《栖金帐》岁薏

6、第6章

　　宰相府。

　　从太后宫中出来后，孔愫一直神情恍惚，又哭又笑的，令孔相夫妇好一阵担心。郎中们说她是受了惊吓，开了几剂安神的方子后也皆是于事无补。夫妇俩又惊又惧，可他们再如何气恼也不能冲进寿康宫去找太后要一个说法。

　　一筹莫展之际，陈淑芸来得恰是时候。孔夫人想她毕竟是女儿的闺中好友，兴许能开导她几句，恭恭敬敬地将她请进了府里。

　　“你且想想，即便太后属意一个婢女所出的孔家女为晋王妃，晋王本人会同意么。”

　　孔愫如惊弓之鸟般抬起头，死死盯着门口：“你如何知晓的？”

　　陈淑芸带上门，慢慢走向她，上前拉住她的手：“孔夫人同我说的，她托我来宽慰你。”

　　她一片死寂的双目终是泛起一丝波澜。

　　“晋王如今虽说势大，说到底还是需要一个母家显赫的王妃装点门面。太后希望晋王妃出自孔家，而你又是孔家唯一的嫡女，除了你之外，太后还能扶持谁呢？昨日那番话不过是她说出来敲打你罢了。”

　　孔愫红着眼眶：“可晋王对我……”

　　她内心残存的骄傲不容许她将未说完的那番话继续说下去。

　　陈淑芸内心暗骂她愚蠢，面上仍和煦道：“事在人为，总是有法子的。”

　　她眼里重又浮现希冀，在她的满怀期待之下，陈淑芸却迟疑了瞬，摇头道：“此事需从长再议，你且容我回府想想。”

　　她自是不愿蹚这趟浑水。

　　孔愫却如抓到救命稻草一般，紧紧抓住她的手：“你说的是。姑母还没放弃我，我自己怎能一蹶不振。”

　　陈淑芸脸上的笑意僵了僵，搪塞道：“待我想出法子后，定会立即告知你。”

　　孔愫内心感动不已，哪知对方心中想的却是另一件事。

　　陈淑芸昨日为了淳哥儿的事回了一趟英国公府，却不想铩羽而归。方才开导孔愫一席话无意间点醒了她自己，她竟忘记了去求晋王。晋王虽也是个不近人情的，毕竟权大势大，而且同她有着一同长大的情分，这事到底是有了出路。更何况如今为了淳哥儿，不论如何她都要奋力一搏。

　　“你怎么如此憔悴？”

　　陈淑芸猛地回了神，端起茶盏掩饰方才的片刻失神。再抬眼时，她改了主意，将淳哥儿过继的事情说了出来。

　　“我就知江氏不是个安分的，难道你就任由她如此肆意妄为么！”

　　陈淑芸偷瞥了眼她的神色，拿起帕子按了眼角的泪，小声啜泣了起来：“我又有什么办法，如今老太太处处抬举她，便连太后也对她青眼有加，今日独独将她宣入了宫，她如今哪还是从前那个毫无依仗的小官之女。”

　　“姑母怎会？”愤怒之余，她还感到费解，姑母向来是个极重门第的，能不轻视她已是极为难得，怎会如此待见她。要么就是其中有些古怪，要么就是那人给姑母灌了迷魂汤！

　　江葭当真是冤极了，她此时实则是在太后宫中如坐针毡。

　　如往日一般，太后根本没有同她交谈的兴致，不过今日稍有不同，太后突然打发她抄起了佛经。江葭心内虽觉着古怪，却也只得依言照做。如果说抄佛经时双手的酸痛已是让她颇为难捱，那么这期间太后对她若有似无的打量则是时刻折磨着她的意志。

　　待她终于抄完了那一卷佛经，宫人捧着墨迹未干的卷轴给太后过目。

　　太后微向前倾了身子，垂眼看向她的字迹。娟秀工整，且通篇无一错字，足矣见得这人的心境是个极为难得的。

　　殿门外传来一阵脚步声，随后毡帘被人掀开，来人裹着一身风霜入了殿。

　　江葭起身见礼，心中意外晋王今日怎么这个时候来了太后宫中。

　　太后抬眼，目光在他二人之间打了个转，直到身旁那人心不在焉地撩袍坐下，她才收回打量的眼神，止了心中思忖。

　　“哀家早些时候召你来宫中，怎么这时才来？”语调自然亲昵，令江葭无端想起了自己的祖母，一时恍惚。

　　晋王下一句话让她骤然清醒过来。这是天家，不比寻常百姓家。

　　“近来战事吃紧，圣上挂心，孙儿自是较往日忙碌些。”

　　太后恍然：“这倒也是。”

　　说完这话，她顺着陈续宗的目光看向案几上的佛经，和蔼笑笑，随即看向坐在下首的江葭：“这孩子有心了，知晓永安的忌辰即至，抄了好几日的佛经，你且将卷轴带回府上。”

