《藤蔓上长了花［西幻］》明月有瑕

17、走风雪原（三）

　　花虞一直知道谢莱尔是整个王国最厉害的佣兵，但只是听说了这个结论，从未真正知晓这句话的原委。

　　直到如今维洛妮娅的一番话，确实揭开了一些面纱。

　　花虞略有些惊讶地望向谢莱尔，后者只是动了动耳朵。

　　——好吧，实际上，猫咪也看不出来什么表情。

　　维洛妮娅则是抱臂，带着审视的目光上下扫视了一眼了谢莱尔，又视线转了回来。

　　漂亮的精灵耸了耸肩，道：“我不明白……”

　　“你们为什么要这样，是一种新的亲密伴侣之间的趣味吗——可是我跟莱茵从来不会。”

　　“哦不，”花虞连忙反驳，她的脸颊浮上一层淡红，看着像是夕阳下艳丽的玫瑰：“我和谢莱尔不是你想象的那样，也并非你和莱茵的那种关系。”

　　“好吧，”维洛妮娅愣了愣，随后反应过来，意味深长地看了看背对她的猫咪：“但愿你们都是这么想的。”

　　花虞：“……”这句话怎么听着怪怪的。

　　但她也没多想，只是对精灵上一句话做出解释：“实际上，这是谢莱尔的建议。”

　　维洛妮娅“嗯”了一声，片刻后才反应，惊讶道：“你说这是谢莱尔的建议吗亲爱的？”

　　花虞知道她为什么情绪那么激烈，但这的确是事实，闻言也只好干巴巴道：“确实是，小姐。”

　　维洛妮娅震惊中还抽空道：“不，不必叫我小姐，维洛妮娅就好，可爱的花灵——”

　　“只是为什么，我不明白原因。”

　　“你不必明白。”一句冷淡的话语半途加入进来。

　　维洛妮娅平时没少被谢莱尔漠然的态度刺到，此时这个大好时机，当然抓紧机会乘胜追击。

　　这位精灵挑了挑她精致的眉，难得怼了回去：“我们说话，乖巧的猫咪该少插嘴。”

　　谢莱尔身后原本自由摇摆的尾巴猛然一停顿。

　　维洛妮娅见状，后知后觉的凉意顺着尾椎骨爬了上来，花虞急忙岔开话题：“额我是说……”

　　这一开口，一精灵一猫的目光瞬间全都聚集到她身上。

　　花虞硬着头皮道：“谢莱尔的意思是，他的猫形态很难变化，一般短期内只能变一次。”

　　“在走风雪原上，我们很容易分散，如果他能变成猫咪待在我身边，我想会更安全一些，而且遇到危险之后，他也能再次变成人形。”

　　自从维洛妮娅感受到谢莱尔的寒意后，这位小姐就敬而远之，开始在旅馆吧台那边捣鼓什么东西，听见这话，百忙之中抽空抬头，饶有兴味说：“好贴心。”

　　谢莱尔懒得搭理。

　　花虞温柔看向毛茸茸的猫咪，终于说出了内心的想法：“而且谢莱尔这样其实很可爱，你不觉得吗。”

　　维洛妮娅差点把手里的玻璃杯打碎，好险抓住了后，下意识看向那位被评价为“可爱”的冷冰冰杀器。

　　——那位花灵小姐的性格如此令人喜爱，希望谢莱尔能克制自己的脾气。

　　而谢莱尔——

　　谢莱尔没有反应，猫咪只是摇了摇自己的尾巴，又不动声色向花虞那边凑近了点。

　　维洛妮娅：“……”所以他们真的没有关系吗。

　　精灵手中摆弄瓶子间，觉得自己好像知道了些什么。

　　她略低眼帘，再次抬头，就已是胸有成竹了，于是缓缓起了个头，道：“莱茵见过这位小姐吗。”

