96、第九十五站 羁星崖 既应了祈愿 ...
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戌时过半，一轮皎月高挂夜空。月光皎洁，整片翕海波光粼粼，道不尽的清朗澄明。
在翕海之东，有一方高峭山崖，半没在水，势若指天，唤作：羁星崖。
今日一早，太羽宫所有弟子便候在崖下。一色纯白羽衣，远远看着，恰若皑皑冬雪，道不尽的清冷肃穆。只是等到了此时，这份清冷肃穆，已然化作了阴冷沉郁。待到幽暗灯火领着磅礴黑气铺地而来，数百具骷髅簇拥着一乘步與缓缓行近，众人皆露了愤懑之色，只按捺着不发作。
太羽宫的怨气这等厚重，随墨知遥来的人皆有感觉。程柯压着眉头，手中长剑紧握，分毫不敢大意。江叙和羽猎营一众满面为难，尴尬地不敢直视众人。唯有郑佑和常甯，一个年纪小不谙世事，只东张西望地看稀奇；另一个昂首挺胸，故作了一派不可一世之态，颇有几分狐假虎威的意思。
一行人受着众人的目光走到崖下，上来迎接的，正是萧冶。他无甚情绪，躬身一礼，道：“恭迎墨前辈。”
步與缓缓落地，帷幔中的墨知遥轻笑了一声。只见黑气散开，所有影骨一瞬归身，她携着一身熠熠星光，倏然间出了步辇。太阴之下，众人眼前的，是一具华服盛装的骷髅。
萧冶低着头，声音沉得近乎沙哑：“按照约定，请娘娘领一名弟子上崖。”
骷髅森森笑着，也不应他，只侧头向后道：“好徒儿，还不跟上？”
程柯知她唤的是自己，提剑上前，却未敢与她并肩，只停在她身后几步之地。
两人刚要走，常甯过来，递给程柯一把伞，又冲墨知遥一拜，朗声道：“云外阁恭候娘娘凯旋！”
墨知遥将头一点，虽骷髅之相看不出表情，但姿态却似高兴。“乖。”她夸奖了一声，又对程柯道，“走。”
程柯答应了一声，小心地撑起伞，亦步亦趋地随墨知遥向前。
羁星崖上，华茵早已等得不耐烦，正来回踱步。见墨知遥来了，她脚下一停，挑眉冷笑，转身拜道：“真人，人已到。”
顺着她拜向望去，就见一方石案。案台上摆着茶炉杯盏，一名男子正慢悠悠地沏茶。
乍然初见，程柯却有种莫名的感受，似是早已熟识。只因那副相貌，便是天上地下最合衬“凤池真人”这个名号的。鹤骨松姿有之、温文尔雅有之、气宇轩昂有之……世间所有对“凤池真人”的想象与描绘，皆在一身应验，甚至精细到发丝。无论是谁，在看到这个人的第一眼时，就能知道他一定是“凤池真人”。如此，他便不是一个人，而是一个定义，一个不可捉摸却又无比确凿的存在。
这份感受太过诡异，近乎恐怖。程柯不自觉绷紧了全身，撑伞的手不由自主地微微发抖，震落细碎的月光。
这时，墨知遥抬手，轻轻托住了伞柄，开口对他道：“真人的弟子不懂礼数，你可别有样学样。不管见什么人，招呼一声，方是我积骨洞的规矩。”
恐惧与颤抖都在一瞬止息，程柯松了口气，应了一声，也不行礼，只朗声道：“积骨洞弟子，程柯，见过凤池真人。”
凤池笑得无奈，放下了手中茶盏，道：“本座教徒无方，让道友见笑了。”
这番话下来，华茵的脸色煞是难看，但此刻要说行礼招呼却是迟了。她只得忍着不悦，恭敬侍立。
凤池也不在此事上多计较，又道：“道友耽搁许久，本座还以为道友反悔了呢。”
