《烽烟起》两枚银元

4、第四回 玉声清越

　　上京城，东街，醉仙楼。
　　东街繁华，街道两旁店肆林立，偶有两声叫卖吆喝，熙熙攘攘，好不热闹。
　　最热闹的当属醉仙楼，普通民居、商铺最高不过两层，醉仙楼却足有五层，挂得是名人字画，摆得是奇珍异宝，看得出这背后的东家身份不简单。
　　沈瑜很快收回打量的目光，在柜台前站定，他从怀里摸出玉环，交予正在清账的掌柜：“掌柜的，劳驾去通传一声。”
　　掌柜接过玉环，恭谨道：“客官可有什么信物，需要我一同递上？”
　　沈瑜想了想，又从怀里摸出玉佩，他轻抚过玉佩上青竹岩石，一叶一石的纹路，都好似牢牢地刻在他的心底。
　　那时，沈瑜尚未加冠，大郕与北狄的战事正是胶着。
　　探子来报，北狄大军压入边境线，大战一触即发。
　　铁蹄声由远及近，黑压压的敌军气势如虹，如黑云压境，兵临城下，沈瑜登上城楼，想起那句：黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
　　楚怀奕望着漫天黄沙，开门见山：“北狄大军少说有十五万人，我们抵挡不住，有什么想法，都说说看。”
　　副将徐硕先道：“遣人去上京城，调中央军支援。”
　　沈瑜不赞同道：“远水救不了近火，不如写信给临近的州府，调府兵支援。”
　　徐硕蹙眉反驳道：“府兵也就几万人马，杯水车薪。”
　　沈瑜思索片刻，补全计划道：“可以从西州、鄯州集结人马，借道西戎，直袭北狄王都，北狄大军必会撤军回守。”
　　徐硕有些疑虑：“可这只能解一时之急，北狄王都不破，北狄大军可整顿退守，亦可卷土重来，今日之局面，仍是他日之忧。”
　　话音一顿，他抬手一拍脑门，回过味来：“粮草，我忘了粮草补给。”
　　沈瑜点头道：“兵马未动，粮草先行，十五万大军一来一去，便可消耗不少粮草，足以挫北狄的锐气。”
　　“不止如此，”楚怀奕想得更深：“这次北狄领军的是他们五王子。”
　　年岁最长的朱叔靠坐在城墙上，左臂搂着一柄长刀，神情轻松，还有心思跟人扯闲话：“这老北狄王比咱们上面这位能生，七十好几的糟老头子，纳十七八的黄花姑娘，前年老来得子，生了第十九个儿子。”
　　他看似漫不经心，句句隐含深意：“这十九个儿子里，除了不知事的小儿子，老北狄王最宠爱这位五王子，眼下五王子兵权在手，算是得了一半的王位，该是有不少人心急了。”
　　徐硕若有所思：“五王子这一仗败了还好，若是攻破大郕边境线，储君的位置算是坐稳了，其他王子怎会甘心，可见北狄军心不齐。”
　　“只要五王子被迫撤军，无论是何原因都会成为众矢之的，他手中的兵权必会被其他王子瓜分，人也会提前出局。”朱叔顺着猜测道：“有了五王子这个前车之鉴，北狄会有所收敛，边境线难起硝烟。”
　　“还有一点，虽然表面上看，没了五王子一人独大，其他王子的势力互相掣肘，趋于稳定，实则北狄皇储的水被搅得更浑，”沈瑜点明道：“只待老北狄王一死，皇庭一乱，鹬蚌相争，北狄危矣。”
　　朱叔、徐硕皆是一惊，细思之下，暗暗叹服此招之妙，巧借夺嫡之乱，布局皇庭，坐收渔利。
　　楚怀奕首肯沈瑜的计划，秘密安排人手，跟随沈瑜去西境调兵，突袭北狄王都。
　　临行当夜，他赠予沈瑜一块玉佩，玉佩上的青竹栩栩如生，仿若真的破石而出：“虽说李国公一脉已是没落，但李家在西境军队的声望不减，我们楚家与李家是世交，玉佩作为楚家信物，可助你尽快调遣兵力。”
　　沈瑜心知玉佩的意义重大，连忙推拒道：“此物贵重，末将收不得，还请大都督修书一封，以此为信物。”
　　“书信终抵不过玉佩，”楚怀奕不容他拒绝：“你虽非冠上楚家姓，我收你为徒，教你楚家绝学三十六式枪法，便认你是楚家人，楚家信物你收得起。”
　　夜风习习，这话一下子吹进沈瑜的心底，他不由得握紧手中玉佩。
　　楚怀奕望着风中残月，借着离别思绪，难得跟沈瑜多说了两句：“日子过得真快，当年救下你时，还只是六岁孩童，如今束发加冠，能独当一面，师父也该为你择一表字。”
　　“瑜者，美玉也。”他的视线一顿，停留在高高执起的旌旗上，旗帜随风飘扬，带动悬垂而下的玉旒，发出清越之声。
　　楚怀奕灵光一现，道：“玉声清越，和风而奏凯旋之歌，便取表字‘清越’。”
　　沈瑜，沈清越。
　　眷眷往昔时，忆此断人肠。