　　谢莱尔警惕地看向这里。

　　——事实上，这位精灵小姐可不好惹，她除了武力值方面比不上谢莱尔外，其他点子可不少。

　　她笑了笑道：“我听莱茵说过，谢莱尔他……”

　　“维洛妮娅。”

　　谢莱尔终于肯正面对她了，淡淡说道：“我们是来找你了解走风雪原的详情的。”

　　维洛妮娅被打断了也不恼怒，只是笑了起来，愈发坚定花虞在他心目中具有特殊地位的猜想。

　　于是看在莱茵的份上，她还是放过了谢莱尔，配合道：“好吧，走风雪原，你们有什么想问的。”

　　这时候精灵手里的饮品也差不多调好了，她给自己留了一杯蓝柑莫吉托，还有一杯热乎乎的深褐色液体。

　　维洛妮娅将那杯拿过来给花虞，道：“你可以尝尝这个，吉斯小镇特有的鸡尾酒。”

　　花虞没喝过酒，她正准备委婉拒绝，谢莱尔就直戳了当地开口了：“她不喝。”

　　维洛妮娅顿了顿，看向花虞问道：“亲爱的，你成年了吗？”

　　“成年了，”花虞犹豫回答，随后立刻补充道：“但我想我也不能……”

　　“成年人就可以。”维洛妮娅语带哄劝：“吉斯小镇很冷，这里的人都会喝一点酒来御寒。”

　　花虞抿了抿唇，实际上，她从来没喝过酒，如果今天贸然尝试，后果会是什么。

　　她迟疑地看向那杯东西。

　　而猫的嗅觉很灵敏。

　　谢莱尔的鼻子动了动，才发现——

　　他冷冷开口了：“维洛妮娅。”

　　“这是热可可。”

　　花虞吃惊地看向精灵，后者耸了耸肩，脸上露出俏皮的微笑：“抱歉，亲爱的，开个玩笑，别介意。比起酒，还是热可可最适合你——”

　　“——另外，如果有混蛋像我这样要你喝酒，你大可以一拳打回去。”

　　彪悍的精灵小姐灌输她的谆谆教诲：“哪怕是谢莱尔也要这样。”

　　花虞被这一连串弄懵了，下意识回答道：“谢莱尔不会——”

　　说完这半句，她立刻反应过来了，连忙截然而止，重启话头说：“我的意思是说，谢谢你，维洛妮娅。”

　　她接过热气腾腾的杯子，笑了笑，掩饰道：“只是我们的话题好像跑偏了。”

　　维洛妮娅示意他们在大厅的沙发上坐下，谢莱尔灵巧地跳上花虞单人座椅上的扶手，坐在那里并不比他们矮多少。

　　这位精灵小姐也终于正下了神色：“你们选择这个时候去走风雪原，并不是个好主意。”

　　“我们那一只探险队伍都全部撤出了，原因就是天气越来越差，如果仍旧在那里，会有生命危险。”

　　“所以我很不建议你们现在进去。”

　　花虞抿了抿唇，张嘴想说自己时间紧迫，便被维洛妮娅下一句话打断了。

　　“好了好了，我知道亲爱的，你一定清楚这个，谢莱尔比我更了解，他该跟你说过，但你既然来到这里，就说明决心不容更改。”

　　“那我也只为你提出保命建议和注意事项，”勇敢的精灵道：“剩下的就只能祝你好运，新晋冒险者小姐。”

　　花虞笑了起来。

　　她真诚说：“感谢你，维洛妮娅。”

　　维洛妮娅摆摆手，半开玩笑道：“亲爱的，其实谢莱尔本身就已经够得上一个保命招式了。”

　　“不开玩笑，很多次身处险境，都是他给的希望。”

　　花虞看了看谢莱尔，猫咪低着头，耳朵却压成了飞机耳。她看得心痒痒，手也蠢蠢欲动想要再摸一下头顶，但最后还是回归主题。

　　花灵看向维洛妮娅，眨了眨眼睛：“有什么注意事项吗。”

