9、009晋江原创首发 腐朽是一切 ...
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009晋江原创首发
“整个竞技场包含地下一层，总共有六层。大殿下、二殿下和关在笼里的野兽，会从地下一层乘坐升降机来到表演台上。”莱利勒住缰绳，让马匹在竞技场外的拱门前停下来，“梅宁先生，我们从这里进去。”
梅宁和莱利先后翻身下马。莱利将缰绳交给负责在竞技场外看守的士兵，带着梅宁穿过拱门，进到竞技场第一层外围的圆环处。
第一层有靠背的座位，供给国王、教宗、大主教等王公贵族使用，距离格斗台十分接近。
梅宁跟着莱利入坐后，地面插着数以百计把宝剑的格斗台不远处，有好几个正在转动的巨大轮盘装置。
轮盘装置上头有一个切得方方正正的空缺，是给表演者乘坐的升降机，从地下一层上升到第一层停留的地方。而当轮盘轮转到延伸出去的一条斜面坡道时，也有一个相同缺口、正在转动的轮盘装置──这个则是用来停留乘载野兽牢笼的升降机。
格斗台西侧的拱门，被民众称为“胜利之门”，活下来的胜利者会从这个门出去；相对的，死去的失败者尸体，则会从东侧的“死亡之门”被拖出去。
“阿尔班你说的没错，莱利和那位来自肯特郡的修士果真来了。”特雷斯轻巧地翻进座位中，阿尔班随后在特雷斯的身边坐下。
特雷斯趴在椅背上和梅宁闲聊起来，“你们看，阿尔班和我既然能够知道修士先生来自肯特郡，我想修士先生也能够猜到我们在这次的斗兽场宴会，打算稍微恶作剧大兄长和二兄长。”特雷斯扬起嘴角，“哎呀，我的父亲明明教导过我的——人天生的轻率，来源于明知力有不逮，却仍贸然着手去做某项工作。我的格斗技确实差劲，但是，修士先生，你听说过炼金术吗？”
炼金术？
梅宁和阿尔班两位师承不同教宗和大主教的修士，他们对炼金术略懂，但再更深入一点的用法，就没那么清楚了。
莱利凑近梅宁的身边，“梅宁先生，我之前只说明特雷斯和阿尔班先生的关系，却没有说明特雷斯是一名炼金术师，因为特雷斯在王国里玩世不恭的公爵形象，几乎掩盖过他是一名卓越炼金术士的身份。”
诺比很熟悉整个竞技场的环境，无论是地下一层里头关押死囚犯或者是野兽的房间，还是让表演更加精彩、炒热现场气氛的各种机械装置。
诺比和席恩搭升降机上来，轮盘装置正要启动运转，诺比就瞥见梅宁、莱利和他不知道又要搞什么鬼的表弟待在一块儿。
竞技场陆续坐满，第一层有靠背的座椅区域，父王没有出现。
诺比随意抽起一柄战士们留在格斗台上的宝剑，随手掷向特雷斯。
席恩的目光随着诺比掷出去的宝剑轨迹，注意到了表弟，“诺比，你在做什么？”
“问候表弟。”诺比开口，听见轮盘转入定点位置发出的清脆“喀哒”声响。
特雷斯还没听到梅宁的回应，就被阿尔班扯了一下长袍袖口，年轻的公爵察觉不远处的动静，立刻回过头，迅速从身上摸出一朵小黄花。
接着，特雷斯发丝飞扬，指尖燃起一簇小火苗，小黄花燃烧殆尽的刹那，一柄破损宝剑以锐不可当之势从格斗台的方向飞来，指向自己的脑袋。
就在破损宝剑即将贯穿特雷斯的眉心时，小黄花化成的淡黄色屏障，挡在公爵身前的几公分处。屏障抵挡攻击后完全粉碎，特雷斯不紧不慢地接住落下的破损宝剑，笑着随手扔回格斗场的地面上插着，“看来二兄长今日参与斗兽场宴会的兴致相当不错。”
诺比抽出腰间的佩剑，望向坡道尽头处走来的狮子，“没什么，我晚点再处理表弟。”
席恩不知道特雷斯在什么时候惹怒诺比了，而弟弟们小打小闹的次数很多，席恩也没放在心上。
席恩跟着诺比从升降机上下来。
