《凤来仪》浅醉笙歌

319、蛰刃

　　自淳狐授意裴希赴民间督建修文馆，裴希便夙兴夜寐，埋首绘测馆舍的规制图纸，细算用材多寡，核计资费出入，桩桩件件皆亲力亲为。

　　又遣人下乡征募壮力，分赴各处踏勘地势，择定馆址，诸事皆筹谋得有条不紊。

　　这一日，天方微熹，晨雾未散，皇城的朱门才堪堪启开一道缝隙，便见几名内监躬身推着木车，缓步踏入宫道。

　　车上码着的檀香木株干遒直，纹理缜密，沉实的木料压得车轱辘碾过青石板，碾出沉沉的闷响，一行人步履沉滞，走得格外吃力。

　　恰逢阿娜晨起往御苑去，撞见这副光景，便缓步上前，含笑唤住最前头那名年轻小太监。

　　“小公公留步。”

　　那小太监抬眼看清来人，认出是太后跟前最得用的阿娜，忙敛了躬身推车的姿态，恭谨地垂手行礼，脸上堆着谦和的笑，半点不敢怠慢，“见过阿娜姑姑。”

　　阿娜目光掠过车上油润的檀香木，声线温平，徐徐问道：“这些上好的木料，是要往何处运送？”

　　“回姑姑的话，”小太监躬身回话，语气恭顺又明晰，“这是裴希姑姑特意吩咐咱们在外寻来的良材，眼下要先送入宫中的官仓妥善收存，皆是往后在民间营建修文馆，要用到的正经木料。”

　　阿娜听罢，眸光微凝，心底已然通透。

　　她颔首浅笑，未再多问，只温声道：“既如此，你们便早些送去入库吧，仔细些莫磕碰了木料，都去忙吧。”

　　“谢姑姑体恤！”小太监连忙应声，又与同行的内监合力扶稳木车，躬身告退，推着檀香木，沿着长直的宫道，一步一沉地往仓廪的方向去了。

　　阿娜立在原地，望着那行远去的背影，眸光静敛，只当是撞见了一桩寻常差事，旋即也抬步，往既定的方向去了。

　　古寺的钟鼓之声清越绵长，撞破晨霭悠悠回荡。

　　后山竹海叠翠，露凝竹梢，晨雾氤氲，竹影清寂。

　　竹林深处，魏哲孤身一人，步履闲散地穿梭在竹影里，东瞻西眺，漫无边际地闲逛嬉游。

　　而他身后数步之遥，一道身影悄无声息地缀着，步履轻缓，敛了所有声息。

　　是于玉。

　　她身着一袭素净僧衣，头顶覆着尼庵特有的青蓝布帽，足蹬粗布僧鞋，一身出家人的清简模样。

　　一手捻着串乌木佛珠，珠粒在指间轻旋，一手稳妥捧着油纸裹妥的糕点，指尖轻护着纸包，怕颠散了里头的吃食，缓步走到魏哲身后。

　　这场相遇，看似是林间偶遇的萍水相逢，实则是于玉筹谋日久的刻意趋近。

　　她心如明镜，于雷待她从无半分情意，不过是将她视作攀附权位、稳固家族荣光的一枚棋子。

　　而她，亦不愿困守这竹云寺的青灯古佛，熬尽此生芳华。

　　前路茫茫，唯有自救，方有一线生机。

　　而这自救的唯一筹码，便是眼前的少年魏哲。

　　纵使她也无十足把握，笃定魏哲他日能登临匈奴王座，可这世间万般生路，唯有这一条险途，值得她孤注一掷，押上所有。

　　竹风穿林而过，拂动竹叶簌簌作响，清冽的草木气息漫溢开来。

　　魏哲闻声回身，撞见于玉的刹那，她先敛了眼底的筹谋，唇角漾开一抹慈和温婉的笑意，声线柔缓，温声开口，“魏施主，晨间奔走怕是腹中空乏了吧？贫尼这里备了些糕点，施主不妨尝上几口垫垫饥。”

　　魏哲的眸子，倏然亮了几分，眼底漾开雀跃的光，脱口道：“糕点？”

　　话音未落，他便伸手，小心翼翼从油纸里拈出一块桃花模样的糕点，浅浅咬下一口，清甜的滋味在舌尖化开，少年眉眼舒展，由衷笑道：“这味道，当真极好。”

　　于玉见他这般模样，眼底掠过一丝了然的柔色，轻声问询，“孩子，你娘不让你吃糕点吗？”

