《空折枝》织尔

5、第 5 章

　　直到菜呈上来宋长渡才黑着脸推门进来，看向贺朝的眼神能喷火。
　　贺朝很识相的给他递了碗清热解火的凉粥。
　　“陛下今天在朝上发了好大的火，和亲之事你怎么看？”
　　贺朝咬口烤鸭，满不在乎道：“不看。”
　　“今年新年各国使团会来，你莫要冲动。”
　　“还有大半年你就开始提醒我？”贺朝淡淡看他一眼，“我还能怎么冲动，殿前给安启国的人捅死？”
　　“岁聿！”
　　贺朝冷哼一声，眉眼间多了几分戾气，在姜枝禾看向他时又冰雪消融，往她碗中夹了块肉，温声道：“多吃点，看你瘦的。”
　　姜枝禾确实瘦，因为宋岚的身份是在岭南流民中被找到的，饥一顿饱一顿，她在顶替宋岚这个身份时好几日都不怎么吃饭。
　　初到宋家时她面黄肌瘦，养了足足一个月才圆润了些。
　　姜枝禾默不作声的听着两人的谈话，许是因为她在，两个人也并未说什么。
　　她在脑海中整合着或许能用到的信息。
　　贺朝是尹侯府的世子，尹侯唯一的孙子。
　　贺朝的父亲贺淮重生前是司马大元帅，手握四十万兵坐镇朔北边陲。
　　德元十四年岭南时疫，朝廷拨款拨粮，怕流民暴动派兵镇压，后又赶上琼台海啸、巴蜀地裂，那一年天灾频频。
　　各地已无军队可用，朝廷只好调离朔北十万大军，不止天灾，中原地带爆发起义，直捣皇城，只好又调离十万兵马镇压。
　　恰逢东瀛、柔佛自东边渡海而来，朝廷再次调离十万军。所有人想铆足了劲一样想要将大盛这个四百年的国家击溃。
　　可也正因为此，派出去的三十万军回不来，西北边防薄弱，被安启连同克鲁、璞玦围攻。此战打了三年，大元帅愣是以十万兵马抵挡外族三十万大军整整三年。
　　德元十七年，大盛大败东瀛、柔佛，朝廷集结能用的十万大军全部前往朔北支援大元帅。
　　大元帅与援军里应外合，绞杀朔北三国联合大军，逼得他们退回空谷关开外一百里。大元帅战死沙场，由其子，彼时才五岁的贺朝将其灵柩接回汴梁。
　　灵柩回来时皇帝封贺淮重为护国公，贺老将军为尹侯，封贺夫人为一品诰命夫人。
　　这十年间但凡有精致金贵之物，都会留给贺朝一份，还特许贺朝见到皇族无需行礼。
　　也正因德元十四年的时疫，宋岚的生母李氏结识前往赈灾的宋安江，与他相伴两年，生下宋岚后才知他已娶妻，带着孩子愤然离开。宋安江只见过年幼的宋岚十日，只记得她后颈处有个梅花印记。
　　李氏独自一人带着宋岚过得并不好，她靠卖艺为生，宋岚越长越大在青楼太不安全，便带着她逃跑，离开时宋岚被老鸨抓到活活打死。
　　恰逢山火，李氏成了流民，想要寻仇却无门，恰好遇到霁尘和姜枝禾，知道了她的过往，帮她报了仇。姜枝禾就这样伪装成了宋岚，在岭南与前去恩师寿辰祝贺的宋安江“意外”相遇，顺理成章的被带回了家。
　　“你这丫头怎么又出神了？”感觉额前被轻点一下，姜枝禾回过神看向宋长渡带着笑意的眸子。
　　“我们当年都打了胜仗，五年前四公主为何还要去安启和亲？”
　　宋长渡露出苦笑：“百年来的合约。”
　　“合约为何只有我们一国遵守？既然牺牲了女子，就该和平共处，他们又来攻打我们是为什么？”
　　“这都是男子要管的事，安心吃饭。”
　　“和亲时就说是女子要做的事，现在连话都不让女子说，”姜枝禾不满的看向宋长渡，眼中带着怯意，嘴上还在嘟囔，“话都让你们男子说了。”