墨知遥听得此话，放下了托伞的手，向前走出了一步。月光半遮半掩，少女半是娇容半是枯骨：“世人常言，太阴之下，我的功法更厉害些。”
凤池想了想，欣然问道：“事实呢？”
墨知遥答得轻巧：“没差。”
凤池笑出了声来，起身踱近了几步：“道友深谋远虑，本座这里谢过了。”
“既应了祈愿，自然要达成。”墨知遥抬头看了看月色，“时候不早了，上路吧。”
话到此处，程柯愈发不解，更愈发不安。华茵亦体会出异样，满目都是惶惑，但要问时，就听凤池叹了一声，道：“正是呢。”
话音一落，当空的明月倏然黯下，无数星辰熠熠闪烁。光影落水，浮动一片璀璨。一时间天水一色，星光辉映，周遭景物全然被这异景覆盖，更阻隔了崖下一众太羽宫弟子的视线。
程柯只当是凤池要出手，忙将伞弃下，铿然拔剑。然而，剑未出鞘就被墨知遥压住。她的神色轻松，更无半分战意，只是静静看着前方。
程柯很是茫然，随她看去时，却被所见景象震骇。
那名为“凤池真人”的存在容貌竟已大变：挺拔身姿渐渐佝偻，眉须鬓发皆化苍白，灰斑爬上皱褶丛生的肌肤，昏黄侵入晦暗失彩的双瞳……
“这是……”华茵亦是惊骇，更怒不可遏，转头斥道，“妖女，你这是什么邪法？！”
“呵……”墨知遥的语气带着些许惋惜，但仍旧平淡，“不过是濒死之相，有什么可大惊小怪的？”
华茵哪里能听这些话，金鼎赫然在手，二话不说便要催动金丹。
“住手。”凤池的声音喑哑虚弱，却及时制止了华茵。
华茵回身，紧张万分，“真人，这妖女……”
凤池轻轻嗽了几声，慢慢说道：“本座寿限已至，与人无尤。”
寿限……已至？
这话太过荒谬，华茵禁不住笑了。但很快，她的笑容凋零，化作难以言喻的恐惧：“真人……究竟在说什么……”
墨知遥走近那二人，语带怜悯：“金丹术虽能延寿，到底有限，可惜了。”
“不可能！”华茵厉声反驳，“我太羽宫早已炼成长生不死的金丹，怎会有限？！你这妖女休要胡言乱语！”
墨知遥目光一移，望着凤池道：“这就是你属意此人观战见证的原因？”
凤池浅浅笑着：“本座虽门下众多，却无一人可堪重负。如今也只能借此机会，教这不肖徒儿最后一课了。”
华茵几乎无法思考，只怔怔看着凤池：“真人此言何意？”
眼看凤池一脸讳莫如深，似是在等徒儿自己领悟。墨知遥可没这般耐性，直截了当地道：“太羽宫金丹术虽精妙，但至今也未能炼出长生不死的丹药。凤池真人闭关日久，也是为了隐瞒此事。而今他大限已至，若此事被世人知晓，不仅折损太羽宫的威名，失去朝廷的信任，更会毁了众弟子的修行精进之心。因此，战死方是上策。”她说着，摇了摇头，“说不得，真人还是太宠徒儿了。”
凤池听罢，又笑了起来。
程柯被他二人的对话惊了心。原来，根本没有什么生死之战。墨知遥之所以说“必胜无疑”，是因为今日就是凤池真人的大限之日。而她应战的理由，是为了维护金丹术，维护所有太羽宫弟子的道心……除了，一个人……
他恍然看向华茵，这才明白此间用意。观战见证，凤池不选主掌太羽宫事物的盛均，也不选左膀右臂的萧冶。唯独那视百姓性命为草芥，在沐阳谷犯下大过之人，才值得经受这场残酷的“授课”。华茵乃是司药长老，所炼药丹天下闻名，无数人凭此延年益寿。但能炼出长生金丹的，从来只有凤池真人。世人将其归结于修为、归结于金鼎、甚至归结于体质……而这些，也正是她奋发精进、不断求索的目标。可如今，所谓“长生”不过一场虚妄，她该如何自处？
