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1、第 1 章 ...
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周围此起彼伏，好几道声音夹杂在一起，时远时近。震荡的声波直击她的耳中，在脑中起了火。剧痛和眩晕一同袭上她的双眼，班久用力咽口气，才得一瞬舒缓。
明晃晃的刀剑扎进一个个尸体中又拔出，到处是破壁残垣，嘶吼和叫喊声让她的鼓膜如同针刺，疼痛难忍。
这里是破败的冷宫。
班氏皇帝每日都纳新宠，新人个个入帷帐，而旧人，只得往冷宫去了。日子久了，冷宫的嫔妃美人也多了起来。
然而繁华升平的景象已不再。
敌国军队直捣皇城，取了皇帝首级。开始在宫闱大肆掠夺屠杀，情急中她匍匐到一个魁梧的禁军尸体之下，神经长久的紧绷和惊恐，班久终于累得昏睡了过去。
再醒来，天已黄昏，人烟寥寥。
本以为躲过一劫，可不远处又来了一个兵士，又开始在僵硬的尸体上捅戳。
这是第二波扫荡了。
噔——是长矛意外滑过盔甲掉落的声音，而下一秒，便是捅破皮肉的扑哧声，鲜血和皮肉被捣成泥的声音。
死去的那个人一定流了很多血……
班久不由得将身体蜷缩得更紧了，身子止不住地颤抖，双手只得紧紧按在嘴上，极力地按压着手部止不住的抖动。
那兵士拿着兵器慢慢地迈步，屏住呼吸，将自己的动静收敛至最轻。一阵微弱的呼吸落在耳中，他举起长矛就往一具少了手臂的尸体上捅去。
噔——
班久知道，那矛头对准的正是她身上的男尸……
紧绷的弦有了一丝断裂，班久依旧死死捂着口鼻，干涩的泪痕撕扯着脸皮。惊惧的泪水已经决堤。她开始逐渐接受即将到来的死亡。
阿九，快些睡吧，睡着了就不疼了。在极度的恐慌之下，她再一次失去意识。
“小公主，你醒了。”
一个轻柔地声音在身边响起。
我没死？
这是梦？
班久眼皮很沉，脑海中还环绕着吵闹与尖锐的兵器声久久不散，阵阵耳鸣如同紧箍咒一般。
“这是战乱遗病，公主若要大好，还需时日静养。”费营搭脉道。
“需要多久？”为首的人问。
“无从得知，公主能在夏人的二次扫荡中捡条命，已是不幸中的万幸了。只能静养，免受人事扰乱。”费营捻须，有些担忧。
“这是哪里？是你救了我？”干涸如同老妪的声音让她自己也微惊。
面前穿着劲装的女子俯首单膝而跪“小公主，我是你的影骑——鹿女。”
“这里是我们在怀阳的据点。”
班久眼里不解，悄悄打量着面前的女子。
一条带子将她所有的长发都系在身后，腰间蹀躞的样式她也曾在某位姊妹的影骑身上见过。鹿女的模样与温室里的女子不同，少了几分娇气和苍白。
满堂的陌生相，十几双眼睛都在盯着她，心中的惧意作祟，她不禁把被褥又往身上揽了揽，眼睛下意识往鹿女的方向瞟。
“公主才醒，还需时日调养。我等都先退下，让公主好好休息。剩下的事，鹿女交给你了。”
为首的人说完，堂内的人也陆续离开了。
班久低着头，咽了口吐沫，声音也充满了怯懦。“我记得，我是没有影骑的。”
鹿女并未起身，依旧跪在榻边与她平视“小公主，你是班氏最后的血脉，自然是有影骑守卫的。”鹿女的声音放得更加轻，眼眸熠熠地看着班久。
“可是，皇朝已经不复存在了。我也，不是公主了……”平稳的细声慢慢变得委屈，泪珠好像怎样也流不尽。
