《移舟漕台》烛影斧生

17、猜忌

　　斜风细雨，乱愁如织。

　　庆丰堂里黑压压的一片人已经散去。

　　青烟燃起，浮动在整间堂屋的中心。

　　陆东楼坐在角落里的一张椅子上，朦朦胧胧地让人看不清他的脸。

　　书办恭恭敬敬地上了一盏热茶。

　　案头铺开了一卷黄河河道图，陆东楼只低头看着图纸，声音沉沉，听不出情绪，“人呢？”

　　书办脸上带笑，“已经去请了。”
　　庆丰堂外下起绵绵细雨。

　　阴雨天很是昏暗，大堂里只有南北两盏灯发出幽幽的光芒。

　　黄葭跟着一位书办从游廊走来，只觉眼前骤然蒙上了一层黑雾。

　　缓缓走近，才看清西北角落里坐着个人。

　　两名书办收拾了堂上的茶碗，很快退下。

　　黄葭坐到了他对面，如今已是夜半，若单单是造船之事，他大可写个条子过来，这个时候找她说话，说的大约是要她点头的事。

　　她心中惶惑，但也不想明言。

　　巧的是，陆东楼与总河衙门的人自今晨便开始就“治河保漕”一事扯皮，两方拉扯大半天，到这会儿已然疲惫不堪。

　　两人都沉默着，只听着堂外雨声清脆落下。

　　秋蝉气若游丝地叫着。

　　陆东楼喝了口茶，看向她。

　　灯火恍惚，姑娘一身灰白袍子静坐在侧，面无表情，恍若一泓深深的海水，静谧而深沉。

　　他笑了笑，“先前大修之事，隽白恐怕有些误会，当日事多，没能说得清楚，是我的过失。”

　　疲惫之下，嗓音已有些沙哑，却将语调衬托得更为柔和，平易近人。

　　他将称呼一换，算是拉近了谈话双方的距离。

　　黄葭微微一愣，不想他变脸变得如此迅速。

　　上一回议事还下死命令遣她去清江浦造船，她早早验过那船，船板下有夹层，分明是那些船工首们夹带了什么东西进去，让她去“查”便是让她去抓那二十几位船工首的小辫子。
　　此后，又要树敌不少。

　　他前几日态度强硬，几乎是狠狠地压着她打，今日忽然搬出一副和善的说辞，教人脊背发凉。

　　黄葭眼睛一眯。

　　事出反常必有妖！

　　陆东楼摩挲着茶盏，这是他思考时一贯的动作。

　　灯火缓缓跳动，映出黄葭纤细的脖颈，好似一只待宰的羔羊。

　　他抿了一口茶，望着那晃动的烛火，眼眸微动。

　　明窗落下稀稀疏疏的树影，还有轻风擦过树梢的低语。

　　陆东楼的声音越发得缓和，娓娓道来，像是在同一个老朋友叙旧。
　　“当初在京任职，三年任满后，原是要调去提督蓟辽军务，不想江北出了件大事，便来了这里，也是缘分。”

　　“江北官场上都说，总河式微，部院势众。每每传起这些话，我做这个漕运总督，没有一刻不觉惶恐。”

　　烛光照亮了他的半边脸，声音低下去，好似呢喃。

　　“胜极转衰，这是天命，可这个命不能应在我头上，部院也不能折在我手里，所以，自上任以来，我行事务求滴水不漏，事事求全，难免就激进了。”

　　他扬起头，目光深邃，“高处不胜寒，既要让下面的人不生异心，又要让上面的人满意，其中权衡周折，说来辛酸。”

　　他为黄葭到了一盏茶，“你刚来，从前又是内府督工，我不得不多揣着一份心，部院的那些船工首都是自内府调来的。我担心，连你也同他们一样。”

　　“我这般费劲心力将你从崇安请过来，要是再出事，便担不起了。”

　　他站了起来，望着明窗上斑驳陆离的影子。

　　“自我第一天坐上这个位子，便知道这是个烂摊子。不光是我，前任林漕台、前前任蒋漕台主政时期，六省漕粮都未有缴全过。”

　　他转过头，目光好似一柄寒刃，直直对着她，“今天总河衙门的人来，商议修缮黄河大堤，又是一笔巨款。
　　人道部院年年烧着雪花银，可又有谁知道，这四年多来，我揪着六省的账簿，从不敢安眠。”

　　他缓缓坐下，长叹一声。

　　黄葭捧起茶盏，微微有些触动，但却不敢放松警惕，“既然漕台如此说，我也交个底。七年来，我视内府为仇雔，决不会与之勾连。”

　　她放下茶盏，别有深意地看了他一眼，“不知部院那些监视我的人，几时能撤走？”

　　陆东楼忍受着她那几近要将自己剥皮抽筋的目光，轻轻一笑，“既然话都说开了，人自然要撤。”

　　“好，”黄葭脸上浮出一丝笑意，“那清江浦的船工……”

