4、第三站 栖云城 ...
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化骨炼。
听起来也不像是什么正派功法。
墨知遥坐在马车里，回忆着手记上看到过的那些名字：化骨、定骼、煅骸、炼體、易髓……
虽说可能是胡乱凑字取出来的，但顾名思义，这门功法如何修炼也能见个雏形。只不知那满山的尸骸，是她收集来用以修炼的，还是她杀生害命所得？
她抬眸，望向了坐在一旁程柯。
车厢中光线昏暗，但对她没有丝毫影响。她看得很清楚，清楚到他的每一寸肌肤、每一缕发丝。狭小的空间内，她甚至能听见他体内血脉流淌的声响，感觉到自他身上传来的温度。
与她不同，程柯并看不清，当然也没有观察她的打算。马车走得不快不慢，车厢摇晃得颇有节奏，加之他还虚弱，不多时便昏昏睡去。两个童儿一左一右地依偎在他身旁，闭着眼，似也“睡”着了。
……这也太没防备了吧？
她的笑容初初展开，却又僵在了脸上。就在一瞬之间，缠结的思绪充斥脑海，几丝线索缓缓散开，幽幽诉道：
炼體之术，不过是藉骨骼之形，还原生前之貌。虽能活动，终究只是无知无觉的傀儡。死，是性命的终结，更是真正的离别。天下修道者数不胜数，多有长生不死的高人，但却从无一人有能耐起死回生。唯独这生死之界，一旦跨过，便无可挽回……
心情随回忆沉浮，忧怅久久萦绕。
她闭了眼，掐断思绪，强令心神安定。许久，她睁了眼，转头向车外望了一眼。恍然间，视野与骏马相合，前路一览无余。但见得山峦尽处，云烟浩渺，掩隐楼阁，似是一处城郭……
……
对栖云城里的百姓来说，今天不过是个寻常日子。早起时白雾蒙蒙，辰时方露了日头，一辆马车便碾着阳光，悄然驶入了城内。
四匹高头大马，一色纯黑，竟是连一根杂毛都寻不出来。轭辕轮辐乃至车厢皆是乌木所制，边角包着精铁、镶了翠玉，典雅又矜贵。只奇怪那车厢四四方方、密不透风，也不知是个什么制式。
“倒像一口棺材。”
马车经过面摊时，摊主说出这么一句来。吃面的几个客人听在耳中，嘴上无话，却都默默点了头。
的确像口棺材，还透着一股子邪气——马车无辔无缰，甚至不见驾车之人，却一路轻捷，径直往前。
但城中百姓倒不至于被这么点小事吓着。要说原因，皆因这城中有个修道宗门，唤作“云外阁”。平日也见得神力奇能，算是见怪不怪了。
今日可巧，正是云外阁阁主嫁女之日，这辆不寻常的马车，应是哪个同道门派遣来道贺的吧。
百姓自作猜想，自定了结论，便也信实，只多望了两眼就继续做活去了。
城中酒楼的伙计们也是一样，远远眺得那马车过来，交头接耳、啧啧称奇。待马车近前，细瞧了几眼，也不过如此，正待散时，却听骏马几声长嘶，车轮应声而停，不偏不倚，正在酒楼门口。
伙计们忙迎上前去，堆着笑招呼。
只见车门一推，出来一双童儿。男童抱着绢伞，女童捧着木匣，见人也不言语，低眉顺目地站在车旁，活像一对瓷娃娃。随后，一名青年默默下了车。但见他身姿秀颀、眉眼清俊，只是略显苍白消瘦，似在病中。
众人注目之下，最后从车内出来的，是一位妙龄少女。要说花容月貌的美人，伙计们也见过一二。但这一位，竟让人难以形容。她披发不束、素衣无尘，就那样清清静静地站定，似灭却了世间所有颜色。偏又在抬眸的一笑间，炫昼缟夜……
……
墨知遥看着呆怔的众人，也无心去想他们呆怔的原因。但站了好一会儿都没人上来招呼，着实令人尴尬。
她往前走了几步，问酒楼的伙计道：“不做生意？”
伙计这才回过神来，殷勤道：“里边请！”
伙计估摸着这一行人应是贵客，忙领到楼上雅座。墨知遥选了窗边的位置坐下，两名童儿就侍立在她身后。程柯在她对面落了座，侧头望向窗外，眉头微微蹙着，神情里透着疏远。
伙计替二人斟了茶水，顺带揣摩了一下情势，而后走到墨知遥身旁，问：“几位吃点什么？”