　　自魏哲认倪贝为母后，便日日活在她的严管苛教之中。

　　倪贝一心要他潜心治学，将权谋术数、琴棋书画刻进日常，三餐皆由她亲手备妥，定时定量，半点不差。

　　她心有忌惮，怕有人暗中对魏哲下手，故而事事亲力亲为，将他护得密不透风，也囚得密不透风。

　　魏哲白日埋首书卷，研习经世之学，夜里温书练字，半点闲散时光也无，更遑论尝这般精致的糕点。

　　他心里清楚，倪贝并非自己亲生母亲，纵有万般委屈，也只能敛在心底，半点不敢表露。

　　他学着事事顺从，学着曲意逢迎，倪贝替他拣选的衣袍，纵是不合心意，他也会躬身浅笑，道一句“娘选的极好，孩儿甚喜”；饭桌上夹来的菜馔，纵是味同嚼蜡，也会含笑下咽，恭声谢一句“谢娘亲惦念”。

　　所有的不甘与隐忍，都被他妥帖藏进眼底深处，面上只留乖顺模样。

　　此刻被于玉问起，魏哲只轻轻摇了摇头，声线低哑，语气里藏着几分说不清的涩意，“我娘待我素来严苛，这些闲杂的吃食，素来是不许沾的。”

　　于玉闻言，眸光软了几分，温声宽慰，“魏施主不必介怀，往后若是嘴馋想吃糕点，或是惦念什么吃食，只管来我的禅房寻我便是。但凡贫尼能寻来的，定给你备着。”

　　魏哲抬眸望她，眼底满是懵懂的不解，稚声问道：“师太，你我素昧平生，为何要对我这般好？”

　　于玉唇角的笑意依旧温和，眉眼微弯，眸光里却凝着几分沉敛的清明，缓声坦言，“贫尼未剃度之前，曾是宫中玉妃。你是先王血脉，骨血里淌着王族的气脉，贫尼见了你，便如见了至亲晚辈，自是疼惜。世人都说出家人六根清净，断情绝爱，可贫尼终究是凡胎肉身，做不到那般冷心冷情。见你一眼，便心生欢喜，这份心意，为着先王，也为着你。往后你若有想要的，想吃的，只管同贫尼说，贫尼定竭尽所能，为你寻来。”

　　一番话温温软软，落在魏哲耳中，竟像是一股温热的清泉，淌进了他常年寒凉的心底。

　　那暖意从心口蔓延开来，丝丝缕缕，熨帖了四肢百骸，连指尖都泛着暖。

　　少年的眼眶倏然微红，水汽凝在睫羽间，心底翻涌着久违的动容。

　　长这么大，除却魏晴，这是第二个待他这般真心实意的人。

　　他并非愚钝，何尝嗅不出于玉话里的几分刻意与图谋，可这份带着目的的温柔，比起倪贝那份窒息的严苛与掌控，竟也让他心头暖了一瞬。

　　千言万语堵在喉头，他正要开口道一句谢，一道疾厉的风声骤然袭来。

　　一抹素衣身影快步冲来，腕间聚力，狠狠一掌推在于玉肩头。

　　于玉猝不及防，整个人向后踉跄着摔在地上，油纸包脱手散开，精致的糕点滚落一地，沾了泥尘与草屑。

　　她撑地的手掌磕在青石棱角上，油皮磨破，细密的血珠渗出来，晕开点点刺目的鲜红。

　　来人是倪贝。

　　天刚微亮时，倪贝发现魏哲不在屋中，心下惊惶，寻了足足一个多时辰，才在这片竹林里寻到他。

　　这一个时辰里，她心焦如焚，方寸大乱——魏哲是她的保命符，是她困局里唯一的翻盘希望，她赌上了所有身家性命护着他，半点闪失也容不得。

　　此刻见他与于玉走得这般近，满腔的惊惧与惶恐，尽数化作了滔天的戾气。

　　倪贝将魏哲牢牢护在身后，脊背绷得笔直，一双眸子沉得似淬了冰，死死盯着摔在地上的于玉，字字淬着寒意，厉声警告，“于玉，我今日把话撂在这里，你若再敢靠近他半步，再敢用这些腌臜手段笼络他，此番不过是推你在地，下次，我便取你项上人头！”

