13、春蕊甜酿 ...
-
暮春将尽，初夏未至，是一年里最温柔缱绻的时节。
西市的老槐树已是一树浓荫，筛下细碎摇曳的光斑。
空气里浮动着最后的、甜丝丝的花香，混杂着日渐浓郁的草木青气。
夏小昕的摊位上，已不见冬日里那些厚重拙朴的竹木，也换了春祭时鲜艳夺目的花环。
取而代之的是一些更为精巧、适合夏日把-玩的小物件：细竹丝编成的透空香囊，可以放入驱蚊的艾草；打磨得光滑圆润的桃核、杏核手串，带着天然的纹路；还有用轻薄素绢糊成的、绘着淡雅水墨兰竹的小团扇。
生意不疾不徐，她坐在小凳上，手里正用刻刀在一枚扁圆的木料上雕琢着，看轮廓，似乎是只蜷缩酣睡的猫儿。
阳光透过树荫，在她低垂的睫毛上跳跃。
临近收摊时分，风铃轻响，她以为是顾客，抬起头，却见习邶已无声地站在了摊前。
今日的习邶，似是刚从某个需要正式些的场合归来，穿着一身鸦青色的织锦长裙，裙摆用银线绣着疏落的竹叶纹，外罩一件同色薄罗披风，发髻绾得比平日齐整，插着一支素雅的青玉簪子。
只是那通身沉静的颜色，衬得她脸色愈发白皙，眉眼间的倦色也比往日更明显几分，仿佛刚结束一场漫长的、耗费心神的“倾听”或“观看”。
她手中依旧提着那只鎏金酒壶，壶身的光泽在暮春柔和的日光下，显得有些黯淡。
“习姑娘。”夏小昕放下刻刀，站起身，目光在她脸上停留了一瞬，敏锐地捕捉到那深藏的疲惫，“你……看起来有些累。”
习邶微微颔首，没有否认，只淡淡道：“去了趟南边，刚回。”
声音里带着长途跋涉后的沙哑，和一丝不易察觉的滞涩。
她没说去做什么，但夏小昕已能猜到几分，定又是去“看”那些无穷无尽的悲喜事。
心口像是被细针刺了一下，泛起细微的疼。
夏小昕看着习邶略显苍白的唇色，和握着酒壶、指节微微用力的手，那股想要做点什么来驱散她身上寒意的冲动，又一次汹涌而来。
她迅速收拾好摊位上的零碎，背起藤箱，然后，像前几次一样，极其自然地伸出手，拉住了习邶那只未提酒壶的手。
“今天不去买菜。”夏小昕仰头看着她，眸子里闪着灵动的光，“春天快过去了，我们得抓紧吃点春天才有的东西。”
习邶被她拉着走，疲惫的身体有些懒怠反抗，或者说，并不想反抗。
她只是有些疑惑：“春天才有的东西？”
“对呀！”夏小昕脚步轻快，拉着她穿过逐渐稀疏的人流，却不是走向往常的肉铺菜摊，而是拐进了西市边缘一条更安静、花木也更繁盛的小巷，“桃花、梨花，现在开得正好，落英也美，正好拿来入食。”
她熟门熟路地来到巷尾一处小小的篱笆院前，隔着篱笆，能看见院内几株桃树和梨树，正是盛极将衰之时，枝头繁花依旧绚烂如云霞，树下却已铺了一层浅浅的、粉白相间的花瓣地毯，风过处，又有花瓣簌簌飘落，如梦似幻。
“这是刘阿婆的院子，她人最好，我常来帮她做些零活，她许我摘些花。”夏小昕解释着，松开习邶的手，轻轻推开虚掩的篱笆门。
院内静悄悄的，只闻鸟鸣。
她让习邶在院中石凳上稍坐，自己则动作麻利地取出一只干净的细竹篮，走到树下。
她并不折枝，只仔细挑选那些刚落不久、尚且完整鲜润的花瓣，轻轻拾取。
粉的桃花，白的梨花，分开放在篮子的两端。
阳光透过花枝，在她专注的侧脸和翻飞的手指上投下斑驳的光影，细小的绒毛都清晰可见，整个人仿佛也融入了这片温柔的春-色里。
习邶坐在石凳上，看着她。鼻端是浓郁到化不开的甜香，眼前是缤纷落英和拾花少女，耳中是清脆鸟鸣。
南边带回来的、那些关于饥馑、病痛、离乱的沉重画面和悲泣声，似乎真的被这静谧美好的庭院，隔开了一层。
紧绷的神思，在这铺天盖地的芬芳与安宁中，一点点松弛下来。
夏小昕很快拾满了一篮花瓣，又向主屋方向道了声谢，便拉着习邶离开了小院。
回到她的小屋，夏小昕立刻开始了新的忙碌。
这一次，不再是烟火炙烤，而是更为精细的、属于春日甜点的制作。
她先仔细地挑拣花瓣，去掉花萼和花蕊，只留最干净柔软的花瓣，用淡盐水轻轻漂洗，再沥干。
然后分出两份桃花瓣和梨花瓣，分别用石臼细细捣出汁液。
粉红的桃花汁，洁白的梨花汁，盛在粗陶碗里，颜色娇嫩得让人心软。
