《北洋往事》炳麟

36、第36章 狼狈勾结小人翻浪 攻心为上公子救美

　　胡道南带着侍卫进了延年堂，发现里面很冷清。
　　“二位可是来瞧病的？”严松正在柜上无聊呢，见有人上门了，赶紧过来招呼。
　　“正是，请问严大夫在么？我们是慕名而来的。”
　　“家父就在后面，请随我来。”严松引他们去了后面。
　　大家相互见礼罢，严笙边为客人把脉，边问：“先生是哪里不舒服啊？”
　　“心里不舒服。”胡道南若有所指地说。
　　“哦，是如何不舒服呢？”严笙摸着胡子问。
　　“我看女子无妇道，晚辈无孝道，故此得了心病。”
　　严笙一听这话不像是来瞧病的，就撂下他的手腕，冷淡地说：“心病还需心药医，恕老夫这里看不了您的病。”
　　胡道南连忙拱手：“严大夫，实话跟您说吧，我不是来看病的。我乃绍兴府学务处总办胡道南，想问您求几张吕碧城的笔迹。”
　　当得知吕碧城与她的舅舅不和后，他便想从严笙这里找到突破口。于是，专程从天津赶来，上门试探。
　　但他的话还没有说完，严笙就下了逐客令：“松儿，送这位先生出去吧。”
　　他现在是一朝被蛇咬，十年怕井绳，变得谨小慎微，生怕再惹上事儿了。
　　当初为了搭救小儿子，他卖了宅子才勉强凑够钱。一家大小如今只能挤在延年堂后面。
　　而且自从严槐出了事，街坊四邻因为他们家沾上了官司，都不大愿意上门。延年堂的生意也大不如前。
　　无奈，严笙只好遣散了徒弟，与大儿子勉强维持着店面。
　　所以，这种无事登门的麻烦，他躲还来不及呢。一听说此人是官府来的，马上大打退堂鼓，斩钉截铁地送客为先。
　　严松送他们出门时，胡道南将一张名帖连同五十两银票，一起塞了过去：“严公子，这是我的名帖。我来是因为吕碧城身上有一件要紧的官司。要是令尊改了主意，请他务必来长福客栈一叙。”

　　当晚，严松正在对着那张五十两银票出神呢，没防备，一把被严槐夺了过去。
　　“诶，你快还给我。”他赶紧往回讨。
　　“大哥，你胆肥了啊！敢背着娘藏私房钱？正好，我最近手头紧。这个就归我了，我也不告你的状了。咱哥儿俩两清。”严槐狡猾地说。
　　“胡说什么呢，我怎么可能藏私房钱？”
　　严松便把下午发生的事情，告诉了弟弟。
　　“你说，咱是告诉爹呢，还是瞒着他好？这该不会是个骗局吧。可他们图啥呢？咱家现在可是什么都没有了。”
　　严槐掂着那张名帖和银票，心想：乖乖，一出手就是五十两，看来此人来头不小。吕碧城身上有要紧的案子？那可太好了，他正愁没地儿找她的晦气呢，真是踏破铁鞋无觅处。
　　“大哥，这事儿你就甭管了。因为我的事，大家都跟着受苦，就让我先去会一会这姓胡的官儿。要是有什么阴谋，我一个人顶着，绝不连累你们！”严槐拍着胸脯说。

　　他到了长福客栈，和胡道南一打照面，两人便小心地打量对方。
　　胡道南见他一身的流氓气，心中暗喜：这样的人只要有银子，万事好商量。坑起人来，根本没负担，正是他想要找的突破对象。
　　他怕严槐和严笙一样胆小，就先用反衬的手法，激了他一下：“严少爷，您是来还银票的吧？要是这个小忙，你们实在不敢帮，那就算了。我胡某绝不强人所难。”
　　“诶——胡大人，我爹他老人家下午没听清楚。不如您跟我说说，我有什么可以效劳的？”一听他要往回讨银子，严槐赶紧主动请缨。
　　胡道南听他这话有戏，便开出了条件：“我想请你帮我们绍兴官府一个忙，只要你能提供你表妹吕碧城的笔迹。银子么，好说。”
　　吕碧城的笔迹？
　　“你们有了她的笔迹，能怎样？”严槐狐疑地问。
　　“我们有了她的笔迹，想让她怎样，她就得怎样。”胡道南十分笃定地说。