　　那眼底翻涌的杀意，凛冽刺骨，半点不假。

　　她太在乎魏哲这个保命符，太怕失去，便攥得太紧。

　　可人心从来都像指间的绵絮，越是攥紧，越是留不住。

　　这一场歇斯底里的驱赶与警告，便已是预兆，她这般偏执的守护，终是要将少年的心，越推越远。

　　倪贝再未看于玉一眼，也无半分怜恤，只伸手攥住魏哲的手腕，力道大得几乎嵌进骨里，牵着他，头也不回地转身离去。

　　魏哲被她拽着往前走，余光掠过地上狼狈的于玉，掠过那满地沾尘的糕点，掠过她掌心刺目的血痕。

　　心底翻涌着的冲动，几乎要破腔而出——他想挣开倪贝的手，想走回去，想将那抹清寂的身影扶起来。

　　可他不能。

　　他太弱小了，弱到连自己都护不住，更遑论帮助旁人。

　　所有的冲动与不忍，都被他狠狠压进心底最深的角落，牙关紧咬，面上依旧是无悲无喜的平静，眼底却凝起了化不开的沉郁与隐忍。

　　他要忍，忍到羽翼丰满，忍到权倾朝野，忍到登临那至高无上的王座，忍到有足够的力量，护住自己想护的人，也护住自己心底那一点，仅存的温热。

　　转眼已是九月初，城中秋风飒沓，卷着阶前败叶，枯黄的槐叶簌簌扑落青砖地面，平添几分萧索。

　　自经凡遣了几名兴军入益州，屠二便当即派了晁四、栾九、笪二三人同往。

　　三人抵了益州地界，便敛了行迹，扮作寻常布衣，白日里看似游手好闲，只在街巷间缓步蹀躞，实则暗观城防，静候时机。

　　屠二素来重义，三人临行前，他将经凡所赠的一袋银两匀出十两，尽数分予他们，权作行路盘缠。

　　这日午时，烈阳杲杲，暑气未消，临街的酒馆里，晁四、栾九、笪二三人对坐饮酒，案上只摆着一碟盐煮花生。

　　晁四捏起一粒花生，嗑得咔嚓作响，眉宇间凝着不耐，沉声抱怨，“这都耗了数日，半点动静也无，日日粗茶淡饭，嘴里都快淡出个鸟味了，这般枯等，何时是个头？”

　　话音未落，邻侧的小摊前，便传来小贩清亮的吆喝，“新摘的核桃，皮薄肉厚，客官要不要尝个鲜？”

　　核桃本是周室宫廷珍馐，昔年民间难寻半分踪迹。

　　及至周室倾颓，虞朝义泽公主将核桃的栽种之法带回中原，这果子才渐渐在六国的市井间生根，寻常百姓也能尝上滋味，不再是什么稀罕物。

　　栾九听得吆喝，抬眼扫了一眼那小摊，当即起身，“横竖枯坐无趣，我去买些核桃来，大伙儿解解闷。”

　　他行至摊前，那小贩见有生意上门，立马堆起满面笑纹，“客官好眼光，这都是今早刚从树上摘的，鲜灵得很。”

　　“给我包一份。”栾九淡淡开口。

　　“好嘞！”小贩应声，麻利地从竹筐里拣了新果，用油纸仔细裹了一包递来。

　　栾九掂了掂油纸包，问，“几多钱？”

　　“十文便够。”

　　栾九付了铜钱，揣着核桃折回酒桌，二人见状，当即伸手去拿，各自攥着两枚核桃，凭着一身蛮力碾开硬壳，剥了果仁便往嘴里塞，吃得满口生香。

　　就在三人闲散吃果的片刻，益州城内的百姓陡然如惊弓之鸟，慌不择路地四下奔逃，方才还热闹的街巷，瞬间乱作一团。

　　城楼上的巡逻兵陡然拔高了声线，厉声嘶吼，“戒备！悉数戒备！敌军破城来袭，速整防务！”

　　笪二指尖的核桃壳骤然落地，眸色一沉，沉声急问，“莫不是陛下亲率大军到了？”

　　栾九也没了吃果的心思，眉头紧蹙，语气笃定几分，“十有八九是了，走！去城门看看！”

　　一语落罢，三人当即弃了酒盏，起身便往城门冲去。

　　街上的百姓都在拼命往家躲，连街边的小贩都顾不上收摊，只抓了钱袋便狂奔，唯有他们三人，逆着人潮，大步往城门而去。

　　及至城门下，两名巡逻兵见三人贸然靠近，当即横矛拦路，怒声喝斥，“此乃防务重地，尔等布衣百姓速速退去，再敢上前，休怪军法无情！”

　　喝骂声未落，晁四、栾九、笪二三人相视一眼，眸光交汇的瞬间，彼此的心思便已通透。

　　未等巡逻兵再开口呵斥，笪二已然从衣襟里掣出一柄短匕，寒芒乍闪，快如疾风，手起刀落间，两道血光溅在青砖上，两名巡逻兵连痛呼都未来得及，便直挺挺倒在血泊里，气绝身亡。