　　“你这丫头今日怎么这般性子？”宋长渡也不气，无奈轻笑，给她解释道，“汴梁不比江南，在外面说话要小心谨慎，这种话私下说说就好了，莫要让外人听去。”
　　外人两个字一出，姜枝禾下意识看向贺朝，他立马道：“别看我，我不算外人。”
　　“你又不姓宋，怎么不算外人？”
　　“我和长渡亲如兄弟，自然不算。”
　　姜枝禾垂眸，竟是没想到他俩的关系如此好。
　　突然门外小厮道：“少爷，有一女子想要进来敬杯酒。”
　　“是何人？”
　　“陆家陆清昼。”
　　一个清丽的声音自门外而来，姜枝禾打开门看见门口站着的人时怔了一下。
　　这人面色苍白，早已入春的天气却穿得严实，还披了件兔毛的披肩。
　　听声音，还以为是明艳的女子，怎么这般……病态？
　　陆清昼一进门不用人说就坐到椅子上，还未等说话就先咳了好几声，白皙的脸颊染上红晕，缓了好一会才说：“我身子孱弱，习惯就好。”
　　屋内人都没说话，陆清昼像个自来熟一样：“我正巧路过，听见这位姑娘说男子与女子之事，简直……”陆清昼停顿一下，拉起姜枝禾的手牢牢握住：“美女所见略同！”
　　姜枝禾自诩虽算不得十分聪颖，但从小就被夸脑袋灵巧，总也不至于听不懂旁人说话，但这位陆姑娘接下来说的话，她真的一个字也没明白。
　　“姑娘，你也是穿来的吗？”
　　“奇变偶不变？宫廷玉液酒？天王盖地虎？哈喽its me？”
　　姜枝禾看见她眼中的光亮一点点变暗，像是由希望变失望，自言自语道：“我就说哪还能组团穿越的。”
　　“姑娘……”
　　姜枝禾刚说两个字，陆清昼再次目光炬炬的看向她：“朋友，你是本地人吗？”
　　这句话听懂了，姜枝禾摇头：“我随家父自江南而来。”
　　“那就是本地人了！”
　　不是……
　　“那你有这样的想法很前卫啊，新时代就需要有你这样的女性。我决定了，你就是我陆清昼在这里交到的第一个好朋友。”
　　这人是不是有脑疾？
　　“朋友，你叫什么名字？”
　　“小女宋岚，烟岚的岚。”
　　“烟岚，一个山一个风？”陆清昼想了一会，不重要，继续道，“我是陆清昼，三点水的清，昼夜的昼。”
　　姜枝禾蹙眉，心中想不出是什么字。
　　“我知道的，御史台陆大人的独女，”姜枝禾不动声色的抽出被紧握的手，转而看向另外两人，“这位是尹侯府世子，这位是我的兄长。”
　　陆清昼这才发现屋里竟还有两人，把手放在身前摇了摇：“你们好。”
　　宋长渡疏离又不失礼节的颔首：“在下宋长渡。”
　　贺朝脸上挂着意味深长的笑，慵懒的靠着椅子，手肘搭在旁边的椅背，慢慢张口：“陆清昼，病好了？”
　　陆清昼登时警铃大作，这人认识原主？
　　她拼命在脑海中搜寻有关尹侯府世子的记忆，终于让她想起自己的爹以前给贺朝当过夫子，领他去家中吃过饭。
　　原主十岁以前十分顽劣，将半袋盐藏在他的饭中，幼时偶尔打闹。
　　后来她生了大病，日日缠绵病榻，见得次数也少之又少。
　　不是吧，他记仇记到现在？
　　陆清昼嘿嘿一笑，试探的问：“我现在是不是应该给世子您行个礼？”
　　“陆小姐病弱之体，礼就免了，”贺朝眼底划过一丝探究，“不过陆小姐如今的性子，倒有点像从前了。”
　　陆清昼的原身自生病之后便日渐消沉，从前一天恨不得说上千句话的人，到后来只是躺在床上看屋外枝叶开了又落。