　　“老二，你在这儿翻箱倒柜地找什么呢？”严太太看小儿子大半夜的还在折腾，奇怪地问。
　　严槐拽过母亲，小声地她：“娘，咱家有没有吕碧城的笔迹？就是她写的字儿，不管什么都成。”
　　“哎呀，你又想干什么？她的晦气，你还没沾够啊？”
　　“娘，绍兴官府来人了，说只要能提供那个死丫头的笔迹，就能帮他们定案。这回吕碧城犯的可是私通乱党的罪名。之前她还真是猪八戒倒打一耙啊，怪不得冤枉起我来，那么有模有样的，原来她自己就是个乱党！哼，我看她这回还怎么翻身？”
　　“老二啊，你怎么就不知道长记性呢，非要和那个死丫头斗来斗去的？咱们家被她折腾的还不够啊。”严太太是真心不想趟这趟浑水了。
　　“哎呀，娘，你怎么变得这么胆小如鼠了？难道你就甘心让她一辈子踩在头上？好不容易有个能扳倒她的机会，就这么让它溜走了？再说了，我们又不用做什么，只是提供几张纸而已。要是你没有，明天我就去天津想办法。我还就不信了，翻不了她这一盘！”
　　严太太看他那副坚决的样子，生怕他一时冲动，真的跑去天津找吕碧城，再折腾出什么乱子来，只好叹了口气：“哎，你等着啊。”
　　不一会儿，她从里面拿出来一个帖子，上面是密密麻麻的《药师经》。
　　“这还是那年我过寿，吕碧城抄了送我的。因为是佛经，我就没敢扔。你拿去吧，小心点儿啊，别再让人给算计了。”她徒劳地嘱咐着。
　　“哎哟，我的娘诶，这回可真是佛祖显灵了。”严槐拿了这个宝贝，高兴地搂着他娘，亲了一口。

　　“开门，开门……”
　　吕家人还在睡梦中呢，突然被一阵急促的敲门声惊醒了。
　　汪叔打开门一看，只见门口站着一群巡警。
　　“你们是？”
　　他的话音还未落，为首的警察就将他一把推开，后面的人跟着鱼贯而入。
　　“我们奉命捉拿《大公报》的编辑吕碧城。这是通缉令。”为首的亮了一下文件，就命令左右，“给我搜！”
　　汪叔刚想阻拦，碧城已经披着衣服，站在楼梯口了。
　　“我就是吕碧城，我跟你们走，不必惊动其他人。”
　　“这可由不得你说了算，搜！”
　　警察并未理会她的话，绕过她，楼上楼下搜查起来。
　　他们翻东西的杂乱声中，还夹杂着吴妈颤抖的声音：“你们干什么……”
　　碧玉冲下楼来，紧紧抱住姐姐，质问警察：“我姐姐到底犯了什么罪？你们凭什么闯进来抓她？”
　　“吕碧城，现已查实，你南下绍兴，勾结乱党，营葬秋瑾，绑架洋人。有御史奏请平毁秋瑾墓，严惩你这个幕后主使。你还有什么话好说吗？”胡道南突然从警察身后闪出来，盯着她的脸和胸脯问。
　　“笑话，你说的话，我一句都听不懂。”碧城没想到，事情已经过去一段时间了，还会有人追到天津来，只能故作镇静地否认。
　　“大人，你看。”一个警察搜到几封她和秋瑾的来往书信，献宝似的交给胡道南。
　　胡道南看了几眼，把书信伸到碧城面前，笑道：“那这些书信你怎么解释？还有你发往国外的报道？”
　　碧城的眼神开始慌乱起来，但还是紧咬着嘴唇，一言不发。
　　胡道南看出她在心虚，警告她：“你还是好好想想，待会儿到了大堂上，怎么伶牙俐齿地狡辩吧。带走！”
　　一队人于是押着她就往外走。
　　“姐，姐……”
　　碧玉知道事情有多大，姐姐被抓走，可是要杀头的！于是死死拉住她的手不放。
　　可她哪拉得住啊，很快就被人一把推开了。
　　“碧城，碧城……”
　　在母亲一声声凄厉的呼喊声中，押着碧城的队伍，越走越远。