　　栾九与笪二趁乱直奔城门的栓锁，晁四则孤身回身，抵住从城楼上疾冲而下的守军，一柄长刀舞得密不透风，硬生生拦下了数人的合围。

　　不过片刻功夫，栾九与笪二合力撬开了城门的千斤栓，厚重的城门被猛地推开，一条豁然大路，直通城内。

　　城门洞开的刹那，城外千军万马如潮水奔涌，蹄声震地，尘土飞扬。

　　率先冲入城中的，是身披玄铁甲胄、腰悬长刀的铁骑，□□皆是健硕棕马，他们甫一入城，便提刀与守城的匈奴兵厮杀在一处，刀光剑影里，血花四溅，喊杀声震彻街巷。

　　铁骑过后，一道白衣身影缓缓入目，正是江秋羽。

　　他一身素白战袍衬着玄铁甲片，甲胄上的寒光映着烈阳，流辉灼灼，耀得人睁不开眼。

　　胯下一匹通体雪白的骏马，神骏非凡，他端坐马背，身姿挺拔如松，眉目间凝着凛凛英气，一身白袍小将的风骨，磊落铿锵，锐不可当。

　　江秋羽的目光扫过城门下的二人，眸色骤沉，厉声喝问，“你们是何人？”

　　栾九与笪二不敢迟疑，当即双双跪地，对着江秋羽恭谨行礼，栾九朗声回话，字字清晰，“江将军明鉴，我等皆是穆家军的卒伍，小人栾九，身旁这位是笪二。我等本是奉陛下之命，往匈奴护瑞云公主周全，后得经大人授意，潜行益州蛰伏，只为等候将军攻城之日，能为大军开城引路，略尽绵薄之力。”

　　江秋羽闻言，眉心的厉色稍缓，微微颔首，语气沉肃，“好！既有这份忠勇，便随本将一同上阵杀敌。待益州平定，本将自会在陛下面前，为你二人请功，论功行赏。”

　　栾九与笪二闻言，当即俯身叩首，异口同声应道：“末将遵令！”

　　起身的瞬间，笪二再度抽出袖中短刀，眸中燃着烈烈战意，一声嘶吼震彻云霄，“杀！”

　　那一声喊，裹着满腔豪情，掷地有声。

　　二人一前一后，提刀冲入战阵，刀风所及，皆是匈奴兵的亡魂。

　　益州城门既开，城中的匈奴守军本就兵力寡薄，又被兴军打了个措手不及，不过半个时辰，守城的兵士便被屠戮殆尽。

　　城门内外，尸骨相叠，血流成渠，殷红的血沫浸了青砖，凝起一层暗沉的血色。

　　拿下整座益州，不过半日光景。

　　江秋羽与步闵率麾下将士入城，一路势如破竹，未遇半分顽抗。

　　入城之后，江秋羽当即颁下军令，益州城内匈奴所设的大小官吏，尽数斩杀，绝不姑息；然城中百姓，皆是汉家子民，需秋毫无犯，不得妄加屠戮，更不许奸淫掳掠、抢夺民财，凡有违令者，立斩不赦！

　　军令森严，麾下将士无一人敢逾矩，皆敛了戾气，规规矩矩地驻守街巷，半点不敢惊扰百姓。

　　益州城内的住民，十之八九皆是汉人，只是连日被匈奴辖制，此刻见了兴军的甲胄刀剑，依旧心有余悸，个个敛声屏气，缩在门后偷望。

　　他们皆是手无缚鸡之力的布衣，只盼着这些兵卒能守着军令，莫要将刀兵之祸，引到自己身上。

　　这一战，楚熙亦是御驾亲征。

　　他一袭白袍胜雪，不染半分尘泥，□□白马神骏，踏过染血的青石街巷，入益州城门时，龙章凤姿，威风凛凛，周身凝着的帝王威仪，让周遭的百姓皆屏息凝神，不敢妄动。

　　那白袍在烈阳下泛着柔光，衬得他身姿愈发挺拔，恍若玉山将倾，自有一番睥睨天下的气度。

　　暮色西垂，残阳如金，益州的城楼之上，楚熙负手而立。

　　晚风卷着他的白袍衣角，猎猎作响，落日的金辉覆在他身上，似为他镀了一层鎏金霞光，眉眼间的沉敛，混着几分悲悯，几分威严，望之令人心折。

　　城楼之上，除了楚熙，还有步闵。

　　他一身藏青战袍，腰间佩着长刀，身姿凛凛，风骨凛然，一身浩然正气，涤荡四方。

　　他抬手展开明黄圣旨，清越的声线穿透晚风，在城楼之下缓缓回荡，字字铿锵，震彻人心，“熹宁帝诏曰：

　　昔者虞朝鼎盛，为六国之雄，黎元皆汉胄，文脉绵亘千祀，威灵播于八荒。方其隆盛之时，礼乐昭彰，德化遐被，四海宾服，万邦攸归，斯乃华夏之荣光，汉家之嘉誉也。厥后运迍祚颓，国步蹉跎，纪纲隳弛，邦本渐摇，虞朝中兴之业，几近倾颓。匈奴窥隙，乘中原之虚，叩关南侵，毁我藩篱，殄灭虞祚，劫掠四方，焚典毁庙，使虞朝百载荣光，湮于尘堙，华夏衣冠，蒙其腥膻。

