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“活要见人，死要见尸。”
军服沾血的莱利公爵，仍然和诺比维持着一定的距离，“二殿下，您的意思是……”
“他逃了。”诺比收回目光，跨过满地断肢残骸，领着莱利离开密道。
……
在傀儡国王被诺比砍头、菲尔德教宗留下一只断臂逃之夭夭，威克塞斯王国军彻底占领利奇修道院后，抄写室里，前线将帅正在复盘此次作战。
──这是二殿下率领王国军来，死伤最惨重的一场战役。
──也是二殿下没能斩尽杀绝、杜绝后患，失手的一次战役。
威塞克斯王国军顺利攻占利奇修道院所获的财产，将归到伯雷大主教的管辖之下。
──教堂圣物神盾埃奎斯，被断臂的菲尔德教宗带走了。
梅宁在抄写室里用羽毛笔记录这场战役的过程时，伯雷大主教饭后散步经过，给菲尔德教宗横批了一句“雇工，而非牧人。”
──讽刺菲尔德教宗抛弃将帅，逃跑的不负责任行为。
梅宁自省了许久，普兰伯爵和自己同压榨肯特郡的鲍德国王，与菲尔德教宗交手不下十回，竟然还能不知道利奇修道院有密道，他动笔写下。
──真是羞愧。
这场战疫的失误是由各种原因组成。
二殿下率军征战沙场多年，想必早就做好承担所有后果的准备。
──二殿下的剑是旁人不可估量的沉重。
在威塞克斯王国军攻入占领利奇修道院，梅宁在侦察兵寻获的图书馆密室门口前，研究被炸得稀巴烂的烛台机关许久，成功在脑内复原了烛台机关的构造图与运作方式。
梅宁和二殿下分析道：“利奇修道院比坎特修道院晚建立了几年，恕我考虑不周，没能想到建筑设计的工匠来自麦西亚王国，帮助利奇修道院里打造了许多高于水轮、风车等，更加精巧复杂的齿轮系统。”
“我想这种烛台机关的底座轴，是设计成向下延伸连接着一个卵形凸轮的，当有人扭转烛台时，卵形凸轮会随之旋转，而凸轮在旋转到特定的角度，就会突然抬升到一个动件的杠杆。然后，被抬升起的从动件，会直接拉动一根门闩，或者释放一个卡销，从而解开书架的锁定状态。”
梅宁在几千种机械传动原理的茫茫大海中，判断打开图书馆密道口的烛台机关，是以凸轮、从动件和机架，组成的“凸轮机构”。
梅宁拾起仅剩半边的一块齿轮碎片，继续道：“与羊毛剪那种连杆机构比较起来，凸轮机构更容易取得动平衡，而且占有空间很小……不过，凸轮机构表面容易磨损，制作困难高。也就是说，我认为目前的肯特王国……抱歉，肯特郡的工业水平，没有办法制造出这种烛台机关。”
诺比还没发表自己的看法，莱利便和诺比表示：二殿下，修士先生是不可多得的人才。
诺比眨了一下眼睛，就算眼前此人毫无才华可言，他先前要这人本就有自己的考量，也就是说，他无论如何都得带人回去一趟王国。
“你，和我们一起撤军。”
讨论完的三人，就这样看向了由于身份高贵，同样也参与了此次军事会议的普兰伯爵。
梅宁认为从二殿下麾下随便抓一名骑兵出来，都比伯爵的战场判断力，强上好几百倍，因此他开口：“二殿下和公爵大人是否心有余力？”
反正自治区负责人不能是个草包，诺比吩咐，“莱利。”
“遵命，二殿下。”
……
两天后，坎特修道院庭院，王国军再次聚集起来。
梅宁才刚和其他修士晨祷完，准备去做自己被分配到的打扫工作时，诺比来到了教堂，当着和蔼慈祥的伯雷大主教他老人家的面，把梅宁领走了。
梅宁和诺比来到了庭院，诺比翻身上了自己的白马，又伸手把梅宁拉上了自己的后座。
诺比下令全军回国复命。
肯特郡位于威塞克斯王国的东边，要从肯特郡回到威塞克斯王国肯定是向西行，且必定经过萨塞克斯王国，但萨塞克斯王国现在已经成了一块威塞克斯王国的伯爵领地──萨塞克斯郡了。