墨知遥笑了笑。一路过来，她已然确认，自己既不会饿也不会渴，无需睡眠也不觉疲惫，能感觉冷热，却不为寒暑所侵。不得不说，是个道行高深的精怪。
她想不出吃什么，也无法在记忆里搜寻出有用的线索，更何况她本也不是为了自己吃东西才进的酒楼，于是，她笑吟吟地唤对面的人，问道：“好徒儿，想吃什么？”
这一声“好徒儿”唬得程柯身子一震。他转头望向墨知遥，又露出了先前那复杂的表情来。他抿了抿唇，欲言又止，最后还是转向了伙计，道了一声：“随便。”
伙计有些为难，墨知遥却将头一点，轻飘飘地道了句：“那就全部都上吧。”她说着，手指轻轻一动。身后的女童随即上前，将手中的木匣打开，呈给了伙计。
伙计一瞧，登时心花怒放。满满一匣金银珍宝，闪得人眼花。他不敢擅取，只道：“小的这就去吩咐厨房！”
程柯有些纠结，终是忍不住道：“何必如此？”
墨知遥不以为意，反问道：“那该怎么办？难不成要我猜你想吃什么？”
“我……”程柯的话在喉头滚过一圈，又生生落进了肚子里。他偏开了视线，复又望向了窗外。
初见时分明还有顶撞的心气，如今却每每回避。刻意拉开距离，肯定是心里有鬼，生怕被她看穿。
“欺师灭祖”都敢说出口，还有什么事非要这般掩藏？
墨知遥好奇得很，不禁想招惹他几句。这时，窗外传来阵阵喧嚷。她循声望去，就见一只巨猿在街道上横冲直撞，惹得沿途百姓惊惶逃窜，呼喊不断。
酒楼内的其他客人也听到了动静，纷纷聚到窗边一探究竟。只见那巨猿身高二丈有余，甚是凶悍。不知为何发了狂，正肆意破坏。众人忧虑之际，酒楼掌柜领着一众伙计上了楼，安抚道：“诸位贵客不必担心，云外阁已经派人抓捕这猿猴了。”
诚如他所言，数骑人马从长街尽头而来，为首的是一名红衣少女。她飞身落地，抛出一枚丹丸，一时烟尘四起。猿猴被烟尘所困，停下了行动。
墨知遥的脑海里蓦然蹦出些名词来：
金丹术。太羽宫。凤池真人。
她正细思这些词的意义，就听猿猴高声嚎叫起来。一点烟尘，显然困不住这巨兽。它回转身子，挥舞双臂驱开烟尘，嘶吼着向那红衣少女冲去。
惊呼四起，少女却甚是冷静，她取出几枚金丹掐在指间，不闪不避，傲然迎向了巨兽。然而，大约是野兽的直觉，猿猴猛然停下，一声嚎叫后，它再次转身，径直冲向了围观的人群。
事发突然，众人反应不及，眼看就要血溅当场。千钧一发之际，猿猴却猛地停了下来。它停得很不自然，猩红血口大张，双臂高举在半空，弯曲的膝盖还保持着奔驰的动势。这副模样，竟像是生生被定住了。
墨知遥见此情景，依稀又记起了些事来：
化骨炼二境，定骼。并非定身，而是操纵骨骼。境界相差越悬殊，控制之力便越强。
她了然一哂，望向了程柯。
他早已收回了看向窗外的目光，双手交握、低头静默，正是全神贯注。
定骼之术，法随意动……
墨知遥想起曾听他说过的话，心头不免感慨：功法真传，她倒是有好好地在教徒弟嘛。
楼下的红衣少女显然不明白发生了什么，但她并未迟疑，当即吩咐手下将定住的巨猿绑了起来。
听得骚乱平息，程柯缓缓吐出一口气，放松了姿势。他端起面前的茶喝了一口，抬眸就见墨知遥满目兴味地看着他。他再次偏开目光，沉默着继续喝茶。
墨知遥正要夸他，却又注意到另一些事来：他的面色较之前更为苍白，额角浮起一层冷汗，端茶的手更微微颤抖。
区区一只猿猴，何以费力至此？莫非不只是虚弱，还有其他伤损？
引真气入体，探查伤势——这个想法一起，她直起身，抬手伸向了他。但就在要触及的那一刻，他拖着凳子向后一退，刻意地避开了。
墨知遥伸着手，眉头微微一压：“怎么，碰不得？”
他沉着脸色，既不看她，也不应她。
墨知遥也不多言，直接绕过桌椅，走到了他身边。他见状，忙站了起来，似要退避。但雅座空间有限，他唯一能退的路径只有窗边。她顺势跟上前，直到他背抵上窗棂，退无可退。
“你想干嘛？”他显然有些慌张，连尊称都忘了。