　　“严寒并不算什么，小姐，”维洛妮娅开口就是一句惊天动地的话，“很多人觉得天气就已经让人望而生却了，可这不是最难跨越的。”

　　“因为这样认为的人不会进入走风雪原，所以极端气候就会是门槛。”

　　“可对于我们这种真正的冒险者来说，”精灵抿了一口手中的莫吉托酒，脸上染上了胭脂般的坨红色：“最难的是分不清的方向和伙伴。”

　　花虞从洛克那里已然知道了个大概，故而对此也有心理准备，可维洛妮娅接下来话语里的信息是让她闻所未闻的。

　　“事实上，如果只是这样，我们也习惯了，”精灵道：“可最近一段时间，雪精们异常暴虐，不知是什么缘故。”

　　“往常它们只是攻击接近冰魄花的人，但这几天只要是进入了走风雪原的生物都被它们袭击了。”

　　维洛妮娅眼神变得严肃起来，微微泛着点蓝色的黑眼睛里夹杂着冰碴：“我们之所以撤出来，就是某天看见一头雪鹿被雪精们逼到悬崖下面，往常雪鹿甚至可以算得上是雪精的好友。”

　　“另外我们还发现，雪精不知从哪里学会了设置陷阱，它们已经开始在坑洞上面覆雪，以此掩盖来捕获猎物。”

　　花虞皱了皱眉。

　　——从维洛妮娅的话语中可知，雪精们最近脾气暴躁，攻击性增强，还具备了设置陷阱的技巧。

　　维洛妮娅叹了口气：“当时发现这点的时候，我们团队中有相当多的队员受伤，不得已只能撤回，再加上临近风暴期，现在去算不上个好时机。”

　　说完她略有些担忧地看向花虞，花虞咳了咳，正想说点什么让她放心的话，一旁一直默不作声的谢莱尔就开口了。

　　“雪精丢失了幼崽。”

　　此话一出，花虞还没来得及询问，维洛妮娅就惊讶看向谢莱尔那边，随即狠狠颦起眉，道：“你过去在雪原上居住了那么久，应该比我们更清楚才对——”

　　“雪精的繁殖期在每年的三四月份，几乎是春季的末尾，而现在才冬季初始。”

　　谢莱尔没有被精灵的质疑动摇，他继续道：“雪精只有丢失幼崽才会暴乱。”

　　维洛妮娅揉乱了自己一头柔顺光滑的白金色长发，直接反驳说：“雪精暴乱的原因可能不止一个——”

　　“比如冰魄花出了问题，或者别的什么因素，不一定就是幼崽的原因。”

　　谢莱尔寸步不让，而接下来他说的话也让维洛妮娅哑口无言：“风暴期提前了。”

　　“你说雪精的繁殖期在三到四月份，可现在风暴已要封锁走风雪原，只有一个原因。”

　　“雪精丢失了幼崽，它们想要以此杜绝幼崽出雪原的可能性。”

　　花虞听的有些迷茫，她挥了挥手，弱弱出声道：“嘿，朋友们，我能问问呢你们什么意思吗？”

　　“亲爱的，”维洛妮娅脸上的坨红不知何时已然消退，她将酒杯放在玻璃台面上，突然说道：“我想我可能得改变主意，劝你不要去了。”

　　“为什么——”

　　“你要知道，”精灵着重强调说：“没有一个丢失幼崽的种群是好惹的。”

　　“就连你们最善良的花灵一族，”维洛妮娅阐述事实：“在当初你们的花灵幼崽被地精拐跑的时候，都冲去了无悔地窖攻击了整个地精种族。”

　　她耸了耸肩：“所以现在两家还在交恶。”

　　花虞沉默了一瞬，正要开口说点什么，维洛妮娅又继续张嘴劝说了：“亲爱的，我不是反对你们去那里，但你要看上面那个例子。”