　　“碧城，我也是突然得到的消息，没法提前通知你。”保生隔着狱里的栏杆，抱歉地跟她解释。
　　胡道南拿到证物后，马上电报贵福。
　　贵福绕过所有人，直接找了京中的御史参奏。
　　朝廷收到奏报后，电令天津警局立即拿人。
　　保生得到消息时，已经晚了。
　　他不想亲自逮捕朋友，只好选择回避，直到此刻，才设法偷偷地来牢里探望。
　　“有什么我能替你办的，你快说。”时间紧迫，他催促碧城快拿主意。
　　“保生，你能不能设法弄清楚，他们到底是凭什么证据抓的我？还有，你告诉小玉不要慌，照顾好我妈。”
　　一想到因为自己，娘和小玉也可能被卷进来，碧城就揪心地难受。
　　“好，你放心。我保证，你在这儿暂时不会受苦。”

　　保生出了牢房，就匆匆去了一趟吕家，然后又回到警局，打探消息。
　　在回家的路上，突然嗖地从斜刺里射过来一个石子儿，正中他的肩膀。再偏一点，就要打中他的眼睛了。
　　他马上警觉地一闪，然后就看到对面的晨光中，站着一个人影。
　　那身影看起来既熟悉又陌生。
　　等那人慢慢走到跟前，见到‘他’脸上彰显身份的伤疤，保生恍然认出：这不是当年劫掠了碧月，又在客栈从他枪下逃走的那个悍匪么？
　　“怎么是你？”他默默把手摸向别在腰间的枪套。
　　“不必了吧，咱们都是老相识了。”那人掀起衣服，也露出一把枪来。“再说，我现在也不怕这个了。”
　　保生心想：此人有枪，而且石子儿百发百中，刚刚却故意打偏，看来并无意害他，便把手从枪套上放了下来。
　　七娣看他不紧张了，也把手放了下来。
　　两个交锋多次的对手，终于面对面站到了一起。
　　“我是为了吕小姐的案子来的，所有的事都是我一个人做的。你把我交出去，把她换出来吧。”七娣痛快地道明来意。
　　保生听她主动说起这个案子，马上机警地看了看四周，这里是警局附近。
　　“兄弟，咱们借一步说话。”他拉着她往僻静处走去。

　　“你是怎么知道吕碧城的案子的？你和她是什么关系？”一进家门，他就急着问七娣。
　　他很好奇，碧城怎么会跟这个仇人搅在了一起？
　　“我猜，你是吕小姐的朋友？”
　　七娣知道他们当初有交情，刚刚又从吕家一路跟踪他，所以才敢对他亮了真身。
　　“不错。”
　　“那好，我们也算是半个朋友了。”她大方地表示，“不管以前有什么恩怨，这次我是来还债的。我欠吕家的。现在吕小姐落了难，有什么事儿，你就往我身上推好了，我来替她扛。”
　　“你扛？你知道她犯的是什么罪么？”
　　“她没有犯罪。秋瑾的尸体，是我设计抢回来的，跟她没关系。只要把我抓进去，她就可以出来了。”七娣坚持把所有事都往自己身上揽。
　　保生见‘他’竟然真的知道碧城的罪名，看来还真和此案有关，心里就更纳闷了。
　　但转念又一想，既然‘他’这么积极顶罪，至少不是来害碧城的，便拿案子的细节小心试探：“那你可知道有一张字条？”
　　“当然知道。字条是我写的，也是我用飞镖射到山阴县衙和教堂的，洋人也是我掳走的。你们也不想想看，吕小姐一个弱女子，怎么可能有力气做下那些事？”
　　七娣生怕他不信，一股脑说出了各种细节，还颇有些骄傲。
　　这些案情和保生打探的一样，有些细节甚至连他都不知道。看来，这件事还真是‘他’干的，碧城有救了。
　　但他突然想到，上面还是会核对证物的，便找出纸笔，铺到‘他’面前：“那你把字条上的话，再写一遍。”
　　七娣看到纸笔，面露难色，最后还是抓起笔来，歪歪扭扭地写下“明天我要来替秋瑾收尸”几个大字，然后把笔一扔，大大咧咧地伸出双手。
　　“怎么样，这回可以抓我去坐牢了吧？”
　　看到纸上狗爬一样的字，保生彻底明白了，那张字条确是碧城所写，此人应该只是共犯。
　　他叹了口气，盯着七娣嘲笑：“就你这字儿，连我这关都过不了。到了里面，你准备怎么骗过主审官？”
　　“你、你是什么意思？”七娣心虚了。
　　“字条上的笔迹，已经证明了是碧城的。你的字儿过不了关，根本救不了她。”
　　现在，保生可以放心地跟‘他’交底了。
　　七娣听了这话，方才恍然大悟。
　　可惜啊，百密一疏！
　　早知如此，当初事成之后，她就该偷偷潜进官府，把那张字条毁掉，或者干脆由她来写。谁承想，酿下大祸，连累了吕小姐。
　　“那我就进去陪她坐牢。”
　　事情明明是两个人一起做下的，现在却让吕小姐一个人来扛，这种没义气的事，她张七娣断不会干。
　　既然不能救吕小姐出来，那就进去陪着她，照顾她，也是好的。
　　“你进去陪她？她坐的是女监，你怎么进去陪她？”保生觉得‘他’真是胡闹。
　　“我也是女人呀。”
　　保生仔细一瞧，这才惊讶地发现，原来跟他多次交手都不落下风的，竟然是个女贼。

