《桂酿奇缘》北飘

1、第一章 地动（1）

　　七月七日，仙缘县。

　　入夜，天幕渐暗，月亮却迟迟没有攀上天际，反而有成片的乌云从天边缓缓铺开，渐有将这片土地上空笼罩的趋势。

　　县里为数不多的几间商铺饭馆早早就关了门，街上空空荡荡，偶有一两个行人，逃也似地匆匆走过。城中燃灯的人家甚少，点点亮光零零星星地散落地上，远远望去，仿佛闪烁的幽幽鬼火。

　　“笃笃笃。”敲门声响过几下之后，一名少女轻跑着过来开了门，满是惊喜地同门外的男子双手紧握。她将院门轻轻阖上，由男子牵着奔往城南方向。二人好似此刻夹带雨星的凉风，恣意地穿过大街小巷，在昏暗的城中乱窜，时不时发出压抑的笑声，任那声音低低地在路上回荡。

　　一路奔至东南方向的野地，两人才停下来稍作喘息，继而放声大笑起来。野地宽阔，坑坑洼洼的，有犁沟和田埂的痕迹，却光秃秃的寸草不生。

　　男子牵着少女的手，小心翼翼地从这片荒地上走过，完全不见了方才在街上狂奔的样子。越往前走，就离那片平野尽头、仿似远在天边的山峦越近。

　　连绵起伏的山丘间，一座高约数十丈的山拔地而起，比旁的山头高出些许，山巅处状似树形的东西，正泛着金色光泽，映出山上草木繁盛，同荒凉的大地和黑黢黢的群山形成鲜明对比。

　　那对男女行至能看到发光的树的位置便停了下来，互相看了对方一眼，随后双手合十，齐齐朝那方跪拜下去。二人紧闭双目，神色虔诚，嘴里嘀嘀咕咕的念着什么，话音整齐得像是早就排演过许多遍。

　　二人说完又一刻不停地把手牵在一起，眼含热泪地望向对方，仿佛偌大的天地间只剩他们两个，一时再也看不到听不到其他物事。

　　风声越来越大，乌云越积越厚，忽有一点光亮从那山的方向朝他们奔了过来，越来越近，越奔越快！

　　只片刻时间，那光便由一点变作一圈，而后变成一个长条，疾速奔至相扶起身、浑然不觉的二人跟前，惊得二人急急松开交握的手，踉踉跄跄地往后跌去，交错着发出短促的惊呼。

　　县衙后宅的一座亭子内，知县魏明正坐在一张形状不大规则的石桌边上，看着亭外杂乱的草木和干涸的池塘，微微皱眉。泥土的腥味不断往他鼻子里钻，竟激得他打了个喷嚏，他吸了吸鼻子，忽觉周身一亮，转头见一男子正将一盏灯笼置于一侧柱子的灯台上。

　　来人一身灰布衣裳，身材单薄，眉目温和，魏明浅笑了笑，语气上扬着道：“多谢会心了。”

　　会心转过身来，借着灯笼的光瞧见周围破落景象，又见魏明一身几近融于黑夜的褐布衣衫，不由轻扯嘴角，“摸黑赏景，大人倒真有意趣。”

　　魏明有些无奈地低头笑笑，伸出一根指头揉了揉鼻子，抬头对会心道：“莫要取笑我了。用完晚饭我见天色尚早，闲来无事，便过来坐坐，谁知发起了愣，这随便坐坐就坐到了天黑。你来得正好，现下什么时辰了？”

　　“戌时上三刻。”会心嗅了嗅风里的泥腥味，敛了笑道：“时辰尚早，但估摸着不多时风雨将至，大人可还要再坐坐？”

　　魏明起身走到亭边，仰头看见一大片乌压压的黑云，面露惋惜，“今日过乞巧节，若是狂风骤雨天气，鸟儿们都该避雨去了，如何能搭鹊桥，牛郎织女如何才能相会啊？”

　　会心轻笑一声，行至魏明身侧，抬头望天，悠悠地道：“大人与其担心牛郎织女能否相会，不如担心你我的小命能在这鬼城留到几时。”