“原本我也算不得什么公主，我生下来便在冷宫长大，父皇从没来看过我，也不曾宣召我。我曾远远地跑去想见他，可父皇却问我是何人……到后来，皇城破了，什么也没有了——”公主忍不住将头埋入双膝，顾不得失态与否。情绪犹如迟来的猛兽，咆哮得越晚越是绝望。
班久就这样哭了很久。头终于抬起，微红的双眼才看清，鹿女眉眼温润，一直在微笑望着她。
没有预料的责怪和推搡。心坎间恍惚一道温暖的日光洒下，抚平心口上无数个细小疤痕。
“若往日您这样悲伤地哭泣，我便要挨罚了。”
班久连忙在脸上抹了几下，拉着她的双臂。“你快起来，我都忘记你还在跪着。”
鹿女的手覆在班久手背上，微弱的暖意还未感觉真切就立刻消失了。
“作为皇室血脉的护卫，作礼听训是师傅们开始便教的。小公主莫要歉疚。”
鹿女呈上一杯温水，班久用后面色也没方才那样沉闷了。
“还没多谢你救了我。你叫鹿女？”
鹿女坐在榻边，沉润的眸光扫过她的眉眼：“影骑直属皇室，小公主无须言谢。影骑的名字以山川珍兽为姓，我归北七宿所
辖，排到了女宿，便名鹿女。”
影骑她是听过的，里面有男子也有女子，训练与比试也甚是残酷，最后选出的骑士，按能力高低指派给诸位皇子公主。
“小公主，时辰不早了。明日我们便要启程前往肃州，马车远不如榻上安稳，您早些歇息。”鹿女说罢，行了礼便出门了。
这样一个无足轻重的公主，原来也有人会救她。班久出乎意料的想着。此前的父皇骄奢淫逸，臣民或许早就对这个君主失望了吧。家国改姓，她这个公主又该何去何从呢？
“公主如何了？”开口的是班氏皇朝旧部的首领，于希。
“睡下了。”
“幸而你在宫里多留心，才能救下九公主。如今我们有九公主坐镇，光复大业有望了！”于希感慨道。
鹿女平静道“巧合罢了，倘若那夏人发现不了小公主，我自然也不会看到。”
“可惜诸多皇嗣凋零，偌大个皇室竟只剩公主一人。”于希颇为遗憾。
这时，鹿女拿出一条布带。“方才的飞鸽传书，六皇子还活着。”
于希和费营面面相觑，喜不自胜“当真！太好了，太好了！若以皇子威名，余下残部或可推举六殿下为主！届时应不会像现下这般被动。六皇子现在何处？”
“关押在南阳王府中。”二人的热切语气之下，鹿女神色显得更加平静。
“营救皇子是大计，切不可轻举妄动。”
鹿女抱着长刀“到了肃州再议不迟，怀阳离京不远。那冷宫兵士的尸体尚未掩埋，未免夜长梦多，先赶路要紧。”
“好，鹿女你且去探查一番。若有夏人有变，以烟花为号。”
鹿女走得很快，身影消失不过须臾。
“精锐影骑随皇室死伤大半，余下部众四散逃窜。我们手里不过四人。其余三人不知被她遣到什么地方去了。这鹿女未经大考，能担此任？”费营怀疑道。
于希一叹“如今残局，可靠便已最难得。影骑调训堪比炼狱，得一人投效总好过无人可用、无计可施之窘状。”
怀阳离京不过百里，如今夏国军队方才入驻皇城，无暇追捕。也正是皇子人数确认无误，夏国才暂时放松警惕。
班朝境内，要塞城池相离甚远。他们要去的肃州，兵械具备，是另一个要塞之城。
班久约莫睡了两个时辰，看着一旁备好的整洁的衣裳，她下意识忆起了鹿女勒得紧紧的护腕与束带。布衣的折叠方式与她好似如出一辙。
换好衣裳，她随部众启程。班久很想问问鹿女的行踪，从醒时她便不在，可每每话到嘴边又咽了下去。
往日的皇兄与皇姐，那样的意气风发，才是真正的天之骄子，他们的影骑也是以少敌多的精卫。此番她骤然被救，一朝众星拱月，她依旧觉得恍若梦中。
