《空折枝》织尔

7、第 7 章

　　陆府离得近，贺朝先给陆清昼送了回去，皱着眉看她轻车熟路的钻后门的狗洞。
　　他是真的想不明白，陆清昼是怎么从病弱女子变成现在这样。
　　姜枝禾捧着两锭金子，看着贺朝问：“你能帮我换成碎银吗？”
　　这是陆清昼报答他俩今日陪她的报酬，姜枝禾本不想要，被陆清昼一句“我家老有钱了”给堵了回去。
　　贺朝收下金子，问她：“累不累？”
　　“还好，就是又点困了。”姜枝禾如实道，他们今日出来玩是临时起意，也没骑马，现在回去要走小半个时辰呢。
　　贺朝在她面前弯下腰：“我背着你。”
　　“不用了世子…”
　　“上来。”
　　姜枝禾知道自己拗不过他，乖乖趴到他身上，感觉身下的人僵了一瞬才往前走。
　　他身上有股很淡的清香，很好闻，让姜枝禾有些贪恋。
　　她下巴抵在他的肩膀，稍一侧脸就能看见他眼下的那颗痣，小小的，一颗泪痣。
　　像是有巨大的吸引力，把她一下子拉回从前。
　　一样寂静的街道，一样寂静的夜晚。
　　她半阖着眼靠在月光如练的公子身上，公子轻皱着眉，似是不悦，说出的声音依旧温和：皎皎，以后不得喝酒，你一个小姑娘去逛花楼太危险了，以后不许…罢了，若想再逛，来喻府找我。
　　知道了知道了，说了三千遍。
　　她就看着那颗痣在自己眼前荡啊荡啊，不知不觉的荡进了她的心里。
　　她今夜没喝酒，滴酒未沾。
　　公子啊，你看见了吗，她一口都没喝，听话得很。
　　“今日玩得开心吗？”
　　“开心啊。”
　　她下意识答，却恍然发觉，原不是那个人的声音，怔了一瞬才抹开笑容，轻声道：“开心啊，谢谢殿下。”
　　她知道今日贺朝为何带她出府。
　　宋琢今日的生辰，整个宋府都在给她过生辰，姜枝禾去露了个脸便走，不打扰人家一家和睦。
　　大概又是宋长渡找的贺朝，他才将她带了出来。
　　“你的生辰，也会这样热闹。”
　　姜枝禾摇头：“不用了，我不喜吵闹。”
　　发觉背上的人一直盯着她看，贺朝咽了口水，莫名有些紧张，问：“看什么呢？”
　　“殿下这颗痣生得真好，”姜枝禾轻声道，“真好看。”
　　灯火的红染上贺朝的耳朵，他静了好一会也不知道该怎么回答，只好说：“好看…就多看看。”
　　没得到回答，他侧头看，嘴唇划过一道柔软。
　　他顿时站定，急忙扭过头，感受着温热和缓的气息落在自己颈间。
　　“宋岚？”他小心翼翼的叫了声。
　　背上的人轻“嗯”了声，他抻着脖子歪头看，只见姜枝禾早已不知何时闭上眼睡了过去。
　　这才松了口气，继续背着她往回走。
　　他想，她该是难过的。
　　他爬了一个月的墙头，只见着她十次，每一次她都坐在一样的地方抬头看月亮。
　　清寒淌在地上，浸满庭院，沾的她几分清冷。
　　她独自坐在那，不知道在想什么。
　　那么安静，那么沉寂。
　　他想，她该是害怕的。
　　跟着只认识几个月的家人来到完全不熟悉的汴梁，等待她的，是一年后及笄，家中安排她成亲。
　　贺朝觉得，他总该帮帮她，帮她别那么害怕，帮她开心一点，即便，即便…
　　她或许不是宋岚。
　　他眸色一凝，停下脚步，于沉夜中站定，乌鸦自空中盘了几个圈，喑哑的叫声划破天际。