　　半个月前陆时予来到了陆清昼的体内，两个人的记忆是在太多，弄得她脑袋混乱疼痛，直接引起了高烧，两日才退。
　　她也是缓了好一会才接受自己穿越这个事情，只是没想到，她从一个病秧子穿成了另一个病秧子。
　　“病得久了自然也就看开了，人生嘛，不过数十载，只争朝夕。”
　　陆清昼不知道贺朝是好是坏，但是看姜枝禾的模样倒像个善心的小白兔，靠在她耳边轻声说：“我方才听见了你说的男女平等，非常赞同。我今日出来太久，改天有时间，一定请你到我家里玩。”
　　又勾住姜枝禾的小拇指，告诉她：“我们拉钩，不许食言。”
　　说完，起身走出屋，等在屋外的丫鬟立马扶住她。
　　属实是第一次见这样奇怪的人，姜枝禾愣了好一会才缓过来。
　　不是，她也没答应她，怎么就不食言了？
　　犹豫一瞬，姜枝禾看向贺朝：“陆姑娘是，有脑疾吗？”
　　贺朝笑弯了腰：“她以前没有，如今我不清楚。”
　　像是怕吓到姜枝禾，又解释说：“她幼时的性子也如现在这般活泼，只是后来生了四年病，愈发沉闷了。”
　　姜枝禾点头，心中思量她是陆御史的独女，如此关系，可以攀一攀将来或有用处。
　　等饭吃完又听贺朝说：“我与陆清昼并不相熟，只是陆御史曾是梁允琮和梁遇赫的夫子，我幼时同他们一起念过书，下学时去陆家吃过几回饭。别的，再无半点瓜葛了。”
　　贺朝怕姜枝禾听不清，将最后一句说的极慢，说完一直盯着看她，只见她淡淡点头，没做任何反应。
　　贺朝再次解释：“汴梁中与我年岁差不多大的，相熟的并没有几个，因为我从小就喜欢游山玩水，在汴梁待得时间不多。”
　　姜枝禾听得一头雾水，只得继续点头。
　　宋长渡的视线在两人身上滑来滑去，最后停在贺朝那，了然一笑又想到什么，眉头一凝。

　　将姜枝禾送回府后，宋长渡叫住贺朝，开门见山问：“对我三妹妹有意思？”
　　贺朝想过他会看出来，只是没想到这么快，虽他本也没想过瞒着还是忍不住问：“如此明显吗？”
　　不明显，就是一碰到她就像开了屏的孔雀。
　　宋长渡轻笑：“你的眼神让我想到一句话。”
　　“什么？”
　　“黄鼠狼给鸡拜年——”
　　不安好心。
　　贺朝瞅了眼宋长渡，没好气道：“你这是骂我还是骂你妹妹呢？”
　　两人斗了几句嘴之后宋长渡叹了口气，面色严肃道：“岁聿，三妹妹不比卿卿，她前些年受了太多苦，如今性子沉闷，委屈也总憋在心里。三妹妹年方十四，转过年便及笄，她是宋府庶女，母亲又不喜她，自然对她的亲事不会同卿卿那般。
　　父亲的心思我未尝不知，他想让宋家在汴梁扎根，想我的仕途一片光明，舍不得宋琢但能舍得没养在身边过的庶女。你我虽为兄弟，我知你做朋友的义气，但不了解你对男女之事的看法。
　　你是尹侯府世子，地位尊贵，与她……天差地别，我若强留三妹妹在府中几年也未尝不可，等我升了品阶，替她找个好人家的正妻也是够的。她母亲便是个不愿为妾的性子，不然也不会独自带着她离开，我想，她也不会想要做妾。”
　　宋长渡鲜少如此严肃的同贺朝说话，他将道理揉碎了讲给贺朝听，告诉他，他与姜枝禾身份地位相差太大。一个小门小户的庶女，如何能嫁得进尹侯府。
　　贺朝听完皱眉，想了半天说：“你觉得我会让她做妾？”
　　“难道还能是正妻？”
　　“不然呢？”贺朝反问他，“娶妻娶妻，娶得不就是正妻？”