“今天做桃花糕，梨花糕，还有桃花凉糕。”夏小昕一边忙碌一边解释，声音轻快得像窗外的鸟鸣，“再试试用梨花酿点甜汤，这个我没做过，但应该不难。”
她取来米粉和少许糯米粉，混合均匀，分别加入桃花汁和梨花汁，又调入一点点蜂蜜，揉成柔软光滑、带着天然淡粉色和乳白色的面团。
然后将面团填入她自制的、刻着简单花纹的小木模里，压实，脱模，一块块小巧玲珑、透着花瓣天然色泽的糕胚便做好了。
上笼用小火慢蒸。
接着，她用剩下的桃花汁混合少许凉粉草熬出的汁液，加入一点点糖，煮开，倒入浅盘冷却，等待凝结成晶莹剔透、嵌着点点桃红的桃花凉糕。
最后是梨花酿。
她将干净的梨花花瓣放入小陶罐，加入清水和冰糖，密封好，放在窗台上，任午后的阳光温暖着它。“这个得等些时日才能喝，今天先预备下。”
蒸笼上很快冒出白色的蒸汽，带着米粉和花瓣混合的、清甜的香气，与之前叫花鸡、烤鱼的浓郁滋味截然不同，是一种更轻盈、更婉约的春日气息。
等待糕点蒸熟的时间里，夏小昕洗净手，给习邶倒了杯温水，自己也挨着她在桌边坐下。
小屋的窗户开着，微风送入残留的花香和渐起的蝉鸣初音。
“南边……还好吗？”夏小昕犹豫了一下，还是轻声问道。
她不想触碰习邶的疲惫，却又忍不住关心。
习邶握着温热的粗陶杯，目光落在杯中微微荡漾的水面上，沉默片刻，才道：“发了春汛，冲毁了不少田地屋舍。”她的声音很平，听不出情绪，“有人失亲，有人失所，哭声……多了些。”
夏小昕的心沉了沉。
她想象不出那是怎样的景象，却能听懂习邶话语里那沉重的负载。
她伸出手，轻轻覆在习邶放在桌面、微微蜷起的手背上。
她的手心温暖，带着刚刚洗过花瓣的微凉水汽。
“那些……很难吧？”她问，声音很轻。
习邶的手背微微一颤，却没有抽回。
她抬起眼，看向夏小昕。
少女的眼中没有恐惧，没有猎奇，只有纯粹的、感同身受般的疼惜与理解。
“……嗯。”许久，习邶低低应了一声，反手握住了夏小昕覆上来的手。
那温暖的触感，像一道微弱却坚定的暖流，注入了她冰封疲惫的心湖。
恰在此时，蒸笼的计时香燃尽了。
夏小昕松开手，起身去揭开蒸笼。
热气腾起，更加浓郁的、甜丝丝的花糕香气弥漫开来。
蒸熟的桃花糕和梨花糕小巧可爱，颜色比生胚时更加温润诱-人，表面光滑，隐隐透着花瓣的脉络纹理。
她将它们小心取出，放在青瓷盘里晾着。又去查看桃花凉糕，也已凝结成型，像一块粉色的琥珀，晶莹剔透，用刀划成菱形小块。
最后，她将几块尚有余温的花糕和几块凉糕摆在一只素净的浅碟里，推到习邶面前，又递上一双干净竹筷。
“尝尝看，”她期待地说，“春天的味道。”
习邶拿起竹筷，夹起一块桃花糕。
糕点极软，入口几乎不用咀嚼，便在舌尖化开。
米粉的细腻微甜，完美地融合了桃花汁那独特的、略带涩意的清雅花香，蜂蜜的甜味只是点缀，丝毫不喧宾夺主。
是一种含蓄的、回味悠长的甜。
梨花糕则是另一种风味，梨花的香气更清冽一些，与米糕的质朴相得益彰，口感同样绵软。
桃花凉糕则冰凉滑嫩，带着凉粉草淡淡的草本气息和桃花香，清爽怡人，正好解了花糕的微腻。
每一种，都是夏小昕用心捕捉的、转瞬即逝的春日光华，被封存在这小小的糕点里。
习邶慢慢地吃着，一口，又一口。
甜而不腻的滋味在口中蔓延，顺着喉咙滑下，仿佛连南边带回来的那些苦涩与沉重，也被这温柔的甜一点点浸润、化解。
她吃得极慢，极认真，仿佛在品尝的不仅是糕点，更是这难得安宁的片刻，是眼前少女毫无保留的关切与心意。
窗外，最后一抹晚霞将天际染成温柔的橘粉色。
小院里那罐新封的梨花酿，静静沐浴在余晖中，等待着时光赋予它醇美的滋味。
夏小昕托着腮，看着习邶眉宇间那深深的倦色，在花糕的甜香与暮色的温柔里，一点一点，如同春雪消融般，化开，舒展。
她知道，悲喜不会停止，如同四季流转。
但至少在此刻，在这间弥漫着春日甜香的小屋里，她能用这一碟亲手做的花糕，为这位看尽人间沧桑的神明，偷得半晌清甜与安宁。
这就够了。