　　盖天有穹窿之纪，人有伦常之序；顺天者昌，逆天者亡，此亘古不易之理也。昔匈奴穴居漠北，茹毛饮血，不辨礼义，罔知人伦，荒于教化。虞朝秉仁执恕，怀柔远迩，不以兵戈相加，反以金帛馈遗、和亲通好，欲以王化熏染，导其慕华归正，共守四海清宁，同护华夏一统。然匈奴狼子野心，鸱张跋扈，负德背恩，罔顾盟好，乘虞朝厄难之际，背信弃义，大举南侵，陷我中原，焚我宗祧，屠我黔首，毁我典册，罪孽滔天，罄竹难书。天怒而雷霆震，民怨而社稷危，人神共愤，天地不容！

　　虞朝之殇，朕每闻之，痛心疾首，寝食难安。虞朝黎元，皆我汉家赤子，岂能令胡虏僭治，鱼肉生民？虽兴朝与虞朝，昔年有鼎峙之隙，水火之嫌，然朕既为兴朝天子，身膺汉祚，心系华夏，岂容匈奴蛮夷，坐大滋蔓，压榨我汉家黔首，侵吞我中原疆土，绝我华夏文脉，毁我汉家衣冠！

　　是以朕躬秉乾纲，亲御戎车，誓吊民伐罪，驱胡扫膻，复我中华故疆，还我汉家正统。扫漠北之腥膻，复中原之清宁；上承昊苍之命，下慰黎元之望，固汉家之鸿基，延华夏之圣脉，使衣冠礼乐重昭，德化荣光再焕，永绝胡虏之患，长护九州之安。

　　钦此。”

　　圣旨宣读完毕，城楼之下的百姓皆是面面相觑，交头接耳。

　　识文断字的读书人凝眉思忖，面露迟疑；目不识丁的布衣百姓，只听得云里雾里，扯着身旁人的衣袖低声追问，“方才大人念的是何意？”

　　“这兴朝的天子，是要做什么？”

　　就在众人惶惑之际，城下的江秋羽勒住马缰，朗声道来，话语直白，字字入耳，将圣旨的深意剖解得明明白白，“陛下的意思，便是虞朝覆亡之后，尔等皆是汉家百姓，却被匈奴蛮夷百般辖制，受尽磋磨苦楚。如今陛下亲率大军收复益州，便是要将匈奴尽数驱逐，还尔等一个安稳生计。往后这益州，便是兴朝的疆土，尔等便是兴朝的子民。”

　　他话锋稍顿，又添了一句，字字恳切，“尔等若诚心归降，跪拜陛下，往后陛下便会为尔等发粮赈济，分田安居，保你们衣食无忧。这般恩典，岂是匈奴蛮夷能给的？”

　　百姓们闻言，皆是心头一震，不过须臾，便尽数想通了其中关节。

　　没有半分迟疑，所有人齐齐俯身跪地，对着城楼之上的楚熙行三叩九拜之礼，声浪震天，齐齐高呼，“草民/民女拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

　　这叩拜，皆是百姓们心甘情愿。

　　因为在他们心中，汉人本就该是中原大地的主人，血脉相承，根脉相连，这是刻在骨血里的执念。

　　被匈奴蛮夷骑在头上作威作福，于他们而言，便是奇耻大辱，是剜心剔骨的难堪，这份屈辱，一日也忍不得。

　　纵使眼前的帝王，并非虞朝的皇室血脉，可他是根正苗红的汉人，是能护佑他们远离兵戈、安稳度日的君王。

　　这般选择，于他们而言，便是最好的归宿。

　　若是屈从匈奴，做那蛮夷的附庸，那便连最后的骨气与颜面，都尽数丢了，余生都活在旁人的鄙夷里，那才是真正的生不如死，耻辱到了极致。

　　九月下旬，秋风卷叶，鎏金覆砖，风含清冽。

　　桓州街巷深处，一条僻静的陋巷里，立着一座阔大的破旧宅院。

　　院落占地极广，格局恢弘，足抵十座寻常宫院的规模，地势方正，恰是修筑修文馆的绝佳地界。

　　希儿引着一众工匠入了院，吩咐众人动工修缮，自己才得空歇在院中的石椅上稍作调息。

　　工匠们皆是手脚麻利，凿石搬木、刨料夯土，个个忙得脚不沾地，人人都盼着赶早完工，好早些归家，与妻儿爹娘团聚。

　　院门口脚步声轻响，阿娜身着素净便服，手里提着一只原木食盒，缓步走了进来，专程来探望希儿。

　　她提着食盒行至石椅旁，与希儿对坐，眉眼间漾着温软的关切，柔声开口，“希儿姐姐，你为修文馆的事操劳了整日，定是累极了。我特意亲自为你炖了锅鲜醇的鸡汤，趁热给你送来补补身子，快尝尝吧。”