　　贺朝弯唇轻笑，不动声色的抬步继续走，心里轻轻问：你究竟，是想做什么呢？

　　很快就到了皇家林场的宴会，姜枝禾早早地就起来梳妆，穿好衣裙后带着春荷来到正厅。
　　宋琢一身粉衣娇俏，一看就是精心打扮过的。
　　马车上，宋夫人千叮万嘱不许宋琢耍小脾气，今日到场的贵女身份都是个顶个的好。
　　她们来的不早不晚，到林场门口时停了许多马车，华丽的内敛的，比比皆是。
　　下了车宋琢好奇的东张西望，扯着姜枝禾的衣袖小声道：“三姐姐，好生热闹啊，不比踏春宴差哪去呢。”
　　是啊，好生热闹。
　　姜枝禾与梁遇赫一同回京这事在汴梁引起过一阵关注，但因为宋家小门小户又是外地来的，纵是有好奇的也没人登门问过。
　　梁遇赫是圣上亲子议论不得，但姜枝禾不是，大家讨论的焦点自然落在她身上。
　　所以，姜枝禾到的时候，原本吵闹的人群瞬间小声了些，后又零零碎碎有几个人说话。
　　大家不约而同的将目光聚到她身上，宋夫人很满意她们的反应。
　　她主动领着姜枝禾和宋琢寻找对宋长渡晋升有益的官家夫人，第一个找到的是大理寺卿张显的夫人，何瑾，这是她打入贵夫人团的突破口。
　　姜枝禾想到在千香楼遇到的那个纨绔，不免心中厌恶，面上却不露分毫。
　　宋夫人挂着温婉的笑意，略带抱歉道：“这位是何夫人吧？”
　　何夫人自然是知道她是谁，还要故作矜持想一会才道：“宋夫人。”
　　“我还在江南时，悦悦就托我到了汴梁定要代她去看望夫人你，只是我初来乍到，还要教导两个孩子的规矩实在抽不开身，没想到在这遇到夫人，”说着，宋夫人拿出一个锦盒，“这是悦悦让我帮忙给你的，江南特产岫玉做的手串，不是什么太值钱的物件但成色通透，也是悦悦的一番心意。”
　　悦悦，是何夫人远的不能再远的表亲。
　　姜枝禾觉得何夫人压根没想起来悦悦这号人，但还是收了礼，承了这份恭维，因为她也想同宋夫人有交集，毕竟春闱的探花郎前途无量。
　　“这就是宋夫人的女儿吧？都说江南水土养人，长得真是标致，是顶好的美人坯子”何瑾身边的另一位夫人看着宋琢笑着道。
　　“正是小女宋琢，刚过了十二的生辰，顽皮的紧啊，”说着，还叹了几口气，好似宋琢真是什么混世大魔王一般。
　　“性子活泼是好事，谁家孩子小的时候不闹腾呢？”
　　又逗笑了几句，宋夫人才把话头引到姜枝禾身上：“这也是我的女儿，名叫宋岚。岚儿来，见过夫人们。”
　　姜枝禾上前一步福身：“宋岚见过诸位夫人。”
　　见她被提，自然有人问梁遇赫一事，无需姜枝禾回答，宋夫人早有自己的一套说辞。
　　小女顽劣，在广陵烟火节与家人走散，找了许多日无果没料到竟是走了天大的好运被三皇子救了，还一起同行。
　　期间有提了她的年岁、生辰、属相。
　　姜枝禾垂眸听着，等了许久才得到允许带着宋琢去林场逛逛。
　　走出去好远宋琢才问：“三姐姐是要嫁人了吗？”
　　“或许吧。”
　　“我有点舍不得。”
　　姜枝禾拍拍挽着自己的手笑道：“至少还有一年呢，哪有那么快。”
　　七拐八拐，周围的人减减少了，宋琢走得有些累，见前面有个亭子便要去休息。
　　姜枝禾瞧了瞧周围，想到方才她们想走的路都“正好”被堵着过不去，看来是有人有意要把她们引到这边来。
