《灵龙雷雨》克劳德伊斯特

69、第69章 死亡之海

　　丹龙和兰灵从冰火女王手里拿到了两个卷轴。那是去一座叫做“魔法城”的学校的推荐信。按照火女王艾彼的指点，想要去魔法城必须先穿过“世界的边缘”。普维斯是一个星球，并没有真正的边缘。但是有一个绵延数千里的极深的裂谷，被形容为世界的边缘。

　　丹龙和兰灵先做了十几个小时的大飞机，又做了六个小时的小飞机，之后是二十几个小时的破旧长途巴士。这一路上，二人领略了世界的广大。

　　更有趣的是，这一路的景致好像时光隧道一般，让人有种穿越的错觉。他们从摩登都市出发，路旁的建筑越来越古老，路上的交通工具越来越原始。二人后来经过的城市甚至没有电，人们还在用井打水，路上最多的是马和牛车。

　　二人乘坐的巴士到了阿加德镇。这里是公共交通可以到达的最偏远的城镇。丹龙和兰灵打听了一下，要想再往前就要租用私人汽车。一个热情的小伙子贾巴尔正堵在巴士站门口揽活儿。谈好了价格，贾巴尔开着他的二十年新的越野车带着二人出发了。

　　他们要坐十个小时的车穿越沙漠，去往人类世界的边疆“远滩”。这片沙漠叫做“死亡之海”，因为沙丘的形状很像大海的波浪，但是极为炎热，是个没有生命的世界。贾巴尔二十来岁，是个健谈的人，一路上给二人讲了许多关于死亡之海的传说。

　　最有趣的是一个叫翰波的徒步旅行家的故事。这位旅行家立志要成为第一个徒步穿越死亡之海的人。他拖着一个人力车，带了几个月的食物和水出发，结果连沙漠边缘的远滩都没有到达。他的空拖车后来被发现，尸骨却怎么也找不到了。

　　曾经有好几个司机在晚上看见过徒步的人影，远远地在步行，但是开近了却又找不到。大家都说这是翰波的幽灵。他的亡灵有深深的执念一定要穿越沙漠。因为有翰波的幽灵，后来就没人敢在沙漠里开夜车了。尽管很热，司机们都是趁白天赶路。

　　“很多人去远滩吗？”兰灵问。
　　“不算多，但是每年也有百十来人。大多数是你们这样有钱的游客，毕竟是世界尽头呢，很多人想去看看。”
　　“远滩再往外有人去吗？”丹龙问。
　　“极少，再往外就不是人能去的地方了。”
　　“为什么人不能去？”丹龙追问。
　　“具体不知道，听说很危险，没什么人能活着回来。不过，每年都有几个非要去送死的。这帮人号称是极限探险家，谁要是走的距离比别人远个几百米，就可以回来吹一辈子牛，说是拓展了人类的疆域。”贾巴尔一边说一边摇头。他岁数不大却是个老司机了，送过好几个探险家去远滩，却没接回来一个。

　　烈日下，莽莽黄沙一望无际。车行大漠之中，好像一叶小舟在死亡沙海中穿行。巨浪般的沙丘只要一阵微风就会倒塌，吞没这辆小车，仿佛它从未来过。十个小时的车程，车窗外的沙海一成不变，若不是太阳逐渐偏西，几乎让人感觉不到时间。

　　终于抵达远滩。这里是一个小村落，零零散散十几幢小房子。这些房子都是低矮的圆柱形，但是有一个很高的烟囱，内部用石头围成，外面是一层厚厚的土坯做成的外壳。丹龙一打听，发现这里住宿的价格高得吓人，食物和水也是奢侈品。看来只有沙子和阳光不要钱，要多少有多少，不要都不行。

　　远滩的边上有一道石头城墙，已经残破不堪，看起来大家盖房子用的石头就是从这个城墙上拆下来的。远滩虽说是人类最远的疆域，其实没有任何驻防，也没有人管理，阻止人类前进的是严酷的大自然。

　　丹龙和兰灵下车后，简单在远滩转了一圈，之后直奔那个城墙，走了出去。贾巴尔远远的看着他们走远，心中嘀咕：“我以为他们是游客呢，没想到也是去送死的探险家。唉……现在的有钱人，真是活腻了。我工作这么辛苦只为了活着，而他们不用工作，却非要作死不可！”他无奈地摇了摇头。