　　希儿唇角弯起温软的笑意，颔首道：“阿娜妹妹有心，还劳你特意跑这一趟。”

　　她伸手接过食盒搁在石桌上，旋即从袖中取出一对水头莹润的翡翠玉钗，递到阿娜面前，笑意温和，“妹妹，早前我便应允过，要将这对玉钗赠予你，今日正好给你带来了。”

　　阿娜喜笑颜开地接过玉钗，指尖抚过微凉的玉面，笑语盈盈，“姐姐这般大方，那我便却之不恭，安心收下了。”

　　她小心翼翼将玉钗收进袖中，正要抬手掀开食盒，一道痞气的身影忽然凑了过来。

　　来人是个方脸阔额的壮硕男子，一身粗布麻衣洗得发白，边角还磨出了破洞，衣衫单薄，偏生身形魁梧，浑身上下透着一股游手好闲的惫懒气。

　　这人，正是希儿的堂弟——裴章。

　　裴章的父亲裴弈，与希儿的父辈本是同父同母的亲兄弟。

　　裴弈早年做着酒楼生意，也曾攒下不菲家业，但他却是个耽于享乐的花心性子，家中纳了十房妾室，育有二子三女，裴章便是他的嫡长子。

　　只可惜裴章是个实打实的纨绔子弟，自裴弈病逝后，他终日挥霍享乐，不过数年便将偌大的家业败得一干二净。

　　家道中落，兄弟姐妹也都各收拾行装，四散谋生，偌大的裴家，就此分崩离析。

　　此番希儿召集裴家所有旧亲族人，一来是想重振裴家门楣，让裴家再复荣光；二来也是盼着族人齐心合力，共奔前程，不负裴家先祖的基业。

　　裴章目光黏在阿娜身上，见她生得眉目温婉、小家碧玉般清丽秀雅，眼底立刻翻出贪色的龌龊光，凑上前涎着脸，语气轻佻又放肆，“这位小娘子生得这般标致，不知是何方人家的姑娘？倒是瞧着眼生得很。”

　　阿娜本是宫中近身侍奉贵妃的宫女，身份矜贵，何曾受过这般登徒子的言语羞辱，顿时柳眉倒竖，满腔怒火直往上涌，正要发作，一声痛呼陡然划破院中的喧嚣。

　　清脆响亮的巴掌声落定，裴章捂着脸踉跄半步，半边脸颊瞬间浮起五道通红的指印，火辣辣的疼直钻骨髓。

　　原来是希儿疾然抬手，狠狠扇了他一记耳光。

　　希儿杏眼圆睁，声色俱厉，字字冰寒，“丢人现眼的东西！满口浑话，污人耳目，还不快滚！”

　　裴章又羞又怒，眼底翻涌着怨毒的戾气，牙根咬得咯咯作响。

　　可他心里清楚，如今自己的前程尽数攥在希儿手里，想要借着裴家的势步步高升，便只能将这口恶气硬生生咽下去。

　　裴章长这么大，还从未有人敢动他一根手指头，更何况是当众掌掴，这份屈辱，他死死烙在心底，面上却不敢表露半分，只得忍着火气，狼狈地躬身退开。

　　待裴章走远，希儿才转过身，对着面色微沉的阿娜歉然躬身，温声致歉，“阿娜妹妹，实在对不住。这些人多是山野粗人，没读过书，眼界浅陋，又惯了口无遮拦，方才冲撞了你，让你受了惊，还望你莫要往心里去。”

　　阿娜深吸一口气，压下心头的愠怒，神色渐渐平复，语气也缓和了几分，淡淡开口，“姐姐不必致歉，这点小事，我还不至于放在心上。今日前来，除了探望姐姐，还有一桩事，是奉了太后的懿旨。太后让我过来瞧瞧这修文馆的修筑进度与格局规制，也好回宫复命。劳烦姐姐派个人，带我在院里四处走走看看吧。”

　　希儿闻言莞尔，应声的话到了嘴边，目光忽然瞥向不远处，那个正弯腰搬着粗木的少年。

　　少年身着洗得发白的布衣，身形尚显单薄，眉眼清隽，正是希儿伯祖父家的幼子——裴尚。

　　裴尚的身世算得坎坷，自他降生那日，母亲便因难产撒手人寰。

　　父亲裴辽心有远志，不甘困于乡野做个庸人，便在裴尚年幼时，便丢下稚子，孤身投了军营从军。

　　从十岁起，裴尚便独自守着父亲留下的一间老旧宅院过活，院里两亩薄田，种着瓜果菜蔬，全靠自己耕织劳作，才勉强糊口度日。

　　直到他十五岁那年，军营传来噩耗，裴辽战死沙场，朝廷颁下一笔抚恤金，裴尚的日子，才算稍稍宽裕了些。

　　如今希儿要凝聚裴家宗亲，重振裴家声威，这院里的族人，自然也少不了裴尚。

　　希儿扬声唤道：“阿尚。”