　　在亭中坐了没一会，就见几人结伴而来，虽说是结伴，但一眼就能看出中间被簇拥着的火红张扬的人。
　　卓然郡主。
　　那些人向她们而来，行至面前一个丫鬟模样的人斥道：“你们是何人，见到郡主竟敢不行礼！”
　　姜枝禾先是诧然，后又急忙拉起宋琢，俯身行礼道：“参见郡主，小女与妹妹初来汴梁一月并未出门，故而眼拙不认得郡主，还望郡主莫怪。”
　　“初来？”卓然睨了她一眼，也不叫她们起来，问，“从哪来的？”
　　“回郡主，因兄长高中探花，举家自江南而来。”
　　“你就是宋岚？”
　　姜枝禾略一点头，眼中惊喜：“郡主知道我？”
　　卓然从鼻腔中轻哼一声，看似漫不经心的问：“你那日送了什么东西到赫哥哥府上？”
　　姜枝禾对这个称呼感到头皮发麻，想起自己也曾称呼一个人为霁尘哥哥，又觉得也没那么麻了。
　　她恭顺的把和贺朝说过的话又重复一遍：“一副字画，一壶江南特产的毛尖，还有一方歙砚。”
　　人群中有人嗤笑，用着不大但是大家都能听见声音：“什么东西都敢拿出来丢人现眼。”
　　宋琢一听登时就不乐意了，原本一直不让她们起身心里就有不满，这会又听人贬低哥哥精心选的谢礼，大声反驳：“这些都是好东西，我哥哥姐姐挑了许久的，三殿下也收下了！”
　　见她敢反驳，立即有人斥道：“放肆，没问你话，哪有你说话的份！”
　　“你！”宋琢愤怒起身，却因半蹲的时间久了些，身子摇晃着要倒，姜枝禾扶住她，眉上伴寒，也顺势起了身。
　　比起宋琢的美目怒瞪，姜枝禾则垂眸淡笑，但眼睛里却是无人瞧见的霜寒。
　　“大胆！你还敢手指郡主，真是乡下来的土包子，一点规矩不懂！莲叶，去教教她们规矩！”
　　被叫做莲叶的婢女走上前，却在对上姜枝禾视线时顿了脚步。
　　那一眼，似万支利刃穿膛而过，地上宛如有阿修罗黏腻阴毒的枯手缠住她的脚踝，让她仿佛再上前一步，就会被穿心而死。
　　可等她再看时却是盈盈春水，蕴着和善温良，好似方才只是她的错觉。
　　没等她回神，姜枝禾柔声道：“三殿下身份尊贵，江南不比汴梁，自是没有珍稀之物可送与殿下。小女实在不懂文雅风趣，故而字画、毛尖与歙砚是兄长用了些心思选的，本以为是上乘之物，没想原是如此不入小姐们的眼。幸得三殿下宽容好歹是收了我们的好意，没有当场落得我们难看。”
　　一番话下来，姜枝禾说的情真意切，却不露分毫的将面前这些人的脸色净收眼底。
　　真是一个精彩。
　　她们口中乡下而来的土包子赢过了汴梁的公子哥，高中探花，选出的物件却在她们口中是丢人现眼的玩意。
　　那这不如宋长渡的人所送的礼，岂不是——？
　　姜枝禾把姿态放低，用她们话来堵她们自己，逼的她们哑口无言。
　　她们来时诸多看热闹的人纷纷围了过来，闹得声音大，姜枝禾说这话也是能让大家都听见的音量。
　　“好一张伶牙俐齿的嘴，”卓然眼神冰冷，还欲说什么嘴还没张开就被姜枝禾打断。
　　“小女子谢郡主夸奖。”
　　卓然噎了下，继续将下半句话说了出来：“都说江南女子吴侬软语，温婉动人，是像棉花一样的性格，如今看来确是绵里藏针，尖锐的很啊。”
　　姜枝禾眉头轻蹙，似是眼中含泪：“小女子虽户籍在江南，自幼却在岭南长大，今年才被接回了家。若有规矩不周惹恼郡主之处，还望郡主明示。”
