12、晚间针锋 ...
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为宴宾客，地点被安排在了庄内的拘风园。园内多植奇花异木，又有珍巧山石，因地势缘故，每当风起，灌入此园，便会被层峦叠嶂般的假山留拘，奏出阵阵清涛之响。此时，倘若再加入委婉连绵的琴弦之音，便是如闻天籁了。
“好！！！”
素非烟一曲终了，席间宾客便爆发出了雷鸣般的掌声，只叫她面生红晕。之后，便有几位青年公子争先恐后，要在众人面前舞剑弄枪也表现一番，却因谁也不肯相让，险些当下便“较量”起来。好在有素庄主初面制止，又有素家小姐明眸含怯，便先化为玉帛了。
素非烟向端坐在高首的父亲望了一眼，似乎并不在意落在身上的其他视线，便准备款款退场。这席间的酒水瓜果添置，还需要她去安排。小瑛便抱起琴，跟在小姐身后。
灯火通明间，这一路行走却是格外艰难，几乎每走几步便有席间的青年男子上前报上姓名。他们得了素非烟一个笑脸便喜不自胜的，还有的则直接夸下海口，要叫她在明后几日的比武中记住自己的英姿，还要直接包下最后三日的请客花费。
原来因登门拜访者颇多，素庄主便宣布将比武一事暂定为五日，并且还要在结束后大宴宾客，开设流水席三日以饷诸宾，如此才尽显素家庄待客之道。众位英雄里则无论参不参加比武的皆大声叫好、高兴应下。
素非烟只是微笑，眉眼间神态纯和，半点也没厌烦的模样，那围上来的人便也厚着脸皮不肯离去。只是人多了到底耽误行路，素非烟原本正侧耳听着一个男子自报祖上的英伟生平，脚下却一个不慎被绊倒，猝不及防便向前侧方歪去。
好在，此时正端坐在那侧席间的一人及时起身扶住了她，搭在她胳臂处一双手白皙分明。素非烟抬起眼，见也是一位青年公子，便在道谢后及时拉开距离，只是没忍住对他多瞧了一眼，随后面露赧然。
“不知公子是哪里人士？小女子……倒瞧着有几分面熟。”
她言毕，原本在周围神态殷勤的那些男子便也将视线落在了对面。见彼貌虽俊秀斯文，身量却瘦弱伶仃，穿衣上更是粗褐麻布，着实不值一提。诸男心中未免不忿，暗道：难道就因这厮幸运扶了素小姐一把，便能得美人青睐？
“在下……均州人士。”那公子闻言，先是愣了一下，方才出声回答。声音虽略有嘶哑，却并不难听。
“均州是灵霄派所在，”素非烟柔柔一笑，继续问道，“难道少侠亦是灵霄派弟子吗？”
那公子摇头道：“无门无派。”
顿了顿，他又补充道：“来此，是为增长些见识。”
此时便有周围男子立刻讥笑出声，正欲出口嘲讽，却见那素小姐半点不以为意，反而道：“公子身既自立，逊志时敏，小女子自愧不如。方才见公子似乎对凤尾琴偶有注目，想来是对音律熟通？”
那公子神色微变，避开素小姐的眼神，道：“略懂一二，不敢在素小姐面前班门弄斧。”
素小姐掩唇低目，仿佛对这布衣男子颇有好感，竟被这言语逗笑了似的。这下可更激得旁观数人心生忮忌、恼恨不已，当下便有一锦衣男子大声道：“这位公子何必谦虚！音律不通的话，不如先与赵某比试一番，我瞧着足下……也是用剑的？”
他话落，众人便也瞧向那布衣男子的腰间，果然负一柄暗色长剑。只因晚间光线不明，那男子又瞧着实不英武，便叫它在灯影里并不出众了。
闻言那公子眉间一紧，将手按在了剑柄之上，却道：“在下尚有要事，恕不奉陪。”
说完他便也不看那素小姐了，转身便欲离去。然而那赵公子又岂会叫他轻易逃脱，出手便向他的肩膀抓去，势如闪电，指如龙爪，乃是一招正宗不过的点苍擒拿手。原来此人正是点苍山掌门之子赵靖汝。他本不满于父亲为他退亲反而千里迢迢要来娀阳，也曾对前未婚妻情深似海、海誓山盟。只不过如今见了素家小姐，又得了父亲耳提面命，前朝往事便早被他利落抛在脑后，只决意要争这素家庄的乘龙快婿了！
说是迟那时快，眼见那瘦弱男子便要被赵靖汝这招擒住肩膀，少不了便要伤他个好歹。但不知为何，赵靖汝的擒拿手却在半途微微停滞，也不过在片刻间，那布衣男子便回身抽出剑来，剑光凛冽。