——今时今日，不在羁星崖的人，才是被爱护庇佑着的。
华茵也意识到了这一切，她的神色从怔忡变为了莫大的恐慌，除了否定，她想不出任何应对的方法。满腔愤懑催红了她的双眼，她恶狠狠地盯着墨知遥：“我明白了，一切都是你这妖女的阴谋！除却真人，能炼长生金丹的还有弗涯药庐！你杀害我师兄李艾丘，焚毁药庐，目的就是为了谋害真人！毁我太羽宫基业！好生卑鄙！”
这般疯言疯语程柯再也听不下去了：“弗涯药庐作恶多端，李艾丘自食恶果，与我师尊何干？真正满腹阴谋诡计的，从来就是你太羽宫！”
华茵冷笑着道：“你这尘烬宗的恶徒，杀人取血的邪修，‘作恶多端’四个字，你也配说？！”
尘烬宗始终是程柯心上的一根刺，每每提起便扎得生疼，竟迟了反驳。
华茵还想继续讽刺，舌骨却被一股力量压住，半点声音都发不出来了。
定骼……
“普天之下，谁都能骂尘烬宗是邪修，唯独太羽宫没资格。”墨知遥开了口，她瞥了眼被强制噤声的华茵，又问凤池道，“你这徒儿，究竟是真傻还是装傻？”
凤池低头叹了一声：“惭愧……”
“哼……”墨知遥不客气地接过话，“你是该惭愧。门下千万，可教出来的徒儿不是道貌岸然的衣冠禽兽，就是是非不分的狂妄小人，剩下的，又尽是浑浑噩噩的无知之辈。实在可悲。”
如此发展，倒让程柯有些惶惑。墨知遥替他出头，他自是欢喜。但用这等尖刻的语句羞辱凤池真人，却又令他担忧。
墨知遥却毫无顾忌，她转向华茵，语调里满是高高在上的轻蔑：“李艾丘为炼药丹，无所不用其极。以人试药、以人入药，皆是寻常手段。可恨他还散布毒蛊瘟疫，假借医治之名，实为钻研药理，不知祸害了多少百姓。什么‘醉心医学，不理俗事，避居深山’，都是幌子，他不是卸任了司药长老，而是被太羽宫逐出了师门。”她又看向凤池，“只是真人终究不忍心清理门户，我猜，也是为了长生金丹吧。”
凤池无言以对，只讪讪笑着。
一旁的华茵怒不可遏，拼尽全力发出呜咽：“你……无凭无据……胡说……”
“凭据？”墨知遥笑着，抬手点了点自己的额头，“纳化骨骼后，其记忆也会纳化。曾经有一个弗涯药庐的弟子奉上骨骸，向我祈愿……”
霍耘……
程柯想起这个名字时，就见墨知遥看向了自己，下面的话，便是对着他说的了：
“离火丹鼎，百毒难侵。瘟疫扩散时，唯有尘烬宗庇佑下的村落安然无恙。弗涯药庐视其为敌，明面上悬壶济世，暗中散布谣言，称其杀人取血，修炼邪功。撺掇无知百姓恩将仇报，诱杀尘烬宗弟子百余。李艾丘更藉此将尘烬宗弟子囚在弗涯药庐，百般折磨，意欲破解离火丹鼎。至此，尘烬宗与弗涯药庐结怨。”她说到此处，又是无奈，“可惜那尘烬宗宗主心志不坚，受了冤屈，就索性做实了邪修之名，后又与弗涯药庐的弃徒霍耘结了道侣。但向弗涯药庐复仇，等同与太羽宫为敌，不久之后，太羽宫联合天下正道一同围剿尘烬宗……”
程柯道不清自己的感受，只是惶然看着墨知遥。