　　“她现在怎么样了？”
　　复争一接到电报，就不顾一切，马不停蹄地赶来了吕家。
　　“余大哥，你可算来了。”碧玉见他来了，总算是抓到一根救命稻草了。
　　“我问你，她现在到底怎么样了？”复争顾不上寒暄，虎着脸追问，好像碧城的现状是这世上唯一要紧的事一样。
　　他的脸色煞白，眼圈黑黑的，棕色的皮肤比往常更紧绷在脸上，嘴边一圈的胡茬。看来是一夜没睡好了。
　　碧玉忙告诉他：“李大哥昨晚来过了，他在牢里见过姐姐，说让我们放心。有他在，姐在牢里暂时不会受委屈。”
　　复争一想到，碧城还在阴冷的牢房里受苦，就焦躁地不得了。
　　“不行，我现在就要见她，走。”
　　他拉起碧玉，就去了警局。

　　李保生和余复争已经多年未见，但一见面就猜出，他是为了碧城而来。
　　他怕警局里人多眼杂，忙带着两人，去旁边的饭馆里，开了个包厢。
　　复争一坐下，就迫不及待地请他安排自己探监。
　　“余兄，我知道你很着急，我也想尽快救她出来。但这案子太大了，是京城直接派下来的。你进去见她，也帮不上什么忙。为今之计，最要紧的是，要尽快找到袁克文，哦，就是袁世凯大人的二公子。他和碧城的交情很深，得请他去求求袁大人，商量个转圜的余地，才是正路。今天已经审过一堂了，碧城一言不发，什么都没说。要是明天再这样，可能就要用刑了。”
　　保生在天津怎么也找不到袁克文，在牢里也快使不上力了。
　　“不行，千万不能让他们用刑。”复争一想到那个画面，心疼碧城怎么受得了？
　　“所以要尽快，我在里面先顾着。你们得想法子，赶紧通知袁公子。另外，”保生随即讲了昨晚七娣上门的经过，然后小声建议，“实在不行，就让这个张七娣照着碧城的字迹描，用她顶包儿。不过这样公然张冠李戴，也要上面有人说话才行。”
　　无论如何，总是朝中有人好办事。
　　一想到要去找袁克文，复争心里是一百个不愿意。但考虑到碧城的安危，他还是同意保生的看法，马上起身去寻袁克文了。