　　沈瑜清楚地记得离别那晚，清风伴着明月，却记不清他是如何打上北狄王都，是如何逼迫老北狄王召回大军。
　　过往云烟，也有五六年之久。
　　醉仙楼掌柜轻唤了沈瑜一声。
　　沈瑜回过神，向掌柜递过玉佩，掌柜上楼通传，很快让小二带沈瑜去了五楼雅间。
　　五楼层高，视野开阔，遥遥能望见城外的大运河，河岸码头人声鼎沸，热闹非凡，醉仙楼内仿佛隔绝所有杂声，过分安静。
　　沈瑜直觉不对，快速扫过雅间陈设，捕捉到一截暗色衣角向他袭来。
　　他轻巧侧身，躲开这一击的同时，摸到腰间匕首，反手攻去。
　　只听到“铮”得一声，那人挽了个剑花，挡住沈瑜的匕首，轻易化解了杀招。
　　匕首对上长剑没有优势，这一击不成，沈瑜便输了五分，他当机立断，主动拉开距离，腕臂一挥，甩手将匕首掷出。
　　那人一惊，连忙举起长剑再挡，尖锐的金属声伴随着零星火花，匕首擦着他的脖颈，钉在身后的白墙上。
　　沈瑜动作敏捷地退后两步，借着屏风，隐于暗处，这才看清那人的样貌，约莫四十岁，身着玄色锦服，两腕戴着绛色束袖，身材高大挺拔，气质随性不羁，像极了一位江湖侠客。
　　那人不甚在意地抹去脖颈处的鲜血，“哈哈”大笑起来：“听闻沈小将军武功之高，一枪震动北狄皇庭，今日一见，此言不虚，这小小一把匕首，便能与长剑争锋，后生可畏。”
　　他收起长剑，自报家门：“在下禁军统领高柏聿。”
　　禁军统领正二品，算是沈瑜的上级。
　　“原是广陵高氏的高统领。”沈瑜眼含惊异，从屏风后走出，行晚辈礼。
　　广陵高氏是百年的世族大家，不同于京城豪门周家，亦不同于寒门新贵许家，高家书香门第、桃李天下，在地方声望颇高，但照理说与将门楚家没什么交集。
　　“高家书香满堂，但我喜好武艺，自小拜师楚家，养在楚家老爷子名下，”高柏聿掀开衣摆，沿着窗檐坐下：“后来老爷子得到一块上好的羊脂玉，羊脂玉一分为二，取‘佩珠环玑’之意，一块镂空玉心做成了环，一块刻上青竹石岩做成了佩。”
　　他说着顿了顿，从袖带取出玉佩，轻拭玉佩上的青竹，动作温柔得好似触碰的是玉佩的主人：“老爷子将玉环给了我，玉佩赠予阿奕，希望他能像郑板桥的青竹一般。”
　　咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
　　沈瑜知道高柏聿口中的“阿奕”，是他师父楚家天骄楚怀奕。
　　“六月西戎一战，临出兵前，阿奕忽然找上门，酒过三巡，他说若有一日他战死沙场，要我倾力相助于你，以还当日楚家赠环之恩。”随性洒脱的高统领难得叹了一口气，转手将玉佩还给沈瑜，“有道是物是人非，青竹还是曾经的青竹，那如青竹般坚韧的人，竟真的消散于西境黄沙中。”
　　楚怀奕很少提到上京城，也很少提到高门楚家，但他跟沈瑜说过玉佩的来历，以及出自同一块羊脂玉的玉环。
　　手握玉环之人，可信。
　　高柏聿这人，可信。
　　沈瑜接过玉佩，高柏聿那句“物是人非”，戳中了他的心绪，久久起伏不宁，他寒着脸，说出深藏于心的秘密：“师父是被自己人害死的。”
　　高柏聿抬首，惊疑不定：“你说什么？”
　　沈瑜缓缓回忆道：“西北大旱、仓廪走水、白银失窃，前线很快断了粮草，我们临时计划偷袭西戎粮草大帐，有人给西戎通风报信，粮草大帐早早设下埋伏……只有我和谢翊活了下来。”
　　“大皇子谢翊？”高柏聿皱起眉头，似乎是想到了什么，他眯起双眼，握紧长剑剑柄，压低了声音，后面的话沈瑜听得并不真切：“狡兔死，走狗烹，谢家人当真以为这江山只能姓‘谢’……”
　　沈瑜眼神闪了闪：“什么？”
　　高柏聿哑然了一刹，很快回过神：“陛下旨意，命你等去鄯州查案，此案牵扯甚广，或许与皇储有关，上京城恐有大动作，我会帮你盯着皇宫，你且放心。”
　　无论是兴庆宫里的三皇子，还是听雨楼里的四皇子，未加冠成年的皇子，不能出宫建府，身为禁军统领的高柏聿，不难监视这两位的动向。
　　他停顿了一下，又道：“至于细作一事，我会派人暗中调查，还需从长计议。”
　　“劳烦费心，”沈瑜一一应下，“御吏台的底细，高统领可知一二？”
　　“你想问今早弹劾四皇子的御吏吧，”高柏聿没有卖关子：“那御吏姓孙，是今年三月春闱的新科状元郎。”
　　沈瑜记得，琼林宴上，他与这位孙状元有过一面之缘。
　　高柏聿的手指了指西北方向，又指了指天空，意味深长：“这位孙状元是四皇子谢靖的人。”