动物对于危机的反应都非常灵敏。
诺比和席恩在战场前线作战，杀人无数，全身上下都是很重的戾气。
狮子察觉两位殿下的杀意，躁动不安地朝他们发出低吼。
席恩抽出腰间的佩剑，很突然地问：“诺比，你还记得十几年前，受父王军令从观众席飞身下来斩杀狮子，那名暗杀部队的少年吗？”
“记不太清楚。”诺比心想，那个时候自己要被父王杀死了，他只有瞥见一点点模糊的背影吧。
“是吗，我记得很清楚。”
席恩话音落下，狮子后腿肌肉鼓起，前掌利爪挥舞着咬向殿下们脆弱的脖颈。
梅宁从特雷斯扯着他闲聊时，就注意到阿尔班先生的手没有离开过腰间的萧姆管。而自己身边的莱利虽然不到两秒就可以制伏特雷斯，但很难保证特雷斯这次不是在公平竞争的酒馆格斗台上，不会利用他的炼金术搞出什么恐怖的灾难。
诺比和席恩从小被国王放养在斗兽场长大，对动物的习性有不少了解，他们也并非第一次对付眼前的凶狮。
席恩的剑撞上狮子的利爪，诺比趁机跃上了狮头将其一剑斩下！两位殿下的动作几乎同步，并且在眨眼间内完成。
狮子的头颅掉在地上滚了好几圈，鲜血在格斗台上蔓延开来。
梅宁听见身后传来震耳欲聋的欢呼声，坐在自己身边的莱利道：“因为这次表演的主角是大殿下和二殿下，所以大家比平常还要热情。”
诺比落回地面，剑尖还滴淌着血，他们没有喘息的空间，坡道尽头处走来一头犀牛。
“阿尔班。”特雷斯起身，从长袍兜里摸出一个装着不明鲜红液体的小玻璃瓶，摇晃了好一会儿，开口：“致命夜影、巫师莓，磨成粉加水，除剧毒之外、还可以让灵魂出窍，诱导幻觉。”
莱利拔剑正要阻止特雷斯，一股诡异的气流却突然盘旋而来，横亘在莱利的剑与特雷斯的身体之间。
莱利反应极快地换了一种握剑方式，纯靠听声辨位，和那气流交战起来。
莱利和气流交手发出的金属碰撞声，很快吸引上面几层观众的注意力，有人惊呼道：“公爵大人和不知道什么东西在打架！”
特雷斯微笑，拔出腰间的佩剑，将鲜红的液体浸满自己的佩剑。随后，特雷斯将剑投掷出去，“这一剑，为的是炼金术即为转化人类与自然、引领世界走向圆满，净化灵魂以使其臻于至高智慧境界的象征——！”
年轻公爵的佩剑，分毫不差地插进死不瞑目的狮头上。
紧接着，狮头在众人眼前奇异地漂浮起来，接回狮身，没过多久，整只狮子奇迹似地恢复了生机，重新站了起来。
阿尔班首次在梅宁近前，吹奏起没有活物能听见声音的萧姆管。
原来如此，梅宁的目光移到一边再次和重获新生的狮子战斗、一边防范犀牛时不时给予突袭的诺比身上——阿尔班先生是一名专门用萧姆管吹奏活物听不见的音频、操纵死去动物尸体的亡灵御兽师。
“阿尔班告诉我，长矛的攻击范围大于剑，除非剑术像二兄长那般精湛，否则剑在对付长矛上是弱势。”特雷斯从莱利身上收回视线，他笑得开心极了，“没有任何事物是作为终极物质被创造出来的，万物起初皆以原始物质被创造。随后。通过炼金术将其发展为最终的物质……因为炼金术的含义是，将尚未完成之物推向终点！”
整个竞技场乱成一片，大家不停推挤往外奔逃。
梅宁突然想起了伯雷大主教的碎碎念。
约翰福音第十二节──“若是雇工，不是牧人，羊也不是他自己的，他看见狼来，就撇下羊逃走；狼抓住羊，赶散了羊群。”
约翰福音第十六节──“我另外有羊，不是这圈里的；我必须领他们来，他们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。”
梅宁闪身向阿尔班靠近，阿尔班察觉梅宁的意图，却没有露出慌张的神情，让先前被梅宁徒手杀死的小蛇，再次从长袍袖口里窜了出来。