　　裴尚闻声立刻放下手中的木头，转过身来，目光恭谨地望向希儿。

　　“你带这位姐姐，在院里的屋舍院落各处走一走，让她瞧瞧修缮的进度。”希儿沉声吩咐。

　　“是。”裴尚躬身行礼，应声后，便走到阿娜身侧，做了个请的手势。

　　阿娜颔首，跟着裴尚缓步往院里走去。

　　此时的修文馆，尚在初建的光景，处处都是未完工的模样。

　　院落里尘灰扑面，空旷的天井中，除了堆积如山的原木、青石、琉璃瓦，便是散落各处的凿斧刨锯，四下里皆是一片待建的荒寂，不见半分雕梁画栋的精致。

　　阿娜沿着青砖砌起的院墙缓步而行，裴尚始终安静地跟在她身后半步远的地方，不多言，不多语。

　　院里的格局错落有致，几处偏院的地基上，还留着旧日的假山怪石，石缝间生着些不知名的花草；还有几处小径，用圆润的鹅卵石铺就了简单的纹路，算是院中仅有的几分装饰。

　　一路行来，并无异样，可就在阿娜转身准备往回走时，目光无意间扫过墙角堆着的几根干透的原木，眸色忽然微微一动，眼底掠过一丝极淡的光亮。

　　那原木的纹路里，竟爬着几只极小的木蠹虫。

　　这虫子专以啃噬木料为生，头呈黑紫之色，布着细密的不规则细纹；前胸背板上，凝着一对紫褐色的斑纹，胸足是浅淡的黄褐色；脊背与体侧皆是莹润的紫红色，泛着细密的光泽，周身覆着一层稀疏整齐的黄褐色短毛，气门围片呈深褐；腹面扁平，色泽稍浅，节间的薄膜，是淡淡的姜黄。

　　不过寥寥数只，隐在木纹里极不显眼，旁人瞧着，只当是寻常木虫，可落在阿娜眼里，却让她心底悄然生起了一番计较，眸光沉沉，再无半分波澜。

　　两人循着原路逛完一圈，重新回到前院。

　　阿娜对着希儿从容一笑，温声开口，“姐姐，院里的景致与修筑进度，我都瞧过了，既已了然，我也该回宫向太后复命了，今日便先告辞了。”

　　“一路走好。”希儿微微颔首，神色平和，看不出半分异样。

　　阿娜转身，步履从容地走出了宅院大门。

　　她的身影刚消失在巷口，希儿脸上的温和笑意便瞬间敛去，眉眼沉凝，神色肃穆，对着立在身侧的裴尚沉声发问，“阿尚，方才她在院里，都去了哪些地方？途中可有什么异样的举动？或是问了什么特别的话？”

　　裴尚垂眸回想片刻，据实回话，语气恭谨又笃定，“姐姐，她只是顺着院墙，看了几处待建的屋舍地基与木料石料，一路走一路看，不曾多问一句话，也没有任何出格的举动，全程都很安静，并无半分异常。”

　　希儿听罢，眉心微松，轻轻颔首，“好，我知道了，你去忙你的吧。”

　　“是。”裴尚躬身行礼，转身便又回到了工匠之中，继续搬木劳作。

　　夜静风清，月悬墨穹，清辉漫落。

　　子时时分，益州城内早已颁下宵禁，街巷阒静，不闻半分人声。

　　庭院游廊之下，楚熙孤身伫立，抬眸凝望天际那轮皓月，清辉落满肩头，眼底凝着化不开的思绪，尽数系在远方的白清兰身上。

　　良久，他薄唇轻启，低吟出声，声线沉缓又怅然，“美人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月。”

　　吟罢，身后忽有一道沉稳的声线响起，温厚又带着几分了然的轻叹，“陛下，又在思念皇后娘娘了。”

　　是江秋羽。

　　楚熙喉间溢出一声轻喟，只淡淡应了一字，“是啊。”

　　心绪翻涌的话到了唇边，终是咽了回去，他话锋陡然一转，侧目看向身侧的江秋羽，语气带着几分凉薄的打趣，“对了江秋羽，你白日里在百姓面前许诺，要为他们发粮赈银，朕今日便把话给你说透——朕这儿，分文无余。你既开了口，这钱粮的法子，便自己去想。”