　　小郡主，说说吧，她哪里做的不对？而郡主，又因何恼怒？
　　卓然眯了眯眼，冷哼一声，甩袖离去。
　　待得人都散了，姜枝禾才悠悠叹了口气，拉着宋琢坐回椅子，轻轻点了点她的额头：“你啊，母亲说的全忘在脑后，让你忍一忍脾气的。”
　　“她们看不起我们，我受不了这个气”宋琢趴在桌上，小嘴瘪起，“二哥哥是探花郎，她们凭什么看不起？”
　　在江南，宋府虽然最大的官，但至少无人会出言讽她，闺阁好友也偶尔聚在一起玩。
　　哪里想到来到汴梁，憋在家里学了一个月的规矩，好不容易出来一趟，没开始玩呢就被欺负。
　　宋琢千娇万宠养成的小姐脾气，自是忍不住。姜枝禾了解她的性子，没再多说什么。
　　心中思量着到底是谁想要看这场戏，卓然郡主看起来也是个不聪明的，只怕是被人当了枪使。
　　她们被有意无意引到这边，是为何？若想让她们和卓然对上，哪里不行，非要这里？
　　姜枝禾环顾四周，目光落在不远处的盆景山上，她带着宋琢往那边走，左看右看似是在好奇张望，到盆景山后又掉转身子往回走。
　　果然是，山后有一凉亭，还摆着两个茶盏，那里方才有人。
　　会是谁呢？
　　赫哥哥？如此亲密的叫法，卓然喜欢梁遇赫，而她又跟着梁遇赫的马车来到汴梁，所以她要来看看她。
　　这说得通。
　　那还有谁要看她？
　　她除了没有声张的替梁遇赫挡刀，又有什么值得看她的样貌与脾性的？
　　若那人知道挡刀一事…
　　便是知道刺杀一事，必然不是她说的，当时的杀手都死了，那就是梁遇赫自己说的。
　　梁遇赫又会和谁说呢？皇后？或是皇帝？
　　姜枝禾心中已经有了答案——皇后。
　　她轻轻笑，真是幸得垂青，还能入了皇后的眼。

　　姜枝禾猜的准确，凉亭的二人看完了戏便去回禀皇后。
　　将方才的一切尽数告知，母仪天下的人带着护甲掀开杯盖吹了吹冒着氤氲热气的茶，小抿一口笑着看了眼坐在一旁的贵气公子：“赫儿救下的这个姑娘，倒是个妙人。”
　　梁遇赫似是没听见一般，继续等待着她的下文：“那姑娘的伤可好了？”
　　“入汴梁前就已无碍。”
　　一开口，如初冬渐冷的风，带着三分凉意。
　　“姑娘家爱美，这祛疤膏你拿去给她。”
　　说着，梁遇赫眼前出现一个精致秀美的瓷瓶，他收到手中又听皇后说：“宋长渡的笔劲苍穹，文采斐然，想必品味也是极好的，江南特产的毛尖你那还有吗？下次来给母后尝尝。”
　　这是要他拉拢宋家的意思。
　　自古掌权无非就三种：兵、财、民。
　　兵力除了贺家如今掌握的二十万军权外，其余皆被皇帝分散于朝中各部，户部现在由梁遇赫掌管，而太子在百姓心中声望颇佳，又有刑部为他所用。
　　皇后要与太子争，绕开兵部，就只剩民。
　　大盛重才喜文，当属去年春闱的前三甲最受百姓欢迎，为首的就是探花郎宋长渡。
　　梁遇赫知道她的意思，淡色薄唇吐出一个“好”字。

　　跑马箭一个时辰后开始，姜枝禾本也没打算参加，但在人群中瞧见个熟悉的身影，刚想上前左肩却被轻轻敲了下。
　　她往左回头看，没有人，刚一转回来，如春风侵入，毫不讲理。
　　贺朝扬眉，漾着笑意：“宋家的小娘子，好久不见。”
　　明明昨晚刚见过。
　　姜枝禾俯身：“见过殿下。”
