虞小姐……也去江南了。”

　　季珏的手猛地一顿。

　　她也去了江南？

　　江言卿刚去，她就跟着去了。

　　他们这是要做什么？

　　在江南私定终身吗？

　　他强迫自己待在京城，强迫自己不去打扰她，可她却主动去找了另一个男人。

　　几乎是下意识的恐惧爬上心头。

　　“备马。”季珏猛地站起身。
　　“悄悄出城，不要惊动任何人。”
　　寒锋一惊：“殿下，您要去哪？”

　　“江南。”

　　他几乎是咬着牙说出这两个字。

　　他要亲眼去看看，他倒要看看，那个江言卿，究竟有什么好。

　　江南的三月，烟雨濛濛，细雨如丝。

　　季珏戴着一顶斗笠，站在一座石桥上，目光死死地盯着不远处从一家茶馆里走出的两个人。

　　是姜柔和江言卿。

　　他们撑着一把油纸伞，并肩走在雨中。

　　雨势不大，但风吹得雨丝斜斜飘来。

　　江言卿将那把伞的大半都倾向了姜柔那边，自己右边的半个肩头，很快就被雨水浸湿，深了一大片颜色。

　　而他身侧的姜柔，发丝衣角，皆是干爽的。

　　江言卿似乎察觉到了什么，低头对姜柔说了句什么，姜柔摇了摇头，反而往他身边又靠了靠，似乎是想让他也多遮一点雨。
　　两人靠得很近，在雨幕中，亲密得像一幅画。

　　季珏的心狠狠一震。

　　他想起从前在小岭村，也有过这样的雨天。

　　那时他伤势未愈，姜柔总是把伞大部分都给他，自己淋得一身湿。

　　他当时还觉得她有些蠢笨，一把伞而已，何必如此，两人都淋湿一点，岂不更公平。

　　他从未想过，原来将伞倾向一个人，是这样一种无声的姿态。

　　一种……他从未为她做过的姿态。

　　强烈的嫉妒和悔意的情绪，紧紧缠绕住他的心，让他几乎喘不过气来。

　　他跟在他们身后，隔着不远不近的距离。

　　他看着他们走进一家小食铺，江言卿没有看单子，就自然而然地对店家说：“一碟桂花鱼酥，一碗阳春面，面里不要葱。”

　　季珏的脚步又是一顿。

　　鱼酥……他记得她似乎是喜欢吃甜的，但具体喜欢哪一种，他从未问过。

　　面里不要葱……

　　他更是不知。

　　这些他从未放在心上的细枝末节，江言卿却了如指掌。

　　他又看着他们走进菜市。

　　江南的菜市充满了鲜活的烟火气。
　　江言卿陪着姜柔在一个菌子摊前停下，姜柔似乎在挑选做汤的蘑菇。

　　江言卿便蹲下身，拿起两朵，仔细地帮她比较着：“这家的虽大，但伞盖薄，香味不足。那边的看着小，但肉质更厚实，你看这菌褶，很密，煲汤味道才好。”

　　姜柔听着，认真地点了点头，脸上带着浅浅的笑意。

　　那样的场景，寻常得就像一对最普通的夫妻。

　　可就是这寻常，刺得季珏双目生疼。

　　他这位东宫太子，能给她泼天的富贵，能给她至高的后位，却给不了她这样一蔬一饭的寻常和用心。

　　他甚至不知道她喜欢吃什么样的蘑菇。

　　季珏再也看不下去，他转身，几乎是落荒而逃。

　　他不死心，发了疯似的骑马连夜赶去了小岭村。

　　那个他们曾经的家，就在村口。

　　他推开那扇熟悉的木门，走了进去。

　　院子里的那棵桂花树还在，屋子也被打扫得一尘不染。

　　可……什么都没有了。
　　屋子里空荡荡的，所有属于姜柔的生活痕迹——

　　她亲手做的绣品，窗台上她养的花，妆台上她用惯了的那把黄杨木梳，甚至连厨房里那个她嫌有些豁口却一直没舍得扔的土陶碗……

　　全都不见了。

　　屋子被处理得干干净净，仿佛她从未在那里生活过

　　季珏的心一点点往下沉。

　　她把他送的东西都赏了下人。

　　她把他亲手做的琉璃簪摔得粉碎。

　　她把他和她所有共同生活过的痕迹，全都抹得一干二净。

　　季珏颓然地跌坐在地上。

　　直到此刻，他才终于彻彻底底地明白。
　　姜柔是在用最决绝的行动告诉他：他们之间，真的什么都没了。

　　他忽然就明白自己不能再用季珏的身份了。

　　太子这个身份，于她而言，不是荣耀，而是枷锁和梦魇。

　　他过去用这个身份压她、伤她，如今再拿出来，只会让她避之不及。

　　他必须换一种方式。
　　既然她怀念的是小岭村的日子，那他就变回那时的檀奴。

　　一个更优秀、更有能力的檀奴。

　　他以为，只要他足够好，好到能抹去太子季珏留下的所有不堪，她总会回心转意。

　　回到江南，季珏直接去了苏州知州府。
　　知州见到这位微服私访的太子殿下，吓得魂不附体，当即就要跪下行礼。

　　季珏抬手制止了他。

　　“不必声张。”他声音平静。
　　“从今日起，我不是太子，我叫檀奴，是你一位远房的亲戚，来此投靠。你只需给我安排一个身份，其他的事，我自己会办。”

　　知州战战兢兢，不敢不从。

　　江南官场，最棘手的莫过于漕运贪腐一案。
　　此事牵连甚广，盘根错节，连江言卿来了数日，也只是理清了头绪，尚未找到突破口。
　　季珏，或者说檀奴，只用了三天。
　　他以知州亲戚的身份，借口查账，调阅了近五年的漕运卷宗。

　　直接从最不起眼的船料采买和纤夫名录入手。

　　他将自己学到的帝王心术发挥的淋漓尽致，轻易就从几个被排挤的老吏口中，套出了账目里的玄机。

　　再顺藤摸瓜，将私吞官银、虚报损耗的证据链一条条理了出来。

　　第七日，他将一本整理好的账册，连同几名关键人证，直接让人交给了江言卿。
　　江言卿看到这份东西时，震惊不已。
　　待他想细问是谁送来的时，对方却早已离去。
　　一副深藏功与名的模样！

　　案子很快告破。

　　而檀奴这个名字，也一夜之间在江南名声大噪，人人都说知州府上来了个经天纬地之才，手段雷霆，算无遗策。

　　季珏对这些虚名毫不在意。

　　他要的，只是一个能名正言顺留在江南的理由，顺便能让她看见的自己还是从前的那个檀奴。

　　他开始像个真正的追求者那样，去打听她的喜好和行踪。

　　笨拙地学着去了解她的每一个生活细节。