31、第 31 章 美貌而不忠 ...
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面对突如其来的觐见，女帝的兴致不减。
朝女公爵随意地点了下头，她踱步过去，走到瑟瑟发抖的圣子面前。不顾他满脸恐惧，她抬手，轻捏住他的下颌。
“跪下。”她命令道。
圣子下意识屈膝，一旁衣衫窸窣，周遭人都半跪在地。目光余光中，女公爵也单膝跪地。
一瞬，利维的紫眸里溢出眼泪，嘴唇微微抖着，却紧紧咬住唇。
在这一刻，最令人痛恨的，不是女帝的权威。
而是自己明明该反抗，却因为恐惧而没有反抗的心。
是自己连累了海伦娜。
“有人查探到先知在迷雾森林。”
女帝饶有兴趣地垂眸，女公爵单膝跪地，表情平静地禀告以上消息。
哪怕跪着，这红发少女也不会平白生出屈辱之心。她根本不以外界的事物转变心情。
女帝目光再次看向圣子，威严的脸闪过一丝盎然的趣味。
“时机刚好呢。”她意味深长道。
女公爵闯入，是在她对圣子将要冒犯的时候。
“消息刚到，是我办事不周，一心只想即刻告诉您。”
海伦娜语气似有愧意，但不多。
轻笑一声，女帝松开捏住圣子下巴的手。
“海伦娜卿你的一片忠心，我怎么会为难。”她笑着吩咐，上前去扶起女公爵。
女公爵就势起身，满口道谢。
午间娱乐似乎已结束，女帝将圣子抛之一旁，与女公爵认真讨论起消息的可信性。
君王做事果断，即刻判断出结果：“你前去打探。此行危险，我会派精锐兵队一同前往。”
迷雾森林地理位置位于帝国的中央，被一片白雾包裹。
千百年来，无数人有去无回。三百年前，屠龙家族派了众勇士前往，想要获取森林中的屠龙圣剑，最终只有族长之女归来，年轻的她拔出圣剑，杀死了最后一条恶龙。
然而迷雾森林的幸存者，千百年来，似乎只有她一个人。种种传说扑朔迷离，更让迷雾森林神秘叵测。
女帝话语刚落，周遭便有不安的声音细碎响动。
她眼睛一扫，在场的近臣、弄臣、士兵长等都低头，默默缩到阴影里去。他们害怕被点名前往。
只有女公爵面不改色地接受。
重重拍打了下女公爵的肩膀，女帝表达对她果敢不惧的赞赏。
“说起来，你去了迷雾森林，圣子可怎么办？”
女帝笑了笑，话锋一转，“不如把他留在我身边当个人质。”
趁着众人不注意，圣子偷偷躲到石柱后面。他不放心海伦娜，又偷偷探出个脑袋张望。
女帝此言一出，他顿时面容失色，像一朵褪色的苍白玫瑰。
淡淡瞥了他一眼，海伦娜道：“希望您不要这么做。”
“圣子的价值来源于圣殿，在您身边出现，难免圣殿那群老混蛋想法多多。恶心他们，可不止这一种方法。”
对圣殿长老的不屑，海伦娜溢于言表。
而这态度取悦了女帝，她哈哈大笑，众人忙跟着笑起来。
举手往下一压，嘈杂的笑声即刻消失，正殿安静下来，众人像死魂灵般没有存在感。
“比如？”
女帝饶有兴趣地问道。
“维持原状，圣子依旧待在庄园。”
海伦娜并不遮掩想法，直白地说了出来。
“那就是继续在你身边？”
女帝笑着道，“海伦娜卿，你知道圣子很在乎你吧？”
“他为了你，可是拒绝了皇子的求爱。”
陡然而转的话锋，像是利刃，劈向海伦娜。
女公爵波澜不惊的面容有了裂缝。她睫毛一抖，目光循向圣子。
而躲藏石柱后的圣子脸色苍白，在穹顶的阳光照耀下，脆弱到像是一捧雪。
“圣子这番心是不可控的啊。我怕他为此魅惑你，求你带他逃离。”
女帝似在感慨，可笑意不达眼底。
海伦娜难得沉默。
她猜到是莱恩酒馆那回，但却不知道圣子拒绝了皇子的求爱。
真的是“求爱”？
她有些怀疑，又有点在意。
“我、我不会的……”
石柱后，圣子怯怯地伸出脑袋，发出微弱的保证。
利维咬住唇，怕海伦娜怀疑，又怕她为难，鼓足勇气看向女帝站着的位置。
“我会献忠于女帝陛下您……”他实在不会谄媚，眼睛低垂，语气讷讷。
但别有怜爱的风情。
女帝开怀大笑。
哪怕要重用谁，她也不介意偶尔踩踩手下大臣的自尊。这才是权力最为可贵、最为恣意的地方。
“海伦娜卿，我可提醒你。”
“一个美貌但不忠贞的男人玩玩也就算了，为此动心就太可笑了。”
女帝语气悠哉，蓝色眼睛看向沉默的女公爵。