　　“会射箭吗？”
　　姜枝禾摇头。
　　“会骑马吗？”
　　姜枝禾摇头。
　　“那你去做什么？”
　　姜枝禾一指，是穿着劲装的陆清昼：“遇到熟人，打个招呼。”
　　她在京中只见过梁遇赫、贺朝和陆清昼，其中陆清昼见了两次，也算是熟人。
　　贺朝随她一起去，陆清昼还是一副苍白的样子，但精神很好。
　　姜枝禾蹙眉，问：“你的身子能骑马射箭吗？”
　　“当然可以，”陆清昼颔首，“就为这个，我今早喝了三大碗药呢。”
　　姜枝禾笑笑：“看你身板这么弱，我还以为你不会呢。”
　　贺朝听到这话看了过来，他以前并未见过陆清昼骑马，御史将她护在深闺，她体弱多病，又是从哪学的？
　　陆清昼支吾一声，含糊道：“本小姐天资聪颖，这种东西有手就会。”
　　陆清昼的婢女般绯接话道：“小姐，咱就量力而行，如果不舒服就回来，千万别逞强。”
　　“那不行，我还要得彩头呢。”
　　“小姐你可得了吧，就你这小力气，能拉得动弓就不错了，而且血见愁这种东西老爷能弄到很多呢。”
　　姜枝禾指尖颤抖，看向般绯：“你说，这次的彩头是什么？”
　　“是株百年的血见愁，我家小姐喝的药必须放的东西，价值千金，”般绯回，“能极大的增强药效，是吊命的必备良药。而且呀，只有汴梁和陇西有卖的，老爷每次买这个的时候都可难了。”
　　姜枝禾睫毛轻颤，像是想到了什么，追问：“这东西这么好，能治很多病吧？”
　　“是啊，好多疑难杂症都需要这个呢，可以说如果没有血见愁，原本十年的寿命，就能活一年。”
　　般绯的话如一道惊雷轰鸣而下，姜枝禾垂在身侧的手颤抖着，脑海中回荡着“价值千金”、“就能活一年”、“陇西”。
　　耳边全是人们玩乐的声音，吵得姜枝禾无法思考，她垂着头，紧紧攥拳，尝试用痛意让自己冷静下来。
　　“岁聿。”陆夫人向他们走来。
　　贺朝抱拳行礼：“师母。”
　　“轻昼身子弱又倔，非要参加跑马箭，师母想麻烦你陪她一同去，若她身子支撑不住，把她带回来。”
　　贺朝下意识看了眼姜枝禾，犹豫一瞬点头道：“好，师母放心。”
　　“娘亲，我真没事，”陆清昼不满的皱眉，转了一圈，“你看看，我生龙活虎的，不用贺朝陪我。”
　　“闭嘴，”陆夫人嗔她一句，“再说就不让你去了。”
　　“娘亲你都答应了，不能出尔反尔。”
　　一声尖利的哨响让全场安静，跑马箭马上开始，参与的人要去集合。
　　“宋岚，宋岚——”贺朝喊了两声才扯回姜枝禾的思绪，他拧眉看着她苍白的脸，“你怎么了？”
　　姜枝禾摇头，勉强弯起笑摇头：“许是有些累了，你们去吧，我去、去一旁休息一会。”
　　说完，对着陆夫人福了福身，转身离去。
　　陆清昼扯着贺朝的袖子硬是把他拉走，走出去好远才啧啧两声，戳了下他的肩：“贺世子，你不对劲啊。”
　　贺朝淡淡瞧她一眼，挪远了些，吐出四个字：“与你何干？”
　　陆清昼摇晃着身子，夹住嗓音小声重复：“与你何干~”
　　贺朝懒得理她，拿了两把弓，递给她一个，而后道：“我府上有两株血见愁，这几天差人给你送过去。”
　　陆清昼也不推拒，扬起笑道：“谢谢殿下啦。”
　　跑马箭很快开始，贺朝不紧不慢的驾马跟在陆清昼身侧，看她试了试重量，一副真的会的样子。