　　“她是宋府庶三小姐，你要娶她为正妻，有多困难你想过吗？”
　　“管她什么身份，我喜欢就行。”
　　宋长渡觉得相差五岁真的是一道鸿沟，他长叹一口气，拍了拍贺朝的肩膀：“等你长大一大再说吧。”
　　贺朝听出他的意思，拧眉不悦：“就算我到了你这把年纪，依然这样想。”
　　话里话外，埋汰宋长渡年纪大，翻身上马走了几步又觉得不解气一般，扯马回头道：“如此顾虑，当你的老光棍去吧。”

　　姜枝禾自是不知道外面的两人说了什么，她刚一回家就被宋夫人身边的常月叫了过去。
　　宋琢也在，红着眼眶大概是又哭过了。
　　“母亲，”姜枝禾俯身，下一秒就被宋琢环抱住腰，小身板一抽一抽，似是受了天大的委屈，“这是怎么了？”
　　常月在一旁解释道：“赵嬷嬷今日提前来瞧瞧两位小姐，对四小姐说重了几句话。”
　　今日来了？
　　宋夫人抿了口茶，淡淡瞧她一眼：“从皇子府出来后，去哪了？”
　　“随兄长去中街吃了个饭。”姜枝禾如实答。
　　“到了汴梁就要守汴梁的规矩，抛头露面岂是一个小姐该做的事？”宋夫人声音严厉，“下月中京中聚会，我会带着你们两个一同去皇家林场，这一段时间你们就好好在府里学规矩，哪也不许去！”
　　六月中旬的京中聚会是汴梁的大事，凡是在汴梁做官的家属皆可参加，无论嫡庶。各家的夫人小姐都铆足了劲，只要出点风头，便是万众瞩目了。
　　姜枝禾垂眸应是，末了又听她说：“宋岚，你是姐姐理应做好表率，今日之事我罚你在院中跪上一个时辰，你可有怨？”
　　“母亲自有自己的思量，宋岚不敢置喙。”
　　姜枝禾乖顺的模样让宋夫人心情大好，挥手让她下去，宋琢一直跟着姜枝禾出来，脸上还挂着泪。
　　姜枝禾弯腰替她拭去脸上的泪珠，温声安抚：“怎么如此爱哭？”
　　又从怀中拿了份糕点给她：“这是兄长买给你的，尝尝合不合口味。”
　　“那个赵嬷嬷特别凶，三姐姐不怕吗？”
　　“怕啊，可是怕怎么办，还是要学的。”
　　宋琢瘪嘴小声问：“不能求母亲换个人吗？”
　　“我要是有这个本事，还会被罚跪吗？”姜枝禾捏捏宋琢的脸，“起风了，你才哭过可见不得风，快回屋躲着。”
　　姜枝禾回到西苑，春若已经到了，一脸得意的站在那瞧她：“我奉夫人之命来监督三小姐受罚。”
　　姜枝禾没回她，走到院中跪下，身板挺得笔直。
　　她看见春荷站在一旁担忧的看着她，手中还拿着软垫。
　　这倒是让姜枝禾想起了从前，还在陇西城主府的时候，她被父亲罚跪宗祠，哭得比宋琢今日还要厉害，巴不得满陇西都知道她在哭。
　　那时她跪在软垫上，手边是摆满的零食，母亲在一旁哄着说：莫哭了莫哭了，一会哭伤了身子。
　　阿姐席地而坐，开始给她念昨晚没听完的话本子。
　　她只要跪上一会，那个如月般皎洁的男子就会过来将她拉起来，再为她抹去眼泪，抱在怀里哄了又哄。
　　姜枝禾静静瞧着地面，总觉得那样的日子好像就在昨日。
　　可明明，可明明，都过了这么些年了。
　　一个时辰刚到，春荷就小跑来扶起她，姜枝禾将半个身子都压在她身上，腿痛的厉害。
　　她叫住春若，柔声问：“烟火节那日，你在哪？”
　　春若眼中划过一丝惊慌，却依然镇定的答：“在找四小姐，后来找到了又找不到三小姐了，我找了半夜烟火节散了都没找到你。”
　　春若被她看的越看越心虚，仓皇逃跑。