　　魏明视线回落，正好同会心望向他的目光相撞。他身高同会心相近，身板更宽厚些，浓眉俊目，相貌堂堂，称一声“玉树临风”也不为过。他同会心对视，眼里除了疑惑忧虑并无多的情绪，倒叫会心忍不住为方才那句愤愤不平甚至有些怨怼的话生出羞愧，先一步转了头去。

　　“牛郎织女确也不归我管。”魏明低头看向满地杂草泥泞，“归我管的，仙缘县的农田收成、百姓安居，我也当真是束手无策。虽则当今天下，良田稀少，但如此贫瘠、堪称怪异的土地，我倒真是闻所未闻、见所未见，这几月把我那些箱子里的书都翻遍了也一无所获，又不知该去何处找人来探，这地方也没人愿来……”

　　“原来大人还知道这地方没人肯来。”会心忽然打断魏明的话，见魏明又用那种颇为无奈的眼神看着自己，又撇过头去，仍是忍不住小声道：“旁的人都知晓用这那的借口推辞，偏大人老实，上赶着接这烫手山芋。”

　　二人随即陷入短暂的沉默，须臾，会心听见身侧传来一声叹息，终是不忍地转回头去，只见魏明一脸恨铁不成钢地道：“唉……还以为你跟我同处日久，早学会看清许多事情。”

　　会心立时急道：“小人怎么没看清了？旁的人能推辞，自是有他们的人脉手段，大人没有，只能硬生生地接下来。”

　　“这不是挺明白的。”魏明弯弯嘴角，又去望天，会心见他泰然，无奈地吐出口气，转身去取灯笼。

　　“哎，你把灯笼拿走做什么……”

　　“大人不是喜欢摸黑……”

　　二人笑着前后脚走出亭子，却听不远处传来喊声，似是在叫“大人”。魏明同会心对视，匆匆收起脸上笑意，疾走几步，来到那正往亭子赶的老者面前。

　　“忠伯，何事着急找我？”老者佝偻着身子，只到魏明胸前位置，鹤发圆脸，面容苍老，一双眼睛却炯炯有神。他提着盏灯笼，堪堪停住脚步，喘了几口粗气，发出与他年龄不甚相符的遒劲声音：“当值的衙役来报，城东许老汉方才在县衙门口叫嚷，说他儿子昙生不见了，求衙门帮忙寻找。”

　　“知道了，我这就过去大堂。会心，去侧宅和后院，请南主簿和易捕头。”

　　“是。”会心得令即往侧门方向行去，魏明则由老者领路，不紧不慢往前院走，穿过前院边门，再过县衙后堂，即到衙门正厅。

　　“大人。”两名衙役正立在一位跪着的老汉旁边，对魏明躬身作揖。魏明摆了摆手，上前欲扶老汉，却被涕泗横流的老汉一把抓住手臂，“大人……求您，帮帮小人……”

　　“老伯，您先起来，起来好说话。我得听听事发前后经过。”老汉闻言抹了把脸，抬头见魏明正定定地看着自己，眉毛都没皱一下，心中不由安稳几分，起身回道：“今日过节，小人年纪大了，体力不济，颇感昏重，同儿子昙生吃过饭便早早睡下了。睡了一会小人渴醒，想叫昙生过来，叫了好几声却没人应，小人起身去看，房前屋后哪都找不着他……小人又出门去找，可出了门晕头转向，小人根本不知去何处寻啊……”

　　“小人就这么一个儿子，他娘走得早，我二人又没别的亲戚可以投靠……”老汉说着又开始呜咽起来，魏明拍了拍老汉肩膀，又问：“昙生在县里，认得哪些朋友……他会否去朋友家里做客了……”

　　“什么朋友……小人，小人不知……小人只怕……只怕……”魏明见老汉支支吾吾的，直问：“只怕什么？”

　　老汉面色挣扎，犹豫半晌，才像是下定了某种决心，说：“小人只怕，只怕他是让金粟山上的妖怪捉去了！”