　　太后这话仿若一道惊雷在江葭脑中炸了开来。她分明毫不知情。

　　江葭下意识地抬头，却不想一眼撞进上首那人打量过来的目光。

　　目光相对，她知晓自己失了态，连忙错开眼神，勉强维持着面上的恭谨。她险些忘了，这儿是皇宫，本就没有她说话的份儿，更容不得她为自己辩解。

　　“常喜，收着吧。”

　　江葭不记得过了多久才等来晋王这句不咸不淡的吩咐。

　　好在太后不再说什么，抬了抬手，对江葭道：“今日就到这儿。”

　　素莲会意，指派了名小宫女送江葭出宫。

　　待江葭走后，太后将殿中伺候的宫人皆打发了出去。

　　一片诡异的沉默之中，是陈续宗沉声开了口：“太后此举，意在何为？”

　　太后垂下目光，微转了转手中的佛珠，答非所问：“江氏来过哀家宫中几回，是个心思单纯的。”

　　陈续宗刮了刮杯中茶沫，微抬了眼，不辨情绪道：“那可未必。”

　　“哦？”太后似是来了兴趣，挑眉反问。

　　不过那厢似是对这个话题并无多少兴趣，不愿再说。太后也不再追问，话已至此，她还有什么不明白的。

　　她意有所指：“心思如何并不重要，有心才重要。”

　　陈续宗不置可否，修长的手指无意识地摩挲着手中茶盏。

　　太后又轻叹了声，似是由衷感到可惜：“那孩子犹在孝期之内，怕是会委屈些，不过这倒也无妨，本就是一桩有名无实的姻缘，又何需有那么多的顾忌？只是明面上还是要顾及圣上的颜面，莫要落人口舌才是。”

　　“太后多心了，今日召孙儿前来所为何事？”

　　她轻笑了声，缓缓道：“你的婚事该提上日程了。”

　　“此事不急。”

　　又是这番不容置疑的态度，太后神色略僵了僵，旋而又恢复平静。

　　“圣上也十分关心你的婚事，私下同哀家提过几回此事。”

　　陈续宗将手中茶盏稳稳地放在案上。

　　“太后别忘了，孙儿仍在三年孝期之内。”

　　太后知他是在搪塞自己，勉强笑了笑：“既然如此，今儿恰逢年节，别忘了回英国公府。”

　　“孙儿省得。”

　　太后手中的佛珠被用力拨下，发出沉沉的一声闷响。

　　祖孙俩各怀鬼胎，有一搭没一搭地说了些话。

　　临走之际，陈续宗似突然想起一件事，折回去道：“二皇子如今也到了成婚的年纪，太后当提醒圣上留心他的婚事了。”

　　太后不明白他怎么关心起了二皇子的婚事，虽觉古怪，心中到底还是起了意，私下同圣上提起了这事。不过这是后话，暂且不提。

　　晋王走后，太后沉沉叹了声：“永康那件事过后，晋王与哀家之间到底是生了隔阂。”

　　素莲知她想起了伤心事，在一旁劝慰道：“娘娘，您当年也是无奈之举，晋王殿下会体谅您的。”

　　太后转了转手中的佛珠，自顾自道了句：“但愿如此。”

　　.

　　出了宫后，陈续宗没有回到王府，而是回了英国公府。

　　书房内，他一直支手倚在雕花木椅上，阖眼假寐，不知心中想着什么。

　　常喜候立在旁，偶尔抬头打量他的神色，见他出宫后便是这幅心中有事的模样。心中虽古怪，但也不主动相问。

　　他提起了另外一事：“王爷，今日那佛经……可是太后对长公主殿下生了歉疚之心？”

　　陈续宗掀眼看向他手中捧着的佛经，冷冷道：“歉疚是假，试探是真。”

　　“试探什么？”

　　常喜挠了挠头，一时没有反应过来，陈续宗也懒得同他解释。

　　他反过来问道：“常喜，太后今日说她心思如何并不重要，你怎么看？”

　　常喜打了个激灵，立时反应过来他所指的“她”是谁。

　　您自己难道是个很有道德的人么，又怎会真心在意她的人品？常喜心内腹诽道。

　　当然这话绝不能说出来，他斟酌了番措辞：“奴才认为太后说得极是，心思如何并不重要。内宅妇人罢了，就算心思歪些也掀不起什么风浪，更何况她无夫无子，想必自是想要寻个倚仗的。”

　　陈续宗没有应答。

　　与此同时，屋外的侍卫进屋通传：“王爷，二房的姑奶奶回了府，正在院内求见。”