　　江秋羽面上掠过几分窘迫，随即躬身拱手，语气恳切又认真的辩解，“陛下，自凤兰皇后推行新政，整饬商道、肃清流弊之后，国库的存银早已盈溢，几近堆贮不下。陛下不妨松一松国库的锁钥，借着这钱粮收拢益州民心，这份恩德，百姓记的皆是陛下的仁厚，于您而言，百利无一害啊。”

　　楚熙闻言，喉间溢出一声低冷的嗤笑，眸光扫过江秋羽，语气半是揶揄半是认可，“江秋羽，你倒是为官日久，心思愈发活络通透了。”

　　江秋羽半点不怯，当即躬身行礼，神色端肃，朗声应道：“臣，谢陛下谬赞。”

　　玩笑作罢，楚熙眉宇间的温软尽数敛去，神色沉凝，切入正题，沉声发问，“穆瑾之、张直与苍屹三人，何时能率军赶来益州，与我等汇合？”

　　“回陛下，”江秋羽躬身垂首，回话字字笃定，“方才探子传回急报，不出后日，三位将军定能率军抵达，与我军合兵一处。”

　　楚熙眸色锐起，周身漾开凛然的杀伐之气，沉声道：“好。传令下去，全军整肃军备，养精蓄锐。后日之前，出兵平南，务必一举拿下！”

　　“臣遵旨！”江秋羽躬身领命，声线铿锵。

　　一语落罢，他再不多言，躬身退下，步履轻稳，只留楚熙一人立于游廊之下，沐着满身清辉，凝望着天边皓月，身影在夜色里，愈发孤挺。

　　这日清晨，晨辉漫过青瓦白墙，斜斜映进素朴的禅房，房内传出朗朗的读书声，声线清亮，字字掷地分明。

　　“所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。故君子不出家而成教于国。孝者，所以事君也；弟者，所以事长也；慈者，所以使众也。”

　　读书的是魏哲。

　　他在倪贝的严加管束下苦读不辍，只因倪贝有言，书读不进，学无所成，往后便只配忍饥度日，半点宽裕都无。

　　书读到半途，窗侧的纱帘忽被晨风掀得一开一合，簌簌轻响。

　　魏哲年纪尚幼，本就顽心炽盛，本就坐不住冷板凳读这枯涩典籍，此刻更是心猿意马，半点读不下去了。

　　他瞧着倪贝已离了禅房，去为他备午膳的空当，当即搁下书卷，蹑手蹑脚跑到窗边。

　　抬手掀开纱帘的刹那，便见窗沿上静静放着一方油纸包，纸下还压着一张素笺。

　　他取过素笺细看，墨迹清浅，字字温软，小阿哲，油纸里是酥糕点心。往后你想吃什么，只管写了字条放在窗侧，我见了，便会设法给你送来。

　　——于玉

　　魏哲一目扫完，抬手便将信纸丢进身侧燃着的香炉里，火苗一卷，薄纸转瞬便化为灰烬，半点痕迹也无。

　　而后他小心拆开油纸包，里面摆着数块糕点，色泽莹润，花型各异，甜香丝丝缕缕钻进口鼻。

　　他捻起一块，小口抿尝，清甜的滋味漫开舌尖，只觉满口生香，忍不住又细细咬了几口。

　　魏哲心里清楚，这般精致的点心来之不易，生怕下次再难寻到，便将余下的糕点尽数收好，悄悄藏进衣柜的夹层里，又将手中这块糕点慢慢细嚼慢咽，把每一分甜香都尝得透彻。

　　于玉待他这般温和，事事记挂，可魏哲心里明镜似的，知道这女人的好，皆是带着目的的刻意逢迎。

　　只是在稚童的眼里，这份带着算计的温柔，也远比倪贝的严苛冷硬要熨帖得多。

　　念及此间，魏哲眼底的稚软尽数褪去，凝起几分与年纪不符的沉冷戾气，恨意丝丝缕缕在心底蔓延。

　　他恨于玉的虚情假意，更恨倪贝的严苛钳制，这两人的嘴脸，都刻在了他心上。

　　一颗杀心，已然悄然生根——他日羽翼丰满，定要将这二人尽数除去，方能解心头之恨。

　　世道凉薄，人心叵测，小小年纪的他，早已在这层层算计与磋磨里，磨去了天真，炼就了一副铁石心肠。

　　他不信世间有半分真心，更不信旁人的温情眷顾。

　　如今的他，不过是头被人牢牢钳制的幼虎，羽翼未丰，只能敛了爪牙蛰伏隐忍。

　　只等他日长成头令人畏惧的猛虎，利爪出鞘，定要挣开这所有束缚，掀翻这满目寒凉的天地。