“你躲什么？”她反问。
“……”他一时也答不上来。
两人正僵持，忽听得楼下传来嘈杂，随即便是踩踏楼梯的声响。但见先前在街上抓捕猿猴的云外阁弟子们上了楼，肃穆着神色，径直往雅座走来。
墨知遥没心思管旁人，只望着自己的徒儿，继续之前的话题：“老实别动。”
程柯看着那群云外阁弟子越走越近，紧张之余更兼几分气恼：“好歹也看看情势吧！”
情势？
墨知遥这才回头，看了眼走过来的人。
一众云外阁弟子在雅座外站定，为首的，是先前迎战巨猿的少女。近到眼前，墨知遥才看清，原来这少女身上的并非普通的红衣，而是一袭婚服。亮丽绸缎、金线绣花，映得少女的脸庞光彩照人。少女见墨知遥回了头，嫣然一笑，抱拳一揖，道：“多谢二位出手相助。”
墨知遥想了想，饶有兴致地问：“你怎知是我们出手相助？”
“栖云城内少有生人。今日虽请了些宾客，也都是相熟的道友。方才那定身术甚是高妙，见所未见，便猜是来了贵客。稍作打听，就问到了二位。”常甯说罢，又是一笑，“不知猜得可对？”
墨知遥看了程柯一眼，见他满面冷漠，似是不想理会，索性替他答：“对。”
得此回答，少女自是感激，又行了一礼，自报家门道：“栖云城，云外阁，常甯。不知二位如何称呼？”
墨知遥见她磊落大方，倒生了几分好感，便依着同样的套路应道：“无葬山，积骨洞，墨知遥。”
话音落定，酒楼内登时鸦雀无声。
常甯微微睁大了双眼，斟酌着问道：“……墨骨娘娘？”
听她说出这个名号，墨知遥坦然笑答：“正是。”
这二字一出口，在场所有人的脸上都露了惊恐，竟比之前面对巨猿更惧怕几分。
果然是了不得的精怪啊！
墨知遥正饶有兴致地等着看发展，身后的程柯走上了几步，挡在了她身前。
“我们只是路过，不想惹麻烦。”他开口说道。
墨知遥看着程柯的背影，深觉有趣。其实，她一点也不介意惹麻烦，甚至有几分雀跃，满心期待与人交手，看看自己到底有多了不起。可就在方才那一刻，她能感觉到，程柯全身的虚弱陡然褪尽，凌厉杀气随之而生，俨然是备战的架势。毋庸置疑，他是在维护她。
这时，常甯又开了口，声音很是兴奋：“原来是娘娘大驾光临！晚辈有眼不识泰山，失礼之处还请娘娘包涵！”
她的反应实在太过热情，令墨知遥和程柯都愣了一愣。
常甯堆了满脸笑容，语气愈发恭敬谦卑：“不知娘娘要往何处？可有什么晚辈能效劳的？”
这番话后，程柯偏过身子，望向了墨知遥，眼神里似有劝阻之意。
的确，如此殷勤，实在有些可疑。但墨知遥并不讨厌这份殷勤。她冲程柯摆了摆手，上前几步走到常甯面前，道：“求医。”
常甯听罢，目光在墨知遥和程柯间打了个来回，最后定定落在了程柯身上。她点点头，道：“原来如此。不瞒娘娘，我云外阁乃是太羽宫门下，精通金丹之术。阁内有不少疗伤治病的丹药，弟子中也多有钻研医术之人。娘娘若是方便，不妨随晚辈走一趟。恰好今日还是晚辈的婚礼，若娘娘愿来喝杯喜酒，便是晚辈三生有幸了。”
“好啊。”
墨知遥轻松应下，而后就听程柯低低叹了一声。但他终究什么都没说，只是近上几步，站到了她的后侧。
常甯示意手下们让开道，伸手引路：“娘娘请。”
墨知遥点点头，待下楼之际，却见酒楼掌柜和伙计们瑟缩在一旁，怕得连头都不敢抬。她想起什么来，停步问道：“我方才点的菜做好了么？”
掌柜吓了一跳，慌忙低声问过伙计，结结巴巴地答道：“……回娘娘，差……差不多了……”
“好。全部送到云外阁。”
掌柜满目苦恼，也不知该不该答应。
程柯又叹了一声，对掌柜道：“不……“
他话未说完，便被常甯出声打断：“按娘娘说的，就送到云外阁。”说完，她又喊了个手下上前，吩咐道，“结账。”
程柯皱眉看着她，神情里写满了莫名其妙。
常甯却一派理所当然，又噙着笑去请墨知遥。
面对这般情势，墨知遥又明白了些事：
她喜欢被人奉承。
作者有话说
第4章 第三站 栖云城
，还差 