“你！”
赵靖汝瞪他一眼，狠狠甩了下手，却向周围大喝道：“是哪个阴险小人竟敢在背后暗算？敢不敢出来与我较量一番？！”
其他人闻言不知所以，纷纷面面相觑，不知是真有高人在后助了那布衣小子一把，还是赵靖汝因大意过失才在此虚张声势要挽回面子。此时，却突有一道声音由远及近。
“这是怎么了？诸位……何故在此齐聚？”
循声望去，原来是玄机阁阁主李尧风。虽说他早先来迟，却也在宴席开始前由素庄主做引同大家伙都正式见过了。当时便有人心生危机，因为这素家庄向来和玄机阁交情不浅，眼见素庄主便对这李阁主另眼相待，且他与素小姐或许更有青梅竹马之谊。现而今又瞧着他自然分开诸人站至素小姐身侧，二人相视一笑，不逊于琴瑟和谐，宛若壁人一对，如何不叫人心绪起伏？也正因此，赵靖汝已将方才手腕处的突然酸麻看成是这李尧风捣鬼，再无心去管旁的，只对着首号情敌横眉冷对了。
趁着诸人不注意之时，那布衣男子却悄悄收起剑退了出来，也不再这席间逗留，顺着小路便从拘风园绕出去了。
不多时，他便回到素家庄为来客安排的住处，刚紧闭上房门，便听见房梁上传来了声音：
“你就没拿点吃的回来？”
声音的主人正支腿靠坐在那房梁之上，神态懒散，语气自然，赫然便是素明舟众人口中要对付的武林大害妫越州。
那着布衣作男子装扮之人自然便是沈佩宁了。她向上冷冷瞧了一眼，并不言语，只将挂在腰间的剑掷在屋内的桌上，发出“哐啷”一声响。随后便从胸襟里掏出一张饼，闷不做声啃了起来。
“啧，”妫越州瞧着她吃饭的样子，颇为牙酸，便道，“抽不出剑来便罢了，怎的连个热乎饼都吃不上？这冷邦邦的你嚼得动么。”
沈佩宁丢开饼，盯着她道：“你跟踪我！”
妫越州道：“我不过是出去望了望风。”
沈佩宁道：“胡说！方才难道不是你——”她恨恨咬住唇，决计不会再让自己说出“救我”这两个字。
“我要打他，还用得着跟你到园子去么？”妫越州笑了笑，又故意将眼睛放在她身上停留了会儿，才慢声道，“你到那里，遇见想见的人了吗？”
沈佩宁神色一变，立刻便将视线移开，不一会儿又故意转过头来，恶狠狠地道：“你自然是怕了，才在这里藏头露尾，也不敢叫我见人！”
妫越州奇道：“这话说的，难道我没叫你出去吃席？”说着，她已自房梁上轻飘飘跃了下来，像只轻盈的猫。
“你自己没吃饱，还来怨我吗？”
她这话说得无辜，可实在有几分气人的本事。沈佩宁受她所制心中万般默念忍字诀，可此刻还是一下破了功，她伸手便将桌上的剑抽出，如同过去的数次一般“唰”的一下朝妫越州心口刺去。
妫越州左移半步，引得她变招斜刺，又换前步，一来一往间便再同沈佩宁练了起来。
“如今出招倒是稳了许多，可气息太急太乱。并且——”
迈步间，她已绕到沈佩宁身后，以同方才赵靖汝别无二致的点苍擒拿手朝她肩膀捉去。沈佩宁匆忙转身，却退无可退，脚下一个趔趄险些栽倒在地。
也在此时，那原本已伸至近前的龙爪手却骤然收势，变成无比自然的搭肩提扶，令沈佩宁稳住了身形。
“——你还不会听。”
沈佩宁默然，拧身避开她，又回到了桌前坐下。
妫越州道：“在我回来前，解决掉你那个饼子。另外去想此招解法，不出意外那姓赵的会和你对上。”
沈佩宁脱口道：“你要出去？你出去做甚么？今日你来这里，难道真为了叫我去比武招亲？”
妫越州道：“我出去自然是找吃的，你来这里自然是比武的——啊，难道你不喜欢素非烟么？”
沈佩宁闷了一会儿，才扬声讥讽道：“看来你很喜欢她了。”
妫越州叹道：“不错，这么聪明的女人，实在很难叫人讨厌。”
沈佩宁怔住，随后暗自皱眉。她的脑海中划过素非烟那双柔情似水般的眼眸，却实在想不出她与“聪明”的关联，更何况眼见她与李尧风……心中憋闷，便更无从解。于是便苦心要想些十足恶毒之言好叫仇人也心情变坏，可还未等她功成，却听得身后传来“吱呀”一声。
房门开阖，妫越州已然走了。
作者有话说第12章 晚间针锋