这句话如一根玫瑰刺，直直扎到圣子心底。
他十指抠着石柱，抠得指尖发白，也只能强忍泪水。
这类羞辱，从小到大总会有，他不应该介意。可当着海伦娜的面说，他就是没办法不介意。
利维紧紧咬住唇，努力忍耐。
“圣子他，不是那样的人。”
海伦娜缓缓道。
“那你知道他为什么去莱恩酒馆见皇子吗？”
这个问题，让圣子低下头，知道曾经的自己做错了事。他的错误与他的美貌，都是一种妆点权势的物品，被人呈上桌大肆评论。
他大脑空白，关闭所有的感受，只一心一意感受脸颊贴着石柱的冰冷。
女公爵的绿色眼睛再次看了他一眼。
圣子抱着柱子，可怜巴巴地贴着石柱，像是在找什么来支撑脆弱不堪的自尊。
轻轻吁了口气，她干脆道：“我知道。”
闻言，圣子睫毛颤抖，不可置信地眨着眼。
他唰地一下抬头，看向海伦娜。而她的表情平静，穹顶的日光落在脸上，竟浮现一丝罕有的温柔、悲悯。
“他那也是没办法的事。”
她简短地说道。
女帝蓝色眼睛尽显冷酷，她盯着海伦娜，后者接受其目光里的谴责。
然而女帝始终是政治动物，不会为了一时失控影响大局。很快，她恢复平静。
“我的任务你要完成。至于圣子么，在哪都无所谓，你带他回去也好。”
话音落下，女帝招来近卫队长，清点精锐士兵队伍，不再看海伦娜或圣子一眼。
爱德华大臣一点点往女公爵那里凑，低声道：“公爵大人您先回去，清点士兵这回事交给我即可。”
深知不宜耽搁，海伦娜点头。
她转身离开，路过圣子藏身的石柱时，脚步一顿，特意看了他一眼。
利维惊诧，心中涌起受宠若惊。
他忍不住左看右看，整个正殿里已经无人关注他们，便小心翼翼地挪开脚步，三步并作两步朝海伦娜走去，出正殿时，更是忍不住快步离去。
出了正殿，他们快步来到天梯。
乘坐天梯下降，离了浮云漫卷，脚踏地面宫殿砖块，圣子这才松了口气。
在地面宫殿外，威尔等候多时。
见两人出来，黑皮肤的男人舒了口气，连忙请他们上车。
马车上，两人一路无话。
圣子始终低着头，默默回味红宫正殿里，海伦娜对自己的维护。
红宫回忆并不愉快，可海伦娜的维护过于罕有，他就像是在剧毒药剂里找解药，缓解一时的痛。
他小心翼翼地抬头，对面的女公爵闭眼坐着，神态一如既往的平静。
“到了。”
车厢外，威尔的声音适时响起。
海伦娜睁眼，率先钻出车厢。
利维再也忍耐不了，他伸出双臂，从背后抱住她：“海伦娜。”
女公爵没动。
利维脸颊贴着少女的后背，试着解释：“在红宫，我是怕你得罪女帝所以才向她表达忠心……”
顿了顿，他没有说下去。
“……谢谢。”
“不客气。”
“皇子没有向我求爱。他完全在戏弄我。”
过了好一会儿，他开口道。
然而女公爵担心的，不是这些。
莱恩酒馆的事，理应只有在场的圣子、皇子，以及皇子个别亲信知道，但女帝却一清二楚，说明她对此早有监视，那无处不在的权力控制欲。
这些事，利维却不懂。
所以海伦娜拍了拍他的手，安慰道，“我知道。”
“我说过要当你的帮手，但是却没有帮上你……”
“嗯你这么想，已经在成长了。”
女公爵哄孩子般敷衍的话，让利维又气又羞，抱着她不肯松手。
“带我去迷雾森林吧。”他恳求道，“也许我会对你有用的。”
海伦娜还是拍了拍他的手，这次，她示意他松手。
利维松开了手，女公爵没有再说话，探身下车。
看着她离开的背景，车厢里的利维喊了一声：“我会跟你去迷雾森林的！”
傍晚，二楼会客厅。
管家威尔禀报宫廷精锐卫兵队伍已开始整顿，三日后即可从庄园一同出发。
“卫兵的粮食、装备等从宫廷拨款。而我们这边的食物、行李，已经开始整理，明日即可装箱备好。”
对于启程去迷雾森林，威尔打理顺当，有条不紊地汇报。
海伦娜听着，偶尔点出某些必需品增量，某些不必要的东西丢弃。
两人就此对账到深夜，威尔卷起账目清单的羊皮纸，这才道：“利维大人的东西，需要单独准备吗？”
“不需要。他不去。”
海伦娜断然道。
然而第三天清晨，启程队伍最前方，站着的正是圣子。
作者有话说
第31章 第 31 章
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