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3、契约婚姻 ...
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沈南枝盯着他的眼睛，不知他意欲何为，心中不免多了几分警惕，冷着脸不欲理会。
偏偏那人笑吟吟地看着她，沈南枝只觉得这晌午的阳光晒得人有些心浮气躁，好在不多时春竹和马车过来了。上车时沈南枝想到他有些虚浮的样子，犹豫了片刻，还是没有说什么，就此离开。
车内的沈南枝没有看到，那人在巷尾健步而行，哪还是在她面前那副体弱的样子。
萧闲找了个小酒楼坐下，此地往来的小老百姓多，不多时他便听到一桩有关沈府的轶闻。
“听说昨日呀，沈家小姐为拒婚而跳湖了，也不知是许配给哪户人家，让这沈小姐宁愿不要性命。”
“韩家呗。”
“你怎么知道是韩家的，没听说这件事。”
“我有个亲戚每日给沈府送菜，听他说的，假不了。”
“真有此事啊？韩家也算有门有脸，这沈小姐还有什么不满，两度投湖。”
“如今的韩家可不如从前了。”
“错了错了，我昨天刚好在流云河畔歇脚，远远瞧着那沈小姐像是殉情，一同救上岸的还有个男子嘞。”
萧闲在一旁坐着，只觉得好笑，事情被曲解得这么离谱，只是，她要成亲了吗？
他回去时，正好碰见春竹，状似无意地说：“我刚刚在外面听到一些有趣的话。”
见她好奇，萧闲才慢悠悠地说：“你家小姐跳湖拒婚。”
春竹闻言皱眉：“胡说八道。”
“我已经和他们解释过了，我说沈小姐跳湖是为了救人，但他们坚持说你家小姐不愿嫁到韩家才如此。”
春竹没有防备心，气呼呼地说：“我家小姐确实不愿入韩家，但绝不会为了此事想不开。”
她的小姐从前隐忍但坚韧，何况现在，更不会自怨自艾放弃生命。
萧闲从她口中得到想要的答案，唇边不自觉染上笑意：“你家小姐现在方便吗？我有些话想对她说。”
不多时，沈南枝见到站在园中的人，如松挺拔，她多看了一眼。
只见那人转过身，眼里也不知为何盛满笑意，沈南枝只觉得他莫名其妙。
“休息好了？”
沈南枝点过头后便没有听到他的下文：“就为了问这个？”
只见对方双目清明地望着她，那双漆黑的眼睛和他的语气一样柔和：“我心悦于沈小姐。”
沈南枝：这人在说什么？
“此番言行唐突，但，是萧某的真心话。”
震惊的除了沈南枝，还有后面的春竹，小丫鬟努力抿着嘴，怕自己惊呼出声。
沈南枝从短暂的意外中恢复神智，只觉得这人在戏弄她，面色沉了几分。
“如果可以，我想择日向令尊提亲。”
沈南枝一脸黑线，她听到了什么疯言疯语啊，这人认识她的第二天说要娶她：“妄想。”
其实萧闲料想到了这个结果，只是沈南枝比他想象中还决绝。
见他拦住自己的去路，沈南枝目光冷了几分：“你最好知道自己在做什么。”
只见眼前之人，不退反进，低声道：“沈小姐，你白日上街，在谋划什么呢？”
沈南枝眉头微皱：“你到底是什么人？”
“沈小姐既不愿嫁入韩家，何不与我联手？我定助小姐心中所想。”
与他联手？沈南枝稳住心神：“你所求何事？”
“小姐而已。”萧闲见她恼怒要走，再次挡住她的去路，还未及多说其他，沈昱等人吵嚷而至。
“爹，你瞧，我就说姐姐在私会外男！”沈昱大声说道，“街上的流言绝不是空穴来风。”
正巧二人挨得近，沈成阔不由分说，扬手要打沈南枝，却被人拦下。
沈成阔甩开萧闲的手，怒目而视：“先把这个不知天高地阔的人丢出去。”
“爹，那我们沈府的名声也挽救不回呀，别人都说我姐水性杨花，在街上……”沈昱在一旁添油加醋。
沈成阔看来气得不轻，指着沈南枝的手发抖：“你，逆子，还不快去祠堂跪着，沈家的老脸都被你丢尽了。”
“沈大人……”
沈成阔根本不想听萧闲说什么，怒气冲天：“还不来人把他赶出去！”
“且慢。”萧闲抬手示意，“沈大人，在下征北将军萧震之子，萧闲，昨日对贵府千金一见倾心，方才不禁对沈小姐吐露心声，不想造成误会。”
沈成阔拧着眉看他：“老夫虽未见过萧将军之子，但传闻长相凌厉，身形高大，颇有萧大将军风范，你，不像。”
沈昱拍手哈哈大笑，萧闲不以为意：“沈大人所说，是我大哥萧焱。”
沈成阔闻言细细打量他几分，虽瘦弱，但眉宇确与萧震有几份相似。
当时人人皆知，边关连破五城的萧震得了一对双生子，但夫人难产而死，小儿体弱难养，少以露面，大家便渐渐遗忘了他，似乎只记得那位随着父将出生入死、军功赫赫的少年将军萧焱。
沈南枝看着父亲陷入沉思，不免狐疑：这人真是将军之子？那他来此处有何目的？
“沈大人，晚辈想求娶令嫒，万望成全。”萧闲郑重道。
沈昱本想利用这个来历不明的男子毁了沈南枝的名声，哪知是将军之子，岂不白白便宜了她，他急忙说道：“你说是萧将军之子便是？昨日为何不明身份？空口白牙，可有信物？况且婚姻大事，当父母之命，媒妁之言，怎由得你胡来。”