　　“两个种族交恶尚且才能避免单方面的杀戮，可你和谢莱尔只有两个人——”

　　“我收回我刚才说谢莱尔是保命招式的话。”

　　精灵洋洋洒洒一大段，最后引出结论：“就连谢莱尔都无法对抗整个雪精种族。”

　　花虞看了看谢莱尔。

　　——她的确需要去走风雪原，可走风雪原的危险程度是远超乎想象的。

　　这不能使她退缩，但谢莱尔为什么要陪她冒这个生命危险。

　　花虞下定了决心，准备说出后面的话语，却被谢莱尔轻轻巧巧打断了。

　　“维洛妮娅，”谢莱尔轻描淡写道：“我想你还记得你和莱茵的相遇。”

　　维洛妮娅愣了愣。

　　她当然记得。那天她被雷克峡谷的闪电追赶，从百米高的悬崖上一跃而下，精灵的翅膀都被劈坏了大半，最后跌落入那个少年怀里。

　　这真是命悬一线，还好遇见了莱茵。

　　此时，谢莱尔说：“冒险有不危险的么。”

　　维洛妮娅无法再坚持，她只好笑笑，看着花虞的眼睛说：“那么只能祝你们好运。”

　　*

　　“实际上，”花虞走在冰天雪地的集市上，伸出了一点点手指把围巾向上拉了拉，低头看执意自己走，不愿意待在她怀里的猫咪，道：“你不该去的，谢莱尔。”

　　猫咪的碧绿眼睛在寒风里显得更加淡漠，此时看她一眼，比翡翠还通透：“为什么。”

　　花虞眼睛四处搜寻装备，嘴里回复说：“很危险。”

　　“你去也很危险。”谢莱尔如是回答。

　　花虞其实不是很担心自己的安全问题——毕竟任务都还没完成，系统不可能真的让她消失。

　　但这话她不能直白地说出来，只好换个方式，企图劝退谢莱尔：“我需要见到冰魄花。”

　　“不过你没有理由一定要去。”

　　谢莱尔一向灵巧的脚步停顿了一下，可也只有那一瞬间，随后立刻就恢复了正常。

　　他轻声道：“你在那里，就有必要了。”

　　这句话实在太安静，随着呼啸撕裂的寒风刮过来，在里面七零八落。

　　花虞被风吹得脑袋生疼，此时听见这句话，还以为自己出了幻觉，不由得疑惑“嗯”了一声。

　　谢莱尔却没有再重复，只是轻巧快走了几步，说：“那里有你要的雪靴。”

　　见状，花虞也只能咽下一肚子的疑问，跟着到了那个矮人摆的摊子前。

　　事实证明，维洛妮娅是个非常专业的冒险者，而且行动力很强。

　　她在第二天就把清单列好，交给了花虞，说如果要进入走风雪原的话，在之前把装备准备齐全十分有必要。

　　于是花虞就来到了这个集市上将它们一个一个买好，她买靴子的时候还犹豫了一瞬要不要为谢莱尔购置一双，却被后者拒绝。

　　由于对方太过坚定，花虞连理由都没问出口，便按照行动，之后无论什么时机再问都有些奇怪了。

　　他们准备好所有的东西，准备离开吉斯小镇，去往走风雪原已经是两日后。

　　走风雪原的风暴越来越严酷。

　　而维洛妮娅在旅馆门口送别时，把自己随身携带多年的匕首送给了花虞，嘱咐她如果遇到危险就按上上面镶嵌的宝石，自己无论如何都会去救她。

　　花虞感动收下。

　　谢莱尔本来忍了忍，却在看见花虞望向维洛妮娅亮晶晶的眼神时，还是说道：“风暴期开始，你能进去么。”

　　维洛妮娅手指纯纯欲动了。

　　眼看着精灵就要召唤自己的弓箭武器，花虞连忙打圆场：“谢莱尔只是玩笑。”