梅宁反应还是很快，只见他按住了蛇头，没有拧断，但也没有松手。
这么说起来，特雷斯和阿尔班两人操纵动物的行为，让梅宁联想到特雷斯的那罐不明红色液体就像寄生物。
动物的神经元能够接收的讯息量是有限制的，并且仰赖脑子作为向四肢发信之必要。
梅宁主修的御兽术原理，是动物依靠感官，接收梅宁给出的信息后传至牠们的大脑，大脑再发出指令来控制肌肉，完成后续一连串的肢体动作。
阿尔班先生的御兽术原理也是大同小异，但是在动物尸体的感官接收萧姆管的音频后，需要一个类似脑子的媒介向肢体发出指令。
现在这个类似脑子的媒介，显而易见地是特雷斯大人可以简称为“寄生物”的药剂。
药剂的作用梅宁判断是强化原先狮子感官接收外界刺激的灵敏程度、更进一步消弭了狮子神经元回收痛楚，和有了科学无法解释、将断肢残臂重新接回躯干的神秘力量。
两位殿下之所以能够借由砍下狮头延缓狮子的行动，原因是动物仰赖脑子作为向四肢发信之必要，因此只要失去脑部，支配动物行动的本能便会消失，动物只能变成尸体。
此刻有了特雷斯大人的药剂存在，动物变成尸体的这件事就不成立，只能任由牠们不断复活，接收亡灵御兽师用萧姆管吹奏出来的音律指令，传至作为全新脑子的媒介、寄生物那儿，彻底支配他们的行为。
梅宁手指一用力，再次拧断手里小蛇的脑袋，不过他这一次却没着急着将小蛇的尸体扔到地上，而是仔细摸索过小蛇的尸体每一寸，最后在小蛇的气管处，捏出一条细长的红色丝线、扯断。
梅宁把小蛇扔到地上，冷静地观察等待了好几秒钟，注意到小蛇没再动了。
看来两位殿下要找到寄生在狮子体内的红色丝线，才能阻止狮子重新复活。
他得亲自下去斗兽场一趟，告知诺比这个消息。
不过在这之前，梅宁伸手摸出后腰兜里的短剑，他得先让阿尔班失去行动！
就在梅宁目光扫过阿尔班的全身，宛如鬼魅般的几个走位，即将把短剑从后架上阿尔班脖颈的刹那，四周突然又盘旋过来了好几股气流，数位握长矛的灵魂阻挡在梅宁和阿尔班之间，让梅宁一时之间没有办法近身阿尔班。
“梅宁先生你很聪明、又有胆量，并且杀意隐藏得很好，就算近身目标也很难让人有危机意识。我很意外你竟然不是一名身经百战的职业杀手，而是一名主修御兽术的平凡修士。”阿尔班的目光扫过地上断成好几截的红线，断言道：“你有其他隐姓埋名的身份。”
梅宁躲避向自己挥舞过来的长矛，回答阿尔班，“我只是梅宁而已。”
阿尔班不相信梅宁的说辞。
另一边，第一次交锋，莱利握剑向对手的腹部斩去，却被对手敏捷回避掉。莱利和对手闯入了第二层观众席，民众惊叫着四散逃开，莱利和对手短兵相接迅速撤离，再次出剑朝对手的颈边斩下，莱利的长剑撞上长矛，发出清脆的金属碰撞声。
第二次交锋，莱利被敌人逼进第三层观众席，并且敌人扩大了攻击范围，直朝莱利身侧的小女孩刺去！
下一刻，莱利的披肩被割破了一条裂缝，长矛砍进他的背里。
莱利咬牙，让小女孩赶紧跑，不过敌人可不会放过这个大好机会，长矛继续将莱利的伤口砍得更深。
“……！”
莱利等小女孩跑远之后，长剑从他的手里松脱，莱利反手握住袖口滑出的匕首抽出，右手朝敌人划出锋利弧光之际，左手同样用力地按住对方握长矛的手腕，瞬间近身对手，并且彻底改变敌人的攻击线。
莱利的血落在大理石铺成的地面上，他的匕首率先迎上长矛规避掉攻击，手腕再使力将对手的手臂扭过，用锋刃毫不留情地破坏对方的盔甲和皮肉。
莱利摸到湿湿黏黏的液体，虽然看不见，但他想像得到敌人手臂皮开肉绽的画面。
第三次交锋，莱利和对手打进了第四层观众席，对方对于莱利从长剑换成攻击范围更加窄小的匕首，抱持嗤之以鼻的态度。