诸邪尘散，万恶烬落。凡我弟子，烈血不灭。——他终于明白了这十六个字的意义，但到了今日，明白与否早已不重要。往事化尘入土，恩怨落地生根。正邪善恶没了定数，唯有爱恨不灭。或许，爱恨也都不重要……
墨知遥见他落寞了神色，话题也适时一转：“太羽宫当庆幸，我此生只论喜恶，不问是非。否则，焉有你太羽宫大言不惭的余地！”
凤池长叹一声：“道友说得不错，但请道友不要忘记答应本座的事。”
墨知遥冷笑了一声：“你大可放心。今日羁星崖上发生的所有事，我绝不会再向任何人提起。而你，也别忘记答应我的事。”
凤池答得坦然：“这是当然。今日之后，太羽宫将向帝后请辞，再不干涉朝堂之事，更与积骨洞永不相犯。”他说罢，走到了华茵身前，抬手解去她身上的“定骼”，吩咐道，“这些话，由你向众弟子交代。”
华茵整个人还陷在混乱中，迟迟没有应答。
“好了。”墨知遥的语气复又冷漠，“依照约定，你的骨头我收下了。”
此话一出，程柯忽觉一阵心惊：“骨头？”
“向我祈愿者，皆需奉骨骸一副，有何奇怪？”墨知遥含笑应他，“你刚破境，若能炼化凤池的骨头，对修为大有益处，金丹术也能通晓些许，划算得很。”
划算？
若是公平交战，生死自负，倒也罢了。可若是取走骨头，毁坏尸身，太羽宫如何能忍？她又说羁星崖上的事绝对不会向他人提起，难道就任由天下人误解，承受不该有的污名？为了维护太羽宫可怜的“道心”，竟要牺牲至此？
程柯皱起眉头，拉住了墨知遥的手腕，道：“我不要！师尊也不该应下此战！我们现在离开！”
墨知遥看着他，沉默片刻后，叹了一声：“我早知不该让你来。”
程柯的身子一僵。
是啊，原本观战见证之人，墨知遥选的就是常甯。是他拼命自证，求她改了人选。“祸福相依、荣誉与共”，这八个字如今想来别有深意，甚至于她之前那句“我想着待你好些”都是弦外有音。
他的确不是合适的人选。凤池真人的生死他全不在意，太羽宫的兴衰更与他无干，什么人情世故、利弊权衡，他统统不屑一顾，只牵扯到墨知遥就不行。他奉她为师，以她为尊，小心翼翼地呵护着她的庙宇神像，只盼世人皆知她慈悲温柔。他如何能承认这荒谬的一战？如何能忍受旁人诋毁她一句？
“算我食言，辜负了师尊。”程柯心一横，出口的话全然没了分寸，“今日我绝不许师尊出手。若是凤池一定要战死，那便由我来！”
墨知遥不禁笑了：“你纵有此心，谁又能信？”
程柯被噎住了话。是啊，谁会信他能赢凤池真人？是了，便是取走骨头都是计划的一环。纵然有心导演这一场“战死”，但太羽宫弟子不是傻子，但凡见到凤池的衰老模样，验过尸身，真相断无法掩藏。也唯有取骨毁尸，方能使一切顺理成章。
他登时怒不可遏，拔剑指向凤池，骂道：“老匹夫！你一开始就在算计我师尊！”
凤池满面惆怅，正要劝解，却听华茵喃喃开口：
“为什么……为什么要这样待我……”
随她说话，金鼎光辉迸发，将星光抹去大半。
“我一心效忠太羽宫，炼制药丹亦是为了造福苍生……”华茵手托金鼎，眼中满是悲怨，更带着癫狂，“可真人却认定了弟子不肖……既然如此，就让弟子欺师灭祖一回，亲手送真人上路！”
作者有话说
第96章 第九十五站 羁星崖
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