沈南枝内心不由冷笑，她的好弟弟啊，昨日巴不得她嫁入韩家，是盼着她嫁得不好，如今说三阻四，生怕她嫁得好。
“萧某闲游至此，父亲的家书昨日浸水已毁，并无信物，若沈大人不弃，我的心意自会向家父禀明，请父亲上门提亲。”萧闲气定神闲，“当然，此事也需征得沈小姐的同意。”
被人提及，沈南枝不禁抬眸看他，恰巧四目相对，只见他笑眼盈盈，要不是他说联手，她险些被他这副人畜无害的模样骗了。
深南枝正欲开口拒绝，家丁匆匆跑来：“老爷，韩府来人，说是要、要退婚。”后面那两字虽小声，但在场的人皆听得清清楚楚。
韩老爷子是个极爱面子之人，断不能接受名誉受损之人进他韩家，此举意料之中，但不想来得这么快。
沈南枝自是不会放在心上，但觉得颜面扫地的沈成阔怒目瞪了她一眼，随后便往前厅去了。沈昱等人洋洋得意地紧随离开，院中又只留下他们三人。
沈南枝冷静权衡利弊后，开口对萧闲说：“我不知你来此究竟有何目的，我也不问，但你需回答我两个问题。”
“请讲。”
“是否伤天害理？”
“否。”
“是否背弃家国？”
“否。”
“好，婚事我可以答应，但你还需应我两个要求。”见他笑弯了眼点头，沈南枝直言，“一，只有夫妻之名，并无夫妻之实。”
见他思考，沈南枝不做丝毫退让：“不行便作罢。”
“好。”萧闲爽朗答应，“那第二个要求是？”
“出资。”沈南枝想了想，索性把话说明白。
一些从未听过的事物让萧闲兴致大起，明白种种后他不由拍手叫好：“不过，你刚刚说我是股东，合伙人？”见她点头，萧闲笑得更放肆了。
翌日，沈府千金被退婚之事传得满城皆是。
罚跪在地的沈南枝万没想到，她爹气急之下会向她摔来一只茶杯，破碎声响，只是没有想象中的滚烫，反而是跌入一个温暖的怀抱。
萧闲用后背替她挡住了那杯热茶，她难得愣住，萧闲却嬉笑看她，沈南枝缓过神将他推在一边。
沈成阔等人也没有想到他会突然冲出来，吓了一跳，纷纷起身，这毕竟是征北将军之子。
萧闲轻松道：“无妨。”
他明明看着瘦瘦弱弱的，却冲出来替她挡灾，残杯中的水还冒着热气，这让沈南枝一时五味陈杂。
只见他抖了抖衣袖，陈情：“沈大人，府上的事我有所耳闻，但昨日晚辈所言句句为真，不改娶沈小姐之志，望大人成全。”
沈南枝见她爹一时沉默，她便知道他会答应。即便他昨日还犹疑，可如今只想把丢人现眼的她尽快嫁出去，别说是将军之子，哪怕是个平头百姓，多半也会应允。
意料之中，沈成阔在两三秒后点头答应了。
一旁的萧闲笑道：“晚辈立马写一封家书给父亲。”
他说完起身，想扶她起来，沈南枝甩开：“不用。”
“嘶。”萧闲故意出声，一副忍痛皱眉的模样。
沈成阔这才想起他那杯热水：“快去请大夫来瞧瞧有没有烫伤。”
沈南枝看了萧闲一眼，见他还是一副笑脸，便气不打一处来转身往外走。
他紧巴巴跟过来：“沈小姐，你不能不管我吧。”
沈南枝不搭话，他自说自话：“那水真的有点烫。”
她想起那冒热气的水，豆腐心上一张刀子嘴：“活该。”
“我可是你的合伙人。”
“事没成就往自己头上戴高帽。”
萧闲步步紧跟：“有道理，那我们尽快完婚吧。”
沈南枝本想瞪他一眼，眼前却晃过一抹鲜红，她驻足：“抬起你的手。”
萧闲将手背在身后，打趣道：“小姐看我手做什么？”
眼前还是他那副嬉笑的模样，沈南枝反应过来：她关心他干什么。
见她要走，萧闲才把手摊到她面前，沈南枝看到那只掌心几乎是血迹的右手，忍不住轻微皱眉。
如果说烫伤是他自己的选择，那手上的伤便是她的过错了，是她将他推倒时，他撑到了地上的茶杯碎片。
沈南枝抬步继续走，萧闲失笑：“你看便看了，又不理我。”
她双脚迈进房中，毫不留情地关上门。
门外的萧闲敲门道：“你真的不管我啦？”
“我又不是大夫。”沈南枝回答片刻后，外面倒是真的安静了。
风吹得乱窜的枝头轻轻拍打着窗，沈南枝起身想将窗户关上，正好春竹进来，门外的风一涌入，窗子又从她手中挣脱，桌案上的稿纸也被吹翻在地。
沈南枝将地上的东西捡起，看了一阵，突然问春竹：“给萧公子诊治的大夫来了吗？”
“还未，听小厮说近处的大夫恰好都外出不在。”
沈南枝心中叹气，过去萧闲房间时，他正好自己清理了手上的伤口，在往上面撒止血的药，额头上渗出薄汗，见她过来，竟还扯着略微苍白的嘴唇朝她一笑。
她一言不发地拿起旁边的布条替他包扎伤口，萧闲也难得没说话，一室安静。
沈南枝看他穿着原来的衣服，猜他还没给后背上药，起身时指了指春竹放在桌上的东西：“用这个敷一下烫伤的地方。”
萧闲这才注意到旁边盘中盛着处理好的芦荟，一片片叠着，浅绿中带着晶莹剔透之感，他笑着谢她。
今夜，沈南枝难得踏实，府上一阵嘈杂却将她吵醒，只听高声呼喊：“有刺客，有刺客。”