尽管眼前这位金发碧眼的年轻公爵战斗技巧极其娴熟，可以很轻松地改变长矛的攻击轨迹，但那又如何？他格挡下莱利再次改变他攻击线后的第一次比首刺击，同时在前方年轻公爵的英俊侧脸上，留下一道血痕。
莱利和眼前的敌人交手过那么多回，明白对方在预判他的首次突袭总是特别精准，因而这一回，在莱利的匕首刺击过后，当然还没结束，莱利俐落地转过匕首，正手握住短剑柄，在对手还没反应过来之时，眼也不眨地刺向了对方的腹部。
血的气味蔓延开来──
第四次交锋。
现在仍然有许多民众没有撤出竞技场，莱利率先翻上第五层观众席，敌人在他的身后紧追不舍。
对方在被莱利刺中腹部后，气息非常不稳定，莱利仰身躲避敌人挥舞过来的长矛，被削去了几根金发，却也徒手抓住了敌人的手腕。
莱利瞥了一眼身边惊魂未定的民众，调整着呼吸和对方说了一句“请将长剑给我一会儿。”，不等对方回应，莱利俐落收回匕首，直接抽出对方腰间的长剑，斩向眼前的敌人。
敌人在千钧一发之际用长矛挡住莱利的长剑，莱利另一只手继续使力，将对手扯近自己，长剑一挑，长矛割去满脸错愕的敌人耳朵之余，被莱利击飞插进格斗台地面的土壤。
席恩的长剑挥向地面，掀起一阵沙尘，等沙尘散去，诺比一跃而上，再次砍下狮子的头颅。
可是没过几秒钟，狮子却再次复活站了起来。
怎么杀都杀不死的狮子，坡道尽头处的轮盘装置看着似乎坏了，不停地把动物送上来。
表弟真是送了他们一份好大的礼物。
诺比继续配合兄长和狮子搏斗。
第一层观众席，梅宁击退士兵到一半，他的身后竟然又出现几名肉眼看不见的士兵偷袭过来。
莱利见状，带着伤身手矫健地从第四层翻回第一层，用剑击退偷袭梅宁的士兵。
梅宁和莱利迅速联手清除掉了剩下的士兵，又分别向阿尔班和特雷斯攻击而去。
梅宁用手指吹起了哨音，当他反握的短剑迎上阿尔班的萧姆管时，从空中滑翔而下的游隼，也和低空巡行而上的雀鹰撞在一块儿。
当初梅宁在酒馆和阿尔班过招时，有抓到机会将阿尔班的萧姆管踹远。这一次，梅宁和阿尔班全无手下留情地打起来，梅宁才发现阿尔班的萧姆管和短棍一样难缠。
梅宁用短棍的技巧和长剑的技术差不多烂，也就是说，他对短棍并不是很了解，他得想办法打掉阿尔班手里的短棍才行。
阿尔班之前在酒馆见识过梅宁的格斗技巧，他没有轻视对方，谨慎小心地握着萧姆管，由上而下挥向梅宁的腹部。
梅宁敏锐地预判了阿尔班的攻击线，左手飞快抓握住阿尔班持着萧姆管的右手，再用力向左侧外拉扯，使萧姆管短暂远离自己，而几乎在同一时刻，梅宁的身体重心向前，右手短剑一转，柄端对准阿尔班的太阳穴直接撞击过去！
阿尔班受到梅宁的重击，立刻头晕目眩、眼前白茫一片。
梅宁抓紧机会，左手牢牢控制住阿尔班的右手，用上旋身的力道将阿尔班的右臂使劲向左侧卷拧，阿尔班不堪剧痛，没站稳，背部撞上地面。
还没有结束，在梅宁夺去阿尔班手中的萧姆管扔到一旁，准备抬起右脚，踩上的胸肋时，阿尔班做出反击。
阿尔班向左侧翻转身体，在梅宁迈步过来的瞬间，右腿向梅宁左侧横扫而来，猝不及防地踹掉梅宁手中的短剑。
梅宁的手背红了一片，他没有分神去看被踢飞的短剑
电光石火间，阿尔班只看见黑影闪过，梅宁便俯身坐在了他的身上，双腿屈膝内扣，紧紧夹住了他的腰腹。
“！”
梅宁的眼睫微垂，长发从肩侧落下，双手伸向阿尔班的颈部、用力掐住。
“……！”
阿尔班张嘴想要发出声音，却连一个音节都发不出来。
就当阿尔班都以为自己要被梅宁活生生掐死时，和特雷斯对峙到一半的莱利朝梅宁喊了一声。