　　陈续宗抬眼，稍回想了会儿才想起自己这个堂妹是谁，摆了摆手，示意侍卫引她进屋。

　　陈淑芸方从陈老夫人的屋子中出来，泪珠犹挂在眼下，双目布满血丝，凄楚又狼狈。

　　如非万不得已，她也不愿放下姿态地求到晋王这儿来。但老太太的态度如泼了她一头的冷水般，击破了她对娘家的最后一丝希望，还说什么“届时陈谢两家脸面都不好看，此事需从长计议”。

　　都是空话！

　　陈续宗放下茶盏，淡声问：“何事？”

　　言语间已透露出些许不耐。

　　陈淑芸心神一凛，拿起帕子擦去脸上泪珠，恭敬地施了礼：“堂兄……殿下万安。”

　　她说得急切，将话捣豆子一般倒了出来。

　　常喜听得直皱眉，出声提醒：“夫人，此事是武安侯府的后宅私事，与王爷并无干系。”

　　陈续宗却直起了身，朝他摆摆手，对陈淑芸道：“你方才说是谁执意要过继淳哥儿？”

　　常喜眉心一跳，知他对这事生了兴趣，稍后退了一步。

　　“二房的江氏。”

　　“哦？”他转着手中的墨玉扳指，垂着视线，眼皮未抬，“那是为何？”

　　陈淑芸抬手用手帕擦拭脸上泪痕，想也没想就答道：“自然是为后半生寻个倚仗。”

　　“倚仗？”他唇间咂摸着这两字，良久，竟轻笑出声。

　　寻一个无权无势的皇子和一个乳臭未干的幼子作后半生的……倚仗？

　　陈淑芸不知他心中所想，以为是自己说错了话，蓦地止住了抽泣，惊疑不定地看着他。

　　他唇角那抹笑很快就消失了，抬手示意常喜为她搬来座椅：“你且说说此事始末。”

　　听他如此说，陈淑芸如抓住救命稻草一般，将在老太太那儿说的一番话原封不动地说了一遍，其中不乏添油加醋的成分。

　　陈续宗微皱了眉。她话间的恶意猜度即便已被有意遮掩，仍然在他面前暴露无遗。

　　不过他还是说：“既然如此，你待如何？”

　　陈淑芸忙从椅上站起：“只要莫将淳哥儿夺走，王爷让我做什么都可以。”

　　他唔了一声，却迟迟没有下文。

　　屋中一片寂静，有一下没一下刮茶盖的声音格外突兀，就像纷繁的鼓点落在心上，让她备受煎熬。

　　陈淑芸有些后悔了，同晋王谈条件又和与虎谋皮有什么区别。

　　在她的心逐渐沉到谷底之际，那人方不轻不重道了句：

　　“下月初五，安玄寺，本王亲自见她。”

　　陈淑芸没有多想，忙不迭答应下来。

　　眼看对方起了身，这就是赶客的意思了，她识趣退下。

　　回到武安侯府的时候，奶娘正在院子里带着安哥儿和淳哥儿晒太阳。看见自己的孩子，陈淑芸面色稍霁，走上前轻抚淳哥儿，却不想一时走了神，指甲刮到了他的额头，激得他一阵大哭。

　　陈淑芸懊恼不已，将淳哥儿抱在怀里又是安抚又是哄睡，他这才止住了哭声，不久进入了梦乡。

　　她抬眼示意奶娘将淳哥儿抱回屋里安置，自己起身进了屋。

　　方一坐定，侍女便递来了茶水。陈淑芸颇不耐地推了开来，揉了揉额角：“我总觉得这事古怪得很，你说晋王为何要单独见她？”

　　碧云放下茶盏，在一旁试探着道：“兴许是王爷要亲自劝那江氏打消念头呢。”

　　陈淑芸未经犹豫就摇了头：“我原先也如此想来，后来坐在回府的马车上却越想越不对劲。晋王是个什么人，我还是知晓一二的。这种小事怎会劳烦他亲自出马，更何况那人若是真用这般温和的法子才当真是太阳打西边出来了。”

　　碧云犹豫了瞬，还是轻声道：“夫人，王爷也许存了旁的心思，这也不是没有可能……”

　　陈淑芸神色微变，喝道：“不可胡言！”

　　碧云连忙噤了声。

　　陈淑芸略微思忖了番，放缓了声音：“这事若是传扬了出去，晋王不会善罢甘休。届时别说保你了，我也不会好过。”

　　她向身侧瞥了一眼，暗含警告：“所以这事不论真假与否，决不能向外透露一个字。”

　　碧云忙道：“奴婢省得。”

　　陈淑芸缄默，端起茶盏小抿了口茶水。其实她先前隐隐猜到了这一层，只是哪敢深思下去。无凭无据，谁又敢对晋王的私事妄下断言。

　　她叹了一声：“也罢，只要莫将我的淳哥儿夺走，其他的事都随他去吧。”