就在诺比率领威塞克斯王国军与傀儡国王开战的同时，诺比的兄长、大殿下席恩，也率军同萨塞克斯的奥斯国王开战。
萨塞克斯不同于肯特的内战频繁，这场战役席恩殿下将海盗诺斯人驱逐出境、干脆利落地生擒奥斯王砍头，宣国降郡之旨意后，便迅速撤军回国复命。
伴随着大部队的马蹄声，青年修士沿途看见两郡最多的景象，就是习以为常的被战火烧过的焦土、房屋农舍的残垣断壁，和总是挥之不去的灰烟。
身为伯雷大主教的爱徒梅宁，的确比其他修士更常涉险，被伯雷大主教外派去其他国家传教，但也仅限于肯特周边的邻国，比如说，像梅宁前些天被轰出国界的艾萨克斯王国那样。
梅宁只要亲眼见过的事物，都不会忘记。
也就是说，但凡他读过的书、看过的建筑平面图，去过的国土，他都过目不忘。
梅宁清楚记得肯特郡周边邻国的所有科技水平。
然而当诺比率军进入威塞克斯敞开迎接王国军队的城门，梅宁看见威塞克斯境内的真实面貌时，仍然感到非常惊艳。
梅宁的视线所及之处，蒸汽烟筒不停喷涌而出的火车沿着弯曲轨道，绕过从爬满镶嵌齿轮铜管的能源塔，与高耸且窗户凸出的塔楼架起的空中桥梁下；青年修士抬头，映入他眼底的是借由钢丝拧成的钢缆充当支索，曳索拉动搭载车厢，使车厢滑轮在支索上移动，自港湾那儿运送货物到市中心的空中缆车。
不远处的广场大道上，穿戴西装与晚礼服的王公贵族，拎着手杖剑悠哉地散步；报刊亭旁的煤气灯下，站着好几名戴着礼帽翻阅报纸的商人。
街道转角的地方，有一座发出巨大轰鸣声的实验工厂，再过去一点儿，是输送带招牌上跑过威塞克斯“竞技拳击”标语的酒馆；街角对面的神秘小屋橱窗里，一位套着沾满污渍围裙的工匠，正在用扳手调整人偶关节上的齿轮。
“看见了？我要你在两年内将我收复回的肯特郡，变成这样。”
梅宁脑内瞬间闪过才刚被踏烂、连房屋农舍都还没修缮好的肯特景象。
要他在两年之间将肯特从农业革命干到工业革命？！
这简直就是不可能的任务！
不等梅宁反应过来回应，诺比示意身后的莱利先领大部队回营地，他则勒马在广场大道上放人下来。
诺比脱去白手套，从自己的军服内衬里，摸出一个与他瞳孔颜色相同的赤色锥体宝石吊坠，“带着我的信物，你可以随意进出任何场所。这三天宫廷有宴会，我无法抽身，莱利会保护你，将你送回肯特。”
“回到肯特郡之后，需要什么，送信给我。”
……
梅宁在广场大道附近的市集走走停停。
威塞克斯王国现在已经将萨塞克斯和肯特两国降郡并入领土，再过不久，威塞币将会全面流通到两郡，取代肯特币与萨塞币。
梅宁在蔬果摊贩前，拿起整齐摆放在竹篮里的新鲜黄瓜观察了好一会儿。
──大多摊贩都有卖黄瓜、葡萄喜酸性土壤等植物的诸多细节，修士推断王国的土壤或许是由腐殖质化的泥炭藓植物残体，慢慢积累形成的泥炭土。
想到泥炭，梅宁将黄瓜放回原位，看向用输送带跑招牌字、举办竞技拳击比赛的酒馆。
用泥炭烘干的大麦会有独特的烟熏味，因此可以见得，泥炭常常被制酒人热衷拿去作为蒸馏过程中，烘烤已发芽大麦的燃料。
并且，如果再更进一步加大泥炭的压力，让泥炭变得坚固，甚至能使之成为低热质的褐煤能源──这想必是王国发展如此迅速的其中一个原因。
“梅宁先生！”
梅宁扭过头，依旧穿着军服、腰间佩戴长剑的莱利公爵牵着自己的黑马，朝他挥了挥手，走了过来。
莱利当着梅宁的面，将蔬果摊摆放在地上的黄瓜、南瓜和葡萄，全买了下来。
梅宁抱起其中一篮，和莱利并肩走在一块儿。
“梅宁先生，虽然你有二殿下所派之任务在身，但还是请你务必和我一同去见柯林的家人。”
──柯林是先前率领先锋部队突袭战死的侦察兵。
作者有话说
第5章 005晋江原创首发
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