　　丹龙和兰灵肩并肩，不紧不慢地走着。丹龙背着大背包。兰灵只拿了存放弓箭的盒子。虽然阳光炙烤，风沙扑面，二人倒也不觉得辛苦，只是风景有些单调。二人一路没怎么说话，因为只要张嘴，必然灌入一嘴的沙粒。

　　日落了，气温短暂地有些凉爽，之后迅速变得寒冷，能看见口鼻中呼出的热气。远远地似乎有一座堡垒。丹龙立刻拿出斯洛送的望远镜观看。这个望远镜放大倍数很高，清晰地显示这是个用夯土和破烂的铁皮围成的要塞。

　　丹龙和兰灵慢慢走到了要塞门口，破铁皮城墙上有几只来福枪对着他们。上面一人说道：“来住宿的吗？每人每晚二十个金币，不接受钞票。”
　　城墙上的另一个人看了一眼天际线，说道：“日落了，不能开门了。你们回去吧，明天白天再来。”

　　“哦，打扰了。”丹龙礼貌地回答。
　　“你困吗？”兰灵问
　　“不困，走吧。”
　　他和兰灵绕过要塞继续前进。没走多远，要塞里的人把他们喊了回来，说是天色太晚怕他们不安全，可以免费住一晚。兰灵瞟了一眼便知道这些家伙有什么打算。她面前这几个士兵穿着破烂的皮外套，脖子上的长围巾挡住了面容，却挡不住他们贪婪饥渴的目光。

　　天毕竟是黑了，而且有点冷，丹龙和兰灵决定还是进要塞住一晚。二人进到里面，发现并没有房间可住，只有一个露天的小广场，中央一堆篝火，四周零零散散几个帐篷。

　　这里的守卫们住在唯一的一间铁皮房里，篝火旁的都是付费住宿的客人。丹龙和他们攀谈起来。原来这些人同属一个极限探险队，共十人。他们的领队叫琼斯，出版过好几本有关探险的书，而且在著名博物馆“求索”担任馆长。

　　这队人带了大量的物资，还有前辈探险家的手稿，围着篝火正在研究明天的行动方案。
　　“你们也是来探险的吗？”领队琼斯问道。
　　“我们……”丹龙说，“就是来旅游的，想看看再往前有什么。”
　　丹龙刚说完，琼斯的脸突然变得严肃而愤怒，说道：“这里是闹着玩的地方吗？你们明天赶快回远滩去！这里随时会死人你知不知道！”

　　其他探险家看着丹龙和兰灵，衣着单薄，两个人只带了一个背包，真是无知无畏到了极点。
　　“呃……”丹龙不知道怎么回答好。
　　“嗯嗯，谢谢这位大哥提醒。我们明天就走。”兰灵笑着说。

　　夜深了，篝火旁，丹龙和兰灵裹在一个睡袋里睡着。听到脚步声走进，二人都醒了，但是没动。几把来福枪对准了二人。
　　“嘿，小子！”一个守卫对丹龙说，“我们老大要借你的妞儿用一晚上，算是住宿费了。你要是乖一点，就饶你不死。”
　　“不是说免费住宿的吗？”丹龙问。
　　“哈哈哈……哈哈”几个守卫笑得岔气，没想到这人有些呆傻。

　　笑声惊醒了不远处的探险队员们。几个守卫立刻把枪对准了那边，喝到：“看什么看！别管闲事，活腻了吗！”探险队人人身边都有枪。琼斯此时已经握枪在手，悄悄从被窝里伸出枪口对准了一个守卫。

　　“啊，啊，啊”几声闷响，五个守卫同时倒地。丹龙很小心地放出了几道真气击晕了他们。他很不想把人打碎，打倒守卫之后自己就睡了。而兰灵从头到尾都闭着眼，好像一直没醒过。