　　“这件事我会派人去，你只管顾好船厂的事。”陆东楼打断了她，似是不愿提起。

　　果然，他早就知道清江厂船工罢工一事，还故意遣她去，便是想给她出难题。

　　可到如今，反而自己将事情摆平了，看来确实是遇上了什么事，这会儿便不得不搬起石头砸自己的脚。

　　黄葭笑了笑，“如此甚好，那草民告辞了。”

　　她站起来，退后三步，转身走向大堂门口。

　　门外风声呼啸，拍打着窗户，甚是骇人。

　　陆东楼阔步走到她身后，袖袍一扬，替她掀起门帘。

　　熹微烛火下，两道人影重叠一瞬，亲近又疏离。

　　黄葭迈过门槛。

　　廊外的灯火都熄灭了，只借着庆丰堂里的光，才看清楚脚下的路。

　　背后，陆东楼的声音响起。

　　“这个时辰了，你若不介意，便在三门的门房将就一夜，那里原来是卫所值夜的住处，后来部院扩建，值夜的人挪到了二门，便一直空着。”

　　黄葭点了点头，她这会儿坐上马车，要走两个时辰的路，沿途颠簸，这一宿便不用睡了。

　　细雨绵绵汇入地上，夜气清极，晚风大凉。

　　陆东楼没有睡，送了黄葭一路，自己走回了庆丰堂。

　　他还要等一个人。

　　廊外风声萧萧，檐水犹滴。

　　卫指挥使李约抱着一摞河道图纸，快步走来。

　　门帘掀起，卷入冷雨绵绵。

　　他的声音也是冷硬，“漕台，马车已安排妥当。”

　　陆东楼抬起头，入目便是一张疲惫的脸，微微一愣，“大半夜的，难为你了。”

　　李约低头一笑，神情中带着些许惭愧。

　　他将图纸放到案头，“就当是戴罪立功了，杨育宽是卑职举荐的人，他做了错事，卑职这个保举的也逃不脱识人不清之罪。”

　　他看向陆东楼，夜风从窗户的孔隙里穿过，仿佛叹息一样的清鸣。

　　陆东楼坐在窗下，淡淡的光芒照过他的半边脸，周围沉浸在黑暗之中，模糊不清。

　　他喝口茶，清了清嗓子，语气郑重起来，“待我走后，淮安仓储里的粮就都交由你们几个安排了。”

　　李约点了点头，脸上却露出犹疑之色，“治河保漕一事漕台已上书朝廷，又有许阁老批允，调请浙江海防也已经请来了卫所的调令，江中丞也不敢不答应吧。”

　　陆东楼只笑了笑，“他当然不敢，但我去浙江不单单是为了同江朝宗说话，还要去接个人。”

　　接人？

　　李约略略吃惊，“内府的动作竟这么快！他们的府衙前年才刚刚从泉州移去福州，运物运人花了大半年，之后又闹起亏空，上上下下换了一批手脚干净的人。现如今督造海船还没个影，这提督太监便马不停蹄地往咱们这儿来了？”

　　陆东楼抿了一口茶，夜色中，他的脸像是笼罩着一层冰霜。
　　“只是来了个传话的，不甚要紧。”

　　话音一落，他仰起头看着窗外，像是被勾起了往日某些回忆，眸光微微一暗。

　　李约低下头，看陆漕台这样子，便是不想多言了。

　　李约不是个多话之人，见陆东楼沉默无言，他也不欲再打扰，向前走近几步，整肃了衣衫，拱手一礼。

　　后退三步，便要转身离去。

　　身后，陆东楼的声音蓦然响起。

　　“明日，从库银里拨出五十贯，按年资发给清江浦那些船工。”

　　李约微微一愣，猛地转身看向他，声音微微滞住，“漕台……是已经定下主意，把贡舶之事交给黄船师？”

　　“还早。”陆东楼矢口否认。

　　他看向堂外屹立着的松柏，神色不定，“原想慢慢收服这个人，但时间不多了。”

　　话音变轻，他低下头，目光落到青白色的杯底，摇动着杯盏。
　　“其人看似刚直，实则乖戾，城府颇深，与她说些冠冕堂皇之语，一时半会儿不会有成效。”

　　方才，对说那些“心里话”，也不过是“对症下药”。

　　一个手握权势的人想要让下面的人觉得他待人坦诚，唯一的办法，便是吐露自己的不坦诚。

　　黄葭虽在内府待了许多年，但专于造船，甚少交际，也没见过陆东楼这个路数的。

　　陆东楼咳嗽了几声，低沉而略带沙哑的声音连在这片凄风冷雨中，仿佛一种古老的呢喃。

　　“待我走后，你盯紧她。这个人，能用便用，若是不能用……”他顿了顿。

　　李约转身施礼，目光沉毅，“卑职明白了。”

　　陆东楼“嗯”了一声，捏了捏眉心，欲将睡意压下去。

　　他起身离座，悠悠走到李约前面，看了他一眼，阔步走出门外，灰白色的云锦袍在风中纷飞，寒流在空气中酝酿，风卷起雨丝，在丛林间穿梭。