　　“碧城，你还好吧？”英敛之一收到消息，也赶来监狱看望她。
　　“英先生，我听说，世界上的文明发源地有两处，一处是科学研究室，另一处就是监狱。这两处发生的文明，才是真文明。我现在在这里，正好研究一下真文明。”碧城故作轻松地笑着。
　　她的气色虽然憔悴，但还有心情开玩笑，看来精神还没垮。英敛之心中很佩服。
　　“你放心，我已经在外面多方呼吁了，不能因为你写了几篇稿子，发到国外，就把你随意定罪。等到舆论起来了，他们会放人的。你先在这儿，暂时委屈一阵子。”
　　碧城知道他是在安慰自己，苦笑了一下：“英先生，碧城自来天津，多蒙您的照顾。如果此生无以为报，来生还愿投到先生门下效劳。”
　　她突然冒出来这么一句，把英敛之着实吓到了。
　　“你不要说丧气话。你不过就是说了几句真话。难道你、你真的是？”
　　莫非——她真如他们指认的一般，是个乱党？
　　“英先生，我不是。”碧城坦荡地告诉他，“但我同情他们，所以我愿意为秋瑾收尸。彭越头下，尚有哭人，李固尸身，犹闻收葬。如果我真的逃不过此劫，因葬友而获谴的话，死亦无憾。我只愿一身当之，勿再牵涉他人。”
　　昨天庭审时，她已经看到证据，心里明白：这次恐怕要凶多吉少了。
　　既然要死，她也没什么好怕的。她最担心的是，死后会牵连家人和大公报的同事，所以要向英先生提前有个交代，好让他有所防备。

　　“二姐，这里是三千两银票。你拿着上下打点，务必要把大姐给救出来！”碧月把一沓银票，还有一堆用手巾兜着的首饰，通通塞进了碧玉手里。
　　“你哪来的这么多银子？”碧玉惊讶地问。
　　昨天出事之后，她觉得有必要把这个消息告诉小妹，就来到了晓月楼。
　　“这是保生哥从舅舅那里要回来的。你知道的，这本来就是咱们家的银子。”
　　碧月本想留着这笔钱，将来急用。眼下救人就是最急的。她忙把这笔钱连同自己的全部积攒，都拿了出来。
　　碧玉拉着小妹的手，不住地流泪，心想：可惜姐姐没能看到小月这么关心她。
　　两姐妹吵归吵，再怎么说，到底是打断了骨头连着筋。

　　望着案头上的公文，袁克文发起了愁，在办公室里来回踱着步，斟酌着该如何救人。
　　门外偶尔有人经过，看见袁二公子今天竟然破天荒地来办公了，都惊讶不已。
　　那天，复争找到他时，他正在京城的八大胡同消遣呢。等听说了整件事的前因后果，他马上来到法部打听消息。这才发现，抓捕的公文两天前就已经下了。
　　现在案子的证据有两个：一是碧城南下为秋瑾殓尸，留了笔迹；二是过去她和秋瑾交往的书信。
　　从表面上看，第一个证据的实际罪名，似乎更大一些，但克文想得更为深远。
　　脱险容易，脱嫌疑难！
　　这次他若以私情恳求父亲，碧城可以被放出来，但她已经引起官府的注意了，以后很容易再陷入险境中，将来随便扣个帽子，就能压死她。
　　所以，必须得想个妥帖的办法，让人以后都不会因为革命这两个字，再找她的麻烦。
　　思忖良久后，他把案上的公文拿回家，交到父亲手上，然后说了这么一句：“父亲，这案子关系重大，若有书信来往就是同党，那牵连可就大了。”
　　袁世凯马上明白了他的意思：如果吕碧城能因和秋瑾交往而被定罪，那他们袁府也和吕碧城有往来……这就说不清，道不明了。
　　将来若有人别有用心，生拉硬扯，那他袁世凯岂不也能被牵连成同情革命？
　　眼下这当口，他尤其害怕跟这两个字扯上关系。
　　因为杨翠喜的案子，他刚刚巧用一张岑春煊和康有为的假合影，把岑春煊拉下了马，又设计让瞿鸿机这个清流派首脑被免。
　　现在正是暗潮涌动的时候，多少人都瞪大了眼睛盯着他呢。如果他有一丁点错处被人拿住，借题发挥，后果都将不堪设想。
　　所以，他必须帮吕碧城撇清乱党的罪名，让朝廷相信他忠心耿耿，绝无可能投机革命，脚踏两只船。
　　帮她就等于帮自己！
　　这次多亏了克文提醒，他才想到这一层，否则险些给人留了把柄。
　　于是，他赶紧招来杨梆子，让他想办法，务必使吕碧城尽快脱罪，清白出狱。