梅宁松开掐住阿尔班脖颈的手，接住莱利抛回来的短剑，另手抚上阿尔班颈侧的大动脉，确认人还活着没死透，随即用剑柄将阿尔班敲晕。
莱利和特雷斯的缠斗还没有分出胜负。
“自古以来，哲学便致力于将善与恶、纯净与不纯净区分开来；这相当于说，万物皆会死亡，唯有灵魂永生。当□□腐朽时，灵魂依然存续；与此相应，种子若要结出果实，就必须先腐烂。但腐烂究竟意味着什么？它仅意味着□□虽已腐朽，但其本质——即善，即灵魂——却依然存续。这便是关于腐朽应当了解的。一旦我们理解了这一点，便掌握了蕴含一切美德的明珠。腐朽是一切诞生的开端。它转化了形态与本质，以及自然的力量与美德。”
特雷斯操纵枪兵灵魂出窍的数量，受限于他平凡无奇而瘦弱的体质。
九岁那年，特雷斯的母亲因病逝去后，他随父亲搬到王国教区、鲁罗修道院附近的庄园。
特雷斯的父亲是一名医生，自幼年起，他目睹父亲为前来朝圣的朝圣者提供医疗慰借，父亲也将草药、矿石、水和金属作为“朋友”赐予他，并教会他医学的入门知识。
尽管特雷斯的父亲通晓各门科学，能够安顿下来行医，但父亲仍渴望见识更多，以丰富自己的学识和经验。在父亲辗转于各国之间的旅途中，父亲见识了战争与和平、乡村与城市、海洋与山峦、贫穷与富庶。
而就在父亲领悟道理归国时，他不幸死在了海盗诺斯人的手里——大殿下抵达国界处，却没来得及拔剑挡住诺斯人终结父亲寿命之宝剑；二殿下距百米之外，拉弓射出的箭矢，也晚一步贯穿诺斯人的脑袋。
——看来狼王的孩子们也不过如此，救不了什么。
十六岁那年，特雷斯继承公爵之位，撰写下以“我们的黄金，并非平庸之辈所拥有的黄金！”为价值观的炼金术学术论文，同时对外声称“此价值观构成了活的遗产——这一遗产虽然曾经被忽视，但如今随着新思想潮流的涌现，正步入愈发明亮的曙光之中！”
——然而，因为特雷斯夸张的的言谈方式，论文没发生什么水花，倒是助长他傲慢自大的声名。
炼金术中的魔药学有十一条魔法原则，只要遵守这些原则，特雷斯敢向大陆上所有的生命体打赌，他将会是整个大陆上最厉害的炼金术士。
“魔法原则第二条，使用时不得伤害任何人，包括自己在内。”
“魔法原则第九条，魔法可以用于防御，但绝不能用于攻击。”
“魔法原则第十一条，所有魔法都应该出于爱的本心，当愤怒或仇恨激起你的魔法时，你已经进入一个危险的世界，一个最终会消耗掉你的世界。”
“无论是浴场侍者还是魔法师，草药女巫还是海盗诺斯人，僧侣又或是农夫。在我眼中，他们与博学的医师、虔诚的修道院院长、忠贞不二的骑士、天潢贵胄的殿下，甚至是万人之上的君王一样，都是我应用炼金术路上值得欢迎的对象。”
“一国君主之所以惜命，那是他们发现有很多事情没有做完，因而寻求长生不老。不过嘛，我的身份地位说高贵，也没有兄长们来得高贵；说到最拿手的炼金术能够对整个大陆做多少事，老实说，也没有那么多事能做。”
“我既不对谁愤怒也并无仇恨之人，单纯兴致来了追求刺激疯狂，体会在生死边缘徘徊、心脏跳动活着的感觉。”特雷斯朝手中蓝紫色的小花轻轻一吹，花瓣飘过莱利的金色短发，“继承上帝智慧的人，能在水面上行走而不湿脚；因为从上帝那里继承的真正艺术中，人就像天使一样。但有什么能弄湿天使呢？没有。同样，也没有什么能弄湿智者。”
“我终究还是挺惜命，不会让魔法消耗掉我。”
莱利目光警觉地没有离开特雷斯，然而，特雷斯仍然神乎其技地消失在他眼前。
作者有话说
第9章 009晋江原创首发
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