　　过了一会儿，又来了几个守卫，看到自己人倒了一地，而丹龙和兰灵躺在那里睡的正香。正在奇怪，“啊，啊，啊”，这几人也都倒下了。这个要塞的老大波普带着剩余的六七个人，躲在铁皮屋里用枪对着外面，紧张得枪管都在颤抖。
　　“这一定是闹鬼了，屋外有什么邪物！”波普心里发毛。他什么也没看见，没有子弹，没有枪声，十来个兄弟就这么莫名倒下了。

　　丹龙假装睡觉，瞥了一眼屋里的人，顽皮一笑。他催动真气，“呼”的一下把整个铁皮屋推到了。屋里的人吓得屁滚尿流，挣扎着从铁皮堆里爬出来，从要塞低矮的墙上跳出去，往远滩方向跑去。

　　经验丰富的琼斯看出了端倪，微笑着睡了。“没想到这两个年轻人是武学高手。我真是多虑了，这种地方怎么会有普通人来？”

　　第二天清晨，探险队整装待发。他们每个人都有一个大包，还有一个长条形的包裹要两个人提。不少人的肩上还背着长枪。琼斯看丹龙和兰灵还在睡着，喊了一声：“喂，小哥，我们要出发了。你们一起吗？路上人多才安全。”
　　丹龙在睡袋里揉了揉眼睛，说道：“好的，你们先走。我们很快跟来。别耽误了你们。”

　　虽然太阳刚升起不久，地上已经开始炎热了。探险队的人行李多走得慢，很快被丹龙和兰灵追上。丹龙看他们大包小包，行动吃力，主动帮他们拿了两个行李。
　　“你们是武学高手吧，也来这里探险吗？”琼斯问。
　　“修炼，在大自然中修炼。”丹龙说。

　　二人一路走，一路闲谈，也不在乎吃了多少沙子。他们正聊着，风沙开始大起来，吹得人睁不开眼。探险队中的一个人拿出了一只特大号望远镜，跳上另一个大个子队员的肩膀，看了一会儿说道：“黑风暴！10点钟方向，30里，快准备！”

　　队员们立刻放下行李，从包裹中掏出了许多铲子开始就地挖坑。这些人训练有素，配合默契，谁负责挖哪里都不用交流。丹龙不知道什么是“黑风暴”，也搞不懂为什么突然要开始挖坑。不过看众人紧张的样子，这个坑一定很重要。他也赶快找了一个铲子帮忙一起挖。

　　十来个人很快在沙地里挖出了一个大坑。一些人开始把散落的行李扔进坑中。有两个队员打开了那件长条形的行李，里面卷着一块很大的帆布。另有几个人从一个包裹里掏出了许多一段一段的白色塑料管，他们不断把管子拧在一起，组成一根很长的管道。

　　最后所有人都跳进坑里，上面铺上了大帆布，四个角用长钉固定。帆布边缘有一个预留的圆孔，接好的长塑料管竖起来穿过这个孔。琼斯最后检查，所有人和行李都在坑里了，自己也跳进去蒙上了帆布。

　　丹龙跳进来才意识到为什么要挖坑。这坑里完全没有风，是个很好的掩护。一开始坑中还是亮的，强烈的阳光透过帆布依然能照亮坑内。不一会儿，天色变暗，帆布开始剧烈地抖动。虽然固定了长钉，坑里的人还是围城一圈，每人都抓着帆布的边缘防止它被吹走。

　　塑料管子传来了外面呼啸的风声，不时有沙子从管道中漏下来。天很快全黑了，有个队员打开了一只便携小灯笼放在中央。从塑料管传入的声音越来越响，开始有些刺耳。

　　帆布不再抖动。原先围着一圈抓着帆布的人都松开了手。他们均匀地散开，站在坑里，每个人都举起双手托着帆布，好像是一根根柱子在支撑着天花板。丹龙和兰灵也有样学样，跟着他们的每个动作。

　　这时坑里每个人都很安静，凝神摒息听着塑料管里传来的风声。很快，没有人托举的地方，帆布开始微微凹陷。好在大家站得都不太远，没有地方凹入太深。塑料管还在呼啸，坑里的空气变得浑浊。好在有这跟管子，不然一定呼吸困难。

　　过了很久很久，仿佛有一天那么长，塑料管里的声音逐渐微弱，终于安静下来。