　　“陆清昼，你真的变了很多。”
　　陆清昼轻“嗯”一声：“以前总喜欢躺在床上看窗外那一方天地，后来想明白了，与其怨天尤人，不如活在当下。趁着我没有病得起不来床，趁着我能跑能跳，做些自己喜欢的事情。”
　　贺朝听到这话，侧眸看她，少女苍白的脸映着阳光，嘴巴轻抿，目光坚毅。
　　“你看我，是不是看起来与她们一样？”她搭箭，用力拉弓，眯起一只眼，对着前面绿衣盎然的姑娘，将箭尖从左慢慢往右移，“我不想再掰着手指头数自己还能活几年，能活几年活几年，一年不亏，两年净赚，三年上天眷…”
　　话戛然而止，陆清昼的箭尖指向一个男子。
　　清瘦挺拔，一身莹白劲装却压不过落在身上的光，头发如墨丝仅用一条白带高束在脑后，有风吹起额前鬓发，露出远山如墨的双眉。
　　明明没做什么表情，却透着棱角分明的冷峻，他只是漠然的看着周围，目光没有落在实处。
　　好耀眼。
　　阳光，与他。
　　陆清昼看愣了神，如战鼓般砰砰的心跳声几乎要将她震聋，心里好像被针刺了一下，密密麻麻的酥感刚迎上心头，还没来得回味，就被用力一撞，颤的她感觉万物瞬间尽失色。
　　只那一人渡着光，绚烂耀眼。
　　这是。
　　心动。
　　贺朝等了半天也不见下文，看向身边不知怎么愣住的姑娘：“然后呢？”
　　然后呢？
　　贺朝的声音如突然拉开的大门，将陆清昼扯回，她下意识松了手，羽箭射出，直向那人刺去。
　　“小心！”陆清昼轻呼出声，却并不足以被那人听见。
　　不是吧，她才刚心动，那个人就要噶了？
　　别江云感觉到面前有空气被划破的声音，几乎是下意识，他侧身一让，单手勒住马缰逼着马挪了两步，握住直冲他而来的羽箭。
　　有人要杀他？
　　这是别江云第一个想法，他朝羽箭来的方向看，是并肩骑马的一男一女。
　　男子是尹侯府的世子，那女子……好漂亮。
　　别江云对上那一双带着慌张的杏眼，微一愣神，好漂亮的眼睛。
　　不是，他想的是，她要杀他？为什么？
　　她是谁？她好漂亮。
　　不是……
　　别江云轻叹口气，决定先不想了，驾马走近他们，在那女子面前停下，敛眉愠怒，出口的声音确实自己都没想到的温和：“姑娘的箭？”
　　如山如兰，如清如琢。
　　陆清昼觉得这人真的是好脾气，差点被她射中还这样好的态度同她讲话，她收起自己花痴的想法连连道歉：“对不住对不住，你长得太在我的xp上，我一下没忍住。实在是对不住，你没伤着吧？我是陆清昼，今年十六，家中独女，你要有问题可以来陆府找我，我让人给你治病。”
　　救命啊，她都在说什么？
　　别江云眉头轻皱，思考着她话里的意思：“既然陆姑娘是无意，别某就告辞了。”
　　“你叫什么名字？”陆清昼下意识拉住他的衣袖，开玩笑，这完全长在她审美上的男人可不能让他跑了。
　　“在下别江云。”
　　“我叫陆清昼。”
　　别江云一怔，点头。
　　没记错的话，她刚刚好像说了一遍？
　　“别公子若无事，要不和我们一起？”陆清昼指了指贺朝，“这位是尹侯府世子，贺朝。”
　　“见过殿下。”
　　贺朝了然的点头，对上陆清昼挤眉弄眼的表情，张了张嘴还是说了出来：“别公子，同我们一起吧。”
　　自动忽视陆清昼放在腰间的手竖起来的大拇指。