　　她笑眯眯道：“我知道你会的。”

　　说着她把手里变换出的兰花递给对方，有些不好意思道：“抱歉，我是兰花花灵，暂时只会变这个，希望你不要嫌弃。”

　　维洛妮娅惊喜接过来，顺手别了一朵在鬓边，雪白的娇艳花朵在白金色的发丝里，衬托得精灵愈发圣洁。

　　维洛妮娅看样子非常喜欢，甚至凑过来给了花虞一个面颊吻：“谢谢你亲爱的。”

　　她在花虞骤然变红的脸下心情颇好地诉苦道：“吉斯小镇和走风雪原太冷，你不知道我有多久没见过新鲜的兰花了。”

　　花虞笑了起来：“如果你喜欢的话，我可以再为你变幻出……”

　　“花虞，我们该走了。”

　　谢莱尔表面上冷静镇定地出声提醒，实则尾巴已经很久没有动弹过，恹恹垂下来，昭示了主人不太美妙的心情。

　　实际上，谢莱尔在花虞送给维洛妮娅那捧兰花时就不大高兴了——这是他第一次遇见对方时，花灵送给他的答谢礼。

　　现在被送给了别人，谢莱尔总觉得独属于自己的礼物消失不见了。

　　可他也无法责怪花虞，想把兰花送给谁是对方的自由，谢莱尔没有资格，也不该插手。

　　于是他只能说完这句话后，一步直接跳上了马车，钻进帘里在坐垫上坐下，听着外面花虞和维洛妮娅告别。

　　花灵的声音温柔治愈，像是潺潺的活水，流过所有人心间，带走躁郁：“再见，美丽的维洛妮娅。”

　　“就算见不到新鲜的花，你也是我见过最鲜活的花之一。”

　　精灵清脆的笑声传来：“亲爱的，我非常非常喜欢你。”

　　“唔——或许我该踹掉莱茵当你的未婚妻。”

　　花虞好像被这种热情吓到了，谢莱尔听见她只笑了两声——这一般是在她感觉到尴尬的情况下，才会做出的举动。

　　而维洛妮娅达到了自己恶趣味的目的，这才爽朗地不紧不慢补充解释：“开玩笑，祝你们一切顺利，”

　　花虞说：“谢谢。”

　　之后便是靴子在坚硬雪上踩过的咯吱咯吱声音，门帘被掀开。

　　花灵裹挟着一身寒意进了车厢，谢莱尔默默挪动了一下位置，把小火炉旁的那块地方让给了对方。

　　花虞脱掉手套，围巾，脸也在温暖中变得红润起来。

　　她歪着头看了看谢莱尔，此刻猫咪意外的沉默——往常她上来的时候，他都会简短问一句“冷么”。

　　花虞想了想，还是问出口了：“你心情不好吗。”

　　外面车轮滚过雪地，偶尔颠簸一下，摇摇晃晃。

　　谢莱尔不想骗花虞，也不想说出自己的真实想法，于是只是简单“嗯”了一声。

　　他扭头看车身上开的小小玻璃窗，外面正好经过一块横斜的枯枝，打下来的阴影在碧绿眼睛的位置，显得光芒暗淡。

　　此后很久都没有人说话，只有途径水坑的时候，噗叽噗叽的潮湿声音。

　　谢莱尔尾巴打了一下车厢壁，忽而也觉得自己的坏情绪过于不合理。

　　他这样是想要什么呢——在花虞没有表露出喜欢，甚至曾经还有退避意思的情况下，他想要得到什么回复。

　　是对不起？

　　当然不是。

　　不论花虞喜不喜欢他，这都不是需要道歉的事情。

　　那是什么呢？

　　谢莱尔垂下眼睛。

　　忽然，熟悉的轻柔嗓音在耳畔响起来，花灵迟疑但仍旧说出了这句话：“谢莱尔。”

　　“或许，我给你的兰花，和给别人的兰花，是不一样的，”