　　姜枝禾瞧着她的背影，眼中一片寒凉。
　　由春荷扶着进屋，看她进进出出，又是打水又是拿药，不长的腿好像个风火轮一样。
　　倏地，又出现在自己面前，满脸严肃：“小姐，脱衣服。”
　　“啊？”
　　不等姜枝禾反应，春荷就撩起她的裙子，想要拉掉她的裤子。
　　姜枝禾一把揪住，瞪大了眼看她：“干什么？”
　　春荷小声嗫喏：“小姐，上药。”
　　姜枝禾瞧着她笨拙的样子扑哧一笑，伸手指了指门口：“是不是要先关门？”
　　春荷回头看，立马起身去关，再回来时姜枝禾已经将裤脚拉到大腿，露出红肿的膝盖。
　　春荷将要轻轻洒在红肿处，又抹了抹，听姜枝禾轻哼了一声，头也不抬说：“小姐，忍忍。”
　　“你轻点。”
　　“奴婢手笨。”
　　话这么说，手下却轻了不少。
　　姜枝禾瞧着她，算不得好看的一张脸，身材圆润，她拉住春荷的手腕，将她的衣袖往上拉，露出几道鞭痕。
　　“春若打的吗？”
　　春荷抽回手，低着头：“春若姐姐说，主子犯错奴婢受罚，这是理所应当的。”
　　“既是你受罚了，为何还要罚我？”姜枝禾见她眼中茫然，轻轻叹气，“是春若仗势欺人，平白让你挨了几下鞭子，我若没瞧见，你就闷不做声不打算告诉我了？”
　　“二少爷说，小姐在宋家过得艰难，要我好好照顾您。”
　　姜枝禾放好裤子，细细替她上药。
　　春荷的手满是茧子，明明都五月，竟还有几处冻伤，想来下人们觉得她痴傻愚笨，多欺负了些。
　　“你跟着我啊，这样的日子怕是会多些，我虽无法带你过上好日子，但调离我身边倒也可以。需得等些时日，你且耐心些。”
　　“小姐要赶我走吗？”春荷看向她的眼神中带着慌张，“是因为我蠢笨吗？不是我……奴婢。”
　　姜枝禾被她逗笑，合着自己解释了这一番，她觉得是要赶她：“不是赶你，是怕你跟着我过不了好日子。”
　　“奴婢进府半年，什么活干过，总被因为笨被赶走。少爷说小姐不会赶我，也不会嫌我笨，少爷骗我了。”
　　一会奴婢一会我的，规矩也没学好，姜枝禾摸摸她的头问：“你是被买进府的？进府之前在做什么？”
　　春荷点头：“在庄子种地，我一个人能看得过来一亩菽呢。后来他们把我赶走，我没地方去，少爷就接我进府，在宋府做下人。”
　　“为何将你赶走？”
　　春荷也不知道：“我分明种的比他们男子都多，也从不私自贪下，佣耕主却不要我，只要他们。”
　　这是动了他们的利益，做人呐，哪需要如此实诚。同样的地，春荷种出来的粮食多，这便是罪过。
　　“真傻，”姜枝禾笑了声，“那你跟着我，不怕吃苦吗？”
　　“比种地还苦吗？”
　　姜枝禾没种过地，但也知道书上说的足蒸暑土气，背灼炎天光。
　　“大概是没有种地苦。”
　　“那奴婢不怕。”
　　“真傻，”姜枝禾又叹一句，“那以后，有任何事你都要先和我说。比如有人叫你去哪，去做什么，都要先经过我的准允。而且，你可以在我面前自称‘我’，偷偷地，没关系。”
　　“小姐，我现在就有一事。”
　　“你说。”
　　“我想去茅房。”
　　姜枝禾：……
　　春荷似是很急，刚看她点头就飞奔而去，姜枝禾的声音自她身后传来：“以后这种事无需同我说！”
　　春荷觉得三小姐甚是奇怪，方才还是任何事，如今又不用。
　　等春荷走远，姜枝禾才对着四下无人的庭院说：“我要睡一会。”