马车沿着山林一路行进，车上人下腿不断从微麻变得僵硬，她不断按揉着小腿，可惜只能缓解一二。
此行班氏旧部共一百余人，怀阳没有军营的战马，平日驿站的马匹也不剩多少。费营费尽心思才寻了六匹，一行人脚程并不快。
忽然，马蹄声乱。
远处一声声嚎呼，是夏人！
“不好！后方夏人的军队追上来了！”
“公主快些上马！”于希声音急切，班久也顾不得已经僵硬的双腿，咬牙掀帘。
于希见状一刀砍断拉拖车厢的缰绳，直接将班久扔上了马背。“非常时期，对不住了。”
班久不得不抱着马脖，这次是她头次知道骑马的感觉。
她偏头看着后方的人隐入山林，做着斗争的准备。心中有了一瞬的窒息，她不知该如何呼吸。
也不知出逃以后该往哪去，是肃州吗？
可她连肃州在哪个方向都不知道。即便到达，她没有任何能证明她是班氏公主的物件。但是，她只是个连亲生父亲都认不得的女儿。
“马儿，你知道该跑去哪吗……”她瑟缩在马背上，双眼木讷地看着地面。
脑中一阵又耳鸣传来，她狠狠按着侧耳，小脸狰狞。
两支箭簇簇插进旁边土中，耳边还残留着箭镞从空气划过的冷冽。
“别让她跑了，公主的头颅，可值不少赏。”
她霎时冷汗淋漓，班久不知道夏人离她还有多远，只知道身后放肆的笑声越来越大。
班久不知从哪摸出一只银簪，刺入马身。大马吃痛地仰脖嘶吼，疼痛使它提速不少。
“快跑！马儿快跑！跑过了他们，我定给你吃很多肥美的青草！”她将头埋得更低，双臂将马脖扒得紧紧的。
但身后追逐的声音仍旧不减，盔甲与兵器相撞的清脆，此刻犹如催命的号角。
求求你了，马儿。用尽全力奔跑吧！
带头追捕的人见此，开弓搭箭，箭头对准后方马腿。
一声惨叫。班久不受控地从马背飞了出去，落地竟滑去两丈。全身的剧痛袭来，后背如同烈火灼烧般疼痛，身后的血腥钻入
鼻腔。只是轻微的咳嗽，便涌上了一口浓重的血腥气。
为首的四个夏人随即勒马，徘徊在她周围。
夏人的战马十分高大，马腿粗壮肌肉结实。四个兵士围绕着她，言语轻慢，如同四根铁柱，将她置于囚牢之中。
“我乃威武将军麾下校尉万铮，今日取你九公主首级，你可还有话要说？”
冷冽的长枪指着她的喉咙。
马腿不时的踢扽，尘土飞入了她的眼中。
“我并非九公主。”
万铮轻嘲一声，好似听到了一个幼稚的笑话：“班氏残部亲手所指，还能有假。九公主当我们都是只会杀人的愚将？”
班久心中惊惧，强装镇定。
“是他们逼迫我装作九公主吸引夏人的兵力，其他人早就遁入山林跑了。”
万铮长眼一眯，遣人押上来一人。
“她是不是九公主？”
那人惊魂未定，下跪告饶:“她是昨日影骑带回来的，小民从未见过九公主，实在，实在是不知呀！”
一连问过十余人，有的说是，也有说不是。
尽管如此，万铮盯着她的眼神没有放过的意思。
长枪逼近，“那当作你是九公主又何妨，你一个人的首级可以换我三十余下属的抚恤银。也不算亏。”
万铮这话头，怕是今日她要命丧于此了。
这长枪只需轻轻一划，就可轻而易举割下班久的头颅。
班久绝望地闭上双眼。如此倒不如了断在冷宫中，至少她的朋友家人都在。
高高挥舞的长枪挡住了斑斓的日光，惧意让她消匿了五感，诡异地等待着尖锐划破脖子，鲜血迸出的那一刻。
咻——空中传来一声血肉破裂的声音，一枚袖箭疾速穿破了万铮的喉咙。
班久瞬间张开双眸。
